四十八年秋，九月二十八日，惠妃孙豆娘病重。

  朱谊汐亲赴看顾，但依旧无法挽回这位孙家小妹的性命。

  帝恸，罢朝三日。

  皇六子，就封与高棉的卫王，则早就提前数月至京，服侍母妃床榻，孝心可鉴。

  几个月下来，让这位年届五旬的卫王累得够呛，瘦了十几斤。

  皇十七子曹王虽然年轻些，但同样是累得够呛。

  一场丧事结束后，二王才算是真切的歇息下来。

  简单的三素一荤，但对二人来说已经够了。

  兄弟二人虽然一母同胞，但由于年龄相差数岁，卫王当时更乐意与秦王，越王等玩耍，而不愿意跟夺自己母爱的弟弟。

  但如今年岁大了，二人反而关系融洽了许多。

  “母妃一走，你我兄弟算是没有母亲了！”卫王喝了口苦茶，感觉嘴中的苦涩反而不及心中。

  “是呀，父皇那么多儿子，只有母妃才是真切地疼咱们！”

  曹王惋惜道：“子欲养而亲不待，早知道就接母妃去我曹国养老了！”

  “你那曹国遍地荒原，鸟不拉屎的地方，母妃去了也是受罪。”

  卫王毫不犹豫地反驳道：“我那卫国相反，蛇虫遍地，兽进人退，我实话与你说，这一年来，我怕是夭折了三个儿子了。”

  “都是这湿热惹得鬼。”

  二王互相哭诉，都觉得自己的国土实在是差，皇恩寡薄。

  尤其是湘王，先在婆罗洲，后至暹罗，直接吃现成的大国，与他比，简直天上地下。

  随后卫王觉得自己还是要尽一些兄长的义务的，表态道：“我命人从卫国运十万石粮食过来与你，到时候你可以用它们换些东西。”

  “你哥我，也只能做这些了。”

  “六哥——”曹王顿时觉得暖暖的。

  又停留了几日，兄弟二人决定返程，临行前受到皇帝的接见。

  似乎因为惠妃之故，皇帝态度尤其是亲善，更是大方：“朕可应许尔等一件事来。”

  兄弟二人互望了一眼，卫王率先道：“儿臣别无所求，曹国物产丰美，唯独药材和大夫稀缺，尤其金鸡纳霜，供不应求！”

  听到这，朱谊汐眉头一皱。

  即使他不清楚金鸡纳霜对吕宋贡献了多少赋税，但却明白这是其支柱产业。

  应许给卫国，怕是对吕宋打击很大。

  但南洋地区移民缓慢，疾病占据大头，金鸡纳霜昂贵的价格是主因。

  普及金鸡纳霜也很重要。

  想到这，朱谊汐应允了：“可，尔卫国可移栽此树，治病救人。”

  “儿臣替卫国三百万百姓，叩谢父皇天恩！”

  卫王动作麻利，磕头响亮。

  三百万人口的卫国，国都朝歌城，在南洋也算是有数的大国。

  但架不住南洋同质化严重。

  木材，粮食，个个都不缺，唯独所依的只有锡矿了，是其出口大项。

  曹王见之，心生欢喜，忙跪地道：

  “儿子别无所求，唯求火器。”

  “哦？”朱谊汐一愣：“细细说来。”

  “儿子所在曹国，地域荒芜，青稞的亩产不过两百斤，无矿少田，故而效仿雍王，向西南侵占克什米尔汗国。”

  “如今我大军已夺其半土，兵围国都，火器与火药稀缺——”

  “好！”朱谊汐露出了笑容：“汝能够将视野挪至国外，自求良田，可谓是良策！”

  “朕应允十万块的火药，去军械司领着吧！”

  言罢，他很满意曹王的头脑，直接赏赐了他一只玉做的羊。

  只是为何这羊是站着的，有手有脚，脖子上还挂着铃铛？

  满心懵懂但一脸感激的曹王收下了御赐小玩意，然后心满意足地离去。

  只是卫王心心念念：我为何没有？

  似乎是因为二王之故，皇帝来了兴致，决定去往天津港，瞥一眼水师的献礼——八千料大船。

  其上装载的火炮，达到了一百二十八门。

  这在整个亚洲是最顶尖的大船。

  但对于许多人来说，五千料大船已经足够撑起朝廷对天下的控制，再增建就是华而不实，好大喜功了。

  没办法，皇帝喜欢。

  炮弹如雷一般轰鸣，硝烟弥漫整个海平面。

  一阵齐射，海船直接退后数百尺。

  朱谊汐拿着望远镜看着，由衷地感叹道：“真乃国之利器也。”

  “太子，你觉得呢？”

  朱存渠没想到皇帝问他，忙不迭低头：“父皇所言极其，朝廷以陆军固本，以水师开拓，只有水师强大了，才能护持住藩国。”

  “嗯！”朱谊汐点点头，对于太子的回复不置可否。

  旋即，他目光又看向了英姿勃发的太孙：“你今天多大了？”

  “孙儿快三十了！”太孙如实道。

  留起胡须的太孙，显得颇为成熟，已然可以承担重任。

  “甚好！”朱谊汐随口道：“察哈尔已设四十余年，民户达五十万，民口两百三十万，蒙人不过区区七八十万罢了，汉人已占上风。”

  “朕意，废黜察哈尔总督，设立察哈尔省，汝来担任第一任巡抚，亲自进行改制！”

  太孙一愣，缓了一会儿才应下：

  “孙儿必不负皇爷爷厚爱。”

  “咳咳咳！”太子闻言，忍不住咳嗽起来：“父皇，辅炚怕是担负不起——”

  “没事！”朱谊汐随口道：“察哈尔近在咫尺，出了差错也不怕，这也是一场试炼。”

  父子二人这才松了口气。

  察哈尔处于京城以北，多年来汉民不断出关开垦荒地，蒙人又不断被亲王招募之藩，一进一出，差距就拉开了。

  据统计，从绍武二十年至今，察哈尔流失的丁口超过了十万，且都是强壮的蒙古大汉。

  男人走了，加上当喇嘛的，以至于男少女多，正好与迁徙的汉民婚配杂居。

  融合了几十年，虽不至于让两个民族不分彼此，但已经能和睦相处了。

  汉人会放牧，蒙人会种地。

  最明显的特征就是，察哈尔铁器近几年不限，百姓可以轻易购买铁锅，锄头，宛若内地。

  如，蒙古多年来蒸母报嫂的习俗，也渐渐泯灭，遵循的不多了。

  如今的蒙古传统，在科尔沁将军府。

  碧蓝的海水宛若天空，清澈见底，鱼儿放肆的游动，似乎触手可及。

  一艘大船缓缓靠岸。

  船长看着岸边的沙滩和椰子树，又瞥了一眼大海：“没错了，咱们绕了一圈，这里就是沙漠岛了！”

  “珊瑚海以西，咱们绕了上千里了，应该是那片大岛了！”

  船员们兴高采烈，终于抵达目的地了。

  这座水手们口中，遍地是沙漠，树林草地只据其一二的大岛，其面积几乎可堪比大明。

  但遍地的沙漠，稀少的树林和草地，引不得众人兴趣。

  藩国们自己开荒都来不及，怎么会理会这贫瘠的大岛，故而称之为沙漠岛，又因形似安西，也称安西岛。

  但对于朝廷来说，找到一个新安西，简直不要太完美。

  又有地方分封给藩王了。

  故而，在没有成熟的海路图的情况下，几经摸索，终于抵达了这片大岛。

  他们的任务艰巨。

  不仅要调查沙漠岛的占地，物种特产，还得计量此地的宜居之地到底有多大。

  朝廷也有依据来划分藩国。

  若是宜居地大，则以藩国分之；宜居地小，则设城国。

  “荒无人烟！”船长看着呆萌不知所措的袋鼠，忍不住道：“野兽无畏，竟携子而奔，只进不退，奇也。”


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