两个掌柜一听，对视一眼后，齐齐望向斩钉截铁的郑晴琅，意思很明白，就是你凭什么保证？

  “事涉知县夫人，我不好细说，我只能告诉你们，我今天去见过知县夫人，雷霸的靠山很快就要倒了，咱们正好趁此机会墙倒众人推。”

  郑晴琅说得含含糊糊的，但“知县夫人”四个字，却足够他们脑补了。

  两人不约而同得想到，她口中的靠山，自然不是李知县，应该是他的闺女。莫非……是知县夫人要出手处置掉那个受宠妾室？

  这样的内宅秘辛，确实不好往外明说，也难怪郑掌柜的表情那么慎重了。

  如是想着，两个人对郑晴琅又多了一层敬意，她可是和知县夫人说得上话的人呐。

  良久，柳掌柜先说道，“如果郑掌柜的话属实，那么联合商户集体诉讼的事，算我一个！”

  “也算我一个！好家伙，终于让我等到这一天了，我要让雷霸他们把吃了我的都吐出来！”冯掌柜摩拳擦掌，一副已经迫不及待的样子。

  郑晴琅笑了笑，接着顺理成章得商量起找商户签字的安排。

  薛家新来的，认识的商户没几个，所以，郑晴琅这边负责找人把状纸写好，签字的事情主要由冯、柳两个掌柜带头。

  “那些嘴太碎的、藏不住事的，还有同七霸走得近的，就别找了，免得打草惊蛇。”郑晴琅提醒道。

  冯、柳两个掌柜连连点头，其实根本不需要她提醒，在确定他们负责找人签字这块时，他们已自发将部分人剔除出去了。

  不算那些经常在云山街一带挑担卖货的流动货郎，云山街的其余店主、摊主加起来七八十个，虽然每一户都得交保护费，但是交的具体费用并不相同。

  那些愿意卑躬屈膝奉承“七霸”那伙人的，交的费用就少，那些态度“恶劣”的、试过叫板的、打过官司的……只要是表现过一丝不服的，交的费用就多，日常受的骚扰也多。

  冯、柳两个人当着郑晴琅的面，逐一分析每家商户的情况，在写出来的全体商户名单上，时而打钩，时而打叉，就这么盘点下来，最终可以签字的商户有四十九个。

  计议定，两人就开始当说客了。若是对方同意，那就是一条船上的人，若对方不同意签字，也得让对方保证不对外泄露半句，否则就是得罪所有签字的商户。

  这一番说辞下来，同意签字的有四十五个，不同意的四个，两个是近期内打算将店铺搬走的，不想再横生枝节，两个是依旧惧怕七霸的权势，只想保持现状。

  这个结果，已经很好了，远远超出了郑晴琅的预期。她还以为，在七霸的长期淫威下，这些人怕是都不太敢反抗了。

  五日后，她收到了知县夫人给她传的消息，“鸳鸯已远走高飞，老爷派人苦寻无果，震怒，可速速递状。”

  郑晴琅听过后，当场大笑出声，把心里存着的郁气去掉了五分。

  随即，她从胸口衣襟处，小心翼翼得掏出了那已经签好姓名的状纸，比拿着一张一百两的银票还慎重。

  只见，展开的大片纸张最上头，赫然写着“云山街众商户告”几个大字。

  接着，便是众人历数的“云山七霸”所犯罪行。最普通的，有造谣生事、打砸财物、敲诈勒索等。最严重的，竟然还有一起误伤致死和一例逼奸良妇。

  最后落款处，密密麻麻签着四十七个名字。其中，四十五个是云山街有固定店铺和摊位的东家姓名，两个是经常在这一带贩货的货郎名字。

  这两个货郎是从柳掌柜那里打听到这事的，某天突然杀到薛氏豆腐坊，直接找郑晴琅说要签名。当时，还把郑晴琅吓了一跳，以为他们这事泄露得那么严重。

  郑晴琅认真看完上面的内容，自言自语道，“这状纸递上去的话，这云山七霸就是昨日黄花了吧。”

  宜良县逢三、六、九日放告，也就是县官只在含三、六、九的日子里升堂审案。今日不巧，逢五，但因为他们这案情严重，甚至涉及人命，是可以请县官提前受理的。

  不过，郑晴琅想了想，最终还是决定明天再递状纸上去，因为，她要先通知四十七个原告，方便明日听讼审案。

  隔天，几十号人乌泱泱得从云山街出发，一路吸引了许多人跟在后头。

  一直走到县衙大门口，“放告牌”放出后，郑晴琅第一时间捧纸递进了县衙。

  不出所料，李知县一见这状纸，当堂准状，并立时传唤了原告、被告、证人三方细审。

  这一审，光听原告讲述被告的罪行，就花了一个上午，把外围的百姓听得群情激愤，差点就往公堂里头扔烂菜叶子了。

  李知县一个上午都在喊肃静，把嗓子都喊干了。

  下午继续审，轮到“云山七霸”开口了。他们一开始还死鸭子嘴硬，一副天不怕地不怕的样子，只说不服。

  等到证人上场，原告与证人口供一致，被告却言语支吾，几声威吓下，七人中便有人松口了。

  撕开了一道口子，剩余的事情也就瞒不住了，犹如拔出萝卜带出泥。

  李知县没了袒护“岳丈”的私心，断起案来特别公正明快。最终，七人锒铛入狱，雷霸判了斩监侯，其余人判了终生流放，同时七人均抄没家产，用于弥补各商户的损失。

  斩监侯也就是斩刑，不过不立即执行，而是先监禁起来，等待秋审或朝审的复核后再行刑。

  判词下来的时候，那伙人几乎不敢相信自己的耳朵，特别是雷霸，一口一个他是雷氏的爹，把已经冷了脸的李知县气得够呛，当场又判了个咆哮公堂罪，各打了七人十杖。

  郑晴琅在一旁看着，胸中剩余那股郁气才终于散了，心道，多行不义必自毙，这是他们应得的代价！她虽如蚍蜉，但用尽气力，也可撼动内里腐朽的大树！

  原来，那日她给钟氏出的计谋，便是让钟氏想法子绊住李知县几日，然后趁着这几日空当，安排雷氏和那男子逃之夭夭。

  等两人没了踪迹，她再到李知县面前告雷氏和男子私奔了。

  李知县找不到人，自然会迁怒雷氏最亲近的亲人，也就是她爹雷霸。

  这个时候，她再联合众苦主商户状告雷霸，李知县肯定会接状纸，断案时也不会再顾及爱妾而轻判了。

  这么一操作，一则成全了那对苦命鸳鸯；二则除了那伙强人，云山街恢复太平；三则维护了李知县的官声。

  钟氏听过后，虽觉得“助人私奔”不符合她的价值观，但利大于弊，也就同意了。


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