想了半天，那被唤作魏机的差役才说道：“陈老爹，这是二爷交待让我们抓的刑犯，如何能随意松绑？”

　　那被唤作陈老爹的胥吏跺了一下脚，大声骂道：“魏机，你敢不听我的话么？老爷亲自交待我让我们拦住你，让我们好生招待李公子，请他到衙门三堂议事！”

　　听到陈老爹的话，魏机等几个差役又愣了半晌，问道：“到三堂议事？二爷不是说押到大堂受审么？”

　　陈老爹骂道：“什么二爷？二爷的话你当成圣旨么？清军厅只有一个老爷！”陈老爹又跺了跺脚，骂道：“魏机，我的话你也不听么？”

　　那几个差役这才反应过来，如梦初醒，赶紧转过身来帮李植解绳子。几个差人心里吃惊手上忙乱，费了好一阵功夫才把李植身后的结解开，把绳子取了下来。

　　见李植身上的绳子解开了，陈老爹才松了一口气，冲李植一揖及地说道：“李公子受惊了！在下清军厅刑房吏司陈七寿，奉我家同知老爷的交待，请你到清军厅议事！”

　　刑房吏司陈七寿？不就是肖光伟家的靠山陈老爹么？怎么在自己面前这么狼狈？

　　李植从绳索中松开手来，抖了抖手，问道：“这演的是哪一出？”

　　李植知道，刚才那些差役是陆化荣派来报复自己的，所以凶恶。而现在这些胥吏态度这么恭敬，必定是是天津巡抚贺世寿的人找到了同知陆化林了。巡抚大概交待了同知不能欺辱自己，所以才有这样的剧情反转。

　　自己送给巡抚的钱没有白送，这巡抚拿钱还是办事的。

　　不过李植刚才受辱，他有心戏弄一下这些衙役胥吏。

　　“居然请我去，怎么又把我绑了？这样的架势，我可不太敢去！”

　　听到李植说不去清军厅，那陈七寿急得一头的汗，大声说道：“误会！全是误会啊李公子！我家老爷反复交代，一定要好生请你去议事。”那陈老爹见李植脸上依旧不忿，一咬牙走到差役魏机面前，啪地给了那魏机一巴掌。

　　“你也敢刁难李公子！？”

　　那魏机猛遭重击，生生地被打了一个踉跄，他惊讶地用手捂着发红的脸庞，看着陈七寿说不出话来。

　　看到这神奇的一幕，围观的群众们轰的一声又炸锅了。

　　“差人挨打了，差人内讧了！”

　　“差人自己打起来了！”

　　“差人要请植哥儿去议事哩！”

　　“植哥儿这么能干，果然不是好欺负的！这差人该打！”

　　差役胥吏在明代是贱职，是不能参加科举的。但是因为靠近权力，这些人又往往凌驾与平民之上作威作福百般勒索，让百姓们又恨又怕。此时看到胥吏打差役，群众们仿佛看到狗咬狗，看得十分高兴。

　　听到群众的议论，那魏机脸上更红，红得像熟透的苹果似的，抬不起头来。就是打人的陈七寿，也是讪讪的有些尴尬。

　　李植朝围观的街坊们一拱手，大声说道：“街坊们，同知大人请我去议事，大家不用担心李家的生意！大家散了吧！”说完这句，李植才对陈七寿说道：“陈老爹带路，我随你去便是了！”

　　陈七寿这才放心下来，赶紧做了一个“请”的姿势，带着李植往清军厅走去。

　　五个差役一脸的尴尬，跟着李植走在后面。胥吏在前差役在后，倒把李植弄得前呼后拥。

　　清军厅衙门在城北。那衙门比巡抚衙门小一点，不过也是十分的破败。

　　进了衙门，陈七寿带着李植走进三堂，天津清军厅同知陆化林已经坐在堂上等待。那陆化林四、五十岁，一张方脸，下巴上光溜溜的没有胡须，穿着一身正五品官服，正坐在堂屋主位上。

　　李植走进堂屋，那陆化林就站了起来迎客。李植正要行跪礼，却听到陆化林已经喊道：“免礼！”

　　李植愣了愣，暗道这巡抚的打招呼就是好用，自己的跪礼都免了。李植看了看陆化林，唱道：“小民李植见过同知大人。”

　　陆化林点头，大声说道：“坐，李植，坐！”

　　两人坐下，便有小厮端上了茶水。李植暗道进了衙门还有茶喝，这待遇不差啊。他端起茶杯喝了一口，却听到同知直奔主题说道：“李植，你与陆化荣的纠纷一事，本官已经听闻！”

　　顿了顿，陆化林又笑着问道：“李植，你和巡抚很熟啊？”

　　李植笑了笑，知道这陆化林是想打听自己和巡抚的关系。只有弄清楚自己和巡抚关系的深浅，他才知道如何断案。如果自己和巡抚关系密切，他断案子就会更偏向自己。

　　想了想，李植撒谎说道：“是亲戚。”

　　李植前后送了三千两银子给天津巡抚，料想贺世寿也会格外关照自己。就算自己冒充贺世寿的亲戚，贺世寿知道了也不会怪罪自己。反过来说，如果李植说和贺世寿没有亲属关系，别人就要怀疑贺世寿受贿了，传出去对贺世寿风评反而不好。

　　“是...亲戚啊！什么亲戚？”

　　李植没有回答这句话，只摁着茶杯喝茶。

　　陆化林见李植不回答，只能琢磨着李植的上一句话，猜测李植大概是贺世寿的表亲。想了想，他已经有了主意，大声说道：“李公子，你受惊了！本官决定严惩到你家织坊寻事的十个刁民事主，每人重打四十大板！你觉得如何？”

　　陆化林相信李植是贺世寿的亲属，更加看重李植，已经不着痕迹地改口叫李植为李公子了。而事情，也从民事纠纷变成了刁民闹事，说辞对李植更加有利了。

　　不过他有心庇护弟弟，倒是把陆化荣排在外面了，只罚闹事的泼皮无赖。

　　李植想了想，问道：“陆化荣呢？”

　　陆化林听到李植询问，正色说道：“本官已经查明，陆化荣和此事并无瓜葛，纯粹是他的家丁眼红你的生意意图勒索，伙同泼皮无赖上门闹事。陆化荣一介商人无力约束手下，并无大罪。”顿了顿，陆化林又说道：“当然了，无力约束家丁，也有问题，本官是他长兄，定会教育他一番。”


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