王承恩转了转眼睛，说道：“原来如此，皇爷圣明！”

　　“没有士人的支持，成不了大事。”朱由检很相信自己的这个信条。他志得意满地坐在御座上说道：“而且这李植不是说明年要上缴内帑二万两商税么。他还说来年他天津西路新开的旱田收获了，还能上缴一万石的屯田子粒。”

　　“言官总说朕逼民造反，但这李植开垦新田、收取商税，却不会盘剥贫苦农民！”

　　“虽然合起来也就四万两银子，但是对于一路兵马来说，这也是不错的成绩了。如今朕缺的就是银子！若是天下武官都像李植一样，朕何愁没有银子剿贼？李植孤忠，是个忠臣！”

　　王承恩点头说道：“皇爷圣明！”他又问道：“那这个天津中路兵备道宋道明如何处理？”

　　朱由检想了想，说道：“堂堂兵备居然收容东奴细作在家，当真是胆大包天，那东奴岂不是尽窥我天津的虚实？，免了他的官，贬为庶人。李植说他一上任就收受贿赂五千多两，抄他的家，看看到底贪了多少。他儿子宋进雨娶细作为妾更是有罪，革除功名。”

　　“那三个家人犯法的县令如何？”

　　“这些地方官没一个干净的，杀不完的，罚俸一年！若再有犯，交有司处置。”

　　王承恩指着一桌的弹劾李植的奏章问道：“皇爷英明，那这些弹劾李植的奏章？”

　　“留中不发！”

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　　礼部尚书贺世寿最近有些烦闷。

　　前段时间他听到消息，说李植在天津西路收取商税，他大吃了一惊。这李植没有做大之前一直唯唯诺诺，看不出政治倾向。但如今连立战功羽翼一丰，就把屠刀对准了商绅，这是要和天下士人，和东林诸贤为敌啊。

　　得知天津的商税风波，东林诸贤第一时间纷纷上书弹劾李植，上表的奏章却全部被天子留中不发。

　　贺世寿之前因为提拔了李植而受到天子青睐，如今却因为提拔李植，受到东林诸贤的讽刺。不管是尚书御史，还是言官给事中，都对贺世寿冷嘲热讽，说他提拔的“好人才”！

　　这样下去，自己这个东林人士的身份几乎要被开除。那些东林党人聚集在一起聊天，一看到贺世寿走过来就闭嘴了，仿佛他贺世寿是阉党一般。言官劾不动李植，说不定过几天，言官就要转头弹劾自己了。自己这个礼部尚书脆弱的很，几下就要被御史们干掉。贺世寿是越想越着急。

　　这一天，烦闷的贺世寿来到内阁次辅孔贞运门上，商量对策。

　　一见贺世寿，孔贞运就讽刺道：“尚书有空来我家做客哩？不赶紧再提拔几个李植来博取天子圣心？”

　　贺世寿苦着脸说道：“阁老饶我，我已经是焦头烂额，这是来找你寻求对策的。”

　　孔贞运笑道：“要何对策？如今尚书内有天子赏识，外有李植的奥援，稳如泰山。”

　　贺世寿苦笑道：“东林诸贤都避我如敌寇，日子过不下去了！”

　　孔贞运啐道：“东林不欣赏尚书，自有阉党看得起尚书，尚书何惧？”

　　贺世寿拱了拱手，苦笑说道：“那李植也不过是收了商税，却和阉党有什么关系？”

　　孔贞运说道：“尚书不知道么？那李植收留阉党余孽。就我所知，就有一个叫韩金信的阉党锦衣卫百户在为李植做事。这次陷害兵备宋道明的手笔，就出自这个阉党余孽韩金信！”

　　贺世寿砸了砸舌头，呐呐说道：“这李植居然敢收留阉党余孽？老夫真是看走眼了！”

　　孔贞运哼了一声，说道：“事到如今，尚书再不发难，东林诸贤就要另眼看待尚书了！”

　　贺世寿低头叹了一口气，说道：“我本想引这李植为奥援，想不到他竟敢收商税，用阉党！老夫真是无识人之能。事到如今，我也只能和他一刀两断，恩尽义绝了！阁老明鉴，我明日就上奏章弹劾李植，攻他是阉党余孽！”

　　孔贞运笑道：“尚书如此行事，定能摆脱嫌疑！”

　　贺世寿拱手朝孔贞运行了一礼，叹了口气。

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　　二月九日，李植随同看热闹的天津文武官员们，站在中路兵备府门口。众人看着锦衣卫在宋道明家中搜罗文件，封查钱物，把兵备府抄得底朝天。宋道明家中已经被查出五万多两银子，虽然没有行贿受贿的直接证据，但这五万两来路不明的银子足以让天子判定他是个贪污犯了。

　　说起来，这宋道明当官几十年，还真是捞了不少钱。天子抄了宋道明的家，获益不少。

　　李植站在众官中间，十分地得意。天津西路的三个守备则一脸讨好地站在李植身边，不停地说着好听话。

　　“龙虎将军此番大胜，天津西路再没人敢违抗将军命令！”

　　“天子如此宠眷将军，将军如今可以在西路大大地施展一番！”

　　“将军若是还要在静海县开垦新田，通知我一声我便派人去寻觅土地！”

　　李植当官也当了几年了，对三个守备的卖力恭维不太感冒。他笑了笑，闭上眼睛养起神来。

　　众人站了半天，这才看到宋道明一家老小互相搀扶着走出来。那宋道明不知道是不是突然遭到这样的变故受到了打击，走起路来一颤一颤的，整个人一下子老了十岁。

　　宋进雨也没有了往日的意气，脸上流着眼泪，站在他父亲后面，时不时用手擦着眼泪。

　　巡抚查登备收过宋道明银子，快步走上去扶住宋道明，说道：“宋先生如今往哪里去？”

　　宋道明看了看查登备，低头说道：“罪民这便去山西投靠当县令的外甥，不烦巡抚大人担心了！”

　　宋道明窃窃地用眼睛扫视了门口的众官一眼，看到了李植，身子抖了一下。

　　宋道明弃了巡抚，摇摇晃晃地走到李植面前，噗通一声跪了下去。

　　“宋道明那时候不知道天高地厚，冲撞了龙虎将军，小儿还阻挠将军收商税，罪该万死。然而我和小儿已经被革除了功名，此后只是一介凡夫，望龙虎将军放过我一家，不要再追杀我们！”

　　宋进雨也跟着父亲跪了下去，流泪说道：“望龙虎将军放过我们一家！”

　　李植看了看宋进雨，笑着说道：“我和你们已无瓜葛，只要天子不发怒你家有这么多银子，就没人记挂你们！”(未完待续。)


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