齐誉并没有猜错，听了一会儿左右的议论后，才知鹿鸣书舍确实来了笔大生意，但具体是什么还不得而知。

由于人太多，齐誉左挤右挤也没能钻进到中心位置。

咳咳……

不都说书生们手无缚鸡之力吗，怎么现在都变得彪悍了？

钱壮怂人胆？

那也是有辱斯文！

不过呢，现在并不是讲究斯文的时候，有好处素来都是先到先得，那还顾得上面子？

终于瞅到一个空挡，齐誉弯了弯腰，身形迅速一闪，泥鳅般地钻了进去。

人群最中处，游掌柜正端坐在那里，他一边环视着众人一边惋惜地摇着头。最后，他压了压手，正色说道：“诸位高才，先请肃静，听我一言。”

“游掌柜请讲！”

人群倏然停止了喧嚣，变得鸦雀无声。

游掌柜正了正衣衫，朗声道：“相信大家也都听说了，知县庾大人正悬赏寻求一名画师，并让我等书社引荐人才。可惜的是，我推荐过去的竟无一人被认可，这其中还包含了刚刚过世的严夫子。”

“……你们坚持要去我也不拦着，但你们可要想好了，自己的功力能否及得上严贞？否则的话，也只是徒劳而已……”

严夫子？

自然晓得，前几天自家还送过挽联呢，齐誉一笑。

在这周遭，严夫子的画是出了名地灵动，后生们无不心悦诚服，如果连他的丹青妙笔都过不了关，其他人希望渺茫。

这悬赏又是怎么回事呢？

打听之下这才得知，蓝山县的知县庾海，正寻人做画以做私人赠礼，并开出了二十两的高价赏银。

因是他个人使用，所以就不能公开地张榜求贤了，否则就涉嫌公器私用。也因此，才委托各书舍引荐儒生。

面对二十两赏银的诱惑，书生们无不是趋之若鹜前往，但结果却差强人意。就如同游掌柜刚才所说，他们个个尽皆折戟，却无一人摘到赏银。

二十两的银子可是相当不少，在乡下都可用买下十多亩的良田了，谁不心动？

但是想归想，现实归现实，要想揽那瓷器活，就必须要有那金刚钻，说到底还是实力与否的问题。

一人叹道：“晚生自比严夫子还差了不少，就不去尝试了。”

“我……也放弃吧。”又有书生附和道。

人都有自知之明，头脑冷却下来之后，书生们全都恢复了理智。

悬赏虽厚，却要有那本事才行。

齐誉听得也是痒痒的，如果能拿到这笔赏赐，年后的县试就不用再愁银子了。可惜呀，自己前世虽然学过美术，对于时下的国画却是一窍不通，颇感心有余而力不足。

一阵呜呼哀哉过后，书生们全都含着遗憾退去了，鹿鸣书肆又恢复了以往的平静。

人潮散后，游掌柜才注意到齐誉的到来，抱歉地说：“刚才人杂事多，怠慢了齐公子，快请里面坐。”

齐誉拱拱手，赞了一句：“游掌柜门庭若市，这是好现象呀。”

“呵呵，不过一些热闹而已，毫无收益。”

“也是。呃……这是誊抄完的书稿，请您过目检阅。”

游掌柜接过来翻了几页后赞道：“公子的笔法隽秀，书写认真，可见是用了心思的。不像有些人，为了追求抄书的速度，写出的尽是一些所谓的狂草。”

“掌柜的谬赞了，我既然接下了这活，就要尽力做好，绝不能马马虎虎滥竽充数。”齐誉诚然地说。

游掌柜慨然一笑：“字如其人，抄书的态度更是一种涵养，公子不急不躁，确实精神可嘉。比之以前，稳重了许多。”

齐誉尴尬地笑了笑，没有再接这个话茬。

而后便是结算尾款，除去之前预付的一百文订金，书肆一方还需支付两百文钱，然后再加上《百家姓》的三十文报酬，最后总计两百三十文。

齐誉接过了钱，也不数便直接塞入了怀中，一副见财不贪婪的模样，而心里头却已经是怦怦跳了。

此时，店里的伙计正忙着收货，为了防止货物混淆，时不时在木箱上画着记号，有圆形的，也有方形的。

咦……

那笔迹黑黑的，感觉非常熟悉。

游掌柜见他一直盯着看，颇感好奇：“公子对这些木头箱子感兴趣？”

“不是。”齐誉摇着头，：“不是箱子，是我对伙计手里的笔很感好奇，能不能给我看看呢？”

“呵呵，当然可以。”

那伙计倒也机灵，闻言后不等掌柜吩咐，就停下手里的活，跑过来将笔呈上。

齐誉摩挲了一阵，又在手里握了握，问道：“这叫什么笔？”

游掌柜解释说：“听说是叫记号笔，是西洋传过来的新鲜货，我了解的也不甚多。”

“哦，原来是西洋货。”

“听人说，这种笔的笔芯是用一种标记石做出来的，洋人经过了多次改良才做出了笔的形状，就是现在的样子。”

“你说它叫……记号笔？”

见齐誉兴致勃勃，游掌柜又道：“不错，这种笔就是用来画记号用的，用的时候不需要研墨稀释，非常方便。”

“太妙了……”

惊讶之后便是欣喜。

没想到铅笔的雏形竟是这个样子的。

虽说这笔的做工还不能和后世相比，但在当下来讲，已经算是相当大地进步了。由此来看，西洋国的制造业比想象中的还要发达。

在这个以毛笔为尊的时代，铅笔绝对是鸡肋般的存在，似乎也只能用来画记号用了。

恍然，一个想法浮上了心头……

齐誉掩着喜悦，不动声色地说：“掌柜的，这种笔能不能转卖给我？”

“你要它何用？”见他一脸诚恳，游掌柜又道：“也罢，你若是喜欢，转卖给你倒也无妨，不过这是西洋来的进口货，价格上可不便宜。”

奇货可居的道理谁都知道，不便宜也在预料之中，进口货嘛，不都是这样的吗？

“价钱方面您看着收就是了。”

读书人说话就是不一样，明明是想要压价，嘴上却说着让你看着收，真是隐晦的表达呀！

“公子也不是外人，我就收你一个本钱，四支笔五十文钱，我不赚半点利润。”

“咳……”

还真是不便宜，五十文钱若是换成粮米，足够一家人吃半个月的了。

心疼过后，齐誉还是大方地取出了钱。

齐誉这次没有再接抄书的活，而是向游掌柜索要了一封推介信。他言明，要去试试庾大人的悬赏，如果没有举荐信，那是见不到县太爷的。

“贤侄，你真想摘这笔赏银？”

“唉，没办法，我现在太缺钱了。”齐誉很诚实，直接承认是穷鬼。

但凡说自己不差钱的那都不是穷人，这就好比坐拥佳丽三千，偏说自己不好女色。一句话，不实在！

有机会就要搏一搏，万一要是成了呢？

见他坚持，游掌柜就没再多劝，不如顺水推舟做了个人情，反正也就搭一副笔墨的事。

但在齐誉看来，游掌柜已经非常仗义了，这个机会可是他大方才给予的。

出了书肆，齐誉揣着剩下的银钱走去了集市。

集市里的东西还是一如既往的贵，尤其是肉。

呵呵，贵就少吃点，但不能没有，三月不知肉味那是圣人情怀，俗人比不了的。

回家的路上，齐誉还遇到了不少乡邻，主动地跟大家打着招呼。

邻居们议论：齐家小子不仅没有再发疯了，还变得彬彬有礼了。

今天的事办得麻利，晌午之前就赶回了家，如果再紧把手的话，还有时间做个中午饭。

进了堂屋，却见一个高颧骨的妇人正在家里唠叨，一笑还露出满口的龅牙。

这么标志性的长相，自然就是邻居张二婶了。

她是一个很喜欢在背后说人闲话的大舌头的妇人，话题很广，大到东家长李家短，小到寡妇门前的脚印子，都是她关注和热议的焦点。

“大嫂子，你听说了没有，严夫子的丧礼闹出了大笑话。”张二婶说话开门见山。

“什么笑话？”周氏好奇道。

“这件事透着很多奇怪，还是从头说起吧。听说在严夫子死了之后，他的娘子秦氏原本是不打算发丧的，可架不住街坊的闲话，后来只得举办丧礼，可严家是个绝户人家，发丧谁为丧主呢？”

周氏点点头：“是啊，绝后的人家就怕遇到这种事，难办。”

张二婶道：“也不难办，据说一个前去吊唁的明白人给秦氏出了主意，大家都说这叫明人指点。”

“什么主意？”

“那明白人看得挺透彻的，认为绝户家治丧大有说法的，选丧主是最重要的一环，要避免被吃绝户。”

所谓的丧主，是指家里负责治丧的人。

传统上来讲，选丧主应以嫡长子为先，然后是嫡长孙，如果是绝户人家，可在五服之内去寻找。严夫子是个外地人，本地又没有族人，所以丧主才显得难寻。

吃绝户一说，屡见不鲜，从古至今就没有断过。

这也就是为什么会有重男轻女的观念，若没有儿子，你到老了也是低人一头。

周氏想了想，道：“看来也只能从乡邻里寻个丧主了。”

张二婶露出大龅牙噗呲一笑：“嫂子想法糊涂了，怎么可以在乡邻里头去寻丧主呢？”不等周氏答话，她又抢道：“要知道那丧盆子一摔，可就算是过继的人了。这样一来，严夫子留下的房子岂不是拱手让人了？”

周氏恍然道：“是哦，确实不能这么办。”

“那明白人说，还不如不找丧主，改求县衙的礼房，让他们过来帮忙治丧。严夫子是个秀才身，县衙出于面子不好拒绝。这样一来，丧事就没了丧主，还能正常发丧，也避免了被吃绝户。……据说这个明白人是咱村的人。”

齐誉一怔，不由得看向了柳荃，却见她只是淡淡微笑，就像是听着与己无关的故事一样。


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