平慎满面堆笑的看着假山上的老者,  他请他下来喝酒,  那老者却站立在那处不动弹,  仿佛是在欣赏此间美景。

  待四处欣赏完,  他才从腰下解了个荷包往地下一丢道：“芽儿，老夫也是忽心念一动才想到了你家。你却也莫怕~老夫虽多年未曾踏足江湖，却也不会轻易露了你这摸贝儿的家门。”

  芽儿便是刚长成的年轻人，摸贝儿便是商门,  因最早的钱乃贝壳所制，江湖上便把商户称为摸贝儿。

  倒是商门称呼自己为包金铜家。

  这老者也说的没错儿，平慎年纪的确不大，他从家里出来支撑门户不足十年，年岁亦不过是二十六七而已，在这老头儿眼里,  确就只是个没长大的芽儿。

  这老者心有嫌弃，又看不上商户,  就不把钱放到平慎手中,  而是直接掷在地上。

  平慎见多了这样的嘴脸,  那是丝毫不怪,  还要和气生财。

  他慢慢走下楼梯，拾起钱袋打开，却见里面是一袋儿足金所制的金钱镖？便扬扬眉毛。

  这玥贡山的果然古怪,  竟然拿这金质的暗器来会账了？他也搞不懂这老头儿是何意思？便只能将钱袋收好，笑眯眯的躬身道：“管前辈言重了，咱们也是刚从邵商来燕京落脚,  这脚跟还不沉稳，就怕耽误了您的正事儿，您给这么一大袋子？晚辈着实不敢收啊！”

  那管前辈冷冷撇他一眼，语气便放沉了道：“便是你了，也只能找你了！我也说了，不妨事，不会露你门户的！”

  平慎叹息：“前辈~听您的意思，却是要住上几日的？您这钱？就着实宽裕！晚辈这就为您安排僻静去处，前辈从玥贡山至此一路劳顿，必已身心疲惫……。”

  那管前辈却忽笑了，打断他的话道：“你这小儿做这样的姿态，却是怕了么？”

  平慎的脊梁弯的更低道：“前辈睿智，咱们家多少代人，又盖了多少纵深的宅院，却世世代代连个门槛都不敢修的，便是盗门偷儿入我们家大门，也是趟着地面走路的，那您说咱们怕不怕？那是谁都招惹不起的。”

  这管前辈哼笑一声，却摸摸胸口的位置说：“老夫临出门的时候，也曾去杂事堂逛了一圈儿，走时也没多拿东西，就只顺了一个牌子，却与你家包门边的那颜色，倒是相仿些……。”

  平慎闻言眼睛一亮，便深鞠下去道“如此，前辈便尽管问，晚辈知无不言！”

  那管前辈就桀桀的笑了起来，盯了他好半天儿才说：“跟你爹一个球样儿，就只知道跟腌臜玩意儿亲，可惜了你这一身好资质却生在这个家门，你祖传三代都爱说翻肠子话，老夫就怕你不敢说呢！”

  平慎脑袋不抬，却说：“前辈都说到这份上了，便是不敢，晚辈又有什么奈何呢？我包金铜家的规矩……便是再为难，也得让规矩先行着啊，却不知道前辈舍的这门边的色儿，它正不正呢？”

  这管前辈闻言冷笑，就利索的从怀里取出一个牛皮袋儿又丢在地上道：“真是一门狗东西，鼻子祖传的灵光，拿去！好好端详下，赚大了呢……”

  平慎低头捡起这牛皮袋打开，便看到一块铜牌，他心里满意，利落的就把牌子塞进了怀里仰脸问：“前辈尽管问来。”

  这铜牌却是他家镖车从此过玥贡山，就再不必交过路费的凭证了。

  为这凭证，就是暂且舍了燕京附近的买卖，却也是值当的。

  那管前辈撩开袍子，盘腿坐在假山顶上，他看着远处庆丰城的方向好半天才说：“我那徒儿庞图行事暴虐，确实死有余辜……可他死了！臭了！烂了~都没关系！我玥贡山的脸面，老夫却是要收回来的，你知道我要问什么了吧？”

  平慎语气轻快的回答：“回前辈话，已知了，前辈是想问咱们身后这百泉山的隐者，榆树娘娘的事儿吧？”

  正在偷听的七茜儿眼睛微亮，就靠着花墙，微微低头看着自己的绣鞋儿，为了应景，她今儿穿了边边绣着菊花的鞋，这鞋甚美，只可惜进了这晚香归，菊花太多便不显好看了。

  隔壁院子那管前辈又说：“正是。”

  平慎就道：“这个简单，我们这里有几笔踪迹的，从去岁冬日这位娘娘初现学府街赈济灾民开始，到今年三月二之后她便踪迹全无。咱们这边有限的线头，就怕您老不满意呢。

  前辈不知，这榆树娘娘来无影去无踪，从前根本没有露过半分痕迹……不过，有一人该当知道的比咱们多，前辈若想知道，晚辈这就跟您说他的去向……”

  这管前辈忽轻笑起来，打断平慎的话道：“你这滑头！你见这天下谁能威胁到丐行的人？再说，老夫倒想寻人呢，可那老混帐玩意儿却闭关去了？”

  平慎闻言就愣了，失声问：“辛伯闭关了！”

  看他吃了瘪，这位管前辈就心满意足的用手摸着胡须轻笑起来：“咱们玥贡山的便宜岂是好沾的！怎么？你竟不知？凭你家钱眼里转悠，却哪里有那老东西肠子弯弯的道儿多，呵！”

  平慎心里苦笑，却不得不继续接着这买卖说：“现在知道了，也只能硬着头皮上了，哎！辛老前辈若是想避着人，便是包金铜家~也是没有办法的，他老人家出门行走却是不住店的，这么些年了，两文钱一夜的车马大店，辛前辈都没让晚辈赚到过。”

  那管前辈点点头：“哼！这不么，老夫无法~便只能来为难你这芽儿了。”

  身后有人微微咳嗽，平慎便摸摸胸口，又将那牛皮袋取出来双手捧着问：“这？却不知前辈能否看在……”

  那管前辈一摆手：“你搬出谁来都没用处！便是你死了的老子来，也是这个结果了。”

  平慎无奈，又收了牛皮袋就叹息：“是！那便如此吧，只咱们与前辈做了交易，怕是在燕京周围这五百里，却要受些为难了，万幸！那位娘娘虽隐居百泉山，却从未因旁末小事跟咱们这些闲散人计较过……”

  墙那头的七茜儿不由摸摸自己的脸，又摸摸自己的心想，为难？自己要怎么做？才算为难？明儿却要抓住那老辛头详细问问了。

  什么隐居不隐居的，不在城门口，跟着小丐虱子走，周围几座破庙随便翻翻，那老东西必然就在其中一地呢。

  正想着，耳边却听到那管前辈不屑道：“依着你的说法，那榆树娘娘~倒是个大度人了？”

  平慎语气充满了崇拜，极认真的说：  “正是如此，若不是这位娘娘，百泉山一脉怕是再缓一甲子，也未必能恢复过元气来的。”

  假山上传来一阵咳嗽声，那位管前辈便语气森冷着问话：“废话说的多了，舌头便会起疥，老夫说了，庞图死有余辜！我只问你，要如何寻她？”

  平慎不语，思量半天~到底是说了：“榆树娘娘行事最是光明磊落，她也最注重规矩，前辈只要光明正大的~在庆丰城斗台下民贴即可。”

  听他这般说，那管前辈便彻底愣住，又有些难以置信的问：“便只是这样？”

  平慎答：“是！就只是这样……却不知道前辈约斗了榆树娘娘，这下一步？”

  那管前辈站起，甩袖哼了一声说：“待我与那位娘子切磋切磋，折腾完了~自是把我那孽畜徒儿没做完的事儿，再至燕京做上一回了，我玥贡山的脸面可丢不起呢！”他跳下假山，背着手又道：“你只给我指点一下酒窖即可，老夫有酒便欢喜，闻着酒香那是怎么都好说，且安心！就只在你处呆一夜，我明日便走。”

  平慎笑笑，转身指个方向，做个请的手势。

  那管前辈向前走得几步又说：“芽儿，咱们玥贡山上下得罪的彻底，又失了这周围的舵头，也没了屋檐，今日连累你老贝家也是无奈之举。你莫怕，过水面的事儿，是起不了涟漪的，我那不成器的小子破坏了规矩，招惹了报应是他们命不好，老夫悄悄来的，明日自会悄悄走。”

  平慎点头继续请道：“是是，咱们包金铜的开门做生意，没得进来一位老客便刨根问底的道理，您慢走，好好歇着，美酒管够……。”

  待那管前辈最终远去，一直到看不见人影，平慎身后咳嗽那人才上前问：“三爷，这可如何是好？露了行迹，咱燕京的买卖却是真的做不得了。”

  平慎就用手掂着牛皮袋子，好半天才叹息道：“这帮老东西！咱们招惹的起谁？当没看到吧！我爹说过，实在没办法的事儿，就只能求财神爷保佑了，不然怎么办？”

  这位职位不低，便大胆继续问：“这老头？是玥贡山老隐？看着~不像啊！”

  平慎点点头：“恩，没错的！小时候跟我爹去拜过山门，那时候，咱们连人家脚跟的台阶都上不去。他是庞图之师，玥贡山二十老隐当中的管竹屏，你看他现在这样，那是因他隐了，要照着从前他的气性，便是十个庞图入京声势也没他大……也难为他一路隐藏行迹悄悄入京，你说，咱家那帮只知道吃屎的，竟是一点消息没收到？”

  他亲随叹息：“三少爷这样说，便为难死属下等了，他入了庆丰都不去住店，却来咱家蹭酒窖呆着，你叫咱家那些守着客栈的掌柜们可怎么知道去？”

  平慎也就是一说，小半天他倒是乐了，又跟亲随嘀咕了一句：“告诉各堂掌柜，往后送进宫内的玩意儿，咱就不赚钱了！今日起，九思堂的爷们出行，歇脚住店咱包金铜也免费了。”

  这一次，那位亲随倒是应得利索，想是看到九思堂将这老头儿逼迫的一路不敢露了行迹，便对新朝畏惧的更多了。

  一阵秋风，卷起金花飘飞，身后菊园总算寂静，七茜儿贴墙站立许久，才缓缓的动弹了一下。

  她倒也没怕的，只是一直在想，那个叫平慎的靠着自己发了一笔什么财？又想到他说的自己那句，最守规矩？只要下民贴自己肯定应战？

  那自己到底是去？还是不去呢？

  她想着心事儿回到见山台，那台下《大宴》却已罢了，地上满满四簸箩的钱儿，都已经被赏的干干净净。

  几个潘家的姑娘许是玩开了，小脸涨红的竟是隐约有了汗。

  张婉如看到七茜儿回来，便笑着招招手道：“你看看你！成日子转来转去的，也不知道你做什么去了？竟是白来一次，是什么好事你都耽误了。”

  七茜儿借着四月捧来的盆儿净了下手问：“哦？耽误了什么？”

  余大妞满就面兴奋的说：“婶子，可好玩了！儿也没听懂~就三婶婶让赏他们，那，就那个唱貂蝉的，恩~就最好看的那个！又在下面给三婶婶特特唱了一大段儿……”孩子比了好夸张的手势，最后便对七茜儿说：“三婶婶高兴，把簪子都飞出去了！”

  七茜儿抬脸看，果然就见张婉如脑袋上最好那支簪已经不见了。

  董氏就在边上羞愧的捂脸道：“一下子没看住她就喝多了，这可怎么好？便没有当家奶奶这般做的，从来都是爷们才做这混帐样儿捧角儿，你若喜欢叫人多赏些钱便是，又何苦做这样的姿态让旁人笑话我与你爹没把你教养好……”

  七茜儿熬了一辈子，两世参破许多世情，如今才处处放得开。她现在行事虽比张婉如自在，那也是有原由的，可人家张婉如却是从来如此的。

  张婉如都嫁出去了，才不会害怕自己娘亲。

  闻言还得意的翘翘脚，靠着垫子就笑。

  七茜儿也不在意的笑道：“婶子多虑了，金台知道宛如玩好了，就只有高兴的份儿，再说，便没有一条律法说不许咱女人给角儿打赏的。”

  张婉如连连点头：“就是！就是！”

  董氏啐了闺女一口，扭脸再想不看她。

  七茜儿坐下，亲手给张婉如倒了一杯酒吃，脸却瞧着董氏道：“婶子可知我为何不看大宴？”

  她这么一说，众人便齐齐看向她。

  七茜儿提起酒壶，给自己添了一杯满的，浅浅喝了一口才道：“这古来英雄豪杰颇多，我所厌恶者一为范蠡，二便是王允，偏偏那些男人写的史书上，倒把他们歌功颂德成智勇双全之辈……哼……说他二人只脏了我的嘴，污了姑娘们的耳！”

  七茜儿没说完，张婉如便眼睛一亮，抬手持杯正要与七茜儿碰下，却听到边上有人插言道：“且等等。”

  俩妯娌诧异，扭脸去看，却见那潘御使的娘子宋氏也给自己添了一杯，双手就捧杯款款走来对她们道：“为大奶奶这句话，两位奶奶便也带我走一个？”

  她说完，便与她们一起笑了起来，最后三只酒杯便碰在一起，发出一声脆响……

  整一日的松快，总要到分别的时候，待潘家几位小娘子上车的那刻，她们便听到陈家大奶奶在身后说：“哎呦！真真是吃多了酒，忘了正事呢。”

  众人各怀心思回头，便看到那陈家奶奶手捧一个朱红色的螺钿长盒儿，慢慢就走了过来。

  这盒儿叫做契盒，按照本地约定成俗的规矩，相中哪位姑娘便把盒儿给哪位。

  潘七巧的心都要蹦出来了，她脚下暗暗向前，却羞答答的低下了头。

  却不想那陈大奶奶却从她身边过去了，还一伸手把那契盒给了圆头圆脸，胖乎乎，嘴巴里依旧含着一块柿饼儿的潘八巧。

  刹那。除了宋氏，张婉如，众人皆惊。

  潘八巧吓呆了，就耳朵边嗡嗡的被人扶上车，也不知道过了多久，身下摇晃，便听到她姐姐呜呜咽咽的在啼哭？

  胖姑娘算是彻底清醒，这才大惊失色的将契盒丢到了嫂子怀里，胖手连连摇摆道：“不不不！不要不要！错了错了！”

  潘七巧愤恨极了，就捏着帕子扭脸对自己妹妹道：“万想不到妹妹你是这样的人！不要？不要你为甚接了契盒？你，你定然是私下使了手段，才会如此的！”

  恩，潘家十二个姑娘，自然内部斗争比较惨烈。

  潘八巧闻言小脸当下便涨红起来，这丫头向来不会吵架，她是个小女子动口不动手的斯文人……

  她七姐说话难听，就见她一伸手，抓起自己姐姐的胳膊，顺手还拨拉开人家衣袖，看准肉最厚的地方，吭哧一口就咬了上去。

  那潘七巧自知道妹妹的脾性，也晓得她必要给自己一口，却也不躲，等到她咬疼了就惨叫一声，哇哇大哭起来，一伸手就开始揪妹妹头发往下揪。

  潘八巧嘴不放开，两只手捞出去，抓住两大把往下薅……

  此乃内部斗争经验，潘七巧要回家凭着牙印跟太太老爷告状，潘八巧知道躲不过，就要像讨回十足的便宜。

  不是一个娘生的，还都是庶出，这两位从小到大那是交手无数次，算作各有输赢。

  可七姑娘绝不会想到，今日这一招怕是要失算了，潘八巧有了做虚候的相公，人家家里还是个一鼎食，从此八姑奶奶在潘家算是与嫡出的两位小姐地位同等了呢。

  潘七巧哭的撕心裂肺，宋氏好不容易拉开这姐俩，就哭笑不得的说八巧：“她说你，你解释清楚便好，我从头至尾看着，还不能给你个公道了？你咬她作甚？”

  潘八巧抹了一下嘴儿，小胖脸就一脸愤恨的说：“习惯了！就没，没想那么多！我没她嘴巧会告状，就先出个气再说，不然回家挨了太太的手板，晚上睡觉能气死我自己，那多不合算！”

  看自己七姐姐还要挑衅，八姑娘便露出两排小白牙，对她使劲磕磕。

  七姑娘都要气死了，便又开始呜咽起来。

  八巧吓唬完姐姐，就看着自己嫂子问：“真相中我了？”

  宋氏闻言，这才打开身边的契盒，那盒子里果然就是一支金镶珠宝，看上去颇为高贵的珠花。

  “是了！可不是相中了！”

  宋氏上下打量自己这胖胖的小姑子，想着，谁能想到呢？自己家这八姑奶奶这是攀上高枝了呢。

  她越发笑的真诚，就对潘八巧道：“嘿！还真让你哥哥说中了，咱们八巧能吃能喝，天生就是做富贵奶奶的命呢……”

  宋氏这样一说，一边的潘七巧算是什么哀怨痴病都痊愈了，她捂着脸大哭起来，又惧又恨。

  “你呀！”宋氏把契盒盖上，还给八巧之后才对七巧说：“出来的时候家里怎么跟你说的？叫你收敛点儿，别处处学你娘的那个架势，你听了么？你但凡听上一字半句，也不会露这种酸样子！

  今儿这事儿，过去便过去了，没缘分就是没缘分！难道家里没替你壮过腰？我去的时候便说了，最好是你，因你年纪最合适不过，可你偏偏就不争气，我又有什么法子？你浑浑噩噩，一会子笑一会子哀怨的，人家看你那样儿也不敢要你，还以为你是个癫的呢！”

  潘七巧嚎啕大哭。

  宋氏无奈，递给她自己的帕子说：“快擦擦吧，就你那点小心思，当谁看不出来呢！虽人家亲卫巷出身低些，可现在好歹门户也支起来了，就让你小心言行，谨小慎微，处处留意！你哪怕就装个羞臊一言不发也是个好的，可你倒好？你是没见过花么？一篮子都多，你看看后面车上你一人带回多少？整整八筐！人家陈大奶奶为你这点花儿，就结了三十两，三十两！人家娶你回去掌家的，不是败家的，还好意思哭……”

  潘七巧又气又悔，只哭了一路，到了家里就眼睛都是肿的，头也是晕的。

  潘家是宋氏做主，她路上教训过了，也就过了，只潘七巧看着妹妹被全家捧着，到底是一夜成长，是收敛起来了。

  当然，那也是后话。

  只说从小仙苑离开第二日，庆丰城便有人递交了民贴……

  而就在九思堂分令接了民贴这日夜里，那小仙苑的掌柜平慎才刚睡下，便听到窗外有人对他说：“我说，那个摸贝儿家的什么包金铜的三掌柜，你拿我换了什么好处了？好歹出来跟我报个账目，咱们也商议商议，一家一半，可好呀？”


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