之所以说漫漫，是因为郑晴琅没有忘记来时同孙女说过的话，打算沿途旅个游。

  于是，一行人赶着骡车，跋山涉水，遇上好的景色，兴之所至，便停车登山赏景；遇上繁华的城池，也会停留几日，感受当地市井烟火。

  有时候因游玩错过了住宿的旅店，前不着村后不着店的，或是到附近村落百姓家借宿，或是到寺庙、道观叨扰，因着郑晴琅这个做主的人情绪稳定，其余人也同样随遇而安。

  这日，他们逛到了黔州的地界，几辆骡车正在山路上慢悠悠行走时，突然听见不远处有不小的呼救和惨叫声。

  原本怡然自得的整队人马，立时变得警惕起来，特别是五爷派过来的四个护卫，齐齐拔出了手里的刀，两个婆子也摆开了防御的架势。

  骡车停了下来，四个护卫中为首的唐毅扭头朝着车厢内的人说道。

  “老夫人和小姐们稍安，我和一个弟兄去前头看看。”

  郑晴琅淡定得回了一句，“去吧，远远瞧上几眼，别轻易涉险了。那么远的喊打声，大抵和咱们不相干的。”

  唐毅应了一声，很快走远了。

  车厢内，薛晓春和薛晓夏脸色虽有些紧张，却没有一般小姑娘遇到这种事情的慌乱。

  她们一路游玩过来，也遇见过两三个劫道的，但劫道的人数不多，都是些乌合之众，手里都没有真功夫，被唐毅他们三两下就打跑了，甚至都不用两个婆子出手。

  也因此，再遇到类似的突然情况，她们已经不会像头一次那么慌张了。

  就这样，静静等待了约莫两刻钟的时间，唐毅他们带着一男一女过来了。

  男的是个约莫三四十岁的中年人，被揍得皮青脸肿的，本来就打了许多处补丁的衣裳破了好几处，衣服和脸上都沾上了不少的泥土和血渍，形容十分狼狈。

  女的是个十几岁的少女，看起来要好些。

  她衣裳完整，只是发髻散乱，姣好的脸庞上糊满了泪水，羸弱的身子依旧颤抖着，显然还没从刚刚的恐惧中走出来。

  “回禀老夫人，这是一对父女，据说是附近村霸见这女子姿色不错，求纳为妾不成，便集结几个无赖打算武力抢人，父女俩收到风声，匆忙躲开想要避避风头，没想到还是被赶上了。正打得没开交呢，被咱们给撞上了。”

  唐毅将自己了解到的情况简单讲述了一遍。

  郑晴琅听完后，在那对父女俩身上打量了好一会儿，方才开口。

  “青天白日，朗朗乾坤，村霸当街强抢良家妇女，殴打良民，难道就没有王法了吗？要不，你们随我车队进城吧，带你们去县衙告状。”

  那中年男子苦笑一声，不小心扯动了嘴角，吃疼得“嘶”了一下，然后拱手答道，“多谢老夫人好意，肖某心领了。”

  这意思便是拒绝了，郑晴琅见他被打成那样了，还打算息事宁人，没由来得，有些恨铁不成钢，

  “遇上那种强人，你若是弱，他便更加欺你，你若是强，他说不定还会收敛一些。难不成，你打算以后永远躲着那些人么？躲得了和尚，躲不了庙，总不能连家都不回吧。”

  那男子又忍不住苦涩一笑，“老夫人有所不知，肖某乃流放之人，告官没用的。”

  黔州是大齐流放官员的主要去处，所以，听闻对方是流放的罪人，郑晴琅倒不觉得多惊讶。

  她只觉得好奇，这对面相看起来不像是坏人的流放犯，到底是犯了什么罪名？

  不过，她知道好奇心杀死猫，没有多问，见对方不愿报官，自己也不愿多事，便说道，“既如此，那你们自求多福吧。”

  说完，就要吩咐唐毅他们启程出发。

  就在这时，一直瑟缩着身子的少女突然跪在了车前的空地上，对着郑晴琅的方向狠狠磕头。

  一边磕一边求道，“求老夫人行行好，买下我和爹爹吧！我爹爹以前是三元及第的状元郎，可以给您家中子孙当教书先生。我也一样，琴棋书画皆通，是京城有名的才女，可以给家中女子当女先生……”

  当爹的肖承业见女儿这样，不顾身上的疼痛，奋力抓起女儿的胳膊。

  “雅儿，你决定跟着为父过来流放前是怎么说的，绝不求饶，如今怎么可以这么没骨气自卖自身？”

  肖雅红着眼眶，哑着嗓子答道，“爹爹，与京城的亲人分离、恶劣的生活环境、艰苦的劳动、受伤的手脚、饿的直叫唤的肚子……这些苦我都可以吃，唯独不能忍受，那些恶心的人将主意打到我身上，更不能忍受，因为我的缘故累得爹爹受伤。”

  最后一句，让肖承业的眼眶也红了。

  他神色颓然得松开抓着女儿的手，哽咽说了一句“爹爹无用”，便捂着脸蹲了下来，指缝间渐渐渗出泪水来。

  没有哭声，却让在场的人觉得心酸异常。

  肖雅见状，连忙蹲到她爹身旁，劝道，“爹爹，在雅儿心中，你是天底下最厉害的爹爹，是那些小人太阴险，陷害了你，你放心，咱们总有一天能够等到大赦的。”

  “不不不，等不到了，当初同你娘和离的时候，爹就不该赌气，该让你娘带走你。再不济，王家公子同你有婚约，也愿意善待你……”

  “爹，你别说了。我娘一听说你出事，就收拾东西回娘家，逼着你和离，她这种无情无义的做派，我瞧不上。至于王家，哼，落井下石，想要让我为妾，这就是你说的善待吗？在我眼里，他们同刚刚那群恶人并无分别！”

  肖承业听完女儿铿锵有力的回答，顿时不再“后悔当初”了。

  他压抑着内心汹涌的慈父之心，缓缓抬手拨开女儿散落在面前的碎发，露出的额头上，有几处刚刚用力磕头留下的青紫和灰土，他的心又狠狠刺痛了一下。

  他的女儿，是他同前妻唯一的子嗣，从小锦衣玉食，油皮都没破一下，如今为了生存，什么都顾不得了。

  一边想着，他的目光又忍不住落在女儿的双手上。

  从前，这双手抚琴拈棋，捧书执笔，细嫩如葱，光滑如玉，如今，经过两年多的劳作，这双手已经布满了茧子和还没恢复的细细伤痕……

  他眼里又飚出了泪水，动情得呢喃道，“是爹爹识人不清，是爹爹害了你呀！”

  肖雅双手握住他爹的手，笑中带泪，坚定道，“是旁人害了爹爹和我，与爹爹无由，而且，跟着爹爹流放，女儿不后悔！”


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