五十年前那场将一切付之一炬的大火，又是如何发生的呢？

　　方鸻目光停留在阶梯上那道拱门之间，仿佛那扇紧闭的松木大门后面通向的并不是一间的大厅，而是历史重重迷雾之后，某个遗落的真相。

　　大门之下，此刻协会的人已经发完了言，换上来一个据说是当地炼金术家族的人物。那是塞尔瓦历史上某个知名炼金术士在此留下的家族的后人，他们的祖先曾经在这里守护高塔，而此后后人们亦世世代代在此看护这片土地。

　　这样的行为自然为这个家族在帝国炼金术界赢得了尊重，也让他的后人们获此殊荣，让他们可以为来自世界各地的天才们亲手开启这座高塔。

　　那不过是帝国千年历史的一角。

　　而沉淀于其中的厚重传统，正是由许许多多这样的炼金术士家族，传奇的个人所共同完成的。

　　那个家族的人进行了一个历史相当悠久的古老仪式，仪式本身并无什么含义，最关键的部分只不过是将一枚钥石插入塔前石板之中。

　　这是为了解开笼罩在高塔周围的迷锁装置，此举措主要是为了防止普通人误入其中。

　　虽然方鸻见过位于涅瓦德那一座高塔，那座石塔就那么孤零零矗立在野地里，周围不过只有千年低语沉寂的森林，和一片波光粼粼的长湖。

　　路过的野生动物日复一日注视着那座文明的遗址，但也从未听说有什么人会误入其中的。

　　当然，涅瓦德也没有人类，有的只是妖精们。

　　湖畔森林之中的妖精是除罗夏尔之外最大的群落，也是最亲近人类的。何况一头云龙居住在终年白雪皑皑的圣弓峰之中，看守着湖边的高塔——

　　这或许本身就是一种特殊。

　　大门打开之后，协会开始念参赛代表团的名字，念到的选手就上前去，领一枚特殊的通讯水晶之后进入高塔。

　　首先是铄金之刃、银链岛与白树学会，加起来不过四五个人，那些人在领了东西之后，然后只身进入塔中。

　　但也不必担心时间上的先后，进入那扇门之后是个单独的空间，选手们会在那里等待所有人就绪之后，比赛才会开始。

　　接着是罗塔奥人的两支队伍，然后是古塔人，紧接着是拉文杜尔、艾音布洛克工匠协会。

　　卡普卡工匠协会，帝国工坊。

　　接下来，是才是戈蓝德工匠总会。

　　最后才是那对帝国人双子星，其中一人他已经很熟悉了，那是帝国工坊代表团的团长，名叫朱诺。

　　那应该是他的本名，据说在现实中也是一个天才。和自己一样，对方进入星门的时间非常后面，比其他人都晚上两三年。

　　至于另一位他就不太认得了，只知道那个人身材魁梧高大，看着不太像是一个炼金术士。

　　而格欧吉芬经过方鸻时，忍不住看了这位号称是考林人的龙之炼金术士一眼，他张了张口，犹豫了一下道：

　　“考林人的龙之炼金术士，祝你走到最后。”

　　方鸻闻言微微有些意外，忍不住抬起头去。

　　在上一轮比赛开始之前，这人还出言讥讽他们来着。虽然他后来也从其他人那里弄明白，那不过是大赛之前应有的环节而已。

　　或许是这场比赛用不着转播，所以对方也不用表现出那种桀骜不驯。

　　他回了一句：“你也一样。”

　　格欧吉芬定定地看了他一眼，“你要是我们的人就好了。”

　　方鸻微微一怔，竟分辨不出其中的含义，他回道：，“如果某个赛区一家独大，超竞技岂不是枯燥无味？”

　　“不是那个意思，”对方摇摇头道，“算了，我们圣王之厅见。”

　　当对方的身影消失在那扇门后，其实现场也只剩下他一人而已。

　　方鸻还以为帝国人会对自己有些什么特殊对待，结果并没有，搞得他一阵尴尬，原来是自己自作多情了。

　　幸好他心中的想法旁人也看不出来。

　　他领了水晶之后，拿在手上检查了一下，发现那就是一枚普通的货色而已。只是内里有几个认不出来的炼金公式，大约是和冬至之塔有关的。

　　他研究了一下，但得不出一个所以然，也就将之放在一边。工匠的门类千千万万，他认不出其中一种太正常不过。

　　他抬头看着那扇拱门，驾轻就熟从其下穿过，进入塔内。

　　后面光线一暗，入眼处果然和夏尽高塔如出一辙，先是一间宽广的大厅，中央摆放着一张榆木长桌。

　　桌边有二十七张椅子。

　　据说，那些椅子象征着帝国历史上最著名的二十七位炼金术士，这里面不仅仅有大炼金术士，也有工匠大师。

　　而位于主座上最显眼的那一张，那自然是那位独一无二的大炼金术士的位置。

　　方鸻看着那张空着的椅子，心中忽然产生了一个想法，自己能不能坐上去看看，他的ID正源于那位旷古烁今的大炼金术士。

　　但他赶紧摇摇头将这个荒谬的念头丢出脑海，他记起在抵达这里之前，冥让他悠着点，可别出个大丑又占据了《占星术士报》上的头版头条。

　　毕竟那些占星术士们可是很乐意见到这边出问题的。

　　他抬起头，大厅上方的空间仍旧是一片虚无——

　　被剥离出的瓦片与石砖悬浮在虚空中，那里另有几张椅子，只是不知是什么含义。方鸻看着那片似曾相识的虚空，但心中的思绪却比过去那个时刻多了许多。

　　那片虚空之中是否通向星辉沉寂之地？那是否象征着炼金术的来源之地？而那片死寂背后，正是这个世界最终的模样么？

　　有序的信息最终会归于无效的熵，如果没有来自于外界信息的介入，艾塔黎亚最终是否也会变成同一个样子。

　　而星门之外呢？

　　星门的打开是否对于两个世界来说有着别样的意义，他们是什么，选召者又是什么，曾经在这个世界留下一笔的努美林精灵又是什么。

　　法瑞夫和阿图什，他们将那一刻的来临称之为诸世界的黄昏，于星辉沉寂之中的那些世界，正如同是黄昏过后步入黑夜一样，黑暗之中那些可怖的阴影笼罩于这个世界之外。

　　当祸星降临。

　　一如黑夜行于世间。

　　又据说在许多个时代之前，艾塔黎亚的每一个世界都是充满了光明的，创世者伊塔曾祝福了其中的每一个世界，令它变成光明的至美与至善之地。

　　但后来高塔倾覆了，一部分世界永远地沦入了黑暗之中。

　　那就是最早的灾祸的来由。

　　蜥人是如此记载的：

　　‘世界诞生之初，从一个伟大的意志之中诞生出两位神祇，一名为至圣者，至善至美之神‘伊塔’，一名为邪龙‘库-拉蒙索达’。’

　　在辛萨斯蛇人的神话之中，又将它称之为尘世之蟒——安德隆。

　　在辛萨斯时代流传下来的神话之中，善神最终击败了邪龙，‘于是为了拯救众生，至善至美之神，‘伊塔’思考着作出一个决定。’

　　‘祂化作光海，让将世界永久地在光的照耀之下，于是世上再无永夜与黑暗。’

　　‘从祂残存的意志当中诞生出十一位神祇，即太阳众神。’

　　但光海未曾熄灭，邪恶也再难以入侵。

　　这些故事其实来由于辛萨斯蛇人的传说，当初在芬里斯的地下时，由苏菲亲口讲述给他的。

　　蛇人们在历经七个王朝的叛乱之前记录下这些古老的文字，并将它们书写在石板上，其中有多少是真，有多少是假而今已无人得知。

　　不过方鸻在银之塔内，重新听法瑞夫讲起这个故事之时，他不由想起了自己同样在芬里斯地下见过的那些壁画——

　　其中几副壁画至今仍让他记忆犹新，仿佛一闭上眼睛，那墙上斑驳的画面就会重新浮现在眼前：

　　一座黑色的高塔。

　　矗立在带有抽象风格的云层之间，它从大地上拔地而起，下面是形形色色的人群，他们彼此似乎正在征战不休。

　　壁画的右侧，是抽象的太阳，另一侧是月亮与星辰，而云层之上，盘踞着一头黑色的巨龙，浑身披满星辰，尾巴从云间垂下，正用冷漠的目光注视着大地上的战争。

　　那就是尘世巨蛇安德隆。

　　或者说蜥人们语境之中的——‘库-拉蒙索达’。

　　黑暗的巨龙。

　　彗星是它的尾巴。

　　在另一幅画面中，高塔崩裂，在火中熊熊燃烧，坠入云下，如同流星划过天际，人群四散逃窜。

　　最后一幅壁画一分为二，一面黑，一面白，黑色的巨龙从中间分裂开来。

　　画面至此而止。而方鸻忽然之间想到，那一黑一白的两位骑士他其实曾经见过的，那神话之中所描绘的形象……

　　其实正是圣杯骑士的样子。

　　“圣杯的含义在于蒙授祝福。”

　　法瑞夫是这么回答的。老人开口道，“最早的一批炼金术士曾在那个梦境之中见过龙骑士最原始的样子，一黑一白。”

　　“他们称之为圣杯骑士，意思是蒙恩的骑士。”

　　方鸻知道，大炼金术士艾德并不是人类第一位炼金术士，虽然确实是最伟大的一位。

　　努美林精灵为了培养盟友，从凡人之中选择一批佼佼者传授他们炼金术士的知识，那就是凡人的第一批炼金术士。

　　艾德也不过是其中一位而已。

　　精灵们让那些凡人做了一个长梦，在梦境中让他们看到了世界的本质与星辉，只是后来方鸻才明白。

　　那个梦境中所见到的，其实就是苍翠的梦，苍之辉。

　　“那是最早的龙骑士的雏形，白骑士的力量冻结一切的冰，是元素力量的本质，后续凡人的所有龙骑士都是来自于同一个思路，即对于元素力量，对于星辉在物质界法则的掌握。”

　　“而黑骑士，无人可以理解，无人可以知晓，它的力量似乎是时空，但时空也不过是表象，真正的本质是相对元素力量的无属性力量。”

　　“那其实就是另一条技术路线的来由，有关于无属性水晶和妖精龙骑士的构想的一切。”

　　方鸻问道：“所以存在于塔塔小姐记忆之中所构想的那些龙骑士，还有圣杯骑士是……？”

　　老人点点头，“那是我们存于大图书馆之中的一切秘密。”

　　“……而真正的大图书馆早已不存在于这个世界上了，为了躲避那场灾难，我们将所有的知识都保管在了一个抽象的概念之中，那就是银色的门扉，银之大图书馆。”

　　“我是那个秘密的守护人，大图书馆的建立者。”

　　老人看向塔塔小姐，“而塔塔小姐，正是大图书馆的守门人。时至今日，也只有她还保管着那唯一的一把钥匙，这就是为什么她的存在如此重要。”

　　“这个世界上已经不存在第二把钥匙，她不仅是罗夏尔妖精们尊崇的公主殿下，同时也是一切知识的公主殿下，我们的公主殿下。”

　　方鸻听得一阵默然，他所反反复复听到的那个词汇，引起了他的在意：“所以那场灾难究竟是什么？”

　　“那场灾难不过是我们所遇上的一切麻烦的最终体现而已，”法瑞夫答道，“真正的敌人盯上了我们，我们通过苍之辉寻找答案，而它们则沿着我们的留下的踪迹从另一个世界找上了我们。”

　　“是影人？”方鸻意识到什么。

　　“不仅仅只有它们，”老人叹了口气，“不过它们却是其中之一，而还有更麻烦的对手，它们其实是那个世界的意志。”

　　“黑暗众圣？”

　　老人缓缓点点头。

　　“所以你们单独面对了它们，为什么？”方鸻问道，“它们袭击了银之塔的一切保管秘密的所在，但银之塔为什么不求助于帝国，守誓人与银盔卫士们呢？”

　　“因为在这场追猎之中，我们无法依靠任何一个外人，”老人答道，“银之塔有特殊的手段可以藏在空间的夹缝之中，我们将那称之为高塔空间，具体你也见过了。猎手无法穿梭于两个世界之间，它们只能在那个空间之中袭击我们。”

　　“一旦我们退出那个空间，我们从空间之中得来的一切知识都会化为虚无，前功尽弃。若我们求助于帝国，则会将世界之外的阴影引入到这个世界上来，那和那三位天才所做的一切本无差别。”

　　法瑞夫用一种悠长的语气描述道：“所以我们选择独自面对一切，塔塔小姐，和其他几个人分别携带着不同的信息在以太的网脉之中穿梭，我们不断转移，以期在敌人真正追上我们之前，完成那最后的工作。”

　　但最后一切的终点，皆在艾尔帕欣的那场大火之中化为虚无。

　　他最后叹了口气，“我们失去了一切，失去了每一个共事的同伴，最后只剩下我与阿图什。那之后我们得到的最后一个消息，就是重新归来的你与塔塔小姐。”

　　方鸻沉默了很长一段时间。

　　他抬起头来说道：“这虽然是个不幸的故事，但我猜这里最少还有一个好消息，这个故事之中藏着另一重意思。”

　　法瑞夫有些意外地看着他。

　　塔塔小姐也看着他，她从未见过自己的骑士先生思考如此细致的一面。

　　方鸻说下去，“我或许明白影人们为什么会在北境而非帝国执行它们的计划了，以及它们攻击艾尔帕欣的真正原因。”

　　他道：“我猜，五十年前它们并没有从那场大火之中得到自己真正想要的东西，虽然不知是出于什么样的手段，塔塔小姐带着信息逃脱了，其他人说不定也一样。或者说他们至少没有将自己保管的东西交到影人手上，至于在那场追猎之中，猎手只达成了一半目的，而另外一半更重要的目的，它们则丢失了。”

　　影人或许以为是凡人用手段逃脱了它们的追捕。

　　因此半个世纪以来它们透过各种手段在艾尔帕欣打开了一个通道，以其进入那座重建的高塔之中，查明当时遗失的线索。

　　他不知道这一次对方是否在以太网脉之中有所得，不过其实当时的答案已经距离它们近在咫尺了。

　　因为就在自己身上。

　　在塔塔小姐身上。

　　只能说还好，还好那时候塔塔小姐还完全没找回记忆，还好自己对此一无所知，否则影人一定会在入侵自己的思维世界之时察觉到什么。

　　但也有可能，是龙后阿莱莎想办法守护了他和塔塔小姐。

　　他听到轻轻的哼声。

　　原来那位龙后已经苏醒过来了。

　　他看向法瑞夫和阿图什，但在这个特殊的空间之中，这两位也并未察觉到对方的存在，只能说不愧是利夫加德的女儿。

　　老人正显得有些激动，听完了他的话，那双苍老的眼睛中不由重新放出光彩来，喃喃自语：

　　“如果其他人还活着。”

　　虽然他也知道那只是一个可能性，但无论如何，塔塔小姐的复归至少证明了，一切希望都是存在的。

　　而且他们几乎已经成功了。

　　虽然无人知晓是谁完成了后半部分。

　　方鸻问道：“艾尔帕欣曾有一座银之塔，据我所知伊休里安的地下矮人的国度也有一座，也就是说参与这个计划的人当中也有来自于考林—伊休里安的秘学士，或者说炼金术士么？”

　　“曾经的确有，”法瑞夫接口道，“但现在的银之塔已与之前大为不同，我们在那场灾难之中损失太多人手。”

　　“因此，”阿图什答道，“银之塔在会在那之后对外界公开，向其他大陆寻求帮助。”

　　那就是双塔试炼的来历。

　　方鸻没想到大陆联赛还有这样的历史，历史绕了一个圈之后，仿佛又在这一刻回到原点。

　　老人继续回忆。“不过要说参与这个计划之中的，的确又不少考林—伊休里安的炼金术士，我记忆中那是一群十分勇敢与高尚的人。”

　　“那其中有一个人最令我印象深刻，是那位考林人的大炼金术士。”

　　“等等，法瑞夫先生，你是说罗真？”方鸻吃了一惊，原来考林人失去的最后一位大炼金术士竟然在这里。他并不是失踪了，而是为银之塔所招揽。

　　老人点点头。

　　自然，五十年后那场大火之中，一切都化为灰烬，而关于那位大炼金术士的一切信息，也掩盖在那大火的尘埃之下。

　　方鸻只是没想到，希尔薇德祖先竟有这样的过去。

　　也不知道是不是一种巧合，对方所留下的妖精之心，又由他将对方的后人与七海旅人号，与银之塔的历史联系在了一起。

　　但好家伙，他心中也暗自腹诽了一下。考林人一个多世纪以来再无大炼金术士坐阵，银之塔是否应当付一定责任？

　　罗真当年忽然失踪也没留下传人，这有可能也是考林—伊休里安炼金术发生断档的原因。

　　法瑞夫和阿图什察觉不到他的想法，但塔塔和他心灵相通忍不住开口说了一句：

　　“大炼金术士的传承中未必会诞生大炼金术士，考林—伊休里安的炼金术传承断档应当与之无关，骑士先生。”

　　她道：“虽然那场大火，的确令考林—伊休里安炼金术界元气大伤。”

　　方鸻点了点头。

　　“还有另外一位，”法瑞夫忽然想到什么，“考林工匠协会的会长，当然，是前前任会长，不过他加入我们时已与工匠协会没什么关系，我们也在那场大火之中失去了他的消息。”

　　他沉吟着回忆起那件事，“我只知道他还有一个学生，而今已经在统领整个考林—伊休里安的工匠们，不过处于安全起见，我们没有联系过他。”

　　“是法莱斯-铜湾，铜湾先生，”方鸻终于明白了过来，为什么那个红鼻子的侏儒会长看到自己时会那么激动。

　　这一切原来还有着这样的关联。

　　只是那位会长先生的老师一定没和他透露太多，否则他看到塔塔小姐时一定会主动提起来。

　　他想了一下，也没想好自己是否应当和那位会长先生提一下他老师的事情，正如法瑞夫和阿图什所言，这充满了不确定的风险。

　　那之后的事情，大火之后发生了什么，他也不必再问。

　　连塔塔小姐都说不清楚的事情，面前这两位秘学士自然也不可能知晓。

　　于是方鸻只问道，“现存于世的钥匙只剩下一把，是否太不安全了。而今塔塔小姐已经返回，需不需要再另外复制一批钥匙？”

　　“不，”法瑞夫坚定地摇摇头，打断了他的话。

　　老人抬头看了看这片银色的空间，“至少暂时不需要。我一直躲在这个空间之中，是因为危险还远没有退去，而今最多只有阿图什可以负责一下外面的事物，我们也很少与帝国提起关于那场大火的一切。”

　　他摇摇头道，“钥匙现在交给塔塔小姐与你保管是最安全的，因为除了我们之外没人知晓她已经回来，稳妥的方式就是谨守这个秘密，一直到你们查清楚当年的真相为止。”

　　方鸻这才明白，为什么阿图什说让他可以放心，绝不会有第三个人知晓关于龙魂的秘密。

　　但其实远不止三个人，至少那位会长是知道的，当然注意到他的人应当不多。

　　除此之外七海旅团的大家也知道一部分，但他们应当不了解塔塔小姐与银之塔之间所牵扯的这些辛秘。

　　更不清楚与那场大火有什么关系——

　　因此大家暂时也是安全的。

　　最后是龙后，她从方才开始了解了这个秘密，不过她的安危应当不用他操心。

　　“你竟然担心我，”阿莱莎的声音有些意外地响了起来，“有意思，小家伙。”

　　方鸻听着那个声音消寂下去。

　　他只看向两位秘学士，向他们点了点头。因为无论是为了其他人，还是为了自己与塔塔小姐，他都打算谨守这个秘密。

　　至于去调查清楚当年背后的真相，那也是自然的事情。

　　毕竟那个真相不仅仅关系到他与塔塔小姐，似乎也将另一些人牵扯其中。

　　他脑海中自然而然地浮现出了那张恬静的面容，长长的银发与尖尖的耳朵，那个流露出关切自己神色的海之魔女。

　　他久久盯着那片高塔之上的虚无，而记忆之中银色的空间正在收束，那片虚无看起来与之如此相似。

　　只是一个映照着光海，另一个仿佛来源于虚空。

　　两者似乎皆是炼金术的本源。

　　“骑士先生，比赛开始了。”

　　他收起那些复杂的心思，心灵世界之中传来塔塔小姐的提醒。手中的通讯水晶也亮了起来，宣告了比赛的开始。

　　他向前走去，走向那扇早已选定的门，并将之推开。

　　……


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