贺氏怜爱的点点自家女儿的额头说道：“你这孩子这性子也不知道是随谁了，一门心思就知道替别人着想，娘这泼辣的性格你是一点都没遗传到，娘真是担心你会吃亏。”

　　叶梦柔腼腆的笑道：“娘，您说什么呢，女儿其实很像您的，就是懒得理会一些事罢了。”

　　叶梦柔和叶卿馨同样都是十五岁，年龄比叶卿馨小几个月，现在还差三个月及笄，不过对比叶卿馨的完美，似乎城主府里面其他院子的姑娘都是她的陪衬。

　　其实叶梦柔性格柔和，容貌婉约是标准的小家碧玉的类型，不过没有叶卿馨那么完美会的那么多，只在古琴和女红两项是最好的。

　　贺氏将这些准备好，这才坐下来说道：“不用过去了，你这孩子又不是不知道，有那南院完美的名声在那里，娘做多少也是她们指挥得当，你就更不用过去了，这五金枝的名声你只在第四位，没得过去陪衬人家的优秀，”

　　“如今娘也想通了，咱们一家本就是叶家族支嫡系一脉，不管表现如何，只要咱们这一支不出现大错被赶出去，咱们就得牢牢占着这嫡出的位置不动，任凭外面什么名声啊、才气啊，娘现在看明白了，那些都是虚的，不当吃不当喝的，还给自己找累受，”

　　“这次郡主过生辰，咱们就该如何便如何就是了，梦柔你若是能于郡主交好就更好了，咱们一家从你曾祖父开始，就不曾做过任何对城首大人不利的事情，所以真的是问心无愧，你这孩子也不用心事那么重，每个人都有自己的优缺点，没准你这样淡然怡情的还真的能入了郡主的眼呢。”

　　叶梦柔的眼里闪过希意，忽然间晶亮亮的问道：“娘，您说郡主真的会喜欢我吗？娘您看看这是我亲手绣的荷包和扇面，是准备给郡主做礼物的，您说郡主会喜欢吗？”

　　贺氏仔细看了绣着吉祥如意好彩头的扇面和荷包，阵脚细密颜色搭配极为出彩，就鼓励梦柔说道：“放心吧，郡主会喜欢的，记住娘说的话，咱们不用活在别人的阴影里面，我们就是我们自己，你爹爹还是打理叶家嫡系一脉各项事务的族长，你是族长的女儿，放宽心好好过日子就好，娘不图你什么锦绣前程富贵荣宠的，娘只要你平平安安的就好，快下去换衣服吧，就穿那套新作的湖绿色的，看着清爽。”

　　叶梦柔说道：“好女儿这就去，一会去叫梦禅妹妹一起去。”

　　叶梦柔准备好东西就下去换衣服了，她到现在还没见过郡主的真容，不过有种感觉一直在她的心里挥之不去，那就是郡主绝对会给那完美名声的人甩出一万条街去。

　　而东偏院的长房里面还有个小姑娘和慧姐儿是同岁的，也就是五金枝排名第五的姑娘，是老族长的长子叶钒和夫人丛氏的嫡女叶梦婵，梦禅今年十四岁，是叶夫子的女儿，叶钒不愿意搭理族里的事情，也不愿继承族长之位。

　　所以现在最大的爱好和兴趣就是教书育人，在叶家宗族教书，本人才学也是个举人，所以他的一双儿女都比较单薄名利，不大在意那些虚名，一家子虽然金钱来源不是很足，但是过的很清心自在。

　　像这回沁慧的生辰宴，一家子四口一起做了一幅画，《盛世牡丹》颜色热烈笔锋大气，是一幅难得的佳作。

　　丛氏这会子给一家子的衣服都准备好，轻唤道：“老爷，更衣吧，一会子晚了不好。”

　　梦禅和弟弟叶钰也都拿着各自的衣物回房去换，可能整个族府里面就这一家子不需要绞尽脑汁的想怎么讨好了慧姐儿，怎么送出让人震惊的礼物，所以这一家人的表现是最正常的。

　　自然其余几个院子其实都在相互叫着劲，一点风吹草动的似乎很快各个院子都能知道，当然这肯定仅限于一般的消息。

　　沁慧也在关注几个院子的动态，知道叶梦婵一家的时候，还笑着和谨嬷嬷说：“总算有一家是特别的，这就好！”

　　这会子西偏院一家也在积极准备礼物，西偏院这庶出一脉的家主叶锂已经准备妥当，要去前面和城首大人沟通沟通，看看叶家庶出这一脉还能不能有更多的差使来做。

　　所以叶锂就吩咐夫人丁氏说道：“夫人，你且将咱们前两年得的那套紫砂的茶具准备好，这样好成色的紫砂的茶具也是不常见的，回头给郡主做生辰礼物，也算是咱们诚心了。”

　　丁氏微微有些舍不得的道：“老爷这一套紫砂的茶具可是您最喜欢的了，一直都没舍得用，现在拿出来，妾身有些……”

　　叶锂说道：“去拿着吧，这东西在咱们手里还不够惹祸的呢，你没看几个院子都明里暗里的问过你几回了，咱们给了郡主，我看谁敢上哪里去要对不对？不过是套茶具，我看咱们就普普通通的少了麻烦最好，再说了只要能讨好郡主，可比给城首大人送礼强多了，妇人家家的，今个莫要丢了人知道吗？”

　　丁氏就去开库房拿这套精美的紫砂茶具去了，很快就拿回来，经过自家老爷这样一说，也觉得这样最好了，省着用也不敢用，送谁也不合适的，丁氏的手很巧，很快就将外面的盒子打点好，系上漂亮的缎带，然后放在一边，准备一会过去就拿着走。

　　正巧这西偏院叶锂和丁氏的女儿叶穗玉来了，这丫头身材高挑，是五金枝姑娘里面个子最高的，身材也最好，擅长舞蹈和笛子，性格活泼的很。

　　这会子已经装扮好的一袭嫩黄色的夹袄的褙子，和略深一些颜色的裙子，笑嘻嘻的进来看见了这个礼物就笑道：“呀，爹娘真的舍得这套紫砂的茶具啊，送出去好，前几天那完美的人还朝我打听呢，我就说不知道，爹娘这回郡主来了真好，总算是可以将一些人的气焰压下去了，爹娘你看我还准备了这套黑珍珠的耳坠和手链，好不好看？”

　　其实叶家男孩子也都很不错，不过一般叶家很少宣传自家的男子，除非是考上了功名才大宴宾客，但是对女孩子家培养也算是下了力气了。

　　当然各房也不是在一起的，谁有本事请来授课的先生，另外几家若是想学就要分担先生束脩的费用的，所以叶家的女孩子教养的都不错，在整个原城的各个宗族和世家当中也算是佼佼者了。

　　所以这五金枝的名字才如此响当当的，这背后可都是为人父母不惜花大价钱培养所致。

　　叶穗玉虽然是庶出一脉的嫡女，五金枝排名第二，但是因为自身的好条件，加上性格活泼开朗，所以在原城的小姐妹还是不少的，所以今个这样的场合，应该是这个没心没肺乐呵呵的丫头最高兴了。

　　倒是北偏院出了五服的叶埕一家有些不大高兴，因为叶埕将那一对上等羊脂玉的宝瓶准备作为寿礼给沁慧。

　　叶埕一家都是叶埕一言堂说的算，夫人陆氏为人有些软弱，所以明知道那是给未来女儿的陪嫁，也不敢多说，因为他们一家都是叶氏宗族出了五服的旁系了，所以在这个偌大的城主府几个院子中，他们无形中是低人一等的，当然那个没有血缘的南偏院从来没有这样的觉悟，但是叶埕一家的财力绝对是最末等的。

　　陆氏还稍微劝一劝说道：“老爷这对玉瓶你曾经答应了黛儿说是要给她做陪嫁的，这样就送了出去，黛儿怕是会不高兴的。”

　　叶埕微怒的说道：“她小孩子家家的知道什么，若不是咱们这些年辛辛苦苦的培养她，这孩子能在五金枝里面排第三？成为族里让人尊敬的三姑娘？”

　　“再说就这东西，都怕未能进了郡主的眼呢，夫人你想想，郡主原本可是公主，什么好东西没见过，听说那皇上的赏赐一大堆，自己还有产业，什么好玩意没见过，而且今天这郡主的生辰宴虽然不请外人，但是这几个院子都在竞争难道你感觉不到吗，若是到时候咱们随意送了个什么东西，怕是城首大人不高兴，觉得咱们不重视，再说咱们一家能拿得出手的就是这个了，快点都弄好了，别磨磨蹭蹭的耽搁时间了。”

　　这一番话若是平常也没事，但就遇见这脾气最火爆的三姑娘正不高兴呢，因为她的新衣服被大姑娘叶卿馨的婢女不小心给弄脏了，这可是她刚刚上身的新衣服，正高兴地显摆呢，结果就遇见了端着燕窝粥的一个奴婢，碰洒了一点，正好洒在了自己的衣摆上，若说对方不是故意的，还真有点说不过去。

　　这不是叶卿黛气呼呼的回来就嚷嚷道：“爹娘，那叶卿馨太过分了，都是旁支的人，凭什么她就各方面的好处都占了，还让她的丫鬟弄脏了我的新衣服，你说她这是凭什么？”

　　说完就气呼呼的坐在那里，正好看见了那一对羊脂玉的瓶子，顿时火冒三丈的说道：“爹娘，你们不会拿这个去做贺礼吧，咱们家东西那么多，为何偏偏要用这个啊，我不同意。”

　　叶埕火大的说道：“老子做什么事情还需要你来同意了，你看看你是什么样子，刚刚花了几十两银子做的衣衫，就这样弄脏了，一会怎么去宴会上，你怎么讨好郡主，别惹得郡主不高兴的就好。”

　　若说五金枝容貌最好的就属叶卿馨和叶卿黛了，如果只算容貌的话，自然是叶卿黛更加明艳漂亮一些，这身材也更加火辣一些，不过一对上叶卿馨那种完美名声的女子，自然就落了下乘，所以多年以来叶卿黛的脾气是越来越火爆。

　　性格上也越来越泼辣，这也和叶家旁支嫡女这个身份有一定的关系，加之有连旁支都不算，确又在各方面占了叶家满满资源，甚至名声也一直压制着她的叶卿馨，所以这脾气能好也就怪了。

　　叶卿黛气的直拍桌子说道：“娘，你看我爹怎么这样什么事情都向着别人，从来不说自家人好，什么都是人家的好，娘……”

　　陆氏劝道：“好了好了，马上就开宴了，你们爷俩若是在这样，咱们一家就都别去了，省着去了丢人，去了作甚？今个可是纯慧郡主的好日子，谁若是给抹了黑，怕是城首大人的火气不小，我拿着礼物走了，你们随意！”

　　陆氏这人虽然娘家是原城的最大的粮商，但是她是庶出一脉的，嫁给了叶埕，所以没有陆家女子那种辛辣的尽头，倒是叶卿黛遗传的足足的，只可惜出身差了点，明明也是十五岁了，提亲的只冲着南院去了，这北院连提都不提的，别提多郁闷了。

　　这四个院子的消息，很快慧姐儿就知道了，沁慧微微一笑说道：“走吧，时辰差不多了，今个咱们也去会会这几家，看看实际的情况如何，这几家代表的是叶氏宗族不同地位之间的差异化，所以这也是个摸底的好机会，午宴要开始了，我们走。”

　　沁慧今个穿的是金色红底凤纹的奢华装束，这还是当初太后娘娘赐给她的郡主的服制，一直没机会穿，当时试衣服的时候就觉得好看，就想着给自家爹爹瞧瞧来着，可当时衣服有好多，后来就成为公主了，这件衣服就没机会穿了。

　　这次随着行礼也带来了，正好应了今个喜庆的景了，赤金镂空镶红宝石的头面，凤凰的嘴里还衔着一块小指甲大小的流苏，自然的垂在沁慧的额头前，分外的漂亮惹火，搭配上如此精致美丽无双的容貌，真的是绝艳无双，风头就是在京城也无人能及的。

　　若是思阳此刻见到了，怕是眼睛都不会转动，盯着慧姐儿猛瞧猛看了，不过此时的他正在执行任务，不能离开。

　　正好香黛进来说道：“主子，楚世子的护卫前来代表世子爷给您送礼物。”

　　沁慧虽然心里有点小小的失望，但是更多的还是高兴，立刻让人请进来，这个护卫干脆利索的送上了贺礼，沁慧将一封信让他带回去，这人就立刻走了，说是任务紧急，他不能离开太久，看他真的是着急，慧姐儿也就没再准备些日常用的东西给思阳，只是交代叶朗立刻去准备一些吃食给这个护卫带上。

　　叶朗也赶紧去准备了，沁慧这才打开了这个一尺见方的紫檀木的盒子，里面黑色的绒布上面，有一根镶着七彩宝石的金簪，这根簪子的七根流苏都是七彩的宝石串成的，这可是难得的宝贝了，是楚世子早早就准备好的，本来就想好了亲自送到慧姐儿手中的，结果不成想赶上了这样棘手的任务，但是不妨碍他对慧姐儿的思念和惦念。

　　沁慧收到这个生辰礼物很高兴，谨嬷嬷说道：“主子，不如带上这跟簪子参加宴席好了，也让侯爷看看，姑爷是多么有心思的人，老奴真是太高兴了。”

　　不过慧姐儿却将盒子给扣上了，然后交代谨嬷嬷放好了，因为沁慧觉得叶氏宗族别有心思的这些人，不配见到思阳送给自己的礼物，所以就收了起来，谨嬷嬷也没在多说什么，因为时间已经差不多了。

　　前面的宴会厅里面已经热闹极了，这会子各家都已经到了，当然是仅限于住在城主府的几家，否则别看城主府占地面积不小，叶家族人都来了也是站不下的。

　　叶老爹正在宴会厅的主位等着慧姐儿，看着慧姐儿来了，就高兴的吩咐准备开宴。

　　基本上这些人都不曾见过这样风华绝代的慧姐儿，在震惊中缓过神来之后，整个宴会厅的人都站起来迎接，紧跟着就跪在地上说道：“恭祝纯慧郡主芳龄永继，郡主千岁千岁千千岁。”

　　沁慧说道：“大家都是同族，不必拘礼，都起来吧。”

　　所有人这才按着主次坐了下来，沁慧也坐到了女眷的首位，和叶老爹的位置是相邻的，别人倒不觉得如何，就是完美女叶卿馨眉毛皱了一下，随后就恢复了平常笑意盈盈的模样。

　　她的这点变化，自然逃不过慧姐儿的眼睛，看来这个人也是有心思的，否则也不会将自己的名声经营的如此之好。

　　叶老爹看着慧姐儿越发出色的容貌和通身的气度，特别高兴的同时觉得很欣慰，因为慧姐儿的容貌是集合了他和卢馨的所有优点，这样一个出色得孩子，最后花落肃亲王府，叶老爹这个心啊想到这点就泛酸啊。

　　他无限荣宠教养的女儿这样出色，结果就这样轻松的被肃亲王府那一家给得了去，别提这心里多么的郁闷了。

　　忽然觉得还是生儿子好啊，生儿子还能赚回来一个儿媳妇，这生了女儿，将来一嫁人就是人家的媳妇了，想想都觉得自己好可怜。

　　当然这些都是叶老爹心里自己酸唧唧的，旁人只看到叶老爹高兴地看着自家姑娘进门，给叶老爹行礼，好多人真是羡慕的很。

　　其他人第一次见到慧姐儿长大的容貌，在看这一举一动，真心是皇家公主范，就这通身的贵气，这些人除了跪地行礼，似乎也没有别的方法可表达内心的激动了。

　　同时沁慧的出现，也瞬间灭了什么五金枝八金枝的一切，因为沁慧和她们从来就不曾在一个起点相比较，而且本就不需要比较，还有一点说起来不大好听的就是比也比不上。

　　宴会厅经过短暂的宁静之后，很快就热闹起来，当然这热闹分男宾席和女宾席，同时男女自然是分开的，中间由屏风隔开，不过可以同时看见戏台子上的表演。

　　先是沁慧让大家都起来，并谢谢大家参加自己的生辰宴，之后是叶老爹说了一番话，然后吩咐开宴。

　　紧跟着就是各家献了礼物的环节，站在沁慧后身的谨嬷嬷带着四香接了这些礼物，之后摆放在沁慧后面的一个桌子上，大家都能看得见谁家送的什么。

　　其他人家的礼物都和沁慧知道的差不多，东偏院是玉石棋子和迎春花的赤金头面，足够讨巧，西偏院是一套精美的紫砂壶的茶具，北偏院是那对羊脂玉的玉瓶，当然还有那一副《盛世牡丹》的画。

　　当然不少人家对叶钒一家的礼物表示太单薄了，沁慧却说：“用心就好！”

　　叶梦婵小姑娘还一脸惊讶的看着沁慧，这呆萌萌的小样让慧姐儿很高兴，这孩子应该和她爹娘差不多，应该是个不怎么通俗务的，看她这样似乎也不觉得自己身上那五金枝的光环是个多么伟大的事情，反而别人提起的时候，她排到了最末尾，表示不高兴中。

　　只有南偏院这完美女叶卿馨别出心裁的礼物，没有其他实质的礼物，只有她一个人在戏台子上面，一边弹琴，一边书写画画，最后还来了一个献歌，似乎是要将刚才沁慧占据的所有关注和头条悉数抢过去。

　　沁慧看着一边起舞，一边唱歌正表演十八班武艺的叶卿馨，忽然间觉得，姐姐不是个爷们，弄成这样也不能收了你进屋子，何必呢？

　　叶老爹看到这都有点不高兴了，这两年南偏院一家的心思大了一些了，明明是慧姐儿的好日子，怎么成了她们倾力打造的完美姑娘的个人表演专场了，这算什么事啊？

　　等到最后写成了一个大大的寿字，在沁慧看来功力不够，当然博得这么多眼球，表演也算是差强人意了。

　　只是没想到这最后叶卿馨单膝跪地说道：“小女子南院嫡女叶卿馨，恭祝郡主生辰快乐，永葆青春，再多的礼物也无法表达小女子对郡主的敬仰，所以特编排了这个节目，希望郡主喜欢，从此小女子愿意鞍前马后的跟在郡主的身边，一辈子追随郡主，请郡主成全！”

　　此话一出，瞬间太多人都哑然了……

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