平阳侯府收到国公府的帖子后，老夫人和府中的下人严阵以待。

  这些年，因平阳侯府衰败，府中的主心骨平阳侯爷缠绵病榻，对外一向没什么交际，那些有点权势的人家压根就不会登门，更别说是国公府这样的权贵之家了。

  自国公府的帖子送来后，府中各个还在使用的院落及道路来来回回洒扫了不下五六遍，路上不见丁点儿积雪。

  就连府中二门处的翠竹也精心打理了一番。

  次日一早，在约定的时间，沈蓉带着两个孩子在二门处迎了周明朗夫妻俩。

  上次沈蓉去国公府接孩子，来也匆匆，去也匆匆的，她并没有见到周明朗的夫人。

  这次一见，沈蓉可算开了眼了。

  她自诩自己模样不错，可往周二夫人面前一站，不用照镜子，她都感觉自己灰头土脸的。

  周二夫人是位美人，她皮肤白皙，身姿绰约，端庄优雅。

  他们夫妻两人并肩这着，宛如一对璧人，相貌、气质皆相得益彰，郎才女貌。

  沈蓉自入京以来，第一次见到京城贵女，也是第一次看到京城贵女的穿衣打扮。

  周二夫人披着一件鹅黄兔毛镶边的斗篷，里面烟紫色的小袄配绣着红梅的的马面裙，腰上挂着一串玉兰花模样的禁步，她走动起来也只是微摆动了一下。

  在沈蓉的认知中，神仙妃子也不过如此了。

  按照规矩，府中有长辈在，上门拜访之人定要先拜见长辈。

  双方见过了礼后，她领着二人往老夫人的院子去。

  她注意到周明朗和他的夫人在看到平阳侯府的简陋之时，两人的反应也各不相同。

  周明朗对于平阳侯府的简陋，他脸上没有一点儿吃惊的模样，也不知是对平阳侯府的情况早就有预料，还是因为在大理寺练就了一身不动神色的本领。

  总之沈蓉从他脸上什么都没看出来，倒是周二夫人，脸上闪过一丝惊讶，但很快被她掩饰了下来。

  对此，沈蓉倒没觉得有什么。

  到了明晖院，老夫人已经在都等在那儿了。

  老夫人今日难戴了条宝蓝色绣五福捧寿抹额，看着精神也比昨日好了许多。

  “老夫人身体近来可好？”周明朗夫妻给老夫人行了个礼。

  老夫人一脸慈祥，笑道：“好，托你的福，老身身体还算硬朗，这是你媳妇吧，好孩子，来走近一点儿给老婆子瞧一瞧。”

  周二夫人闻言莲步上前。

  李老夫人便拉着周二夫人夸了又夸，放开周二夫人后，老夫人让花嬷嬷拿出一串珍珠珠串给她做见面礼。

  这一串珍珠，个个饱满圆润，光泽极佳。更难得的是，几十颗珍珠，每一颗大小相当。

  沈蓉想着，只怕这是老夫人手里难得能拿得出手的东西了。

  周二夫人接了礼，同周明朗在老夫人右手边的那排的椅子上坐下，脸上挂着的得体的笑容，对于老夫人的夸赞，即没有露怯，也没有因此而得意。

  不过，沈蓉发现周二夫人收起那串珍珠时，嘴角微微撇了撇，若不是她观察仔细，定发现不了。

  平阳侯府的男性除了长生，便只有平平这一个稚童。

  长生还在昏迷着，堂中只有周明朗这一个成年男子，周明朗也不方便多待，夫妻二人给了平平和安安见面礼后，周明朗便直明来意。

  “老夫人，那陈子平和龚少贾夫妻俩在牢里受尽了刑，却具不曾承认长生受伤的事是他们所为，不知老夫人还有没有其他线索？”

  周明朗也没想到，抓了一个地痞癞头，竟然会牵扯出二十年前到现在的一桩阴谋。

  在得知长生无缘无故在府中被人打得昏迷不醒，周明朗自然将这事往龚少贾夫妻俩身上想，可他审了一夜，没想到龚少贾夫妻对于此事一问三不知。

  对于周明朗的善意，老夫人显然也极为感动，她眼眶微红，“好孩子，我们府中那些腌臢事，想必你再清楚不过了，除了那些个人，老身着实想不出来谁还会去害长生那孩子。”

  沈蓉也没想到，那日他们去国公府接平平，只提了句长生受伤昏迷不醒，没想到周明朗既然特意还查了此事。

  她忙附和道：

  “是啊，我们自进京以来，长生就没有出过府，一直呆在府中，也没有得罪什么人，除了那边……我也想不出谁会对长生下手。”

  周明朗想了想，“听说，龚少贾一直想让他儿子龚时兴过继过来？龚时兴对此事什么态度？”

  老夫人眉头一皱，“那孩子看着倒是不错，平时对过继一事也极为上心，周大人的意思是……”她语气顿了顿，想到凶器还在府中，便道：“那伤了长生的凶器还在，我这就去让下人把东西拿过来，至于来福，他已经被送到了义庄。”

  来福就是那个自杀的下人。

  人都死了，大家也不能确定他就是凶手。

  问完话，周明朗提出去探望长生。

  提到长生，老夫人脸上不免带上了一丝愁意。

  沈蓉见状赶忙请周明朗夫妻去桂院。

  长生是男子，周二夫人并没有进内室，沈蓉让春杏带着周明朗去看长生，而她在外间陪周二夫人。

  周二夫人端坐在椅子上，手上端着一杯热茶，安静地坐在那儿，也不言语，看那样子就是不想跟沈蓉搭话。

  沈蓉想一想也能理解，人家是京城闺女，自己只是一个从乡下来的村姑，人家不想搭理她也实属正常。

  她也没热脸去贴人家冷屁股，只让秋霞将她一大早准备好的果子端了上来。

  这大冬天的能吃到新鲜的果子，对勋贵之家来说也是一件不太容易的事。

  因此沈蓉准备的果子并不多，像容易保存的橘子，石榴，梨，沈蓉也只各自准备了两盘。

  一部分摆在了明晖院，并不打眼。

  而此时秋霞端上来的果子，梨是切了块的，石榴也剥了籽，就连橘子也剥了皮，

  周二夫人原先还挺矜持的，可最后还是架不住那果子散发出的芬芳，拿了签子扎了一块梨肉。

  周二夫人这一吃，就有些停不下来了。

  接连吃了三块，周二夫人才看向沈蓉，“你这果子是从哪儿来的？”

  “买的啊！”

  沈蓉能说什么？

  总不能是她种的多吧？

  她初到京城，这话说出去也没人信啊！

  更何况，她这果子真正的来路可不能说。

  周二夫人皱了皱眉，她手中的庄子里也窖藏了些贡梨，可那梨子吃起来也没有这个梨子新鲜。

  这梨子像似刚从树上摘下来的。

  沈蓉也知道，这样的果子，只要吃过的人就没有不喜欢的，想着这次的事也多亏了周明朗，接下来还要靠人家帮着查伤长生的人，便道：“我哪儿还有一些，夫人若是喜欢，我这就让丫鬟给夫人装上。”

  说罢，她也不等周二夫人答应，转身便出了花厅，不一会儿，便提了一筐果子。

  周二夫人见沈蓉亲自提了果子进来，当即就惊了。

  这样的事，她从小到大可从没见别的女子和夫人做过粗活，只见过府中的丫鬟干过。

  沈蓉也想入乡随俗，当个优雅的贵夫人，可那果子是放在空间的，只能她亲自拿出来。

  周二夫人站了起来，再一看筐子里的果子，也不知道说什么好了。

  只见筐子里放了满满一筐果子，大红的石榴，金灿灿的梨，黄橙橙的橘子，最诱人的还是放在最上面那散发着甜蜜芬香的粉白桃子，那桃子一看就熟透了，粉嫩粉嫩饿的看起来格外诱人。

  熟透的桃子，软呼呼的，平平和安安最喜欢啃桃子，这几个桃子还是沈蓉早上给两个孩子摘的，沈蓉干脆一道全拿了出来。

  周二夫人看着这一筐新鲜的果子，是真的拒绝不了。

  “那就多谢龚夫人了。”

  这还是周二夫人这么久以来主动跟沈蓉说的第一句话。

  沈蓉有些受宠若惊，“不客气，你们帮了我们这么多。”

  就这样，两人这才搭上了话，周明朗很快看完长生从内室出来了。

  他看着到堂中那一筐新鲜果子，有些惊讶。“这是？”

  自入冬以来，他都许久没见过这么多新鲜的果子了。

  周二夫人柔声道：“相公，这果子不错，龚夫人送给我的。”

  周明朗看向沈蓉，“两孩子可有得吃？”

  沈蓉眼尖地看到周明朗在问这话的时候，周二夫人脸上的懊恼。

  她便多解释了一句，“周公子放心，果子还有一些，我们府中人少，天气寒冷也不经放，你跟夫人尽管拿去就是。”

  最后周家夫妻俩拿了一筐果子，以及那个伤了长生的狼牙棒离开了平阳侯府。

  老夫人得知沈蓉给了周二夫人一筐鲜果，连连称赞沈蓉做得不错。

  周明朗来看长生，带了不少药材来，给两个孩子的见面礼也不轻，若是寻常回礼又显得有些寒酸，这样稀罕的果子做回礼正合适，借此又能跟国公府拉近关系，老夫人自是喜闻乐见。


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