三日后，胡应行统率大军抵达武朝西部边境。

  二十万铁骑，阵容威猛，气势如虹，肃杀之气四溢。

  娘子关，乃武朝西境的第一重关隘。

  此关虽非峻极，却也算得上中坚之地……

  守将目睹关外乌压压一片的西方武军，吓得浑身颤抖，魂飞魄散，急呼：“速……速燃烽火！”

  顷刻间，狼烟滚滚，如黑龙腾空，直冲云霄。

  胡应行身披黑甲，骑着披甲战马，英姿凛凛，给人以无可阻挡之感。他微眯双眼，笑道：“谁愿打这场头阵？”

  话音未落，一壮汉挺身而出。

  “末将林子冲，愿往！”

  “好！”胡应行高声道：“首战，你须展现我西方武国之威，懂吗？”

  林子冲抱拳道：“遵命……将军！”

  随即，他率三万先锋，直捣娘子关。

  娘子关虽是中等关隘，防御力度也只属一般。

  面对大规模攻势，缺陷很快暴露无遗……

  究其主因，守将失职，一见武军如潮，便心慌意乱。

  加之，西方武军常年与大西帝国交锋，英勇善战，武朝士兵望而生畏，一时之间失去了抵抗之意。

  就这样，仅两个时辰，林子冲便率大军攻克娘子关，顺利占领，挂起西方武国大旗。

  “将军，请进关！”

  这一声，响彻天际。

  胡应行见状，脸上浮现出满意的笑容，心中暗忖……传说中，如今的武朝军队已不同往昔，实力大增，但经过刚才的较量，他觉得武朝军力实则虚弱，毫无挑战性。

  胡应行进入关隘后下令：“进城后，与民众约法三章，都清楚了吗？”

  “遵命……将军！”

  “此外，娘子关不宜久守，继续东进，夺取走马道、木城、下野！”

  地图上，娘子关之后正是这三地，倚山势而成东扩的等边三角，若占得此三处，西方武军便拥有了攻守兼备的要塞。

  “遵命……将军！”

  紧接着，林子冲与其他三位副将各领三万兵马，分攻这三地……

  在这三座要塞，虽然地形相依，但当它们一同落入包围之时，彼此间的纽带便瞬间断裂。

  由于戍卫力量微薄，不到半个日出日落的工夫，就已经被敌军蚕食殆尽。

  唯有马行径战斗最为激烈，但也濒临崩溃的边缘。

  又过了一个昼夜，三地悉数沦陷，仿佛对手并未费多大气力。

  马行径，正如其名，是一条狭窄的山径，仅容双骑并行，控制此径是为应对紧急，以便在大军撤离时用作坚实的防线...

  地图上，马行径狭长如箭矢，与木城下的荒原共同构成指向的形状。

  只要其他两道关隘安然无恙，马行径便固若金汤。

  胡应行的大军就驻扎在马行径之后，准备步步侵蚀武朝的土地，犹如魔兽般悄然逼近。

  西境的战火烽烟弥漫，消息如风一般迅速传递到京都...

  苍术最担忧的事情终究发生了，他毫不犹豫，亲自率领西边大营的十万大军，挥师东进。

  伴随他的还有五万身披黄金甲的禁卫军。

  副将吴河漠和罗成，经过两个月的修养，已经大致康复。

  西边大营的十万大军原就驻扎西部，因此迅速支援至虎牙关。

  虎牙关，是西武军挺进东部的咽喉之地，山形峻峭，犹如猛虎双齿，因而得名。

  关隘两侧，崇山峻岭绵延，只有一条道路通途。

  这条崎岖的登山之路，满是乱石，自下而上，其艰难程度不言而喻。

  很快，苍术抵达虎牙关，在山巅扎下营寨...

  斥候前来禀告。

  "陛下，西武大军已连续攻克数十座关隘，直指虎牙关！"

  苍术微微点头，深邃的目光中透出坚定："西武军，到了虎牙关，就到此为止吧！"

  "吴河漠、罗成听令！"

  "末将在！"

  "尔等各领两万兵马，于虎牙关两侧设伏！"

  "以弓箭手为主力！"

  苍术的指令下，他们明白，高处的弓箭是最强大的防御武器。

  当然，乱石和滚木也是不可或缺的利器。

  "遵命...陛下..."

  很快，四万武朝士兵隐蔽在山林之中，蓄势待发。

  胡应行率大军连克三关，临近虎牙关，仰望这天然屏障，眼神变得深沉："真没想到，边境线上竟有如此天险，看来接下来的战斗将异常激烈！"

  林子冲回应："将军，末将愿一试锋芒！"

  胡应行摆手，沉声下令："切勿轻举妄动，先派队伍探查虎牙关的具体情况！"

  林子冲领命，随即派出百人探路。

  一个时辰后，百人归来，个个面容憔悴，身上的铠甲破碎不堪！

  这让胡应行等人不禁疑惑，何以至此狼狈？

  "你们，怎么回事？"

  胡应行目光锐利地问道。

  "将...将军，上山的路实在太过艰难，毫不夸张地说，一步向前，三步后退，稍不小心就会滚下山崖！"

  "没错！"

  "太...太难了！"

  胡应行瞪了一眼这些将领，没有过多的言语，只是挥手示意，“罢了罢了，退下吧！”

  他深深地叹了口气。

  看来穿越险峻的山脉，只有通过那传说中的虎牙关了。

  胡应行命令先遣部队在距虎牙关二十里外的竹之城设立营地，并召集众副将商议破关之策。

  “各位，谈谈如何突破这虎牙关的坚壁……”

  他指着魔法地图，开口说道。

  “将军，末将以为，应当挑选精锐先锋，分批进攻！”

  “火攻不宜，正值炎夏，无法点燃烽火！”

  “另寻捷径也行不通！”

  “看来，唯有正面硬闯了！”

  副将们纷纷发言，各抒己见。

  胡应行沉声道：“虎牙关易守难攻，守军只需准备强弓、飞石与魔木投掷器，就能阻挡我们的攻势。我认为正面强攻并非明智之举！”

  “那……将军，有何妙计？”

  副将们疑惑地问。

  胡应行此刻并无良策，严肃地说：“静观其变！”

  盲目冲锋绝非上策。

  胡应行的战略总是尽可能以智取胜，不到万不得已不轻易发动强攻。

  于是，他凝视着地图，细细推敲……


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