年关将近，游子思归，商人回乡，正是冬藏休养之际，郑晴琅却大张旗鼓买荒地盖起了房子。

  一开始买地盖私塾的时候，她并没有想搞太大阵仗，想着像现在的村学一样，弄几间学堂就是了。

  后面转念一想，这女学她无论如何都是要办下去，何不一步到位，先把地给买了，免得以后想要往外扩张都没地方。

  于是，按照未来最多一千个女学生的设想，算上宿舍、操场等各种配套空间，她决定至少得买上十四五亩地。

  可是，下坝村这几年的荒地卖得差不多了，要找这么大面积的连在一起、环境还符合她要求的地，不是很容易。

  在村里挑挑拣拣许久，她最后选中了和下坝村交界的那一块，其中有六七亩地是上坝村的。

  就这样，同两村村长坐下来商量卖地，手续一办妥，都不用工匠到场，她要盖女子私塾的消息也随之传出来了。

  许多人听见这消息，第一反应都是自己听错了。

  好好的“私塾”前面怎么会有“女子”两字？“女子私塾”教的是什么，实在是闻所未闻？

  等闹明白这女子私塾的用处后，背地里念叨郑晴琅老糊涂了，有钱都不懂得花的，不在少数。

  他们都觉得，真要盖房子，可以给村学盖呀。

  下坝村的村学至今还在祠堂里办着，并没有独立的学堂呢。

  其中，持有这种看法的就有薛家的几位族老，他们聚在一起商量后，都觉得郑晴琅此举不妥，希望身为族长的薛厚义出面劝说她改变主意。

  薛厚义如今同郑晴琅这家的关系不错。

  妻子钱氏、还有两个儿媳妇，都在三娘豆酱作坊做活，三人每月工钱加起来，比他们男人往常种一年水稻挣得都多。

  还有，大儿子也在今年加入了薛家的车队，挣得也不少。

  这种情况下，只要郑晴琅这一家不是犯上作乱，他薛厚义就是他家最忠实的支持者。

  所以，听到族老们要求自己“指点”郑晴琅这个薛家主事人时，他很不给面子的拒绝了。

  “人家办私塾，那是拿自己的钱做好事，又没花你们一文钱，你们上蹿下跳干什么？管她是给男娃还是女娃办的，只要对咱村里的娃儿好，我这个族长就举双手双脚赞成。”

  那几位族老见薛厚义不中用，便撇下他，自己一伙人出马了。

  一见到郑晴琅，不管三七二十一，就唾沫横飞相劝。

  有的劝，“你办私塾，自然是好事，但给那些女娃娃办私塾有什么用？她们是能科举入仕，还是能为官做宰？”

  有的劝，“子俊和子善考出来了，来咱们村学的人越来越多了，如今祠堂里显得也太局促了，若真要盖学堂，就当做为村学盖的，大家都念你的好哩！”

  有的劝，“从来就没有什么女子私塾的，你好歹是皇上赐了节妇牌坊的，做事不要太出挑，免得人家抓你的错处，到时候闹得咱薛氏一族没脸哩。”

  ……

  郑晴琅早料到会有这样一类人，对自己办女子私塾的行为指手画脚。

  但她花的是自己的钱，办得的自己想要做的事，即便跟主流思想不符，也不违法乱纪。

  所以，她对这些人的态度只有一个，你说你的话，我做我的事，谁也别想阻拦老娘！

  于是，费了半天口舌的族老们，发现郑晴琅虽然没有翻脸，却是“任尔东南西北风，我自巍然不动”，偏生他们也没什么拿捏对方的手段，只得铩羽而归。

  稳坐家中的薛厚义听到这个结果，一点都不意外，暗地里跟妻子钱氏说道。

  “厚德媳妇年纪大了，脾气也越来越好了，要搁她三四十岁的时候，指定大扫把将人打出来！”

  钱氏白了他一眼，“你当她乐意那么坏脾气呀，还不是被生活逼的。要是她三四十岁就过上眼下这种日子，你瞅瞅她还用不用端大扫把赶人。”

  薛厚义听到那句“被生活逼的”，不由得想起自己之前逼嫁对方的劣行，忍不住心虚了一下。

  过了几秒后，方才感慨道，“好在呀，她前面的苦没白吃，你看，如今家业那么大，吃喝穿都不愁，儿子孙子也都懂事，只剩下享福了！”

  钱氏点点头，顺着话题谈起了送孙女去上学的事。

  只听她说道，“我的意思是，如今家里也蛮宽裕的，到时要是束修不贵，咱们就把几个孙女都送去那女子私塾吧，学个手艺傍身，以后更好谈婆家哩。”

  薛厚义想到家里几个女的自从挣了钱，说话渐渐硬气了，他不喜欢这样，但若是自家孙女去了别人家这么硬气，他倒是愿意的。

  “嗯嗯，趁着年纪还小，去学学吧，不求她们像晓春那丫头一样厉害，有个七八分就行了。”

  钱氏“哎哟”了一声，笑道，“晓春那丫头可是人奶奶亲自调教出来的，咱们家这几个丫头片子，能学到人家一半，我就念佛咯！”

  薛厚义夫妇俩这种，以薛家几代女人为榜样的，希望自己家中女子也能像郑晴琅、周青梅、薛晓春等人那样厉害的，打算将家中适龄的女娃全都送去学习的，是少数。

  更多的是，或封建迂腐，或精于算计，不打算将家中女娃送读的。

  封建迂腐的，觉得办女学太过荒唐，家里的女娃就该本本分分，嫁人前待娘家帮忙照顾家里上下，嫁人后待婆家孝敬公婆，服侍丈夫。

  他们害怕自家女娃学得多了，也跟着薛晓春一样，年纪到了还不定亲，或是学着薛秀美和离再嫁，他们只希望自己女娃规规矩矩，按照既有的路数走。

  精于算计的那些，觉得家里的女娃学几年后，都到了嫁人的年纪了，到时候自己出了束修，却白白便宜亲家，那是不行的。

  对于后两种看法，郑晴琅有所耳闻，但是她太忙了，暂时没有空闲去扭转村里那些不利的舆论。

  忙碌之余，她唯一愿意拨出一份精力出来应付的，便是那些愿意送女娃学习的村民。

  她尽可能解答关于私塾相关的一些问题，若是看得出哪家的孩子在哪方面有兴趣或者有天赋，也会给一些专业选择的建议。

  这些咨询的人中，令她感到十分欣慰的，便是李成坤的未亡人张氏。


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