二十多天未见,  孟万全面目都深凹下去,  神情就疲惫至极。

  接连五天连阴雨,  室内湿潮,  七茜儿便命人挂起绵帘，在房廊之下点小炭旺火，坐在小椅上烹茶听全子哥抱怨。

  这些天，每三日这位就要往小南山一代去一次,  就累的他这个向来要强的都撑不下去了。

  “……急慌慌就送来三十车成药，也不许我们开包检查，就说前面当紧要用，让立马送到小南山，我还以为那边多着急呢，哼……送过去等了半宿,  那边才出来几个懒洋洋的接车，这是都疯了！

  我就说你好歹验下,  这可是药呢！人家都不带搭理我的,  这还是从前在伤兵营的几位悄悄跟我说,  什么老成药,  哼……不能提了，就成天耍着人玩儿，也不让人歇着,  成日就送这些莫名其妙的东西去，也不知道什么时候是个头……”

  他显然不想把军机上的事情说出，却憋的难受,  就过来抱怨了。

  说完他还小心翼翼看下后院问：“先生呢？”他想拜见一下先生，说说这些事情。

  七茜儿头都没抬道：“前儿宫里就接去了，说最近几月不回来呢。”

  说完抬头与孟万全对视，又各自回错开眼神。

  孟万全不傻，他还很通透。

  孟万全故作轻松道：“弟妹莫要多想，从前多遭难都过来了，以我的经验……总是没事儿的，你是不知道从前，甭看那会子我是你家大胜的头儿哥，他天份可比我好百倍了，我俩胳膊全唤的时候，他那样的就能打我十个。”

  七茜儿点头无所谓道：“哦。”

  自己这手功夫自己知道有多厉害，再加上辛伯那一手，若他还逃脱不了，那真是老天爷看不惯，注定命苦了。

  所有知道内情的人都觉着自己该担心惶恐，其实没有，从前~早就担心过了。

  泥壶冒起小咕嘟，七茜儿刚拿起布巾垫好，握着壶把还没提起来，外面就来了余寿田，这是咱亲卫巷的长子嫡孙，这俩人一看到他就笑了起来。

  当初瘦猴儿般的苦孩子今年都十六了，忒懂事温和的一个娃儿，摸样也养的越来越俊俏，真不比六部巷任何一家的公子差到哪儿去。

  他爹是城门侯，他也算作是正儿八经的官家少爷，自己还是个小旗，手下也管着一摊子事儿，这稳重气韵便有了。

  自打亲卫巷的爷们走了，他孟大爷成大爷也出去要忙活，孩子本在庆丰右卫有差事，不太忙也不清闲。

  而今却日日下了差事要往家跑，要看看婶子们好不好，弟弟妹妹们需不需要自己。再带着小厮把亲卫巷所有的院墙检查一次，要把叔叔们养在家里的马匹牵出去集体溜溜，他能吃苦，只是读书一般，可入了泉后街，见了富贵，却没有跟街里的少爷学会烂毛病，这就很不易了。

  主要是抠，舍不得花学坏的份子钱，别人就不喊他一起玩，今儿却是比往常来的晚了。

  给婶子伯伯问了安好，再将手里的一串钥匙递给吉祥家，借着丫头们端来的东西草草洗漱下，余寿田这才坐下跟婶子说：“婶子，今年春雨多，就可怜了我五叔七叔家的后院墙，我看有些松垮的意思，您让人过去看看吧。”

  七茜儿抬脸对吉祥家说：“你去看看，实在不成就跟姜竹那边庄子里打个招呼，请大伯爷他们起个窑口，咱这边都是老宅，要修的东西不少，夏日雨水更多更大，该修补的就收拾一下，他们那边今年也是要起新屋的，这窑口钱就从咱们大帐走。”

  吉祥下应喏去了，七茜儿这才问余寿田：“你今儿怎么回来的晚了？”

  余寿田挠挠头，有些不好意思的说：“我去三礼学堂那边看了看状元，他……他娘寻人找我去了，对我哭的都要断气了，说状元几日水米未进了，他不开口，他娘不敢嫁。”

  官员的孩子打小扎堆，也各有群体，余寿田属于跟哪个群体都不远不近的，从前他倒是跟兵部巷的玩的好呢，可后来他有了差事，人家就跟他疏远了。

  有差事，就是大人了。

  七茜儿心里惊愕，便笑着问：“我都不知道你跟陶家状元玩起来了？你们什么时候开始做朋友的？”

  小孩儿都势力，陶家状元是个没爹的孩子，名义上他爷爷，叔叔在外地做官，却借不上力，加之家贫，这孩子就敏感融不进泉后街。

  “也不是这样的……其实没多好，他娘以为我们好，我，我就是路上常遇到，就捎带他段路，我下差跟他散学的时间差不离，又都是泉后街的……”

  余寿田有差事那天起，家里的叔叔婶子都给了贺礼，也给预备了大人的东西，比如一辆属于他自己的马，还有很体面的马车，再给孩子涨月钱什么的。

  孟万全好奇：“他娘不是改嫁了么？闹半天，这还没办事呢？他咋绝食了？难怪了，我就说么，不吭气的孩子都内里倔，他跟他奶奶那般亲，让他改姓，人家不能愿意。”

  他这话问完，余寿田就满面的同情，十五六岁的孩子还学会惆怅了，就叹气说：“哎，我，我倒是挺懂他的，我家那会子还不是一样，其实他也可怜，就摊上那样的爷爷了。”

  七茜儿看不上陶家，可也不打搅小孩交朋友，就问：“他哪里可怜了，他娘手里有钱，如今又有靠山又有名师的……”

  余寿田听七茜儿这般说就笑了起来：“婶子不喜欢他家，我娘也不喜欢，我阿奶都总说他家心不正来着。可，状元是晚辈啊，他能如何？他那人愚的很，也是真可怜的，您知道么？他家四房分家，他那爷爷欺软怕硬的，找不到改嫁的媳妇，也不敢招惹他四叔家，就寻人让他过去侍疾，说在咱这边被打坏了。

  他是要进仕途的，那上面一个孝道压着，他娘能咋办？人家见天派人拿着条子来要钱，手里那两千贯眼见就保不住，他娘只能带着他赶紧改嫁去，不然……再几次盘剥下来，就得上街讨饭去了。”

  七茜儿惊讶：“竟是为这个？”

  孟万全点头：“可不是，老陶家四个媳妇，张氏是跟她婆婆学了一肚子小算计，嗨！那有办法的人谁成天耍心眼玩儿？老陶家，她却是唯一愿意守寡的。黄氏郭氏带着孩子说去尼姑庵了，这话我不信，谁知道人家现在在哪儿？

  嗨，人家要走也是正理，老陶家也没对人家有多好，一家一种难处，这不是都没办法了么！家一分！手里又握着两千四百多贯现钱，又孤儿寡母的，你让他们怎么过？”

  余寿田连连点头：“对的，对的，侄儿也是这样跟他说的，甭管多难先吃饭，人活着才能说旁个的事儿不是？反正已经这样了，便是没摆酒，他也跟他娘住到学堂里去了，人家老封先生不错的，我去的时候，老先生还在廊下拿着蒲扇给他煎药呢。”

  孟万全端起七茜儿给他倒的茶水牛饮，抹抹嘴继续道：“人老先生可是肚里有大学问的，人家图什么？就年纪大了以后膝下想要个热乎气儿。

  是，老陶太太当初是跟周兴发分开了，她到能庇护孙子，可她现在死了啊，那周兴发就是唯一的长辈。你让着他娘咋办？孝道大如天，不改嫁那就受欺负吧！一抓一个准儿，周兴发欺软怕硬的，不找个靠山就直接碰死吧，封先生从前给李太师家做过门客，也教了一些有本事的学生，不然唐家不能请他三礼学堂授课，我还以为你知道这事儿，闹了半天你是啥也不知道。”

  七茜儿拿着火钳夹炭块，语气淡漠的说：“我不打听她家的事，她们也不敢在我面前提。”

  孟万全哈哈笑了起来：“嘿！知道你看不惯，老陶太太是对咱们是有些小心思，那不是没算计到么，人都没了，过去了过去了！状元那孩子也算是我看着长大的，谁都不容易，就希望他好吧。”

  余寿田点头：“恩，他心气从前就强，以前从老城下学，下那么大的雪片子，这一路都是咱泉后街的车，喊住哪家不带他一段？可他就是不说，我遇到好几次，就觉着……出了巷子就是他家，我大妥妥乘车过去就心里别扭呗，就，就捎他回来了，我知道他奶有想法，可婶子，我却觉着吧……”

  这孩子也学会说半句话了。

  七茜儿喜欢看他成长，无论是心境，还是心胸，这都是个相当不错的孩子。

  如此就用手点他脑袋，语气带着疼爱说：“你觉着啥？说来我听听。”

  捂着一只眼罩，胖嘟嘟的丫头抱着一件披风在门墙边上行礼，这丫头大家都认识，叫做阿螺。

  战后到处都是孤儿，这事儿朝廷也没有办法，只能随他们的命，余家老太太舍不得花钱置办下人，有天街里溜达就捡回这个缺了一只眼的丫头，起名阿螺后在身边伺候。

  七茜儿眉毛一扬，就有丫头过去接了一件披风进来。

  丫头抱着披风回来说：“奶奶，是余家老奶奶说春风里凉，怕寿哥冻着。”

  余寿田笑了起来，扭脸对门口的阿螺喊了一句：“你回去吧，跟我奶我娘说，今儿我在小婶家用饭，身上也穿得厚，冻不着。”

  阿螺点点头，转身跑的飞快。

  看她走了，余寿田才笑着说：“阿螺一顿能吃五个饼，喝三大碗汤，我奶说亏大了，现在只指派她到处跑。”

  一家一个难缠老太太，人家余家老太太就是抠唆点儿，其实也是慈祥可爱的，最码她不会出去打群架去。

  大家一起笑了起来，余寿田就抖开披风，众人一眼便见披风上还有四五个补丁，补的倒也整齐，还用的是好布，可这也是补丁啊。

  余寿田却穿的很坦然，穿好还摸着叹息呢：“还真暖和，婶子你看，我奶拿家里的旧褥子给我改的，我跟我弟一人一件呢。”

  就又一起笑了起来，家家都有老人，自己家的怎么折腾都是好的，也愿意惯着，至于旁人家，皇爷都没跑，他家还是俩，也都够难的。

  郑太后就在宫里装大度，江太后更狠，就在宫外装可怜，见天剜儿子心。

  七茜儿又问寿田：“你觉着他家状元怎么着了？”

  余寿田眨巴下眼睛：“哦，他呀，我爹从前就跟我说，男人想长大，就一夜间的事儿，我刚才去看他，这小子眼神忒狠，以后啊，我看他爷~哼哼……”

  七茜儿心情复杂，眼神里有释然又有漠然。

  余寿田说要在这边用饭，那下面就得给他仔细预备，等一小桌饭食端上来，孟万全就跟七茜儿看他吃。

  亲卫巷十几户，所有的孩子都当成一家的在养，甭说寿田在这边混饭，老太太那么抠的人，寿田他们去了照样袖子鼓囊囊的出来，有时候人家高兴了，还给红线穿的一串钱儿。

  本心情正好的当口，那叫杨藻的讨厌人又派人来家了。

  最近他总这样，亲卫巷子七茜儿有身孕，张婉如有身孕，陈大胜他们走了十来天，柴氏也有了，这一下三个孕妇。

  皇爷又派了人家男人们去做那送死的事儿，加之一巷子大胖丫头，一个男丁都没有，皇爷也希望陈大胜他们有个香火的。

  心里内疚，便常常私下厚赏一些布帛，缎匹，衣物，银钱，珠宝，补药，日用器物……七茜儿不缺钱，这些东西有些能用，有些却是负担，需要供起来。

  常连芳进门便笑：“嫂子哎，我又来了！”

  不敢明目张胆给，每次都是常连芳回庆丰，皇爷就让他捎带往这边赏赐。

  虽都是自己人，七茜儿依旧站起来接了赏，却早没有第一次，第二次的惶恐了。

  她摸着包袱软绵绵的就问：“小花儿？这是啥？”

  “啊？哦！咱六神仙小时候的小衣裳呗，萧娘娘说他福气厚，就给预备了三件，让你们给小娃穿着，嫂子，我也没用膳呢，给我来一份呗。”

  常连芳不客气的讨食儿吃，那下面也不等七茜儿吩咐就又去预备了。

  这家伙把家里给的婢仆都撵了，就带了两个亲兵在棋盘院住着，那边的打扫也承包给这头了，他倒是不客气的每天带着人不是七茜儿这边混吃，就是老太太那边混吃。

  人家是老太太正经八百的干孙子，算作家里的正经爷儿。

  反正老太太那个抠门样子，她还很稀罕小花儿的，真当亲孙子疼爱的，霉烂的点心这家伙偶尔能蹭几块。

  没多久又是一小桌热菜热饭端上来，家里没有严肃规矩，爷三就坐在小院里，边吃边说起战事，余寿田好不容易逮住平叛刚回来的常叔便请教道：

  “小叔，我们上官今日在卫所争论，我们大头不是从前当过骑兵么，他就说骑战何止十利，好处就多的是，我也在兵书上看到，也说骑战利多，更疾如锥矢，轻利迅速，可那坦人皆是精骑，来去又若飘风，我，怕咱大梁这一场怕不好打呢。

  咱这边的骑兵，我就觉着差那么一点儿，六骏马场的马种到底不成的，个头就没人家大，我本要请教一下的，可我们把头看到我忽就不说话了。”

  孩子怪委屈的。

  “哧……”孟万全忍俊不住的笑了起来，看孩子别扭他便说：“傻小子！跟你说什么？你爹你叔叔们打从军起，做的就是杀马的营生，克的就是世上最狠黑骑！是个打骑战的就跟你没话说，你还往人家身边凑去？”

  余寿田满脸委屈：“我听听怎么了，我爹他们再厉害，也就七八个人，人家千军万马的，我这不是替咱大梁担心么？”

  常连芳咽下嘴里的东西笑：“担心个屁！没有老刀照样打去，咱打骑军从古就有经验，老刀这种正面硬抗就只是一种，后儿你没事儿了你找我去，我给你讲讲何为拒马之战，这里面花俏多了去了。

  你也甭担心坦人进来，他进不来！进来爷弄死他们！哼，皇爷也不知道怎么想的？

  哎，就边民可怜喽……那坦人不傻，骑战最怕地形不利，自左梁关失守，各地城池皆有对付马战的防御，城邦防御拒马的阵势又补摆了多少？他们也死不起那么多人，若能顺畅进来，那帮王八蛋早就进来了，现下雨季，他们敢进来更就是个死！”

  看余寿田不信，常连芳就指指孟万全：“问你伯伯是不是这样。”

  余寿田看向孟万全，孟万全瞪了常连芳一眼：“你甭瞎教，大军开拔一动一静都要看天时地利，如今雨季容易陷马蹄，确不适合坦人入侵，可雨季过了呢？想当初在长刀营，就这样的我们分列十队，尾随碎着袭击不知道灭过多少，你还打拒马之战，那得抛费多少粮草多少物资？”

  常连芳不服：“爷这几年的□□阵也不是白练的，你等着，明儿我就御前请战去！”

  孟万全不接他这个茬，依旧教导子侄般对余寿田说：“打仗做人，都有先天的平衡，任何东西都有克星，就像工部最近加紧往边城运送的铁蒺藜，也是其中办法，只……咱大梁刚平叛完了，这家伙跟他爹没少胡吃海塞……”

  孟万全的脚被常连芳轻轻磕碰，他一愣，看着一边不吭气的七茜儿，便对余寿田拐了话题道：“咳……你爹给你找的武举先生可到了？”

  七茜儿耳朵多灵，便也顺了旁人的意思只做不知道的问余寿田：“呀，寿田要考武举啊？”

  孟万全点头：“可不是，他们这一代也不知是好还是不好，年轻力壮又家境良好，就磨了上进的心，这开国的功劳捞不到了，打坦人也捞不到，以后怎么办？书读的晚了，就没读多少，也没战场上磨刀的机会，这手艺也不成了。

  哎，还就得跟人家正经先生好好读读兵书，以后好歹也得进个武进士，不然怎么办，武勋后代凭着祖宗脸面混一辈子禁卫么？带兵打仗，读过书的跟没读过的，区别大了，还是得读几本正经的兵书……”

  “人家孩子不缺那几口流血的饭，你可不敢瞎教着，回头老奶奶听到好跟你拼命去！这世上能赚吃喝的行当多了，不当官又如何，当官又能如何？要我看，什么都没有平安当紧，这人总要喘一□□气，再说旁个……”

  院门口传来卢氏的声音，众人抬头就看到卢氏抱着一个粉嫩嫩的丫头，身后跟着她两个儿子笑眯眯的进来了。

  卢氏俩儿子一个叫游崇槿，今年十二了，一个叫游崇恬，今年九岁，这俩孩子的爹死在庆丰城破那晚，为了护住家里人，那汉子被慌乱的人活活踩死了。

  卢氏嫁给孟万全之后，这俩孩子便得了进三礼学堂的便宜，入的是庆丰府最好的学堂，有商籍的人家，子孙是不许科考的。

  孟万全看到卢氏便笑，单胳膊卷过女儿放在膝盖上香了两口，这才抬头耐心的问两个男孩儿道：“今儿学下的早啊？”

  他大生大死，对香火这件事很看的开，卢氏带了两个孩子过来，他也没有要求人家改姓氏，还跟他们相处的相当不错。

  两个男孩对给继父行礼问安，大的那个就说：“先生说家有喜事，要摆酒呢，就让散学了。”

  孟万全点头，扭脸去看余寿田道：“别说，你这话还顶个用处，你一去人家老先生便家有喜事了。”

  七茜儿瞪了他一眼：“孩子们都还小呢，你说这些作甚，他不想开又如何？人总要过下去的。”

  说完，她笑眯眯的对卢氏说：“后儿咱老七他爹在国子学开新课，你送二恬他们去看看，男孩儿还是多走走，眼界要多开阔才是。”

  卢氏大喜，坐在丫头搬来的板凳上笑说：“呦，那可是好事，可我家这个……能去么？”

  常连芳放下碗筷，漱了口笑说：“旁人去就怕门都进不去，这是咱亲卫巷的孩子，正经的亲戚，怎么就不能去，去呗！”

  七茜儿白了他一眼：“看把你娇艳的，你是棋盘院的，你可不是我们亲卫巷的……”

  可她这话音未落，隔壁忽传来一声惨叫就把众人吓了一跳。

  大家还未做反应，孟万全抱着他家丫头，人就已经坐在了墙头之上，还扯着嗓子对成先生家里喊了一声：“咋回事儿？我们听着这音儿可不对……”

  没多久，雪姑声音里泛着她自己都不知道的慌张在那边说：“是，是阿宁家要躺了……没~没事！”

  卢氏与七茜儿对视，七茜儿双身不能去隔壁，她就蹦起来边往外面快走边说：“孟万全！你赶紧下来吧，都多大人了抱着你闺女爬墙，我去找老太太去，没事，没事……”

  产房内成师娘满面是汗一声不吭，成先生却坐在产房外满面是泪……


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