此后，齐九安不再轻易尝试以身犯险，而是持刀与火焰骷髅周旋，彼此进退之间，宛如在烈焰之刃上翩翩起舞，虽无乐声相伴，但这人与骷髅之间的对决，已然形成了一种微妙的舞步节奏。

  然而，无人知晓齐九安内心的苦涩，谁愿与此等凶物共舞探戈？这实乃无奈之举罢了。

  不过，齐九安并未空手而归，他敏锐地发现，每当他的灵木斩妖刀靠近火焰骷髅那双深红火焰眼睛时，骷髅便会流露出一丝不易察觉的恐惧。

  尽管这种迹象微乎其微，但已被齐九安悉心捕捉。“原来你并非不怕我的木刀，而是惧怕刀锋触及你的双目。”

  察觉到这一点后，齐九安面色一喜，佯攻火焰骷髅身体其他部位，避开对其双眼的直接冲击。果不其然，当他不去针对火焰骷髅的眼睛时，骷髅显得异常激进，仿佛毫不畏惧他的攻击。

  然而，火焰骷髅并未察觉，齐九安这只是虚晃一枪，暗中等待最佳的反击时机。

  这个机会很快降临，齐九安找准间隙，施展出双龙出海的剑招，身形犹如两条飞龙，瞬息间冲向火焰骷髅，一刀狠狠刺入其左眼火焰深处。

  随着一道凄厉的尖啸响起，火焰骷髅剧烈挣扎，满脸痛苦之态……

  "咄！你区区一团业火，有何资格言痛苦，本座尚且未皱过眉头呢。”

  齐九霄啐了一口元气津液，将手中的灵木飞刀自其左目抽出，只见那骷髅头的左眼中熊熊业火已然消散无踪。

  然而当他欲乘胜追击，打算将骷髅头的右眼一同灭去时，那火焰骷髅竟展现出令人瞠目的神通——化作一团烈焰逃逸而去！

  齐九霄修炼至今，从未见识过如此迅疾如电的火焰遁法，以至于他呆立当场，未能及时追踪，任由那火焰骷髅头从容遁走。

  在此之前，齐九霄怎会料想到一团业火竟然懂得规避逃生之术？

  “荒谬至极！”

  齐九霄心头暗自低喝，险些冲着那逃离的火焰骷髅头挑衅：“回来吧，有胆便再来与我一战！”

  然而那火焰骷髅头并未回头，而是毫不犹豫地消失于无形，至于它究竟遁往何处，齐九霄竟是毫无察觉。

  但此刻此景，火焰环绕，世界依旧，齐九霄亦未曾破除此火炼之地的束缚。

  此时的齐九霄已顾不上追击那火焰骷髅头，他的身躯已被炽热业火烧得皮开肉绽，头发大半化为灰烬，右臂更似焦炭般疼痛难忍，几乎令他泪水横流。

  “糟糕透顶，若因此毁容，我那些心仪的仙女们该如何看待我？”

  齐九霄发出一声悲叹，内心期盼这只是被困在此火炼境所引发的幻象，不至于影响到现实生活。否则，他真的宁可死去。

  他在原地苦候了近一个时辰，仍未见那火焰骷髅头归来，周遭环境亦无丝毫变化。

  “莫非那火焰骷髅头便是破除此境的关键所在？”

  齐九霄陷入了沉思，并结合此前历练过的三处秘境经验进行推演，愈发确信那火焰骷髅头正是他逃脱此境的关键所在。

  然而那火焰骷髅头不知何时已藏匿于何方，久久不见踪影。

  “莫非要本座亲自寻它而出？”

  齐九霄愁眉紧锁，却又不得不接受这一现实，唯有硬着头皮去寻找那只火焰骷髅。

  此处四周皆是业火肆虐，步步皆艰，无论是东西南北中，放眼望去皆是绝路。

  无奈之下，齐九霄只得继续留在原地守候。

  这一等，他又度过了难以计数的时光，那火焰骷髅头始终未曾再现，周围的火炼环境也未曾有任何转变。

  但齐九霄的目光却始终锁定在周围燃烧的业火之上，看似出神，实则已进入了一种深邃的冥想状态。

  最初之时，

  齐九霄坚信那火焰骷髅头是破解困境的关键所在，然而此刻他突然意识到自己可能误入歧途。

  那火焰骷髅头并非关键所在，真正重要的恰恰是这些熊熊燃烧的业火！

  只不过，齐九霄还有一丝疑惑尚未厘清，或者说尚未领悟到其中的关键之处。一旦他参悟透彻，眼前的火炼之地便会自行崩溃瓦解……

  时光流转，修行岁月已过一段时间，原本静坐修炼的齐九霄骤然起身，随后竟毅然踏入炽烈的炼狱火海之中。

  一道惊天动地的轰鸣炸响！

  齐九霄全身刹那间被熊熊业火包围，令人惊奇的是，他竟毫无异样，脸上未显丝毫疼痛之色，仿佛那焚烧灵魂般的痛苦与其无关。

  难道他能免疫火焰灼烧之苦吗？

  就算是世间最为坚韧不屈之人，也无法抵挡这般炙热炼狱的摧残吧？

  但齐九霄确实无恙，只因他已经悟透至理。

  欲要超脱此境，唯有先将自身化作火焰，唯有与这片火海融为一体，才能使这囚禁之地自行崩溃。

  此刻，齐九霄于烈焰中仰天长笑，笑声畅快淋漓，显然他已经成功做到了这一点。

  随着他的笑声回荡，火焰幻境渐渐消散，齐九霄也随之重返那座神秘的山洞之内。

  前方翩翩起舞的李青莲依旧赤身裸体，刚才那一幕幕奇异景象仿佛从未发生过，那些巨树妖兽、人脸花卉、巨蟹骨魂之类的诡异事物，不过是他内心幻象的投影而已。

  李青莲这时停下舞步，含笑朝齐九霄望去，随后缓步走向他。

  “九霄师兄，你已完成火灵试炼了吗？”

  齐九霄激动地询问她。

  “完成了，我已获得苗巫火灵的传承。”

  李青莲走到齐九霄面前，满心欢喜地道来。

  “真是太好了。”

  齐九霄也为她感到由衷的欣喜。

  “师妹青莲，多谢你的相助。”

  李青莲望着齐九霄的目光充满了感激之情。

  “既是如此，值得庆贺一番，不如我们以拥抱祝贺如何？”

  齐九霄展开双臂，邀她入怀。

  李青莲欣然依偎入他的怀抱，笑容灿烂。

  然而，在这一刻，齐九霄手中握持的赤炎木刀，却径直穿透了她的身躯前胸……

  “为何……”

  李青莲露出痛苦而又无辜的表情，向他质问道。

  “因为，你并非真正的李青莲。”

  齐九霄并未抽出木刀，反而更加深入刺去，直至刀柄没入。

  滴滴答答，血液自李青莲伤口处滴落，宛如时间的钟声敲击着每一刻。

  “你……是如何识破我的？”

  李青莲不甘地质问道。

  “五行之力，我已历经四相，第五种元素自然不可或缺，再者，真正的李青莲绝不会用你这样的温柔口吻同我交谈，你的演技……实在太过稚嫩！”

  齐九霄凝视着李青莲，嘴角扬起一丝得意的笑容，洁白的牙齿在火光下闪烁。

  “你……输了。”

  假冒的李青莲说完这句话后，身体骤然崩碎，化作漫天碎片飘散天地之间。而齐九霄周遭一切幻象随之消散如烟，四周重归真实平静。

  只见真身李海棠正摆出一个奇特的法诀姿态，双手上托，身躯微躬，仿佛正在祭炼天神，在齐九安眼中却更似某种古老的修炼法门动作。

  片刻之间，李海棠身躯忽然一阵摇晃，颓然倾倒。齐九安见状，连忙疾步上前，稳稳将其抱住。

  “海棠……海棠……你没事吧？”

  齐九安满脸焦虑，连声呼唤，却不知她究竟遭遇何事，是否已经完成了那神秘的修炼。

  过了好一阵子，李海棠方才缓缓睁开双眸，见到齐九安时，心中涌起无尽感激，动情地说道。

  “齐九安，谢谢你救了我。”

  “谢我干什么？我也没做什么特别的事，倒是问你，你的秘法传承成功了吗？”

  齐九安疑惑地道。

  “成功了，这一切都要感谢你。若非有你，我便无法成功传承。”

  李海棠轻吻了他脸颊以示感谢。

  “我昏迷了多久？又为何要谢我？对了，我之前碰到了一些诡异的事情。”

  齐九安仍旧一头雾水，于是将自己的奇异经历娓娓道来。

  “齐九安，那就是我要感谢你的原因所在。你所经历的五行幻境，实乃我的梦境，同时也是苗巫秘传的核心所在。如若你在我的梦境中陨落或失败，我的秘法传承便会功亏一篑。”

  李海棠向齐九安解释道。

  “也就是说，我遇到的那个五行世界其实是你的梦境，而那些攻击我的妖物，竟然是你内心深处的守护之影？”

  齐九安震惊地追问。

  “大致如此吧。那些妖物实则是我对自身安全的一种本能防护体现。”

  李海棠面露羞涩，向齐九安略作解释，然而鉴于苗巫之秘过于深奥，齐九安并非苗巫中人，有些事情李海棠并未全盘告知，亦无法解释清楚。

  “那万一我在你的梦境里被那些妖兽吞噬，我会不会真的死去？”

  齐九安好奇地追问。

  “并不会，你会最终返回现实之中。只是……”

  “只是什么？”

  “只是我将因此失去生命。”

  李海棠语气一顿，继而说出这个令人惊愕的事实。

  “什么！海棠，这么凶险的事情，你怎么事先不跟我讲清楚？”


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