国孝期间,  这年自然是没法过的,  倒是大年三十起,  老太太跟那位青雀庵的老祖宗,  在庆丰城外义亭搭了十数个粥棚，就火眼不灭的在那边行善积德。

  那按照一般的家户是不敢这样长期的，明目张胆施粥的，小户没钱,  大户怕落个买名之嫌。

  可这是青雀庵的尼师，就没什么了。

  老太太在外面玩的开心，反正也不过年，人家就索性不归家了，在义亭那边成日子提个饭勺，给贫寒人打粥呢,  她自己劳累不要紧，烧香团的姐妹就一个没跑,  甚至张婉如她娘董氏,  都带着家的婢仆跟过去出钱又出力去了。

  如此这庆丰府周遭的乞丐,  还有贫寒户口今年是享福了,  有东西吃，有烤火的地方，那辛伯的担子就轻省点儿。

  “若是早知道有如今的好日子,  老头子我前朝就带人反了。”

  七茜儿嘲笑他：“可算了，凭您脚下润了三斤油的劲儿，还造反去？”

  “嘿,  你这妮子这话说的，谁还没有个年轻力壮的时候，甭看老头子这样，年轻那会也是很能折腾的，你要不信就出去打听打听，丐帮老辛从前可是活招牌哪像现在啊，新朝出来这茬，甭说给你施礼，远远见了绕道走！少调失教的，哎……”

  辛伯蹲在屋子角落与七茜儿闲话，主要今冬好过，加上去岁娘娘庙会捞了一笔，他就能四处走个亲戚。

  老爷子年纪大了，牵挂的人也不多，临老跟七茜儿，谢六好，周无咎结了个好缘法，又凭着七茜儿庇护，除身上有病的，庆丰城的乞丐这两年没有冻饿死的。

  吉祥两口子小心翼翼的站在院门口，大早上奶奶把家门口响鱼板要饭老头儿唤进屋子，也不知在说什么？

  那老头贼眉鼠眼一看就不是什么好东西。

  七茜儿可不知道旁人怎么想，她现在挺感动的，辛伯不白来家里，人家给带了一袋百家米来，让给安儿老太太吃了添福添寿。

  七茜儿接了东西，喊了四月，让她把秋上预备的那件灰兔皮的大袄拿进来。

  辛伯接了皮袍，很爱惜的抚摸几下笑道：“嘿，还是你贴心，万想不到，我能得您的东西，这是知道我明儿出远门，就给我预备了这能铺能盖的好东西了！”

  七茜儿诧异：“您要出远门？”

  辛伯错愕：“六好没跟你说啊？”

  七茜儿点点头：“没呀，这不是大娘娘没了他衙门里忙，年前走的，这都出了正月了还没见人呢。”

  辛伯点点头，又求七茜儿道：“那他哥那崽儿现在你养着呢？”

  七茜儿点头炫耀：“对！跟你说，那孩子可好了，不是我夸，孩子甭看小，话也没冒几个字儿，那真真是啥也明白，只要我在，那就谁都不跟的。”

  辛伯眼巴巴求道：“那能给我看看么？我跟他爷那会子就有交情了。”

  七茜儿却摇头道：“您给我等会的，看他容易，我却问您，这么大的岁数了？又这个天气儿，您这是要出哪门子的远门？”

  辛伯无奈：“谁爱出去啊，这是四苦小主持找到我，说秦舍跟玥贡山不能打了，再打下去就要招了朝廷的眼了，这么久了，又死了那么些人，这双方都得有个台阶子，我这把老骨头没啥份量，也就是活得够久，有些老面子，如此就去跑一趟呗，也不费啥事儿……”

  七茜儿忽想起一人，便嘲笑道：“从前九思堂立规矩，说什么都有他们，嘿！闹了半天还得惊动你，抓郎中他们到有一手，真一抓一个准儿。六好从前也说过，九思堂小令们私下里也说，好歹朝廷出面调停一下，对三方都好，可我看孟鼎臣这人就一般般，人家只围着皇爷转悠，其他啊，我看谁也不灵光，我男人回来跟我说，皇爷喊他喊的可亲了，五郎~啧~！”

  辛伯脸上随即露出一丝不屑笑道：“嘿，也不怪他，从前人家本来就是个出家人，而今有些出家人的习气也不意外，就练了一身随你去功，也不顶个大用！他要是真心想把这乱七八糟的浆糊（非错字）拢拢，就先给大家寻寻吃饭营生，这是真的。

  哪怕就是糊上个墙面也体面不是，可靠不住哦！该乱，该祸祸的事儿外面一点没少，他就带着人，拿着枷等着你倒霉，这就不成的，哦，还成日子跟在那个，那个二皇子身边，这厮图了个从龙之功，老丐我从前也读过书，皇上而今才多岁数？太急了。”

  七茜儿困惑：“太急了？”

  辛伯点头：“是，他啥也想管，可凭哪位皇上上位，他也不喜欢……游侠儿，对，从前是叫这个名字，那会子这还是个好词儿来着，轻生重义，打抱不平！

  可后来就成了游手无赖了，要饭的也是江湖，出家的也是江湖，算卦的也是江湖，耍猴的也是江湖，还是娘娘您看的真，那供奉银子一两您都没碰，你看看现在百泉山这些走江湖的，从前看到官老爷那是什么样子？如今又是什么样子？

  说是前些日子小南山三叉边上商行跟咱这边镖局子打官司，那大老爷一开堂，一问是咱百泉山的镖局子，凭那边给多大意思，人家大老爷也不收了，起码是公平的过了大堂，该赔赔，该打打，咱都认！

  也没像从前落到府尊手里就是个倾家荡产般折腾，这就是好事儿，不用扎堆壮胆了，能依靠朝廷了，您说是吧？”

  “恩，是这么说，我家大胜说过，邵商派比从前那些是强百倍的，能让你上去说说话，还讲个道理。”七茜儿抱着安儿颠颠，取了小勺喂水：“可您说那个我可不承认，我还有这个名声呢？人家官府知道我是谁啊？”

  辛伯也笑：“您可不敢小看您那点银子，朝廷上的意思，以后若有老隐不要这钱，这钱就归了地方官库，那当地学子进京赶个考，修个学舍，冬天开开赈济，大老爷手头也有个活钱不是，不用遇事就跟本地乡绅伸手，他腰板就硬朗，只可惜，这整个江湖也就您想得开，偏，您还不是江湖上人。”

  这话七茜儿爱听，便点头道：“对，我不是！我跟你们有什么关系，这一天天的刀光剑影的，我自己这点日子我还撑的难受，我管他们？”

  辛伯知道她的心思，也就笑笑：“那不管您也得管着了，我今儿来，就是跟您道个别，我那边也托了六好，还有无咎，这俩孩子不错，凭他们的面儿，我这些小叫花子好歹没人欺负，只您那娘娘庙往后几月若有人投帖子，请您说个江湖公道，您就得自己去了。”

  七茜儿闻言手里的碗便落了下来，她目瞪口呆的看着辛伯：“您，您说什么？”

  辛伯嘿嘿笑：“说什么，甭看我占了您两间庙屋存身，我可不敢白住着您的，这两年凡举百泉山江湖有点纷争，那都要到榆树娘娘庙去递帖子，江湖规矩如此，他们也不旁人管教啊。

  的亏我这老脸还值个几文钱，我出来给替您说道理，也顶个用处，可我这要出远门了，若这几月有个事儿你可得去啊，不然江湖纷争，他们未必上斗台，可真是见血的。”

  辛伯抱个皮袄站起来，他本想摸摸安儿白嫩的脸蛋，又看看自己那双粗糙的大手笑道：“这孩子挺好，双目有神，看人专注，您好好养着吧，等他大了，我就帮您带带，教他一些老把式？”

  七茜儿瞪眼：“你想得美！真得去啊？我啥也不懂啊？”

  辛伯哈哈哈大笑：“懂那些干啥，不必懂！人都贱得很，就先给个好脸说说，不听，两边打一顿完事儿，您当他们什么好鸟？雏鸡刚出窝，人多就闹腾，叽叽喳喳就是叨菜虫的货色，扑棱不出什么大祸事，要的就是个脸面，您想给就给，不给打出去，他们屁都不敢放。”

  七茜儿命人把根奴抱进来给辛伯看了一眼，老人家见到孩子挺难过的，却依旧不摸，倒是说：“这当家做主顶门户，最忌讳用完就丢，可惜了这好孩子喽，那孟鼎臣处处避嫌，卖嘴他就天下第一，也不知道用的哪儿的幕职？到了最后，却把他送到您这里了，也罢了，总归算是他的造化，您是真神！”

  七茜儿想说这你就冤枉人家孟鼎臣了，这是皇爷的意思，也是陈大胜在信里一再揽事儿，才有她这个便宜娘做。

  却又想起孩子来了那么久了，谢家几千里都派着人送了一回东西，结果六好回来说，总令主却只唤他过去安慰了两次，说朝廷肯定照顾他们叔侄，这封赏该给的一点没少，都是他帮着争取来的，从此他更要忠心办差，常思黄恩浩荡云云……

  呸！孩子干爷爷还是郡王爷呢，都没他官老爷派头大。

  辛伯想到神采飞扬的谢五好就难受：“谢家祖传有良心，您也不白养着，凭这孩子的出身，根骨肯定是好的，以后啊，您有大福分喽……”

  老人家说完走了，七茜儿也不去送，倒是有些担心他老骨头不受颠簸，又让人追出去给送了一褡裢馍馍，还有些温补的成药去。

  老人家走门讨饭，就从不要钱，只要旧衣干粮。

  他走了没一会儿，吉祥家便声音有些颤抖，奔跑进来说到：“奶奶，您赶紧巷子口接贵客去吧，这马上就要到了，都入了泉后街了。”

  七茜儿闻言一愣：“贵客？谁呀？”

  吉祥家道：“老太爷这一月伺候的那位。”

  他指指燕京的方向。

  七茜儿当下一头冷汗：“谁？”

  吉祥说都不会话了，就指着外面低声喊：“您先出去啊，能有谁啊！”

  赶忙把孩子递给婆子带到西屋，七茜儿也没多想，就披了一件衣裳小跑着到巷子口接人去了。

  可那车却已经到了。

  佘青岭先下了车，他回手想搀扶一下，却被皇爷拒绝了：“像什么话，七老八十了，还用你扶我。”

  皇爷自己下车，便有些好奇的开始打量陈大胜，还有佘青岭常说的亲卫巷。

  这些人把这里形容成世外桃源一般，他看了一圈儿，也就一平常巷子，倒是挺干净齐整的。

  七茜儿奔跑出去，便看到爹身后站着一位身材高大，着灰色布衣，披黑色斗篷，满面胡茬，双颊凹陷，面目憔悴，却双眼如电，不怒自威的……那位？

  皇爷也看到了那传说中的小媳妇，小媳妇身材不高，小小巧巧，姿色中上，就是这稳当劲儿有些跟同龄人不同。

  看她头上裹着布兜头，穿着素色布衣，皇爷的心里就有了好感，从皇陵一路回来，他本想先去郑家安慰一下，可谁能想到，那头出来进去，就绫罗绸缎，赫赫扬扬真就一样不少坦坦荡荡立在府前。

  递帖子排队的人一大堆，过了郑家的石狮子还要顺墙拖个十几丈远，他十分震怒，问是何人。

  下面的来报，却是外面来京里跑官的？

  这会子该当闭门守孝才是，郑家这是要作甚？

  杨藻当下震怒，正要命人做点什么，便听到长街奔来一匹快马，可怜的阿蛮从马上蹦下，提着鞭子对着门子就是一顿抽打。

  这孩子跪了一月灵，却要给这些恶心人收拾这乱摊子。

  哎，就怪不得阿娘到死也只安排了一个阿蛮，老人家怕是早就把这人间事看的透彻了。

  心里难受，皇爷又想起闹心病的亲妈，他此刻也是没脸见亲妈的，没得嫡母刚死，转身就要接人回去的。

  如此，皇爷就命人驱车城外青雀庵去看看她老人家，谁能想到呢，老人家却不在，那青雀庵的庙门也锁了？

  当下皇爷一身冷汗，他知道娘憋屈，知道娘这一辈子都想要个公道，却也不知道跟随讨这个公道，有时候他自己都想把自己劈成两半，一半孝顺亲娘，一半孝顺嫡母。

  前几天他们说娘要出家为尼，可偏偏嫡母停灵，他是丁点功夫都节省不出来，就派了阿多来看，可阿多转身回来说老太太不愿意将她，还撵她回去……便他是个皇帝，他也顾不得，过不去啊。

  礼部那边一唱，他就得带人祭拜，谁能走，他都不能走……

  后来阿娘还是心疼的他，就打发人进宫跟他说，就是开始想不开的，现在没事儿了，让他安心保重身体，一辈子母子，人家对他不亏欠，就该如亲儿好好送人家走，这才是人间道理。

  不是想开了么？

  那一刻，杨藻惶恐极了。

  好在青岭有经验，想起山上常驻有暗探，又唤来一问，却说是跟亲卫巷的老太太走了。

  那一刹，惶恐的心到底放下了，别的不说，总有人在他危机的时候，出来给他撑撑缝，让他喘口气儿。

  如此皇爷才来寻人了。

  七茜儿脸白了下，走过去想跪却被爹拦着了。

  “出来没带几个人，不要这样，咱老太太们呢？”

  七茜儿只得轻轻福礼道：“老太太们在城外义亭施粥祈福呢，这入了正月那边开了五亭十锅的粥，您们~不知道啊？”

  周围寂静，不知道贵人心里怎么想的，大家终听到他微微叹息了一声道：“这样啊，也好，做点事情……也是很好的，就过去看看吧。”

  佘青岭无奈：“哎，都不是个省心的，走着，上车带路！”

  七茜儿抿抿嘴，又看看天气，见自己爹也是一身落魄憔悴，这才几日没见，衣服就如挂在身上一般。

  她心疼，就小心翼翼的问贵人：“都到门口了，不若就进屋坐坐？您，您看，家里那么大的事儿，您又是个顶门户的，累坏了吧？这一月张张急急的，又这点儿出门，在家里吃了点东西么？先进屋，我给您做一碗热乎饭吃？我自己磨的面，就可细发了，不若您去我那热乎炕上坐坐，咱缓缓成不？”

  皇爷有些愕然，他就是做大都督的时候，也没人跟他说这样的家常话啊。

  他心里本堵的厉害，却又因为这朴素的关心舒畅了一些。

  摇摇头，皇爷总算露了一丝笑模样：“不用了，就改日吧，今儿还得回去，家，就不进了……”

  七茜儿只得匆匆上车带路。

  庆丰城外五里义亭，正是晚夕饭功夫，两大口铁锅烧着，成群结队的落魄贫寒人就排着队，拿着破碗破瓢等着吃粥。

  一帮子亲卫巷太太就抱着簸箩给人家发粗面饼子，都是有钱的官家太太，却被陈老太太十几日引成街巷里的泼辣婆子。

  偶尔有个不守规矩的想把手伸到簸箩里，张婉如她娘就伸手一个大巴掌，真打，脆响！

  时候到了，稠粥一开木盖，顿时饭香扑鼻，一天就这一顿，那按耐不住，早就饿疯了的人便一拥而上。

  皇爷在不远处的车里看的目瞪口呆，他看到陈家老太太，还有她亲娘，就一人围着一个大围裙，站在高高的石台阶上撕心裂肺的喊：

  “抢什么抢？饿死鬼投胎的东西，仔细把孩子给挤灶坑里……我把你们这些倒母的东西当粮食煮了你信不信，抢！抢你祖宗的抢……哎呦，说不听啊，打的少了么？又是你？哎哎……这是素粥，你把手伸进去算肉粥啊？这不是讨打么？”

  然后，皇爷就看到他温柔至极的亲娘，一辈子忍让的亲娘，他被抢就跟在车后，不敢哭，只能一路摔着送的亲娘，人家就胖脸涨红，简直兴奋至极的双手举着一把大木勺子，对着那一圈饿疯了的人，竟丝毫不畏惧，对着大脑的挨个就哐哐一顿打……


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