中午时分，大地像是化作了嘉靖帝扇下的一鼎丹炉，充斥天地间的空气如蒸腾的焰火，整个天地都被灼烧了起来，热的让人喘不过气来。

　　太仓银库里被驯养的看门恶犬，一只只趴在树荫下吐着鲜红的舌头，马厩里的马匹鼻孔张的特别大……

　　相对于外面的炎热，太仓银库里有一处房间却像是世外桃源，凉爽如春。

　　房间外有一条老狗，趴在门缝外，舒服的蜷缩着身体呼呼大睡。

　　这只老狗之所以顶着太阳在门缝外趴着是有原因的，门缝里不时溢出的凉气，都比外面树荫下还要凉快的多。

　　从外表看，这个房间很不起眼。

　　太不起眼了。

　　跟太仓银库其他的库房没什么区别，很普通很普通的青砖红瓦结构，外面也没有什么雕梁画栋的装饰，甚至看上去比其他库房还要破旧些，房间上方挂着一个掉漆的中小门匾，上面写着“己酉”的库房统一编号。

　　有一句话叫“金玉其外，败絮其中”，其实有时候，掉转过来也是适用的，“白絮其外，金玉其中”。

　　这个房间就是这样。

　　别看外面朴实无华，这房间里面却是别有洞天，常人想象不到的奢华。

　　房间内很宽敞，是两个库房凿通了连在一起，房内灯火通明，正中是一个巧夺天工的室内泉池水廊，水廊上雕琢着缩小的小桥流水，一个假山石立在泉池正中，泉水如瀑布流下来，蜿蜒曲折穿过六座小桥，顺着水廊过了一个S形，然后隐入地下。

　　水廊四周有盆栽绿植，而且放置了十余盆冰块，散发着丝丝凉意，让整个房间都凉爽了起来。

　　室内室外，恍若隔季，温度相差了十来度，就跟现代开空调没什么两样。

　　在房间正中有一桌正开不久的酒宴，桌椅都是黄花梨木的，精雕细琢，一看就是大师作品。

　　琥珀酒、夜光觞、金玉樽、翡翠盘……

　　食如画、酒如泉，满桌珍馐人间少见，连翅鲍鱼都只能排在酒桌不起眼的位置，很少被人下筷子。

　　如此盛宴，对于在座的八人来说，只是一顿普普通通的工作餐罢了，他们都是太仓银库的官吏，是太仓银库的管理层，这里是他们的一个“深夜食堂”，他们平时就来这里“简单”的吃点“工作餐”，就像今天这样。如果谁临时有什么喜事啊什么的，他们也会再“工作餐”的基础上再加几个菜，添点酒，对他们来说也不是什么好菜好酒，也就是燕鲍参翅之类的家常菜，也就是几十年的女儿红罢了。

　　此时正值午时，室外炎热若火炉，室内凉爽适宜，酒宴上都是自己人嘛，气氛自然是轻松加愉快。

　　坐在酒席首位的是太仓银库管库大臣张大人，张大人就任管库大臣已经有五年之久了。

　　张大人四五十岁左右，一身儒雅气息，保养的很好，面如冠玉、温文尔雅，手中执着一把纱绢布苏州扇子。

　　不过，张大人眼睛里不经意流露出的精光，却让任何人都不敢小视。

　　大明实行两京制，张大人南京户部侍郎，南京户部负责征收南直隶以及湖广、江西、浙江诸省的税粮(这几省所缴税粮足足占了大明帝国税粮的一半)，同时还负责漕运、盐引勘合等职，张大人作为南京户部侍郎，又与严世蕃关系颇佳，顺理成章的就任了太仓银库管库大臣。

　　酒席的其余七人也都是太仓银库的高层，坐在张管库左右的两位是太仓银库郎中，桌上的其余五人都是太仓银库司库。

　　这一桌的八人就是太仓银库的高层了。

　　明朝对于太仓银库又严格的管理制度，设有管库大臣一名，总管太仓银库，一般都是由户部官员任职。在管库大臣下面设有郎中两人，另有司库若干，再下就是八名库书，库书下面有若干库吏和五十名库兵。

　　太仓银库是大明最肥的肉，太仓银库的职位自然都是令人眼红发疯、流口水的肥差。

　　先不说银库主管官吏，单就是在这里任职的库兵，每一个库兵都是令人垂涎欲滴的肥缺，库兵数量是恒定的五十人，每过五年更换一批，每一次换库兵时，每一个库兵职位都被上百个关系户眼巴巴的盯着。

　　每一个库兵都是关系足够硬，或是某某某的亲戚或是某某某的心腹亲信，即便如此，谋求此职位，也得要用尽各种手段，花上白花花银子买通关节，才能获取一个来之不易的库兵职位。

　　库兵都是如此，在座诸位银库主管官吏的关系就可想而知了。

　　“啧啧，今日这熊掌炖的好，比猪蹄炖的还烂乎，这王大厨还真是名不虚传啊，不愧是辽东有名的顶级大厨。”

　　太仓郎中赵鼎天夹了一筷子熊掌，抖落在口中，张嘴咬了一口，熊掌饱含的汁水在口腔中溅射，香喷喷的味道马上会涌入了五脏六腑之中，回味了片刻，很是满意的感慨道。

　　“呵呵呵，赵大人你可只说对了一半，这王大厨的厨艺是一方面，另一方面张大人也不想想这做熊掌方子是从哪来的。”另一位太仓郎中贾旭笑着调侃道。

　　“哦，什么方子？哪来的？”郎中赵鼎天很感兴趣的问道。

　　“带毛者，挖地作坑，入石灰及半，放掌于内，上加石灰，凉水浇之。候发过，停冷，取起，则毛易去，根即出。洗浸，米泔浸一、二日。用猪油包煮，复去油。撕条，猪肉同炖......天下龙肉，地下熊掌，赛过仙珍，饕餮之人不可错过也。”郎中贾旭品了一口龙井贡茶，敲着桌子，抑扬顿挫的默诵道。

　　“这么讲究......老贾，你还没说是哪来的方子呢。”郎中赵鼎天咂舌不已，然后询问方子来处。

　　“多亏张大人没有敝帚自珍，你我诸人才有了这口福。”太仓郎中贾旭向张管库拱手道。

　　“多谢张大人。”

　　在座众人闻言，纷纷向张管库拱手道谢。

　　“你们呀，要谢就谢贾郎中吧，是贾郎中在我的一本藏书中发现了这个方子......”张管库摸着胡须笑着摇了摇头，伸着手指点了点贾司库笑道。

　　酒席上一片笑声，众人觥筹交错。

　　“哎，说起来，朝廷上委派的稽查使现在怎么样了？”酒桌上一位刘司库想到了这一茬，不由问道。

　　“呵呵呵，刘司库你瞎操什么心，往年又不是没来过稽查使，一届又一届，不还都是老样子，开个集议，翻翻账本，查查一下档案，大不了再看下现场，指点指点工作，然后收点份子走人。”另一位钱司库一点也不担心的笑道。

　　“可是我听说今年不一样，圣上设置了交叉稽查制，这一次稽查怕是要动真格的了。”刘司库有些迟疑道。

　　“那又怎样，也不想想，咱这里水有多深，来多少艘船，也都得在上面飘着过......”旁边的钱司库意味深长的说道。

　　“呵呵，刘库书还不知道吧，朝廷委派的稽查使组怕是已经全军覆没了。”郎中贾旭看着刘司库，嘴角的笑容徐徐绽放，仿佛稽查组在他眼中就是一个笑话。

　　“啊？”刘司库吃了一惊，继而眼睛亮了起来。

　　“稽查正使刘光佐回家丁忧去了，副使昨夜曲同阳中风了，御史司南被打了廷杖，没有几个月是别想下床了，高瑞高郎中不出意外的话，这会应该也‘出事’了，当然，这里面的原因想必就不用我我给你们多说了吧......至于那乳臭未干的朱平安，自然更不用多费心......”贾旭如一位运筹帷幄的军师，笑的意味深长。

　　“呵呵呵，识趣就好，也不想想我们上面是谁。”钱司库嘴角扯出了完美的弧度。

　　“嘘，噤声，我们上面是谁？上面自然是圣上。”太仓郎中贾旭拱手向西苑放心正色道。

　　“自然是圣上，自然是圣上。”钱司库很懂眼色，干笑了一声，连连回道。

　　“哈哈，上级接连出意外，那朱平安想必吓的不敢出府了吧。”另一位郑司库笑道。

　　“可别，我还想看看状元郎长什么样呢，再说了，稽查组总得有人来一趟吧。”

　　“就是，这稽查组可得有一人。”

　　“我们改日抽时间去给朱大人送账本，把朱大人哄来一趟吧。”

　　酒桌上的气氛更轻松了，众人纷纷笑着调侃了起来，没有一点的压力，颇有一种谈笑间、稽查组灰飞烟灭的感觉。

　　就在这时，外面响起了一阵敲门声。

　　咚咚咚，咚咚。

　　三长两短。

　　酒桌上的众人听了敲门声，笑声不减，这三长两短的敲门声是约定好的暗号，是自己人。

　　“谁啊？”太仓郎中赵鼎天扬声问道。

　　“启禀赵大人，我是孙库书，刚刚外面的守兵通传说，外面有个叫朱平安的，说是太仓银库稽查使，要求进库稽查。”

　　外面孙库书的声音透过门缝传来。

　　“什么？朱平安来了？”

　　“他怎么来了？”

　　房内众人大吃一惊，然后瞬间安静了下来。


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