坩埚钢的需求，在一点点发酵。

　　武清县的陶老二是个铁匠，前几天从几个外来客的手上拿到了一小块钢锭，半斤，说是李家精钢，让陶老二试用。还说如果用得好，可以到天0津城东李家的店铺里买更多的，一两五钱银子一斤。

　　陶老二用铁锤敲了敲了那块钢锭，觉得质量还不错。他一时兴起，拿这钢锭做刀口，配上几斤毛铁做刀背，做了一把斩骨刀。

　　别说，做出来的斩骨刀质量可以。陶老二讨来根猪腿骨试了试刀：只看到手起刀落，那猪腿骨就被切成了两端。再看那斩骨刀，刀口依旧锋利，没有钝口。

　　这李家精钢，确实很不错。一两五钱银子一斤，倒也不算贵。

　　陶老二拿着这把斩骨刀去菜市场，找到了卖肉的黄屠夫。

　　“黄屠夫，我卖把斩骨刀给你！”

　　那黄屠夫眼睛一翻，粗声粗气地说道：“我有斩骨刀！哪里要买你的？”

　　陶老二说道：“我这把刀好，节省你工夫！”

　　那黄屠夫大声说道：“我的斩骨刀是苏钢做的，你的刀钢能比苏钢好？”

　　陶老二笑了笑，把自己的斩骨刀递过去说道：“你试试便知道！”

　　黄屠夫接过斩骨刀，左右看了看，就从肉摊上抽出一根猪肋骨出来。他一刀下去，就看到那猪肋骨被轻松切成了两片。再看那斩骨刀，安然无恙。

　　黄屠夫说了声：“还不错！”

　　他又抽出一根猪大腿骨出来放在案板上，举起斩骨刀瞄了瞄，一刀砍了下去。只听到嘭一声，那刀切开了猪大腿骨，切进了案板里。那猪大腿骨被切成了两半，断口光滑锋利。

　　若是寻常钢铁做的刀，这一刀下去刀口就要卷曲。即便是苏钢做的砍骨刀，这一刀下去刀口也得稍微砍钝了，要磨刀了。但黄屠夫拔出这把刀来看了看刀口，却见刀口上一点卷曲或者砍钝的痕迹都没有，依旧锋利，不由得惊喜说道：“可以啊，陶铁匠，你这把刀不错！比苏钢做的刀还强一点。哪来的好钢？”拍了拍手，黄屠夫说道：“你这把刀多少钱？太贵了我可买不起！”

　　陶老二笑道：“不是好刀我能来找你？不收你多钱，一两银子一把！”

　　黄屠夫听到陶老二的话愣了愣，也不讲价，从摊位下面摸出一两碎银子交给了陶铁匠，说道：“好说，陶铁匠，以后有好东西还找我！”

　　陶老二知道黄屠夫觉得便宜，所以付钱这么痛快。毕竟这刀比苏钢做的刀的还强，而半斤苏钢就要一两二、三钱，做出来的刀具自然也比较贵。李家精钢半斤只要七钱五分，算上几分银子的生铁，做一把刀成本不过八钱，陶老二能赚二钱银子。

　　这买卖不赖，一个月做几笔陶老二能赚一两银子。

　　不说别的，就武清县这些屠夫和酒楼厨子，恐怕都会喜欢这李家精钢做的刀。陶老二暗道要去天津买他十几斤李家精钢来，做成刀具卖出去。

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　　十一月十日这天，天气已经很冷了，晚上水塘里已经结了冰，这一早上还没化。早上天不亮时候下了一点雪星，不过天一亮就停了。李植穿着袄子，正在官厅三堂翻看店铺里的汇报。

　　十天下来，李家精钢卖了一千多斤。作为刚上市的产品，这样的销量很不错了。不过李植希望一个月能卖一万斤，对目前的销售不满足。李植正在那里琢磨怎么扩大销售，却看到李兴哈着寒气走了进来。

　　“大哥，你这里有暖炉，当真温暖！”

　　李植问道：“你不去训练士兵吗？怎么有空来找我！”

　　“选锋团都是老兵了，每日训练有营长看着就行，不需要我盯着！”

　　坐在椅子上，李兴随口说道：“大哥，你知道不知道，井边坊的韩叔媳妇死了！”

　　李植愣了愣，问道：“怎么死的？”

　　“冻病了，不停咳嗽，后来就病死了，才三十多岁哩！这韩金信以前还是锦衣卫百户哩，如今竟沦落如此。”

　　李植想起了这个韩金信。

　　这人是天津本地人，听说祖父还是个进士，做了礼部侍郎。不过他父亲挥霍无度，把家里的钱财都用光了。这个韩金信本来依靠祖荫当上了锦衣卫小旗，天启年间他亲近阉党，一路提拔为锦衣卫百户。谁知道天启皇帝一死，阉党土崩瓦解，崇祯皇帝大力清算阉党份子，这个韩金信就被扫地出门。

　　韩金信是阉党余孽，名声在外。天津前后两任巡抚贺世寿、查登备都是清流，最恨阉党。贺、查两人掌管天津，天津的体系内外都对阉党余孽极为排斥，恨不得杀之而后快。这个韩金信顶着阉党名号连活计都找不到，全靠典当以前的家当过日子。开始时候他仗着有些家底还能过寻常百姓生活，但想不到朝廷对阉党的仇视十年如一日，他家日子是一天不如一天，十分的凄惨。

　　他妻子病死，也算是意料之外却又情理当中的消息了。

　　以前这个韩金信没事时候喜欢站在坊里发呆，对儿童十分和蔼。李植小时候没少和他玩闹，还吃过他发的糖。此时听说他家的惨境，不禁有些同情。

　　李植想了想，对李兴说道：“你叫韩金信来，我找个事情给他做！”

　　李兴说道：“大哥，他可是阉党！你收留他，巡抚那边会怎么想？”

　　李植啐道：“阉党怎么了？你小时候和他玩闹时候怎么不说他是阉党？”

　　“小时候不懂事。”

　　“你叫他来！”

　　李兴无奈，领命出去了。到了下午，李兴就把韩金信带来了。

　　那韩金信穿着一身旧棉袄，能看出来那旧袄子外面是绸缎质地的，大概还是十年前做的。此时袄子上面却满是破洞。大概是因为没人接济，家里打补丁的碎布也找不到。他留着长长的胡子，加上长期营养不良脸色黄蜡，三十多岁人看上去和四、五十岁一样。

　　大概是因为丧妻，他的神情十分沮丧，目光呆滞。他走路时候驼着背，眼睛一直看着地上。一直走到李植跟前他才抬头看了一眼李植，跪了下去。

　　“罪民韩金信见过参将大人！”(未完待续。)


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