正在裴俊谋图安邑之时，在峨嵋岭上的骠骑营地之中，荀谌接到了从平阳而来的密信。

  信息都是加密过的，荀谌自己在案头上，按照密码本一个字一个字的转译出来之后，又在地图上移动了几个兵棋，沉吟了片刻说道，『请张将军来。』

  不一会儿，张绣到了。

  『有一个好消息，还有个坏消息。』荀谌见张绣来了，便是说道，『刚得到消息，川蜀击败了江东军，已经收复了秭归，准备驻扎修筑防线，再向江陵进军……』

  张绣顿时大喜，然后有些疑惑，『这太好了！嗯，啊，不过……川蜀消息，这就传到了此处来？』

  『你忘了有信鸽？』荀谌说道。

  张绣恍然，『嗨！我这记性……还别说，现在我都不吃鸽子了……这确实是好消息，这下曹军就没了援手了……江东小儿，也想觊觎我川蜀，简直是找死！哈哈，哈哈哈！』

  『不过也有坏消息。』荀谌微微笑了笑，然后指了指南面，『曹军准备最后一搏了……张将军也是打过猎罢，这猎物垂死反扑……』

  张绣微微皱眉，他倒不是害怕，而是他的兵力并不算多，而且在出战之前就得到了斐潜的叮嘱，表示和曹军对拼消耗绝对不是什么上策。

  荀谌指着地图说道：『按照原本主公的设想，是拖延到曹军疲惫力竭之时再进行反击，那个时候曹军难以后续，进退两难，加上士气低落，从函谷而退又只有函道一条路，急切之下必然难以顾全，再加上我们以逸待劳，肯定是一败涂地……但是现在还早了点，火候还没到……』

  张绣挠头，『这么说来，曹军是知道江东败落了？所以发急了？』

  荀谌点了点头，『或许是。不过我觉得曹贼就算是知晓了江东之事，也必然是封锁消息，不会轻易公布出来，以免乱了军心。』

  张绣扬了扬眉毛，『既然是这样……』

  荀谌哈哈笑了笑，『你是说将江东败落的消息传到曹军之中去？这有点用，但是效用不大……一个是消息要扩散需要一定的时间，另外一方面是从我们这里说出去，总是不如从曹军后方自己传来的效果好……』

  张绣闻言点头，『确实是如此。那么长史为何忧虑？』

  『这些难民。』荀谌说道。

  张绣沉默下来。

  毕竟偏向于军事统帅的张绣，和偏向于后勤民政的荀谌，两个人的思维模式肯定完全不同。张绣想到的定然是如何打击曹军兵马，而荀谌则是首先想到的是在曹军反扑之下，被夹在战场之中的那些难民肯定是最受伤。

  张绣想都没想好，便是脱口而出说道：『要不然……再加紧甄别的速度？或者是干脆别甄别了，直接先送到临汾去？反正还剩下三分之一……』

  荀谌皱眉，『此言差矣！』

  张绣也是知道自己没脑子说出来的话语不对，便是先是致歉，然后才愁眉苦脸的重新坐下来说道：『那要怎么办？现在将士甄别已经够累了……一天时辰就是那么多，这些流民很多连话都说不利落……』

  这些年来，斐潜已经是在军中大力扫盲，使得很多兵卒多多少少可以认得一些字了，可以帮助文吏解决一部分的工作量，否则的话还会更慢！

  想象一下，两个都不认识字的人凑到了一起，然后再加上各地口音差异，鸡同鸭讲……

  前期分流出去的难民，大部分都是比较好确定是河东农户的，剩下的这三分之一左右的难民，则是相对来说比较难确定的。

  这种语言和文字上的困难，超出了荀谌的想象。

  直至此时此刻，荀谌才真正的意识到，斐潜一直在尽可能的推动普通人，尤其是下层民众的认字是有多么的重要！

  因为荀谌从小就生活在世家大族里面，读书识字是像吃饭喝水一般的自然。

  这种观念上的差异，就像是后世年轻人和老年人在对待智能手机的区别一样。很多年轻人也不能理解老年人为什么看不见那个确定，或是那个取消，亦或是怎么都找不到什么验证码等等的行为……那些不是很简单很明显么？

  除了这些难民不认识字的问题之外，还有一个棘手的问题，就是越往后面来的难民，便是越是零散，以老弱居多，像是之前那种可以依照村寨里面互保的情况越来越少。

  这些后面来的难民，往往是依靠少数青壮才勉强撑着来到这里，如果没有确凿证据说明这些青壮是曹军奸细，那么这些被这些青壮一路上照顾而来的老弱难民，将这些青壮视为救命恩人的情感寄托下，会觉得骠骑兵卒抓人有理？

  同样的，前期被筛出来的曹军奸细也是比较毛躁的，比较好被确定的，而剩下来的曹军奸细就自然是越来越狡猾的了……

  这都给荀谌和张绣增加了难度。

  也难怪张绣心烦意燥的就想要将这个难题丢给临汾，丢给斐潜去处理……

  幸好荀谌还是比较清醒的，他知道越是这个阶段，坚持就越是关键，如果因为急躁而导致前功尽弃，那么斐潜在守山学宫提出来的重民之论，无疑就会成为一个笑话。

  『主公前日于守山学宫，言四民之业，乃国之基石。』荀谌说道，『如今这些河东之百姓，不可以与河东大族之人混为一谈。既已欲归其心，岂有半途而废之理？』

  前脚斐潜才高调的表示说要爱护百姓，要关注丁口，后脚荀谌就因为时间赶任务重，加上官吏人手相对缺乏，难民沟通困难，就直接一刀切，杀的杀，赶的赶？

  那么这样一来，是给斐潜长脸啊，还是往斐潜头上拉屎呢？

  『但是……这速度，确实有些慢了！』张绣压低声音说道，『曹军前锋已经到了坡下！来的一个姓刘，一个姓扈……虽说不是中领中护，但是在这两个人后边必定还有人跟着……这要是真打起来，可就顾不上了！』

  荀谌点头，『我再想想办法……确实要再加快一些……不过越是在这个时刻，便是越不能乱！』

  最后这些人，一定要圆满收关，才能算是大功告成。

  张绣看了看荀谌，叭咂了一下嘴，点头同意。

  虽然说他们已经通过抓捕曹军兵卒活口，获取了一定的曹军信息，可并不意味着荀谌和张绣就能知道曹军的准确动向。因为即便是抓到了一些曹军兵卒，所获取的信息，也都是片面的，并不能完全描绘出曹军具体分布，兵卒动向。

  就像是张绣和荀谌知道这一次领军前驱而来的是刘柱和扈质，可是具体曹军怎么布置，后面还有没有跟着其他什么人，中领军中护军等曹军主力藏在什么地方等等问题，张绣和荀谌也不清楚，只能依靠仅有的一些消息进行推测……

  『报！』忽然有兵卒前来，『启禀长史，将军，有人自称是曹军奸细，欲弃暗投明……』

  荀谌和张绣不由得一愣。

  ……

  ……

  『汝便是王蒙？』

  荀谌仔细观察着王蒙的表情。

  很平静。

  这是王蒙第一时间给荀谌的感觉。

  荀谌微微有些诧异。

  张绣朝着荀谌挤了挤眼。

  荀谌知道张绣是什么意思。

  之前张绣说这个是曹军奸细，结果荀谌说这个人只是有嫌疑，现在被证实是张绣正确，所以张绣多少有些得意。

  荀谌微微朝着张绣点了点头，表示张绣厉害，但是荀谌并没有因此就感觉有什么不爽，反而更加期待王蒙能给他带来什么。毕竟王蒙在有嫌疑的，被重点关注的情况下，依旧能撑到当下来自首，说明是有点本事的。

  『汝为曹军奸细？』

  王蒙拜在地上，却是抬着头，似乎并不以自己的身份而尴尬，『正是。』

  『为何要来自首？』荀谌又是问道。

  王蒙笑了笑，笑容里面有一些特别的味道，『我来投，就只是为了一片炊饼！』

  『呃？』荀谌愣了一下，没反应过来，『什么？炊饼？』

  『炊饼。不过这不是重点，重点是……想必你也在着急了罢……』王蒙点头，他似乎懒得和荀谌解释清楚，而是为了赶时间，亦或是其他什么原因，很是直接的说道，『曹军临近了……这些流民，若是不能尽快分辨良莠，怕是……会沦为齑粉罢！』

  荀谌沉默了片刻，『若你能助我一臂之力，便可早日让流离百姓得以安养。』

  『明白了。这也是我想要的。』王蒙说着，便是试图从怀里掏摸着什么。

  虽然说荀谌在见王蒙之前，护卫就已经搜过王蒙的身了，没有发现什么兵刃，但是王蒙此举，依旧让一旁荀谌的护卫有点紧张起来，呛啷一声将刀拔出了一寸。

  王蒙瞄了那护卫一眼，神色不动，然后缓缓的将怀中的物品拿了出来，只是一张破布。

  破布显然不知道是王蒙从什么地方捡来的，上面甚至还残留着一些污渍。

  王蒙将破布在面前摊开，上面似乎是用木炭什么的东西写了一些字符和记号。

  『这便是隐匿于民棚之中的曹军细作了……』王蒙的语音有些低沉，『可依此抓人罢……』

  荀谌示意。

  护卫上前将破布取到了荀谌面前。

  还没等荀谌询问，王蒙便是直接说道，『我不清楚你们棚屋是怎么编号的，所以就是按照我的习惯来……以我所在的棚户为中，面北分左右……上面的人数不是很齐全，因为我也不知道究竟来了多少……不过这名单上面的简二郎，他应该知道得更多一些……』

  荀谌和张绣对视一眼。

  张绣立刻起身，『某这就派人分头去办！』

  张绣很快就带着名单走了。

  荀谌看着王蒙，问道：『不知……壮士可是要些什么？』

  王蒙摇摇头，却又很快的改了口，『我不要什么……哦，或许可以给我一处安歇之处？我想要好好歇息一下……』

  『善！』

  荀谌也没多想，毕竟名单的真假还需要验证一二再说，便是让人将王蒙带往一旁的空闲帐篷……

  ……

  ……

  峨嵋岭坡下。

  曹军营地。

  就像是潼关阻挡了曹操大军西进的地形一样，如今的峨嵋岭也成为阻碍曹军北上的一个天然的壁垒。面对这种天然的地形限制，曹休真没有什么太好的办法去跨越，只能是按照有限的峨嵋岭上的豁口进攻。

  这些豁口都是上古冰川冲刷而出的，所以地形都让曹休看了直皱眉头。

  再加上黄土高原沟谷纵横的地形，使得曹军即便是想要绕道，都有些难以展开。对于人生地不熟的曹军来说，无疑是一个巨大的难题。

  而且关键是在峨嵋岭上的是骑兵，只要想要支援某处，远远会比曹军的速度要更快。

  即便是有河东的士族作为向导，也仅仅是熟悉他们常走的道路而已，而那些道路几乎不用多想，必然有骠骑的重兵把守，想要靠着河东的这些向导就能摸清楚峨嵋岭上的布置，显然是不太可能。

  面对这样的棘手局面，曹休只能一方面加大斥候对于峨嵋岭的打探力度，另外一方面也是等待着事先派遣进了难民之中的奸细能够带回一些惊喜……

  除此之外么，也希望骠骑军能够咬上饵料。

  只不过这几天来，曹军斥候探明的进展明显缓慢了下来，有时候斥候一整天出去，都不知道到底是查探了一些什么，这让曹休大为恼怒，并且呵斥了斥候队率，但是效果依旧不佳。

  斥候队率总是有这个或是那个的理由，听着似乎都有道理，可是这并不是曹休所继续能够容忍这个斥候队率的最主要原因。如果有第二个人选，曹休必定会砍了这个家伙的人头！

  可是在和骠骑对抗的过程当中，已经折损了许多曹军的斥候了。虽然说曹军和骠骑军一直都没有大场面的战斗，但是斥候相互之间的搏杀，在河东地上是比较惨烈的，尤其是骠骑斥候狡猾又残忍，又擅长伪装，导致当下残存下来的斥候并不多，士气也很糟糕。

  当然，曹休还有一个办法就是让自己的护卫部曲去查探，但是同样的，曹休自己的部曲也不多了。

  在轵关道上的时候，为了尽快突破，曹休不惜一切代价……

  于是就付出了不少的代价。

  所以现在真要让曹休再将剩余的部曲也贴进去，确实有些难。

  『将军！』曹休的护卫从外而来，『启禀将军，后方又送来了五千兵卒和三十车辎重！』

  曹休目光微微一亮，但是很快又是冷静下来，『又是河洛郡兵，还是补充兵卒？』

  『这个……应该是新补充的兵卒……』护卫低声说道。

  『呼……』曹休点了点头。

  总比没有好。

  『刘扈二将现在于何处？』曹休又是问道。

  护卫回禀道：『正在隘口之处。』

  曹休沉思了片刻，『令其打出曹氏将旗！』

  『啊？』

  曹休重复道：『我说，令刘扈二人，打出我的旗号！』

  『唯！』

  ……

  ……

  刘柱站在峨嵋岭坡前，一眼望去，就像是厚实的土墙横贯了天空和大地，将他的道路完全截断了一般。

  其实真要绕道，这峨嵋岭也并非是绝对绕不过去，但是就像是大多数的古代战争一样，被称之为要道的总归是有其存在的道理，在黄土高坡这种褶皱地形上绕道，绕成功了自然是大捷，但是一旦失败，那就是尸骨无存了。

  可正面进攻，确实让曹军很为难。

  眼前到处都是黄土，让刘柱感觉就像是被黄土淹没了一般。

  山东之地，这个时候应该是青草连绵，柳絮纷飞，桃花都应该是盛极而落了罢！

  他还是更喜欢山东。

  一方面他也希望曹操能够尽快拿下关中，战胜斐潜，另外一方面他也不愿意成为一个诱饵，不断的晃荡着。

  这种滋味并不好受。

  听闻了曹休的号令，他沉吟了许久，才说道：『扈将军人呢？』

  『扈将军他……呃，军务繁忙，还请刘将军稍待再等一等。』

  刘柱脸颊上的肌肉跳动了一下。

  扈质严格说起来算是监军，可以管到刘柱，而刘柱却一般难以管他。

  自从扈质明白了他也成为诱饵之后，似乎就在醉生梦死，

  过了许久之后，扈质才带着些酒气，脚步虚浮的走了过来。

  『曹文烈将军要我们打出曹氏将旗！』刘柱也没去和扈质纠缠什么喝没喝酒的问题，径直说道，『听明白了没有？曹氏将旗！』

  扈质晃了晃脑袋，似乎要是将脑袋里面的混沌甩出去，然后冷汗就下来，『文烈将军……怎能如此？我……我我……』

  刘柱哼了一声，『为何不能如此？你姓扈，我姓刘，所以多打一个曹氏，又有什么奇怪的？』

  『不，不不……』扈质以为刘柱不明白其中的问题，结果抬头一看刘柱的表情才明白刘柱什么都明白，『你……你你……』

  『就这样罢！』刘柱摆手，『我要是你，就少喝两口……万一，那什么，到时候上不去马……呵哈哈……』

  虽然刘柱什么都没说全，但是扈质却听明白了刘柱的意思，不由得哆嗦了一下，酒意完全消散了。

  『这是真要让我们……』扈质喃喃的说了半句，然后警醒过来，将后面的话吞下。

  『不，不不，』刘柱笑道，只不过笑容里面多少有些别样的味道，『这是嫌弃我们连诱饵都当得不够好啊……』


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