前书说到真一在无锡和三郎分手后，继续乘车到丹阳，当天赶到郭家村，向郭振山汇报上海发生的一切。

  郭振山想不到，自己最担心的事，还真就发生了，钱，真被偷了。但表面上，还是波澜不惊，反过来还安慰真一。

  事情到了这步田地，责怪埋怨，只会更糟，唯一的解决办法，当然是继续筹钱。

  郭振山说道:  “能把克伦威先生那一头的事情办妥，就是解决一半问题了。钱的事，不是问题，你先去亲亲那里报个平安吧，不要说钱的事。”

  当天夜里，郭振山和郭夫人说起这件事，郭夫人立即紧张起来，把郭振山好一顿埋怨。这一笔巨款，一般人家十辈子也挣不到，三郎半途回宜兴去，肯定是筹钱去了。一时又哪能凑齐？万一这孩子一时想不开，岂不是……。

  郭夫人不敢说下去，更不敢说不吉利的话。

  郭振山听夫人这么一说，顿时跌足懊恼，自责不已，他们可不知道，三郎着急回宜兴去，是去解决龙梅的。

  第二天早上，郭振山即把真一叫到书房，如此这般的，好一顿吩咐。

  等真一出书房门，楼下亲亲的贴身丫环春花，已在楼下伸脖子观望，早等候着呢！如果真一再迟些出来，怕是脖子要伸成了长颈鹿。

  真一随着来到三进院，春花把真一引到客厅，坐下，奉茶。亲亲又让春花从房里拎出个皮箱，递给真一。

  说道:  “真一叔，听娘说，你马上要回宜兴，三郎第一次做生意，少不了用钱。俗话说:  穷家富路，何况做生意？多备些钱，总是好的。三郎事情多，用钱多，这些先带去，即使用不着，压箱底也是定心丸。”

  真一道:  “小姐，先放着，我还有事，明天走的时候我来取。”

  亲亲问:  “这里的事情，钱爷爷安排不过来吗？”

  真一道:  “不是，是吴叔叔和谢叔叔，他俩个怕是一下照顾不来，克伦威先生要的货物，有几宗很金贵的，我必须协助。”

  真一又说了一会儿话，临走时，亲亲还不忘关照:  “真一叔叔，到了宜兴告诉三郎，生意慢慢做，啥事莫着急。”

  真一这是彻底感动了，亲亲越是这样替自己遮掩，他越是受不了，说道:  “小姐，都怨我，钱丢了，都是我的错。”

  说着时，流下了他今生第一次的英雄泪。

  亲亲道:  “又不是你的错，我家也不缺钱，意外的事情你不应该硬负责任的……”

  真一把郭振山的差事办好后，再也顾不上一刻等待，下午就步行回宜兴，准备连夜而行。他自恃体力好，走捷径，直奔儒林镇。

  到达儒林镇时，已是日斜西山，肚子早已饿得叽里咕噜唱山歌。真一边走边看，儒林镇也就一条小街，在街口的三岔路口处，是家客栈饭铺，门前摆着一溜长条桌，桌边坐着不少食客，有的浅斟慢吃，有的幺五喝六，边上还有卖零食杂货的，这是纯粹的乡下买卖。

  真一心急赶路，打算买些干粮边走边吃。老板双手一摊，无奈说道:  “只有粥饭，没有干粮。”

  真一不想等，要了五碗干饭，就着萝卜干，狼吞虎咽吃完，抹嘴付钱，起身便走。

  刚起身，就被一人拉住，只听那人说道:  “老板，看你像是着急赶路的，为什么不雇条毛驴替脚呢？既快又省力，价钱也不贵。”

  真一回头，见是二个三十余岁的汉子，黢黑的皮肤，细细的眼睛，一头枯黄的乱发，下巴上稀疏的胡须，也是焦黄的，刀条脸上，尖勾勾的鼻子，长得象西洋人似的。其长相模样，二人像似兄弟，一看就是猥琐油滑之辈。

  兄弟俩一人牵着一头驴，齐齐的看着真一。真一心急赶路，也是艺高人胆大，谅这般宵小光棍，在自己面前无法兴妖作怪。说定了二块大洋替脚钱，他们留下一个兄弟在儒林镇等着，真一和其中一个骑上二只驴子，往宜兴方向急赶。

  二人骑着毛驴上路，真一通过攀谈得知，这兄弟俩姓苟，陪同而行的，是哥哥大苟。留在镇上等待的，是弟弟小苟。

  这大苟谈锋很健，东西南北的趣闻轶事，张嘴就来，一路边走边说，倒也不觉得路长心焦。

  只是令人恼火的是，上路进了宜兴县境之后，这大苟便拉起肚子来，状极痛苦。虽是雇的毛驴骑着，速度等于步行。

  真一有心埋怨，可是看到大苟一脸的歉疚，也只能作罢，反而在心里自我安慰:  最快的速度到蜀山茶馆，也是半夜里，现在既然是这个情况，急也没用，慢些就慢些，天亮前能到就行，一样不碍事的。真一心里同时还存了另一种想法，即便这大苟是个宵小截道的，谅他在自己面前，是妖也作不了怪。

  而令真一没有想到的是，这大苟小苟兄弟俩，干的营生，还真是截道打闷棍的强盗勾当。赶驴载客，不过是他俩的幌子，常年活动在丹阳金坛溧阳宜兴常州一带。

  今天这兄弟俩在儒林镇，见真一行色匆匆，手中一只沉甸甸的皮箱，入眼便知是有大宗钱财，虽然真一长得凶恶骠悍，但架不住财帛迷人心，兄弟俩一阵密谋，终于定下计策，由大苟陪同上路，伺机下手。

  这大苟和真一赶到宜兴，在一个叫新街村的地方，跨上宁杭公路，此时已是夜里十点多。从这里到蜀山茶馆，还有三十里路，毛驴一个多小时即可赶到，可偏又赶上日军过兵。

  真一和大苟急忙跑下公路，在荒草里躲避隐藏，等了个把钟头，公路上终于安静，这才重新上路。

  继续急赶，到川埠村时，已是夜里十一点多。从这里向西，是静乐寺和张渚镇方向，向东六七里，便是蜀山茶馆了。

  真一道:  “大苟兄弟，辛苦你了，再有六七里路，我就到地头了，”

  大苟听真一这么说，向前走到十字路口时，便爬下驴背，往公路边一坐，“哎哟哟”的喊累。

  说道:  “真是累死我了，挣你老板二块洋钱，骨头都累散架了，歇口气，歇口气，实在不行了。”

  大苟也不管真一同不同意，在公路边靠着树干歇息。真一无奈，也只能跨下驴背，在一旁席地而坐。大苟解开背上的包袱，掏出发糕开始吃了起来，一块吃完，又掏一块继续，嘴里还说:  “哎哟，饿煞人了，吃点东西填填肚子，”

  大苟边说边吃，一边又掏出一块，递给真一说道:  “老板，吃吧！尝尝，尝尝，不算你的钱。”

  真一也确实饿了，儒林镇吃的几碗饭，早没了。见大苟递过来发糕，虽嫌他脏，但同行一路，不接，就太没人情。真一接过，有一口没一口的吃了起来。

  发糕，是江南特产，由糯米粉和粳米粉拌合，再放入适量白糖，用模子稍稍压合而成。讲究的，可放入红枣，撒上红丝绿丝，或者芝麻等等材料。

  真一以前也吃过发糕，很好吃。这会儿一块发糕没吃完，人就慢慢软倒在了草地上。等了一会儿，大苟像是突然发现了什么似的，说道:  “咦？怎么了？老板你是不舒服了吗？”

  大苟嘴上说着，手上轻推真一，每推一下，嘴上便叫一声“老板”，手越推越重，声音越叫越高。直到最后用力推搡真一，真一又哪里还能答应？早软成一摊肉泥。

  大苟这才终于忍不住欢呼:  “哎哟老板，真是对不住哟！要不是你的皮箱害人，我大苟也不会陪你吃一夜的苦，现在轮到你吃点苦头，这叫买卖公平，哪个什么无欺。”

  大苟说着时，紧急忙慌的打开皮箱，又是欢呼:  “老子这是做梦吗？奶奶的，爹爹哎！我的不孝祖宗呦！老子怎会这么发达呢？”

  大苟抓牢皮箱胡言乱语，狂喜得发癫。

  也正所谓人在做，天在看，大苟忙着向祖宗们倾诉衷肠。不料这一切，早被土窑墩顶上的张希北，尽收眼底。

  真一和大苟来到岔路口时，张希北就看到了铮亮的大光头，再配上那独一无二的高大身板，张希北估计是真二，心中还想:  这深更半夜的，真二叔夜里刚回来，不在野猪坳，在这儿搞什么名堂？难道是跟踪鬼子？军人在非常时期的警惕，让张希北隐蔽着看个究竟。

  接下来，就只听到大苟一人在说话，始终听不到真二说话，开始时，还听不清，只是好奇的静观。等到大苟手之舞之，足之蹈之，嘴巴里喊奶奶，喊爹爹，喊祖宗。张希北确定，真二是碰上了独脚强盗，中了暗算了，心里还感叹:  真是隔行如隔山，真二叔不是一般的武功高强，江湖经验更是老辣，怎就无声无息被人干倒了呢？莫非真是应了古语，阴沟里翻船？张希北想归想，手脚却不敢稍慢，悄悄爬下土窑，掩到大苟身后，又看了一会，确认是强盗做案，看到大苟掏出了短刀，这才一脚将大苟踹翻在地。

  狂喜中的大苟，本待一刀结果了真一的性命，拿上钱财溜之呼也，那曾想变故顿生腋肘，被冷不丁一脚踢翻，蒙懵抬头时，黑洞洞的一个枪口，正直指自己的顶门。

  真是强盗碰上贼爷爷，大苟刚才还在呼唤祖宗，祖宗真来了。

  张希北俯身细看，正是真二（或者是真一），躺地上昏迷不醒，静乐寺离这儿近，慧明和尚也懂医术，赶紧送去。

  再说三郎因为避开周雅芳，连夜进山，听慧明和尚说了第一次的谈判经过后，笑道:  “干爹，听你这么说，应该是事成了的，放心吧，咱们等张大哥回来了再说。”

  慧明和尚微微而笑，说道:  “三郎，你做事不能主次不分。打县城是多大的事？咱们全部心思扑在上面都不够用，张希北由我来等，你快回茶馆去，万一你大师兄宜兴有情报来，也好第一时间有个处置。”

  慧明和尚说得很有道理，三郎不得不从，只能不情不愿的回茶馆。

  回到茶馆，黄老四和周不二正聊得投机，见三郎回来，黄老四埋怨道:  “三郎，你周伯伯和雅芳姐十多年不见，你怎就好意思把人扔在茶馆？快去客栈和你雅芳姐说一声，晚饭在钱老板店里吃。”

  黄老四说的晚饭，应该是接风洗尘了。三郎和周不二招呼一声，转身去隔壁，见汤有水在一边向自己挤眉弄眼，便走了过去。

  汤有水悄声说道:  “三郎，你大师兄刚刚回来，他让我告诉你，城里情况搞得差不多了，让你回来后，立即去宜兴，还说军情紧急。”

  三郎问道:  “我大师兄他人呢？”

  “又去城里了！”  汤有水回答道，接着又说:  “三郎，你大师兄还说，城里鬼子太多，恐怕不好下手，让你把胡雷刚带城里去。”三郎道:  “一个县城，三四百个鬼子在里面，当然多了，他妈妈的，仗还没打，就先怯阵，知道了，你在这儿先等会。”

  三郎上客栈二楼，敲响周雅芳的房门，开了门，周雅芳还是那副油盐不进的冷冰冰面孔。三郎说道:  “雅芳姐，晚饭黄爷爷为你接风洗尘，我因为要抓紧办货，得连夜赶去丹阳。”

  周雅芳深深刮了三郎一眼，说:  “找借口也不肯动脑筋。”

  三郎仿佛是被她看穿了五脏六腑，僵立当场，不知怎么回答。

  周雅芳不带一丝人气的又说道:  “还不快去？不是很要紧吗？你的有水兄弟还等着呢！”

  这贼婆有顺风耳千里眼？三郎好像是见了鬼，咧嘴干笑二声，说声“我走啦”，慌张下楼。

  汤有水问:  “三郎怎么啦？”

  三郎道:  “我见到鬼了。”

  重新见到周不二，三郎道:  “周伯伯，我大师兄来信说，往上海办的货，有点小差错，必须立即去处置一下。”

  周不二当然是催着三郎赶紧办去，黄老四又埋怨三郎做事不牢靠，三郎一面唯唯诺诺告罪，一面领着汤有水落荒而去。

  三郎和汤有水往静乐寺去，汤有水问:  “怎么了三郎？是不是宜兴城里出事了？”

  三郎道:  “我那个狗屁雅芳姐贼婆，不是人，往后离她远点，整个一个浑身冒寒气的白骨精。”

  慧明和尚见三郎去而复返，一点也不奇怪，备下酒菜，和三郎细品浅酌。话题当然就离不开周不二父女了，三郎也毫不掩饰自己对周雅芳发怵。

  老和尚呵呵笑道:  “你个小赤佬从小到大，你怕过那个了？也只有这个小雅芳。等这次事情过了，真要去和老贼好好攀谈攀谈，十多年了，旧情难忘啊！”

  慧明和尚口中的老贼，当然指周不二了，三郎听着好笑，问:  “干爹，那个周伯伯，倒底怎样一个人啊？偷东西真那么厉害吗？”

  老和尚笑道:  “你的机灵劲又来了。他不厉害，给你的二百斤金条，是大风刮来的？嘿嘿，你算是因祸得福了。那个老贼的本事，这世上，谁都不知道他有多大，嘴紧呢！当年你爹也仅知道他叫周不二，其他一概不知。过了几年后，偶尔听到“偷神”名叫周不二，才知道是自己当年失之交臂的。”

  二人边吃边谈，九点多，真二和夏应民回来了，述说谈判成功，五个医官，晏子风也答应给了。三郎很得意，心里高兴，又让弄些下酒菜来。

  真二道:  “少爷，张希北去茶馆找你汇报去了，要不要我去叫回来！”

  三郎笑道:  “事情敲定了就不用着急，现在万事俱备，就差城里的情报，天亮了我进城。”

  四个人吃吃喝喝，互相之间大吹法螺，也不觉得夜色已深。

  “嘭嘭嘭”，突然间，庙门被打得震天的山响。

  “慧明法师，慧明法师快开门！”张希北的大嗓门在吼，吼声在寂静的深山里，响得炸雷一般。

  夏应民一蹦而起，一面去开门，一面说:  “难道事情又有变化？”

  门开处，清冷的月光下，真一横卧驴背上，昏迷不醒。张希北一手牵着个人，被牵着的人手里，又牵着一头驴。

  张希北道:  “快进去再说，真一叔着了宵小的道。”

  慧明和尚用板蓝根和杜鹃根，煨成汤，替真一喂下。说道:  “蒙汗药我这配方的解药，最灵光了。茶馆里唐先生老是说，什么凉水一泼，人就醒了，放他的清秋屁。”

  稍停，真一悠悠醒转，还稀里糊涂愣怔发傻。

  三郎问:  “真一叔，你怎么突然回来了？”

  真一挤挤眼，揉揉脸，又使劲甩头，答道:  “是啊，我回来了，怎么这般光景？”

  慧明和尚又端盆凉水来，让真一洗脸，说道:  “真一叔叔，你这是吃了暗亏了。冤家在那儿，你是苦主，说说吧！”

  慧明和尚说着手一指，真一看到大苟，顿时完全清醒明白，狠狠朝地上吐口苦痰，这才一五一十，把事情说了一遍。

  张希北又把大苟的小攮子，用力插在桌面上，说了一遍今夜的经过，如此双方就对上榫卯了。

  真一道:  “张兄，谢过了。这狗贼，老子打第一眼瞧见，就觉路数不对，只为快点赶路，一路轻松点。他妈妈的千防万防，还是着了算计。”

  众人想笑也不敢。三郎笑得阴阳怪气，一把抓紧大苟的一头黄毛，阴笑说道:  “老子从小到大，一直听着蒙汗药的故事长大的，也配你这等货色使用？”

  三郎一脸阴笑，悠悠说着，突然下辣手，正反巴掌打得“啪啪”连声，阴笑的脸皮，也突变恶毒狰狞。

  在场众人都不了解三郎的心情。三郎心里这是怜惜真一，有一种说不清，道不明的哀伤，更有一种莫名悲愤……。真一叔虽是纠纠武夫，相貌丑恶，但他的忠诚，他的忠厚，他对郭府的赤胆忠心，对亲亲的铁汉柔肠，这世界上，能有几人可比？

  三郎把大苟打了几十嘴巴，窜到桌子边，拿上小攮子就要下毒手，被真一夺下，微一用劲，将它折为二断，问道:  “大苟，你谋财也就罢了，为什么还要害我性命？”

  这大苟干的虽是强盗行径，骨子里却是蟊贼的胆量，经不得场面的。刚被三郎打得反应不过来，这会儿见真一拗断匕首，顿时吓瘫在地上，呼天抢地的鬼叫喊救命。奈何脖子上套了根麻绳，被张希北牵着，此刻又拎了起来，那嗓门，就象被掐了脖子的公鸡，“咔咔咳咳”的再也出声不得。

  三郎道:  “真一叔，你来审。”

  真一道:  “这种下三烂，我懒得理会。”

  大苟求生无门，哀求道:  “各位好汉，各位英雄，我若说了，只求饶了我狗命，否则打死也不说。”

  真二站起，突然一脚跺下，踩断了大苟的脚板，说道:  “狗贼，不说试试！”

  大苟杀猪般嚎叫，真二又说:  “你再叫试试！”

  大苟忍痛哼哼，一张刀条脸上，汗如雨下，一头黄毛也被汗水湿透了。

  哼哼道:  “我说，但我说了，只求各位英雄好汉，看在太君的面子上，饶我狗命，或许我还能带着各位英雄好汉，一起升官发财。”

  攻县城夺军火的大战在即，书写到此却又蹦出个毫不相干的剪径毛贼，好像离题废话了，君却不知，正是因为毛贼的意外闯入，才使得攻城抢夺军火，有了意外助力。

  而且，这是真一的第二次翻船，第一次在太湖中，遭了水家寨的暗算落水被擒，最后皆大欢喜的结局，还勉强说得过去。但这一次中了蟊贼的蒙汗药，当真是阴沟里翻船了。


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