吕宋，镇海城。

        持续数十年的建设，让这座昔日马尼拉焕然一新。

        高达三丈半的包砖城墙，宽阔的铜钉铁木大门颜色亮丽，足能容下四辆马车并行。

        西式敞篷马车，东方布帘马车，牛车，驴车，排成了长队，井然有序地行进着。

        不远处，伴随着海风，大量的帆船停靠马车，紧接着就是如候鸟一般的人力车，络绎不绝地搬运着客商。

        “大牲畜一个大子，单人一个铜钱，架子车两个大子！”

        城门口，三五个守兵站着岗，一個男人坐在桌案后，在伞下乘凉，身边则是一人书写记录

        身边几个箩筐装满了钱，堆成了小山。

        但是入城的没有一个敢觊觎的，反而心疼着从褡裢中掏出钱来。

        “安德烈！是我呀！”

        遮阳伞下的男人抬起头，看着眼前人，微微一愣：“凯文？你回来了？”

        凯文绿眼珠，高鼻梁，半卷发耷拉在肩膀上，穿着马甲，属于典型的欧洲人。

        “是呀，我这次去了马德里。”凯文吐露着纯正的西班牙语，露出满足笑容：“赚了一笔钱，足够生活了。”

        说着，他看着眼前的安德烈。

        一身道袍，里面则是贴身的绸衣，脚上是木屐，手中拿着一杯绿茶，休闲而又得意。

        若不是他长着欧洲人的样貌，还真的是名副其实的明人。

        “你这是？”凯文感觉讶异。

        “我考中了秀才，如今在衙门当差，是商税司的书办！”安德烈骄傲道：

        “正九品！”

        “你这？”安德烈看着两辆马车，五六个人，脱口而出：“六个大子加六文钱！”

        大子，铜圆也，一个大子等于十文钱，

        “这？”凯文惊了，我们多年好友也收钱？

        “没办法，公事公办！”安德烈随口道：“这钱是收进衙门的，入不得我口袋。”

        凯文只能掏出钱来，与安德烈相伴入城。

        俩人坐上马车，缓缓而行，热闹的街景让人目不暇接。

        “安德烈，咱们十年没见了吧？”凯文叹道。

        “是呀，你说要去西班牙闯荡，如今倒是混得不错了。”

        安德烈不自觉地露出一丝傲气：

        “我考中了秀才，如今也不叫安德烈了，我名叫安咏礼，字守文，你可以称呼我为守文。”

        “守文？”别扭的汉话从凯文嘴中而出，他顿时觉得满心的不对劲。

        这位发小，完全不一样了。

        哪里还有一丝西班牙人的气质，完完全全就是东方人。

        路上，安德烈介绍起了吕宋：“如今的吕宋，有大城五座，乡镇上百，人口突破百万，镇海城更是整个南洋数一数二的大城，住着二十万人……”

        “我的上帝！”凯文叹道：“这么多的人口，其中的商机无限呀，安德烈，我觉得我的财富将会在这里翻上几倍。”

        安德烈一笑：“我相信你，凯利，这里是发家致富的最好地方。”

        二人有说有笑，待到了客栈时，却遇到了麻烦。

        价格太高了，一晚上得要十块钱，简直是抢钱。

        “我有钱也不能这样花。”

        “爱住不住，最近客人多，再待一会儿可就没房间了！”

        掌柜昂首道，一脸傲气。

        区区西夷，有没有靠山，还不得随他拿捏。

        忽然，他瞥到了身后着道袍的安德烈，连忙小跑过去。

        老板略过满身华衣的凯利，一股脑地将心思放在安德烈身上：

        “安官人，怎么有时间来我这巡查了？您放心，绝对交税了。”

        说着，他不自觉地将几块银圆塞入后者的手中，躬着身子陪笑。

        “这是我朋友！”安德烈不自觉地挺起胸膛。

        “原来是您朋友！”掌柜的露出陪笑：“那就不收钱了，您将就着住着。”

        “还是按照规矩来吧！”安德烈矜持地笑着：“该赚钱还得赚。”

        “是，是！”掌柜的客气道：“劳驾，您就给两块钱得了。”

        凯文不可置信地看了一眼安德烈，然后默默地付了两块钱。

        他第一次感受到官的威势。

        二人就在二楼摆了一桌，吃将起来。

        三荤两素，添了杯酒，倒也合适。

        凯文聊起了西班牙，聊起了欧洲，恨铁不成钢道：“这场大战，西班牙大输特输，昔日的日不落帝国已经是黄昏了。”

        “法国人的路易十四，将主宰欧洲。”

        “依我看，大明才是日不落呢！”安德烈认真道：“法兰西，不过一省之地，也只能在欧洲猖狂，它可敢来东方，打得去见上帝！”

        凯文哭笑不得，但却没有反驳。

        最近的欧洲流行一股东方热，还是要路易十四带起来的，大量翻译过来的论语，孟子等书，已然成了贵族时尚。

        “我在吕宋如今看着不错，实际上也是到顶了。”安德烈喝开了，露出一丝苦涩：

        “虽然我说的是官话，穿着的是道袍，但相貌在这，大家伙暗地里说着西夷。”

        “至于举人，难考呀，我有自知之明，一辈子没希望了……”

        听得这话，凯文这才舒服一点。

        上帝还是公平的，不可能好事净想着你。

        忽然，他心头一动，低声道：“我这次经过巴达维亚，听说了一件事，对你应该有点好处。”

        “哦？”

        “项王带着人马在建设四指岛，也就是项国，正在大肆招兵买马呢，巴达维亚不少人都去了。”

        “我去干嘛？”安德烈烦躁道：“吕宋好歹是中央，我去项国，那不是自甘堕落吗？”

        “嘿，伱这就不懂了！”凯利认真道：“项王，他的母亲是席尔瓦男爵的女儿。”

        “也就是说，项王是混血儿——”安德烈惊叫起来，满脸的喜色。

        混血的皇子，这也就意味着天然会亲近他这样的西夷人，对于绿眸卷发的他并不歧视。

        一个公平的官场，对他来说实在是太重要了，这意味着前途的远大，光明。

        “没错！”凯利笑道：“我的朋友，这是你的机会，一个东方说的鲤鱼跃龙门的机会。”

        “换一个地方，就像鱼从池塘换到了河流，能够长得更大，走得更远。”

        “没错！”安德烈嘴角的笑容怎么也止不住：“这是我的机会，一定要抓住！”

        (本章完)


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