一路走走停停，在府试前一个星期，他们一行踏入了昆明城内。

  昆明街道上不同于宜良县的繁华景象，一度让初次来到的薛子俊和薛子善看花了眼。

  等他们到了门口正上方挂着“薛宅”二字匾额的一处院落前，那两扇大大的黑漆木门以及金色的铜锁，同样给了两人不小的震撼。

  “这就是咱们在昆明的宅子吗？从外面看好大的样子呀！”薛子俊忍不住感慨道。

  弟弟薛子善也微微张着嘴巴，有些惊讶于大哥薛子仁口中的小宅子竟是这个样式的，他还以为会像宜良县镇上那处，从张家得到赔偿的一进小院呢。

  自从郑晴琅打消了先开拓京城市场的念头，薛家就专注于在云南各处开分店卖豆制品。

  不过受限于这个时代的保鲜和包装技术，这些分店卖的都是作坊出品的发酵类豆制品，像嫩豆腐、豆腐串这种，只在宜良县的薛氏豆腐坊出售。

  去年，为了方便过来昆明开铺子的人员居住、也方便薛家人偶尔过来巡查铺子，顺便给去各地送货的车队找个临时落脚处，薛满仓在昆明买了这处两进的宅院，还雇了一个厨娘和门房。

  郑晴琅一行人出发前，薛子仁已经给这边提前传了信，让安排人收拾好宅院，迎接他们入住。

  此时，整个宅子只有门房张伯在，听见叩门声，打开一条门缝，见到四人中的薛子仁，连忙笑着迎出来。

  “哎呀，你们总算到了，我这天天盼星星盼月亮，脖子都快等长了，眼看着府试时间都快到了，你们还没到，急得我呀……”

  薛子仁来过这里几次，晓得门房张伯是个爱念叨的性子，并没有不耐烦，只是笑着说道，“张伯，我信里不是说了么？不会那么早到的。”

  张伯也不知道听没听进去，一边下门槛，忙着将他们的骡车赶进去，一边又冲着郑晴琅点头弓腰，忙着打招呼。

  “这就是老夫人了吧，我是门房张伯，哎呀，也不对，您年纪比我还大，唤我一声小张也成！”

  郑晴琅望着对方有些花白的头发，嗯，那声“小张”实在叫不出口，便笑着答道，“我还是唤你一声老张吧，显得尊重些。”

  张伯无所谓得点了点头，将骡车赶进门后，又手脚麻利得想要帮忙搬行李。

  薛子俊见他年纪也不小了，连忙阻止他的动作。

  “张伯，我们自己来就行了，每人只有一个小行李，不用您费力。”

  张伯却不理会，抱起了其中一个箱子，脸不红气不喘的问道，“这个是谁的，我直接送去房内。”

  郑晴琅见状，向上笑道，“有劳，是老身的。”

  张伯咧嘴一笑，“老夫人客气了，您的房间已经收拾妥当，这边请。”

  薛宅除了一个厨娘，其余进出的都是一些糙汉，张伯习惯了，故而没有讲究什么“外男不入后院”的规矩，直接将行李送到了给郑晴琅准备的房间。

  郑晴琅也没有在乎这些，见他动作利索，态度热情，最后赏了十几文的铜钱。

  张伯乐呵呵得接了过去，又交代了宅子的一些情况，便去前门处待着了。

  郑晴琅摆手让跟过来的三个孙儿去各自的房间收拾，前院的房子有人住，所以他们跟着自己一起，都住在第二进的院子里。

  等到她收拾妥当后，已经是将近中午的时分，传说中的那个厨娘才姗姗来迟。

  厨娘夫家姓汤，因熬汤的手艺比较好，外人给取了个诨号，叫“高汤”。

  高汤是昆明本地人，并不住在薛宅里，只是固定时辰过来准备一日三餐。

  她一进门，就听张伯说宅子的主人家来了，连忙过来后院向郑晴琅请安。

  郑晴琅并不摆什么架子，将她迎进房内叙话，两人说了一些套话，又讲了一些昆明的风土人情，倒也聊得融洽。

  高汤因见她身边没有人跟着，有些疑惑道，“老夫人这家大业大的，怎么没买个丫鬟婆子跟在身边服侍呀？”

  郑晴琅笑着答道，“我们只是普通农户，按规矩，是不能买奴仆的。”

  高汤不以为意得“嗐”了一声，笑道，“这满大街打听去，那些有钱的商户不也照常丫鬟奴仆一大堆，这种事情，没有人管的。”

  “你说的也没错，只是我孙儿是要考科举的，为防止以后被人诟病，还是谨慎些吧。”

  见她这么一说，高汤也就不劝了，反倒为她想了个主意。

  “老夫人，您难得来昆明一遭，人生地不熟的，要不这么着，这阵子，我让我闺女过来当个使唤人，她从小就满大街跑的，昆明这地界，哪哪都熟，到时候还可以给您当个向导。”

  郑晴琅刚要说她有大孙子薛子仁带着，但转念一想，大孙子这次过来还要去铺子看看，顺便查账，总不能老是将时间花在自己身上，还不如真雇个本地向导来得方便。

  于是，她将拒绝的话吞了回去，欣喜道，“要是你闺女方便的话，我倒是挺乐意有人陪着的。只不过，这工钱要怎么算？”

  “嗐，提什么工钱呀，让我那疯丫头跟在老夫人身边学点规矩体统，这就是她的福气了。”

  说完，她见郑晴琅一脸犹豫，连忙补充道。

  “不瞒老夫人您，我过来薛宅上工后，听大家伙提起不少您的事迹，哎呀我的天爷，当时听得我这颗心热热的，老夫人您太厉害了，要不是您，这薛家哪里有今天。我说让我闺女跟着您学习，那可不是说好听话……”

  郑晴琅这才意识到，原来高汤是她的粉丝哟。

  想了想，她便承了高汤的好意，“行吧，明日就让你闺女过来跟着我吧。”

  至于工钱，眼下暂且不提，回头她离开前再一次性结算给她就行了。

  高汤见自己的提议被采纳，喜欢得不得了。

  可惜时候不早了，她只得向郑晴琅问过他们几个人的饮食偏好后，赶紧去厨房里准备饭菜去了。

  郑晴琅闲着没事干，干脆自己在院子里逛了起来。

  事实上，这宅子没什么好逛的，因着常来居住的都是一群糙汉，所以没什么温馨的装饰和布置。

  唯一有点生活气息的，便是厨娘高汤在院子中间一处空地上开辟的一片菜地。

  郑晴琅暗道可惜了，这么古色古香的一处宅院，要是正经拾掇好，居住起来的幸福感该多高呀。

  她一边逛，一边思忖着，突然听见两个孙子此起彼伏的读书声。

  一人念，“立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也……”

  一人念，“吾日三省吾身：为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？  ”

  前面出自《孝经》，后面出自《论语》，都是府试的必选内容。

  郑晴琅笑着走过去，“也就这几天的时间了，这会子临时抱佛脚有作用吗？”

  薛子善立刻答道，“奶奶，温故而知新嘛。这一路从咱们家逛到这里，心都逛散了，得抓紧时间收收心呢。”

  薛子俊也笑着附和道，“对呀，我们这也不是临时抱佛脚，四书五经都背了不知道多少遍了。就是这路上时间长了，课本摸得少了，倒觉得有些生疏了。”

  郑晴琅听罢，有些不好意思了。

  “怪我，要不是我贪看风景，咱们倒可以早些让你们安下心来念书。”

  两兄弟见奶奶愧疚上了，连忙放下书本，来到她跟前，一左一右得宽慰。

  “奶奶，小姑父说过，读万卷书不如行万里路，这次有你带着我们沿途游览，我觉得自己的眼界开阔了不少，对书上的某些知识页理解得更加深刻了。”

  “对呀，奶奶，我们脑子里的东西没有因为这次的旅途都丢了，稍稍温习下就可以的。”

  郑晴琅听罢，也就丢了那点自责，说道，“那好，这几日你们两个就好好温书，奶奶就不带你们出去逛了。”

  薛子俊和薛子善虽然玩心未收，但已经晓得轻重缓急，所以没有一丝犹豫得点头应下了。


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