再说漳河滩大营，在贾琏离开之后，项贺等人原本还担心敌人再次来犯。

只是因为贾琏和公主都未归，又不敢私自往甘宁关撤。

且大营据甘宁关尚远，一旦撤退路上遇到敌方骑兵，到时候无险可守，只怕情况更糟。

因此只能修葺工事、治疗伤员，在忐忑中等待……

好在第二日一早，甘宁关的援兵如期而至！

总兵吴世维亲至率兵前来救驾，带着先行骑兵队伍开进大营。

当得知贾琏率兵营救昭阳公主未归，知道贾琏二人要么已经被俘或者遇害，要么就是深陷重围之中。

于是吴世维一面派人与瓦拉方面联系，一面不断的派兵进入戈壁，搜救贾琏二人。

随着甘宁关守军的加入，虽然有效遏制了鞑靼和瓦剌三王子部嚣张的气焰，但是几天过去，仍旧未曾搜寻到贾琏和昭阳公主的下落。

并且因为大魏、瓦剌、鞑靼的军队都在这一片混乱的区域，导致三方力量的角逐就此展开。小规模的战斗，频繁发生。

项贺千思万想之下，知道这里的情况再也不能瞒着朝廷，只能潜心构思一番之后，提笔上书：

“臣项贺，惶恐以奏陛下：

自臣等领旨出京以来，一路护送公主西行，出雁门，过榆林，乃至甘宁关。

因钦差正使贾琏运筹有度，赏罚分明，臣等悉以协助，耗时共计两月又十日，于八月二十六日进驻甘宁关，一路无惊无险。

然出甘宁关十日，所行二百三十余里，至漳河附近，忽现大批鞑靼骑兵袭扰。幸得正使贾琏及时察觉，寻得地利之便，携三军将士杀退来犯之敌。此一役，共计斩敌三百三十余众，缴获战马二百，我方阵亡人数一百五十三人，伤三百余人。”

写到这里，项贺停顿了半晌。

盖因他这份奏疏不但要直接呈给皇帝看，而且是关于此番漳河滩事变的第一封呈报朝廷的紧急奏疏。

所以他不但要将事情说清楚，还要注意措词。毕竟，这关乎后续朝廷对于此次事件的定义和赏罚。

一味说好的，似乎不妥……

皱眉沉吟了一下，项贺继续写道：“兹时有甘宁关守关参将朱大河，虽作战勇武，然好战鲁莽，且不尊号令，私自率兵追击敌方逃亡主力，于阴木林陷入敌军包围。

此乃敌人阴险毒辣之计，意欲借此引我方分兵救援，行调虎离山之计，然后合兵围我大营。

幸有正使贾琏，睿智果断，勘破敌人阴谋，将计就计……

……

……

据悉，此番阴谋之事，尽是瓦剌三王子巴哈木，与鞑靼雅察哈蒙格合谋，欲图杀我使臣、掳我公主，以破坏大魏与瓦剌结盟之事……

如今正使贾琏为救公主，率孤军深入敌阵，时有三日，不见音讯。

臣无能惶恐，唯上陈陛下，叩请圣裁。

宁康五年，九月十日酉正。”

写好之后，又命人抄录两份，盖好官印之后，即命人八百里加急报传回京。

数日之后，紫禁城。

大明宫内，当接到项贺的奏疏，宁康帝面色紫青，将最珍爱的一件笔冼都砸碎在了南书房的地板之上。

“好一个贼子，安敢！！”

愤怒之后，宁康帝难免又质疑。毕竟兹事体大，当然不能听信项贺一面之词。

因此并没有大肆宣扬，只传了两位心腹之臣商讨。

但是随着甘宁关守将的奏疏呈上来，所言与项贺大致不差，宁康帝才不得不相信此番事变。

强压怒火，喝道：“来人，传内阁辅臣、六部尚书，兰台令、大理寺卿、通政使，还有……鸿胪寺卿进宫议事！”

一会之后，被紧急传召的一众大臣来到南书房，见到殿内落针可闻的情况，心里都暗暗绷紧了一根弦。

“念！”

随着宁康帝的旨意，早就侍立在侧，同样面色沉俊的戴权，便幽幽开口，将项贺的奏疏，当着众位大臣的面，缓缓再念了一遍。

虽然经过一夜的发酵，有些人已经有所耳闻，但是此时亲耳听到，众臣还是忍不住面面相觑。

“陛下，不知消息，可否详实……”

“再念！”

宁康帝不答，只是让戴权将吴世维的上书，一并念出。

这一下，没有人再敢怀疑消息的真实性。一时间震惊者有之，暗暗思忖利害者有之。

这个消息可是太令人惊骇了，朝廷废了那么大的功夫，才与瓦剌商定好的结盟、和亲国策，居然是一场阴谋。

而不幸的是，他们所有人，居然都被一个小小的异邦王子玩弄于鼓掌之中。

此事一旦坐实，不但朝廷颜面尽失，而且昭阳公主还落入了敌人的手中，传出去，只怕士林愤慨，朝廷昏聩无能之名，将传遍天下。

很多人，都一下子意识到了事情的严重性。

“各位爱卿，听了之后有何想法，嗯？”

宁康帝用阴沉的眼神，缓缓的扫过立在殿内的一众大臣。

他的目光，最终落在鸿胪寺卿的身上。

若是记得不错，当初第一个站出来支持与瓦剌和亲的，便是此人。

鸿胪寺卿见状，腿下一颤，忙跪下道：“陛下恕罪，微臣实在不知道那巴哈木王子乃是心怀叵测之辈，当初臣之所以提议和亲，乃是，乃是李太妃托人告诉微臣，说是昭阳公主业已成年，一直没有婚配，却与有家世的臣子纠缠，有损皇家形象。

正好那巴哈木王子品貌过人，又精通汉话，难得是对昭阳公主一见倾心，所以让微臣撮合此事。

微臣也是一片好心，觉得太妃此意甚好，实在不知会有这般变故，还请陛下宽恕……”

鸿胪寺卿其实从进殿之时，就隐隐觉得不安。

在场不是辅臣，便是六部九卿，只有他一个三品，便知道事情不对。

等到弄清楚事情的原委，再看见宁康帝的眼神扫过来，哪里还不明白宁康帝这是要收拾他的意思，立马将事情一五一十的说出来。

心想宁康帝看在自己生母太妃的份上，兴许能够饶过他去。

但是当他的话说完，殿内其他人，大多暗暗摇了摇头。

这个时候，不提李太妃还罢……

果然，宁康帝面色愈寒，冷漠的看着他，忽然一摆手：“鸿胪寺卿渎职无能，不但不能明辩奸恶，反为贼子掩恶饰非，助纣为虐，致使朝廷遭受巨大的损失。

着打入天牢，待有司详查之后，按律严惩！”

“陛下，微臣知错，求陛下宽恕……”

看着鸿胪寺卿被人带了下去，殿内其他人却只是暗暗松了一口气。

被小人蒙骗，对于朝廷乃至皇帝颜面的损伤实在太大。

真要算起来，当初促成结盟、和亲的人，难免都有渎职昏聩之嫌。若是这样算，在场至少一半的人，难逃罪责。

好在宁康帝的怒火，已经在鸿胪寺卿的身上，消了不少。

因此倒也没有再处置人的意思，只是看着众朝廷之肱骨，问道：“事已至此，诸位爱卿觉得，朝廷应该如何？”

“回禀陛下，臣觉得应该立即遣人，责问瓦剌王，让他对于此番漳河滩事变作一个交代，并交出一干阴谋谋害我送亲使团之人！”

“还要赔偿我朝的损失……”

能够站在此处的，无一不是人精。都知道，眼下最重要的，是要挽回朝廷的颜面。

所以，他们提出的意见，也大多是要责问瓦剌王，让对方承担此次事情的责任。

兵部尚书察言观色，发觉宁康帝对于这种提议，似乎并不感兴趣，抓住机会道：“臣觉得，此番使团的行进路线，乃是经过朝廷详细规划过的，实属万无一失。

然而还是发生这样事情，并且还是在瓦剌境内。

可见必定是瓦剌背弃盟约。臣大胆揣测，莫非是那瓦剌首鼠两端，戏弄我大魏？

所以臣觉得，为了维护朝廷的威严，应该立刻中止与瓦剌结盟的一切事宜，并且发兵攻打瓦剌，以教其他番邦知道，凡蒙蔽、冒犯我大魏者，我大魏必讨之！”

“范大人此言太过了吧。

休说马上就要入冬了，绝非战时。而且我们明知那鞑靼正在阴谋联合西部诸番，欲图犯我疆域，此番发兵征伐瓦剌，岂非逼迫瓦剌与敌人合盟？

此议，我觉得甚是不妥。”

“正是如此。况且从消息来看，那瓦剌王明显是被自己的儿子蒙蔽，其人应该并无冒犯我大魏之心。

值此多事之秋，对瓦剌，还该是怀柔拉拢为主……”

“我觉得，我们的主要精力，还是该放在迎回公主这件事上。

若是教公主被鞑靼掳走，那我大魏还有何颜面面对天下人？

此事，或许还要依靠那瓦剌王，确实不宜得罪。

依我看，只要那瓦剌王交出首恶巴哈木，并且送还公主，我们便应该不计前嫌，继续商讨盟好之事……”

因为项贺并不知道贾琏已经成功救下公主，自然也不知道那巴哈木已经成为刀下之鬼。

对于朝廷中人来说，那巴哈木既然是心怀叵测之辈，那么自然不可能还有人坚持和亲。

只是对于和瓦剌结盟，大多数人，心中仍旧抱着应该继续的态度。

毕竟，从项贺传回的消息来看，瓦剌王实在无辜……

“严大人言之有理。”

宁康帝默默的看着殿内争执的众人，心思却已经有些走远。

虽然他原本也不是很同意与瓦剌和亲，只是出于对大局的考量，才答应此事。

但是到了此时，说这个也没用了。一旦这件事曝光，在天下人的心中，必定会认为他是一个无能之君，且不是一个好父亲，将自己疼爱的女儿亲自送入火坑之中……

可以想象，此番若是昭阳不能安然回京，这个污点，他一辈子都洗不清了！

想到这里，即便作为九五之尊，宁康帝也不由觉得一阵无力，与说不清的愤怒。

忽然想起自己的生母太妃，当初若非她执意撮合此事，只怕朝廷也不至于那么容易陷入贼子圈套。

他当然知道，那鸿胪寺卿没有说谎，他的确是得了李太妃的指使。

只是生为儿子，这个时候，必须维护母亲的体面。

但是，这样的事情，只有一次就好……

回想这些年母亲所为的一些事，本来不想多做评判的他，也不由得有些埋怨。

或许，她真的是老了。

幽幽一叹，也没有认真听臣子们的全部发言，最后下达指令道：“限时一日，尔等下去之后，针对此事拿出一个章程来，朕要亲阅。

尔等只要记住，莫要让天下人认为，尔等是无能之臣，朕，是无能之君。”

宁康帝的目光，严厉而幽深，令众臣心下一凛，皆明白宁康帝的意思是，让他们想办法挽回朝廷的颜面！

于是齐齐应是之后，各自下去绞尽脑汁，争取能够想出令宁康帝满意的答复来。

又是数日，一则好消息，让数日愁眉不展的宁康帝，脸上露出些许笑容。

时值兰台令林如海在南书房奏对，见状不免抓住机会，笑问宁康帝何事。

宁康帝便细细看了他两眼，然后让人将奏疏交给林如海，并笑道：“你倒是，果真给朕举荐了一个有用之才。”

林如海闻言心里大概明白了什么，接过奏疏看了之后，发现果然是西边传回来的。

原来当日随着贾琏前去救驾的人马，有一些平安回到大营。如此了解到公主并未落入贼寇之手的项贺，自然立马将这个消息报呈京都。

果然是好消息，待看见信中所言，贾琏仅仅率领几百骑，就从重重包围之中，成功救出昭阳公主，并且还甩掉了敌人的追击之时，饶是林如海，也不禁扶须颔首。

只是在看见贾琏将巴哈木结果的消息之时，略有些担忧。

朝廷果然并未放弃与瓦剌结盟的打算，贾琏此举，只怕会遭到朝中大臣的攻讦。

合下奏疏，林如海拱手笑道：“还是陛下慧眼识人。

不过誓死护卫公主的安全，本就是他的职责所在。此番若是他若能平安护送公主殿下回京，还请陛下，宽恕他护卫不周之罪。”

林如海作为宁康帝的潜邸之臣，又是心腹，宁康帝念他身体差，单独奏对之时，都是让他落座的。

此时听到林如海的话，宁康帝未免斜着眼睛瞅了他一眼。

“他若是能够将昭阳平安护送回京，朕不但宽恕他护卫不周之罪，并且重重有赏！”

先不说在项贺的奏疏中，贾琏两番与敌人周旋，皆取得胜利。但论此，便是有功而无过。

毕竟瓦剌三王子的叛变，是朝廷决策的失误，而与贾琏没什么太多的干系。

若是贾琏还能将公主从敌人的包围之中成功救回来，那没得说，绝对是救驾之功。

而且，之前他最担心的，便是昭阳公主落入鞑靼的手中，而鞑靼借昭阳公主，挑衅、侮辱大魏，那是他无论如何也不能接受的。

所以，贾琏从贼子手中夺回昭阳公主，对于整个大魏朝堂来说，可谓是给大家保住了最后一块遮羞布！

别看只是一块小小的遮羞布，却是他现在最需要的。

想起前日去拜见太上皇，太上皇淡淡的问了他一句这件事，当时他心里的羞愧难当，宁康帝心中便暗暗发誓。

只要贾琏能够成功将昭阳公主护送回京，他一定，重重的赏赐他！

想到这里，宁康帝忽然又抬头看向林如海，“如海觉得，贾琏如此英勇忠义，朝廷是否应该嘉奖？”

“陛下的意思是？”

“来人，传朕旨意……”

一连对着荣国府和贾元春发了两道奖赏的圣旨，宁康帝还觉得不够。

“命翰林院，将贾琏智斗贼寇，英勇护主的事迹，编撰成书，令供教坊传唱！”

听到宁康帝奇怪的命令，林如海思索了半晌才反应过来。

这个时候，是应该有一件吸引人眼球的事，来降低朝廷被贼子蒙骗的影响。

陛下，果然英明通达，令人敬仰。


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