魏王妃阎氏很是担心：“难道此事只能如此了吗？”

        杜楚客摇摇头，无奈道：“殿下之处境很是微妙，进一步则威望大盛足以安身立命，退一步则危机重重有性命之忧，然则却并无两全其美之法，只能冒一些风险。”

        阎氏抿了抿嘴唇，心中很是不满。

        这个杜楚客曾经深受太宗皇帝器重，认为其人乃是谋略高手，虽然功勋政绩不如房杜，但论及运筹帷幄、决胜千里之术，却比那两人更强，所以委任为魏王府长史，希冀其能够辅佐魏王更进一步、抵顶大业。

        然而非但未能襄助魏王成就帝业，如今却是连保证魏王性命的办法都没有……

        让魏王冒险？

        名不副实，难当大任。

        李泰却已经下定决心，断言道：“本王不甘被圈禁在宫阙之内，总是要走出去的，只能直面狂风骤雨。生死有命，偏就不信上天要我折在那些卑劣之辈的阴谋诡计之下！”

        杜楚客看着李泰坚定的面色，愣忡半晌，方才叹息一声，无奈道：“若是殿下当年有此等魄力，或许……”

        话说一半，终化作无奈叹息。

        *****

        若是当年魏王李泰争储的决心再坚决一些，面对有可能的失败，魄力再大一些……能否当真完成争储的宏图霸业？

        世事没有如果，时过境迁，事实已经铸成，无可更改，任何假设都不能成立。

        但就事论事，李泰争储之败，就是败在未有不成功便成仁之决心，败再没有直面失败的勇气，妄想着依托于太宗皇帝的宠爱，能够水到渠成的登上储位。

        然而太宗皇帝也有着诸多掣肘，最重要的一点就是一旦李泰上位，能否在他死后登基即位之时，善待那些手足兄弟？

        作为政变上位的太宗皇帝，曾饱受手刃兄弟之反噬，甚至那种事一旦做下，一辈子都别想洗脱干净。他率领麾下雄师打下大半个大唐江山，功勋卓著、威望绝伦，勉强可以抵挡这股反噬，可对帝国毫无寸功的李泰若是依旧步其后尘，却是一定会被反噬所吞没。

        届时皇位更迭、江山动荡，这锦绣大唐动辄步入前隋之后尘，其实那位一代雄主可以接受？

        所以太宗皇帝一再犹豫，易储之事悬而不决，终至暴卒身亡，太子即位。

        而人们回望前尘、阅读历史，却总是难免寄托于各人之期望，做下种种假设。

        如果……

        历史就像一条大河，奔腾到海，或许会在中途分岔，却绝对不会逆转倒流。

        历史没有如果。

        ……

        腊月初七，自叛军手中解救出来的李思文、屈突诠、程处弼等人终于将身上伤势养得七七八八，遂相约房俊在松鹤楼喝了一顿大酒，几人皆酩酊大醉。

        晋王叛乱，弟兄几个皆戮力死战，结局却天差地别。

        李思文、屈突诠带领麾下东宫六率兵马前往潼关，却半途被尉迟恭击溃，兵败被俘，等到放出来，战事已经结束。虽有宁死不降之忠贞，却无擎天保驾之功勋，各自官升一级便草草了事。

        反之，程处弼在承天门死战，浑身浴血、死战不退，终于获取最终之胜利，如今已经是太子左卫率的副率，从四品上，由中层将领向着高层将领迈出坚实一步，假以时日，一旦成为太子左卫率的正率，便算是帝国的高层将领。

        力挽狂澜、擎天保驾的房俊更不需赘言……

        不过这几人素来交情深厚、不分彼此，自然不会因为兄弟们的进步而心生妒意，反而为之庆幸。毕竟房俊权柄越大、程处弼官职越高，李思文、屈突诠亦能收益更大。

        毕竟是可以生死相托的兄弟。

        酒宴中途，其余三人绑在一处力战房俊，房俊也激起久违的少年意气，酒到杯干、来者不拒，将那三人灌得酩酊大醉、人事不省的同时，自己也少有的酣醉。

        因为身体素质极佳，酒量极好，平素少有醉酒之时，偶尔品尝醉酒的滋味，倒也着实不错……

        翌日，李承乾于傍晚在太极宫设下御宴，宴请王公大臣、达官显贵。

        ……

        华夏文化源远流长，在懵懂无知之上古时候，人们在生活、生产的过程中总结经验，又因为对于天地万物的认知所限，举行各种各样的祭祀活动。

        “国之大事，在祀与戎”，可见一斑。

        而诸多不可计数的祭祀文化之中，许多湮灭在历史之中，也有许多传承下来，“腊祭”便是其中之一。

        “岁十二月，合聚万物而索飨之也”，“夏曰嘉平，殷曰清祀，周曰大蜡，汉改为腊”，此腊祭之由来。

        上古时候，“腊祭百神”，不一而足。至先秦之时，腊祭的规矩已经趋于稳定，即祭祀祖先与门神、户神、宅神、灶神、井神等五位家神，魏晋以后，“十二月八日为腊日”方才固定。

        道教亦有“五腊日”之说。

        至于“腊八粥”则是来源于佛教，与华夏渊源全无干系，最起码在唐代之前，“腊八”这天没人有喝“腊八粥”……

        而“腊日赐御宴”亦是隋朝开始便沿袭而来的传统，所有品级足够的官员、宗室勋贵、皇亲国戚皆入宫饮宴，只不过由于太宗皇帝驾崩，皇帝尚在孝期之内，不宜大肆铺张，所以今次只赐宴于三品以上官员、郡王以上宗室、郡公以上勋贵，却也浩浩荡荡百余人，宴开十席，场面热闹。

        白日里各家完成祭祀，到了傍晚之时入宫赴宴，整个太极宫华灯初上、流光溢彩，倍显佳节气氛。

        与此同时，禁宫防卫亦是缜密森严，禁卫十步一岗、五步一哨，“百骑司”暗中游走，目光盯着每一位入宫赴宴之人，所有菜肴、糕点、酒水皆结果最为严密的检测，确保绝无下毒之可能。

        申酉之交，宴席开始。

        宴席设在两仪殿，李承乾与皇后苏氏精神抖擞，皇后手牵着太子李象，一家三口步入大殿。因为要为太宗皇帝服孝，所以天家衣着并不奢华，李承乾也没有发表什么长篇大论，他这个皇帝自登基之日开始便连续遭遇兵变，虽然最终皆平定叛乱，但终归也不过是自相残杀的内战而已，没什么好吹嘘的，诸般新政也尚未开始正式推行，效果也不知，说起来功绩几近于无。

        所以只是简单的说了几句，便宣布宴席开始。

        赴宴者众多，所以安排座位也是一个麻烦，诸多大臣除去本身官职之外尚有许多其余身份，很难统一就位。皇帝一家三口坐在主位，席上分别是魏王李泰、河间郡王吏部尚书李孝恭、韩王李元嘉等一众宗室亲王、郡王，甚至连多年未曾在人前露面的襄邑郡王李神符都端坐席上……

        尚书左仆射、太子少师李勣，中书令刘洎，侍中、京兆尹马周，御史大夫刘祥道，礼部尚书许敬宗，兵部尚书崔敦礼、户部尚书张俭、刑部尚书张亮、大理寺卿戴胄等朝堂重臣坐在一席。

        原本这两席皆应有房俊一席之地，结果房俊却去了大唐驸马那一桌……

        房俊被内侍引着走到这一桌，抬头一看，高祖、太宗两代帝王的驸马们混坐一处，而一众驸马之中，居于主位的居然是房陵公主驸马贺兰僧伽。

        不过转瞬之间便明白了，高祖李渊生了十九个闺女，前六个公主的驸马都已故去，排行第七的房陵公主驸马贺兰僧伽自然居长，只不过这位“二婚驸马”相较于身边的九江公主驸马执失思力年轻了足足二十岁，所以执失思力一张老脸臭得很，眉头紧皱、耷拉着眼皮，极为不爽。

        年岁差距也就罢了，贺兰僧伽何德何能，能够在他执失思力上首？

        坐在他另一边的薛万彻更是一脸“不高兴”，见到房俊前来，顿时眼睛一亮来了精神，招手道：“二郎怎地才过来？来来来，快来我身边坐，那个谁……你挪一挪。”

        他扒拉了身边韦思安一下，叫不出这位不怎么在人前露面的晋安公主驸马，反正这个小白脸上看去也没什么能耐，奶里奶气的手无缚鸡之力模样。

        韦思安：“……”

        一张白脸涨红，怒视薛万彻，自己好歹也是京兆韦氏自己，如此羞辱岂能生受？

        房俊无语，这个薛大棒槌简直有毒，这不就是给自己得罪人、拉仇恨么？

        他倒不是怕得罪人，可自己虽然与韦思安平素并无往来，但人家每一次见面都执礼甚恭，说话也好听，何必得罪？

        他走上前两步，摁着韦思安的肩膀，笑道：“不必在意，武安郡公性情粗豪，不拘俗礼，跟你开玩笑呢。”

        韦思安却已经站起，对房俊抱拳道：“非是惧怕于谁，实在是不愿与此辈毗邻，二郎请入座。”

        言罢愤然起身，转去柴令武一旁坐了。

        薛万彻瞪了韦思安一眼，却也并未多言，拉着房俊入座。

        房俊只好坐了，先冲着再做诸位驸马微微一笑，抱拳见礼，最后才对执失思力道：“多日未见安国公，倒是有些想念了。”


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