张行和李定两个聪明人都想不到主意，白有思人根本见不到，秦宝也只能带着某种惴惴不安继续观察局势发展。

而接下来，事情果然越来越偏颇与激烈起来。

没有人可以抵挡圣人一怒，或者说，所有人都和张李二人一样，晓得圣人一怒的代价，而所有人又都不想让自己成为代价——这就导致了在寻查谣言源头的过程中，不可避免的出现刑掠过度，以及随后理所当然的攀咬、诬陷。

必然的，也免不了一些北衙公公们自以为是的格外上心——他们还真以为谣言是针对自己这些人呢。

一时间，整个西巡队伍人人自危，不知道多少人被革职查办，又有多少宫人、侍卫、士卒被开革，甚至下狱、处死。

这种情况下，即便是有靖安台这张皮来隔绝北衙的张行，也因为“传谣”被一些公公们“奉圣谕”传讯过，却反而因为牛督公在当时现场的出现与呵斥意外逃过一劫。

只能说，这么一比的话，牛督公的格局也就出来了。

庞大的队伍停在了骊山脚下，距离大兴不过数十里，却丝毫不得寸进，已经提前进入大兴做迎驾准备的南衙相公与关中旳留守、总管们完全摸不着头脑，匆匆派出司马长缨相公和虞常基相公来问，却得到了圣人不留余地的表态——这件事情不查清除，他绝不动身，就在骊山等着了。

众人彻底无奈，而谣言排查工作的力度也越来越严厉，范围也越来越大。

又过三五日，六月未到，便已经有五七十条人命了，而且还都一起悬尸示众于骊山脚下……夏日高温，尸体挂上去，立即便有苍蝇铺上，一两日臭味就显露出来。

这还只是西巡队伍内部，而按照部分口供招认，他们完全是在什么地方采买，什么地方与地方官喝酒时听到的谣言，可想而知，在刑部的压力下，地方上怕是也正在追索不停，然后大兴刑狱了。

到了这个时候，张行终于放下了最后一丝顾虑，决心祸水西引了——毕竟，这已经不是一个案件，而是一场政治风波了。

“三郎好兴致。”

天气炎热，兵部员外郎王代积进入骊山后山行宫边缘的一处屋子的时候，早已经满头大汗，身上衣服也全都是湿的，而看到屋内桌案上的简单酒菜后，更是稍显惊讶。“如何弄到酒菜？又如何找的这般清净好地方？”

“托了小周。”张行起身都不起身，只是坐在那里举起酒壶来，先行斟起了酒，却居然是血红之色，俨然是少见的葡萄酒。“他父亲有个多年的旧部，在中垒军做左翼第二鹰扬郎将，这里是那人驻地……”

王代积自然知道周行范的根底，只点一点头，复又回头去看门外，却发现请他来的秦宝直接留在了外面未曾入内，小周更是没有影子，内里晓得对方有话说，便也干脆上前落座。

随即，张三郎那边放下酒壶，王代积又直接去饮葡萄酒，却不料酒入喉肠，居然是冰镇的红葡萄酒，登时沁入心脾，然后当场不顾形象，叫了声好。

对面的张行笑了一笑，复又给对方斟上，而王代积也毫不客气，立即捧来再饮。

如是再三、再四，也不知道饮了到底几杯，黄胡子都沾嘚一片红色，王员外郎这才稍微停下，继而长呼了一口闷热之气出来。

张行终于也腾下手来笑着开口：“九哥这算是久旱逢甘霖吗？我这个内务及时雨到底也算胜过你这个军务及时雨一番了。”

“三郎，你若这般说，我可不认。”王代积捏着冰冷的酒杯，摇头得意以对。“眼下你能清闲，我却这般忙碌，是因为北衙的公公们带着怨气在整治军中，要请托的都是上五军的军中豪杰……你便是想忙，也忙不到外面军中来。”

张行也端起酒杯，却又似笑非笑。

“三郎，有话便说。”王代积见状，心知有异，便匆匆夹了一筷子菜蔬，然后赶紧催促。

“有几个事情想请教一下王九哥。”张行终于微微敛容，放下了酒杯。“咱们一个个来，不急……你说，这個谣言案子到底该怎么结？”

“能怎么结？”王代积闻言也是略显郁闷。“这种谣言，难道能真找到确切源头出来？找出来大家也不敢信他是第一个吧？无外乎是要查，是要杀，是要让圣人出这么一口恶气……什么时候杀的圣人舒坦了，查的圣人觉得可以了，案子方才能结……你难道不晓得这个道理？”

“兄弟我自然也是这么想的。”张行点点头：“不过还是想问问，王兄在外头，可对此事有些真切头绪？”

“真没有。”王代积摇头道。“现在只能确定关中这边很可能是圣驾入潼关后才大肆传开，大约发迹于华阴到郑县之间……但真不好说，因为有好几个地方官报来的文书都说，潼关之东，似乎也有这个谣言，彼处地方官已经加紧查问了。”

心中叹了一声，但面上张行并不置可否，而是从容换了个问题：“九哥这些日子这般辛苦，得了几分好处？”

王代积赶紧饮了一杯，然后抖着黄胡子干笑：“三郎说什么呢？这种事情如何……如何计量好处？”

“也是。”张行托着下巴若有所思道。“无外乎是出身低微，又没有修为，只好尽量结交豪杰，为将来做事升官铺路……怎么能计量好处呢？”

王代积本能便想否认，但他如何不知道，对方素来与自己一般行事，绝无嘲讽之意，而且此番专门叫到后山偏僻房屋饮酒，私下相会，必然是有真正利害的话要说。

所以，想了一想，这位兵部员外郎也只是执筷一哂：“三郎还有别的要问吗？”

“有。”张行复又给对方斟了一杯，继续来问。“我想问一问王兄，你觉得当今圣人，到底是个什么样的人物？”

王代积终于一怔，然后立即放下筷子，肃然以对：“圣人自然是圣人，三辉四御之下，地上至尊！否则何以称圣人？”

“说得好！”张行陡然失笑，然后拍案而对。“要的就是九哥这句话。”

王代积还以为对方是要找自己发泄不满，吐槽圣人呢，此时闻言也是诧异，但一想到对方毕竟是东都闻名的张三郎，上可拒曹皇叔，中可恃倚天剑，下也交游阔绰，广识豪杰，无论在锦衣巡骑还是伏龙卫，都能经营妥当，外面还有淮右盟做招手……甚至还敢拼命……这等人物，自己素来觉得后生可畏，今日又如何会那般愚蠢，轻易在自己面前露了可做把柄的真心？

一念至此，这位素来闻名的兵部员外郎，反而小心翼翼起来：“三郎，你到底要问什么？”

“别急，让我一个个问下去。”张行收起笑意，面无表情，继续来问。“既然王九哥这般尊崇圣人，那我问一句多余的……你卡在兵部法部员外郎这个从五品的位置已经数年了，距离登堂入室的正五品只有一步之遥，却始终没有跨过去，心中可曾厌倦？而看到张含张相公五日三升，直达人臣之极，又可曾艳羡？”

老子当然厌倦！

老子当然艳羡！

王代积心中无语，但他到底存着小心，所以看了看对方面色，心中虽然百转，口头上却丝毫不漏：“张三郎不要打哑谜，你到底什么意思？”

“假如说，现如今有个机会，让王九哥顺从了圣人的心意，替圣人出了这口恶气，你愿不愿意仿效张含相公那般冒着得罪同僚的风险来做？”张行也不再一意遮掩。“以此换的仕途一跃？”

王代积没有吭声。

“或者换句话说，南衙与圣人那场争斗之后，局势已经很清楚了，结交再多豪杰，博再多的名，都没有让圣人开心来的有用，那让你弃了以往结交豪杰走下层路线，一意逢迎最上头的圣人，以换取仕途，你愿意吗？”张行等了一下，看对方没开口，干脆说的更加露骨。“你若说愿意，咱们就继续往下说，你若说不愿意，就当我张三今日昏了头，咱们只是来吃闲酒。”

对面的兵部员外郎面色抽动了一下，勉力正色来叹：“张三郎想多了……为人臣者，伺候好圣人，乃是本分，而结交伙伴，认识豪杰，乃是为人热肠……这上下并不冲突。”

张行也装模作样起来：“我就知道王九哥是个痛快的，但是可惜，我只是一问罢了……并没有什么十足把握的好事来让王九哥替圣人分忧，然后就此登堂入室，如鱼入海。”

“天底下要有十足把握能让一个出身寒门的官员一跃而登堂入室，那就奇了怪了，否则我何必蹉跎了这么多年？便是李定，那般出身，不也卡在这里许多年吗？”王代积当场也笑。“三郎，你若有什么想法，不妨大方说来……你看此地，除了你我之外别无二人，出你嘴，入我耳，便是大逆不道的言语，我都没法上告的。”

好嘛，刚刚正色对圣人表忠心的难道不是他？

“那好。”张行心中摇了摇头，面上恳切来对。“其实道理很简单，只是看王九哥有没有这个胆略罢了……王九哥还记得之前张文达尚书死前，刑部大狱被劫一事吗？”

“自然记得。”王代积心中已经有些着急起来，却还是强作镇定。

“彼时跟此时何其类似啊？”张行喟然叹道。“圣人也是大怒，也是追索全城……然而，具体到我们这些靖安台底下，谁也都知道，只说各自负责的那一两个坊市，搜到逃犯的可能太小，反而徒劳要因为封坊饿馁人命，但上头就是要你大索全城，就是要你封锁坊市，卖辛苦、卖狠劲出来……王九哥知道我当时是怎么应对的吗？”

“怎么应对的？”王代积诚恳来问。

“我给当时还是巡检的我家白大小姐讲，上头反正是要看你辛苦，让你使出狠劲来交差，既如此，与其长期封锁坊市，饿死无辜，反倒不如狠下心来，专挑坊内的强人，狠狠杀上一批！”张行失笑以对。“杀个血流成河，杀个尸骨累累，上头满意，下头免祸，中间还能发财……”

“你是说……”王代积心中微动，似乎抓到了什么，却又一时没有弄透彻。“是要……”

“我是说……”张行端起面前早已经变热的酒，送到嘴边却居然冒了寒气，一饮而尽后，微微冷笑起来。“这个谣言怎么来的，咱们心知肚明，晓得是注定找不到真犯人，只是要杀人流血让圣人消气而已……而与其就这般拷掠下去，让宫人与军中士卒，乃至于沿途无辜去流这个血，为什么不让贵人流血呢？”

“贵人……”王代积本能觉得荒唐。“贵人是那么好流血的吗？”

“贵人的血当然不要流。”张行放下酒杯，面无表情，有一说一。“但贵人的血流出来，一来更容易让圣人消气，因为在圣人那里，一斤贵人的血，恐怕要胜过十条草民或巡场士卒的命；二来，你想过没有，圣人本心更想看到谁流血？”

王代积沉默片刻，缓缓反问：“你难道觉得圣人本心更想看到贵人流血？”

“必然如此。”张三郎按着桌面斩钉截铁。

“为什么？”王九郎捏着黄胡子追问不及，他是真的疑惑。

“因为在圣人眼里，寻常士卒、寻常百姓其实连草芥都不如……那敢问，如今圣人既然想要看人流血，又如何会在意草芥的事情？”张行平静反问。“草芥割了头，于圣人而言，也不过是青草汁液，是也不是？有时候，轻视到了极致，反而能规避一些专门的恶意。”

王代积居然无法反驳。

思索片刻，其人依旧踌躇：“话虽如此，可贵人的血委实不是那么好流的，万一不成，便是要赔上性命的。”

“这就要问一问圣人，是不是早就想看一些人流血了？”张行语气幽幽飘忽。“九哥？”

“哎。”开始胡思乱想的王代积茫然做答。

“我不懂军事和人事，但圣人此次西行，是不是有心要大举更换关中、陇西诸总管？”张行认真来问。“甚至有传闻说，圣人准备直接撤除关中诸总管州？”

总管州，是历史遗留产物，通俗点说，就是战略要地，设一总管，实际上控制多个州郡，军财一把抓，方便战略应对。而在大魏铲除了周边八成以上的敌人后，除了东海沿线的几个总管州外，其余的三十多个总管州，实际上相当于州郡更上层，然后直属于中央的一级军政机构。

算是典型的历史遗留问题。

“是。”王代积醒悟过来，立即做答。“圣人此意，人尽皆知……而且我不瞒你，兵部那里私下讨论过许多次，都觉得圣人此番西巡，怕是不止要撤除关中诸总管州，甚至有心连河东、荆襄、巴蜀等周边总管州一并收拢。”

“你觉得能成吗？”张行认真追问。

“应该能行。”王代积坦然以对。“朝廷这几年便是再波折，可毕竟是刚刚一统的局面……”

张行点头，虽然跟今日议题无关，但这就是问题所在……一个王朝、帝国，亡国之前，一定会有一种特别的东西蒙住统治阶层的眼睛，让他们忽视掉一些问题。

放在大魏这里，按照张行的看法，现如今最大最核心的问题就是东齐、南陈故地的老百姓受到了苛刻的赋税盘剥，以至于整个帝国的根基，也就是老百姓全都挣扎在生死线上，使得整个国家从上往下看貌似强盛无比，但最下面的根基却一直在紧绷，根本禁不止摇晃。

然而，可能是因为之前几百年间，主要还是门阀、豪强、军头客观上引导了历史进程，统治阶层偏偏就没有人愿意正视这个最严肃的问题。

他们眼里有门阀，有豪强，有外患，有神仙，唯独没有好像水一样听话的底层老百姓。

水晃一晃怎么了？还能把船给晃沉了不成？

与此同时，表面的大一统趋势，也让绝大部分人都觉得，这个帝国，这个王朝，跟之前的那些割据政权不一样。

几百年的分裂和战争，使得人心思定，除非是被逼无奈，委实没人愿意去造反。

所以，圣人可着劲的折腾，总觉得不会有事，总觉得不会逼人太甚。

下面的人觉得有点疼，但还是会忍不住去想，大魏这个朝阳初升一片红的局面，断然不会轻易崩塌，还是忍一忍为好。

回到眼前，便是张行也不觉得，圣人此番来撤总管州，不管有多大波折，本身是不会有实质阻力的。但是反过来说，这种类似于撤藩的事情，而且还是在关中这种地方撤藩，也肯定会有波折就是了。

“那会有波折吗？”心中胡思乱想，不耽误张行问了一个自己早有答案的问题。

“必然会有的。”王代积似乎是醒悟到什么，语气也变得幽幽起来。“都是几辈子的总管，还个个是皇亲国戚，生下来就是上柱国领总管的嫡子，自己也按部就班做了上柱国和总管，自然觉得什么都理所当然……有时候吧，你真心觉得，贵人和贵人之间的差距，像是一条龙跟一只驴子之间差距一般……张三郎，我懂你的意思了，咱们联手，你内我外，这个事情做得！”

张行微笑不语。

“什么意思？”王代积略显不接。

“我内、王九哥外，但最后王九哥自己来上书，我不露面。”张行坦诚做答。

“那我必须要问一句。”王代积沉默片刻，拢手来看对方。“既如此，这种主意，你为何还要出？或者反过来说，既然出了主意，为何不自己来做，反而来找我？”

“我说了九哥不要笑我。”张行犹豫片刻，诚恳来对。

“自然。”

“我出身北地，年幼时是真的务过农下过地的，连寒门都不算，所以心里素来偏激，觉得天上下雹子的时候，与其让最底下的人挨，不如让最上面的贵人来挨。”

张行有一说一。

“至于为什么不自己来做，说起来就一个词，矫情……我虽然出了主意，起了恶念，但到底还是觉得，这是在嫁祸无辜……那些贵人，有一个算一个，在别处都是死有余辜，但具体这个谣言，恐怕真没有证据说是他们派人传播的。所以，若是我亲自做了，白常检和你们兵部李定这几个出身高些的至交，怕是都要另眼看我了。我只是看骊山下山路旁尸首越来越多，心里忍不住而已。”

王代积点点头，然后忍不住笑了，因为他也非常懂得前一个道理，而且后一个理由也跟他之前对张三郎的认识是符合的——聪明、有勇气、敢拼命，但还是有些年轻人的幼稚之处。

怎么说呢，可以理解。

而且到了这一步，对方其实已经比之前还要更成熟一点了，最起码已经迈出实质一步，再过几年，再于官场上蹉跎或者打磨几年，就会跟自己一样，变得毫无任何心理负担了。

“那好，我自然信三郎，只是明人不说暗话。”王代积点了点桌子，从容来问。“三郎，你等了这么久，冷眼旁观了这么久，应该有个合适的人选吧？”

“未必要确切人选。”张行喟然答道。“但我觉得，只要穆国公领雍州总管曹成在你的汇报文书内，圣人一定乐于相信。”

“也是。”王代积想了一想，居然觉得无话可说。“圣人想除掉这最后一个领兵的堂弟许久了……咱们也只是帮忙抽一鞭子车马……既救了许多无辜不说，我估计以曹成皇亲贵胄之身，说不得连流血都不用……这么一想，倒是一番大功德了，只是要苦一苦贵人们。”

说到最后，王九郎忍不住得意的拈起了胡子，

倒是张行，此时沉默无声，不再言语——他知道，尽管自己从来不是一个好人，但今日后，未免更加不是一个好人了。

但应该会有效，会少流血。

PS：早安


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