第二日，一队轻骑无所阻拦的从皇城驶出，通过北城门沿着大道往东北向而去。

        暮春三月，草木山川繁盛，沿途的秀色降低了队伍行进的速度。

        就在领头的黄袍青年满目山河锦绣的时候，前方的大道山林震颤，隐有金戈铁马之音传来。

        左右顿时紧张起来，许多人立马围在青年面前，呈现防御姿态。

        青年眉头一皱，倒是并不显得慌乱，而是示意侍卫上前探询。

        不一会，一将军飞马而至，扑通一声跳下来马来，单膝跪地道：

        「末将贾琏，奉旨操练火枪军将士。未知太子驾临，惊扰之处，万望殿下恕罪。」

        太子早在看见贾琏的时候，面上便和煦下来。见贾琏请罪，更是跳下马来，将贾琏扶起，笑道：「将军勤勉国事，孤王高兴还不及，岂有怪罪之理。」

        说着，太子看了一眼远处已经可以窥见面貌的前军将士，好奇的问：「只是不知将军为何到此处训练将士？」

        贾琏正色回道：「末将奉陛下旨意训练火枪军，长期以来主要注重将士们的射击训练，疏于体能训练。

        火枪军乃至火器营是陛下精心要打造的一支强军，自然不能有此短板。因此末将前番上书陛下，决定带领全军将士进行长途行军拉练。所选择的途径，正是从北城外大营到宁平县九漳河一带这来回八十余里路。

        却不想因此惊扰殿下仪驾，末将……」

        太子不等贾琏说完，便摇着头，叹道：「贾将军忠君爱国之心，国朝无人可及，实令孤王钦佩……」

        太子说这话倒也不完全是客套。此时还未至晌午，且贾琏所部明显已是回程，且若是贾琏所言不虚，他真的已经率部行军八十余里，那他大概天都没亮就率部出发了。

        就他看到的贾琏的所作所为，实在太忠于王事，难怪其能得严厉的父皇如此倚重，这令他这个屡屡遭到父皇训斥，本该不满的太子，也很难生出嫉妒之心。

        为免贾琏继续表达「惶恐」，他自顾解释道：「孤王奉旨留京，除了行监国事宜之外，还负责安排围猎之事。

        想必你也知道，每年春夏之际，父皇都会携宗室及众王公出城围猎，今年又选在铁网山。

        孤王早已安排人布置好了相关防卫事宜。眼下父皇即将返京，孤此行便是亲往铁网山，进行最后的巡视安排。」

        听到太子这般说，贾琏倒也不奇怪。

        每年春夏之际围猎，这也算是皇室传统。虽然这个时节并非狩猎的好时候，但所谓「围猎」，便是人为将准备好的动物关入山林之中，再进行比赛围杀，倒也不太会影响生态。

        反倒是太子口中出现的「铁网山」这个字眼，令他暗暗惊心。

        前世看书的时候，就隐隐觉得这个地方不太寻常，像是发生过什么大事。结合现在宁康帝和太上皇的权力之争爆发的节骨眼上，这个地方突然冒出来，由不得不令贾琏揣测。

        不过贾琏倒也并不是特别忧心。毕竟就算从前世书中来看，即便铁网山真发生了什么，皇帝应该也是最后的胜利者，这也是贾琏从始至终坚定抱紧在位皇帝大腿的原因之一。

        太子自然不知道贾琏心中所想，他看贾琏不语，还以为贾琏是在他面前拘谨，因此笑道：「吾早听闻将军一手打造的火枪军十分不凡，战力之强远超其他禁军六部，只是还未曾亲眼见证。

        今日适逢其会，不知本王可有幸，亲眼瞧瞧？」

        贾琏摇头：「殿下谬赞了。殿下有意检阅，是全体火枪军将士的荣幸。」

        说着贾琏对着太子微一抱拳，然后翻身上马，策马至前军，也不知道与麾下说了什么。

        就见两名副官打马至阵前，高声喝道：「全军听命，列阵，肃穆。」

        洪亮刚劲的声音宛若秋风扫落叶一般播撒开去，原本还有些好奇的垫脚查看情况的火枪营将士，恍若一尊尊机械一般，整齐划一的归入军阵之中。

        霎那间宽阔的大道，便安静的落针可闻。金戈铁马的军队分列两侧，只在中间留下可供两架马车并行的空间。

        贾琏回首，太子却已然带着人策马行来。

        他没有再与贾琏客套，而是打马缓缓的从军阵中间穿过，目光扫过所有的将士。

        禁军本来就是国朝享受最高待遇的军队，而新成立的火器营尤其如此。

        贾琏在成立火枪军之后，特别是火枪得到进一步改良，连线膛这个难题都被攻克了之后，贾琏就再也没有怀疑过火枪营正面对战的战斗力。

        正面对上，任何悍不畏死的传统军队，都会在火枪兵强大的火力面前，意志丧失，土崩瓦解。

        但显然，火枪营也有弱点，那就是没能与敌人正面对上。比如，还未列阵好就被敌人突袭冲破了方阵，比如，夜间白刃战……

        为此贾琏进行过一些针对性的训练。比如在夜晚行军，安排足够的斥候足够的火把，非必要不驻扎在狭窄的地带……总之就是尽量避免与敌人短兵相接。

        他只有这三千个火枪兵，辛苦训练这么久，花费那么多弹药、资源，白刃战哪怕一换二他都觉得不值。

        为了提高火枪军的灵活性，他还准备训练枪骑兵。可惜，哪怕他软磨硬泡，宁康帝最终也只调出三百多匹战马给他，倒是正好让他拿来奖励给前番特训成绩最佳的三百人……

        尽管贾琏对火枪军还不够满意，但是看在其他人眼中却并不相通。

        太子当然和大多数人一样，并不太能理解火枪兵的强大之处。毕竟他又没有见过大清勇士，在面对装备并不算太精良的火枪队的面前，那崩溃如蚁穴的画面。

        他只是觉得，抛开别的不说，贾琏的火枪军，装备太过豪华。

        清一色的金色软铠，人人腰间一把精制钢刀，加上背上的制式长枪，以及其他一些他并不太能理解作用，但人人皆配备的战备物件。

        太子觉得，这大概是他这辈子见过装备最整齐，最复杂，最精良的军队了。

        加上他们个个都是威猛汉子，而且马步军皆有，更是令整体的威势更上一层楼。

        看到这里，原本对火枪军多少还持有怀疑态度的太子，心中都不禁觉得，或许这样的火枪军，真的能够创造一些奇迹也未必。

        太子默默地走过不算特别长的军阵。他的随行者似乎也被军中的气势所慑，都是一言不发的跟随着太子，从军阵的头，走到尾。

        「殿下」贾琏走到太子身边，试探的唤了一声。

        太子摆手，笑道：「将军果然治军有方，如此军容军阵，实乃罕见。或许真如将军当初校场所言，如此一支军队，足以胜过京营数万兵马。」

        贾琏笑了笑，知道太子多半还是在给他捧面子。别说这些本地土著难以确信火枪军的真实战力，便是贾琏自己……毕竟未真刀真枪的干过，一切都只是理论，他也并无十足把握。

        「我观殿下随行不多。此去铁网山还有不短的距离，可需要派人护送？」

        「不必。将军既有任务在身，便自行离去吧。」

        贾琏也没有多言，行礼之后，率队返程。

        ……

        太子看着如金龙一般驶向京城方向的火枪军，忽然叹道：「不知何时，孤也能亲自统率如此一支装备精良的军队，驰骋在山河、疆场。

        有时候孤忍不住都在想，孤这个太子，还比

        不过一个臣子得父皇信任。

        就比如贾琏，他比孤还小许多，但是父皇却能放心将这些兵马交到他手中。换做孤的话，只怕……」

        说着，太子自嘲的一笑，却也不确定他笑的究竟是什么。

        旁边的心腹及幕僚们都不大敢接话，还是其大伴覥着脸笑道：「爷又说笑了，镇远侯再得陛下重用，也不过是个外臣而已，爷可是陛下的皇长子。

        陛下若是不信任爷的话，又怎么会册立爷为储君呢……」

        老太监的话出口，旁人这才个个附和。

        「正是，陛下还是很信重殿下的。就比如此番国殡，很多人提前都在猜测，陛下会让殿下还是允王留京城监国，结果陛下还不是毫不犹豫的让殿下行使监国之权！」

        自田地清亩事件之后，太子就一直遭到宁康帝冷落。与之相反，三皇子却屡屡得到器重。

        这种不正常的现象，自然令许多有心人揣测不已。适逢太妃薨逝，圣驾离京，按制需留一位王爷或者皇子留京监国。

        皇子中，自然也就太子和三皇子有资格。

        很多人就等着看宁康帝让谁监国，以期借此揣摩宁康帝内心的想法。结果，出乎人的意料，又在意料之中。

        太子保住了本就该他的监国之权，这自然令一众太子党暗暗松了一口气，觉得太子圣心未失。

        然而太子本人，似乎并不这么认为。

        「监国？明面上是孤留京监国，实际上，自父皇离京之日起，所有军国大事，仍旧是父皇圣心独裁。

        便连京内京外的奏疏，父皇都是命人三日一批，送到皇陵请父皇御批的。

        所谓监国，不过是坐在皇宫无所事事罢了，又算得什么监国？

        若不然，孤又怎么会连贾琏调兵离营训练这样的事都不知道……」

        大魏的军队，只有兵部和皇帝才有资格调动，除此之外，便是一军主官，也不能私自将大批人马带出营地。

        贾琏自然不会犯这样低级的错误，因此他是提前申报请示了的。

        若是太子正常监国，这等小事，自然该他亲自批准，他也不会不知道。

        而且，他心里还有一些别的想法。

        他感觉到宁康帝对他的态度越来越冷漠，此番让他留京，莫非是嫌恶他到一定地步，连给祖母太妃送殡的资格都给他剥夺了？

        毕竟是血亲祖母病逝，他这个长孙给她老人家守孝送灵也是天经地义的……

        没见三皇子一点没和他争这个所谓的监国之权，屁颠屁颠的跟着宁康帝送殡去了吗？

        幕僚们隐隐知道太子有些心病，但又不知道该怎么劝慰。毕竟太子方才所说的话，他们一时都还没有想到好的解释，也就只能默默闭嘴。

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