张三见来真格了，吓得腿都软了，连忙磕头认罪。

  “别……别上刑，我认我认，我全都认了。是我事后寻仇，是我洒的麻籽油，是我放的火……”

  李知县见这人认了，朝拿了刑具上来的手下摆了摆手，任由他颠三倒四得将纵火的前因后果讲了一遍。

  过了一会儿，又是一声惊堂木，他当场宣读了判词。

  “张三挟仇放火，罪大恶极，念未延烧官民房屋，也未致人死亡，故免除斩监候。罚杖一百，徒三年。因其纵火而生之损害，由张三赔付。”

  张三听完后，又是一阵求饶，“大人，我有罪，我认罚，但是家贫难以为继，实在赔不上这许多东西呀。”

  “胡说，你在贫民巷有一处一进的房子呢，家里人吃穿都不差，哪里算得家贫呀！”围观群众中有认识张三的，开口揭破了他的谎言。

  张三扭头恶狠狠瞪过去，想要看清是谁那么多事，奈何围观百姓众多，那人在他转身后便销声匿迹了，竟一点瞧不出是谁。

  这下他可糟了，被莫名揭了老底，当场得罪了李知县。

  朝廷律例规定，人为制造的火灾，无论纵火者是故意的，还是无意的，他都需要一力承担因火灾而造成的经济损失。

  但是，如果犯人贫穷、无财可征的情况下，可以劳役抵偿、以刑代偿等。若是以上方式都实现不了，甚至可以追其责而不追其款。

  李知县本想，张三正值壮年，若是无财可征，大可劳役代偿，所以一听他呈情哭穷，就斟酌着要改判词了，谁知，这人胆大包天，竟是当着他的面撒谎，真是孰不可忍。

  他火气上来，对着身旁的师爷吩咐道，“即刻查清张三名下田地房产，我倒要看看，哭得如此情真意切，实际是有多一穷二白！”

  师爷听罢，连忙下去调卷宗。

  过了一会儿，他重新回到公堂，不需要李知县开口，便对着堂下众人公布道，“查云南府宜良县新平村村民张三，名下有，新平村良田十亩，山村老宅一间，镇上贫民巷一进房屋一间。”

  李知县听完后，又问薛满仓，“你家豆腐坊造价多少，损失又如何？”

  薛满仓忙答，“回禀大人，豆腐坊从购买到置办设备，约花费八十两。因火灾影响，前院几成废墟，倒是后院尚……”

  不等他答完，李知县大笔一挥，“念张三家中尚有老小需赡养，只令张三将镇上贫民巷一进房屋过户薛氏，以抵纵火损失。三日内，张三家眷搬离贫民巷房子。以上，双方可还有话说？”

  薛满仓在心里快速得算了下，那处房屋虽然位置不好，但是照价也值个五六十两，抵得过他家的损失了，因此没有异议。

  张三倒是有想法，他这些年偷蒙拐骗，好不容易攒下钱买的房子，怎么甘愿拱手让人。

  奈何李知县盯着他的眼神实在不妙，似有他一出口反对就让他好看的意思，因此，只能咽下满口的苦水，点头同意了。

  至此，案件算是圆满解决。

  刚要宣布退堂，郑晴琅立马出口恳求，“大人，老身一家初到镇上谋生，人、地不熟，恐三日后收房时遭人诘难，恳请大人垂怜，到时派几位差爷协助，以免滋生后患。”

  说完，她便低下头，做出一副弱者的姿态，同刚刚逼问张三的模样判若两人。

  不怪她“得寸进尺”，这张三的房屋虽判给了自家，但物以类聚人以群分，张三的家人大概也不是善茬，谁知道他们会不会死赖着不走？

  她可不想，明明是自家应得的补偿，还得费尽心思才能拿到手。所以，干脆在公堂上挑明，让官差帮忙，也好过后面两家再起冲突。

  李知县晓得她的顾虑，心里却很不赞同，认为她太多事了。

  在他看来，但凡官府写明的判罚，那些普通百姓就没有敢随便抵制执行的。

  再者，县衙里每日那么多事，难不成随随便便有人求了，就得派人去协助不成？他底下的人是官差，不是打手。

  刚想开口拒绝，郑晴琅抬眼注意到他的神色，连忙补充一句，“大人雷霆之威，秉公判案，底下子民自不敢违逆。只是，老身胆小多虑，不愿与人再起冲突，以免再叨扰大人。此次借差爷们走一遭，自然不会让他们白辛苦一场……”

  话没有说得很清楚，但是周遭都是明白人，李知县见底下人有些意动，不好拦着他们赚外快，便改口说道。

  “本官治下，民风淳朴，但也不妨有个别刁民轻视法度，即如此，孙滔……”

  “到！”被点名的孙滔从一众官差中冒了出来。

  “三日后，连同你，再带三人，去贫民巷，协助苦主收房。”

  “遵命！”孙滔一脸喜色得应下了。

  这可是好差事，不仅可以从新房主手里得些辛苦费，而且收房的时候，说不定可以偷偷昧下点东西。

  李知县交代完后，一拍惊堂木，总算把那句“退堂”说出了口。

  众人依次退散，各回各家，只有张三，一脸颓丧得被两名官差架着去牢房。

  郑晴琅再次上了田大爷的牛车，摸了摸怀里十个荷包，暗笑自己还没有花出去一个，这件案子便了结了。

  哦，也不算彻底了结。几日后，他们去收张三的房子时，果然遇到了阻碍，张三的家人死赖着不肯搬走。

  张三的家人包括，年近五十的双亲，同龄的妻子，以及两个儿子，较大的应是十岁以上，较小的约七八岁左右。

  郑晴琅和薛满仓兄弟俩，以及孙滔在内的四个官差，一进张家，就遭到了这五人的怒目相视。

  特别是那十岁多的孩子，不知道是三观不正，还是被长辈误导过，望着郑晴琅他们几个，双眼几乎要喷出火来，像是双方有什么刻苦的仇恨。

  郑晴琅毫不心虚得回视，两人的目光在半空中遇上，小的是横冲直撞的暴戾，老的是理直气壮的淡定，带着一丝不自觉的怜悯。

  只过了几瞬间，小的便撑不住，败下阵来。而大人们的交锋，才刚刚开始。


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