贺炎已经气疯了。

他根本就听不见沈县令在说什么。

他艰难的抬手，指着沈县令的鼻子，痛骂道：“沈东明，你一个区区七品芝麻官，也敢来教本官做事，谁给你的胆子！来人，把沈东明按住，痛打三十大板，他什么时候知道自己错了，就什么时候放他一马！”

“我看你们谁敢动县令大人！”

王永成带着几十个巡逻队的人走过来，如铁铸的城墙一般，横在了沈县令和那些官差中间。

贺炎怒不可遏，这群刁民，竟敢公然跟他叫板，真是翻天了！

“噗——”

他的肺管子都炸开了，一口黑红的血喷出来，他差点晕死过去。

“上、给本官上！”

他强撑着最后一口气下达命令。

那十几个官差没有动作，面前是七八十个巡逻队的人，个个手拿锄头和铁铲，一脸无畏，他们打不过。

沈县令满心动容，他何德何能，竟让这些村民们拿命来保护……

就在两方对峙之时。

突然，主道上尘土飞扬，两匹马，一辆马车，疾驰而来。

“圣旨到——”

传令兵的声音远远传来。

这三个字，仿佛给贺炎打了一管强心剂，他一个鲤鱼打挺从肩舆上坐起来。

圣旨到了、圣旨这么快就到了！

一定是罢免沈东明乌纱帽的圣旨！

不过……贺炎心中微微疑惑，罢免一个区区七品芝麻官，竟然还是圣上传圣旨罢免么？

呵，不管怎样，沈东明的县令是做到头了！

这时，马车渐渐近了，除了负责宣读圣旨的传令兵，还有知府大人也来了，从马车里徐徐下来。

一般来说，圣旨是由圣上身边的大太监负责宣读，不过仅限于京城读旨，稍微远一点的地方，就会安排传令兵来办这件事。

有些传令兵在驿站几十年，都未必能接一份圣旨，湖州这两个传令兵，却是第二次来读圣旨了。

两人翻身下马，气势凌然。

“众人听旨——！”

在场的所有人，包括躺在肩舆上的贺炎，也被人扶着下地，跪在地上接旨。

“奉天承运皇帝诏曰，今天下太平，百姓安居乐业，朕特封贺炎为盐铁使远赴湖州平安县开采煤山，然，贺炎贪赃枉法、草菅人命……空谈误国、荼毒生民……深负朕恩，特罢免贺炎盐铁使之职，押往京城，重头发落！钦此！”

贺炎猛地抬头！

不是罢免沈东明吗，为什么是他，他做错了什么？！

他猛地从地上爬起来：“胡说……咳咳咳，简直是胡说，本官乃是京城贺家的人，圣上宠幸贺家，绝不可能罢免本官！你们家传圣旨！你们都该死……噗！咳咳咳……”

他朝后倒去，被几个官差给接住了。

知府大人走上前，冷声道：“若你不是贺家人，圣上根本就不会专门写圣旨来罢免一个区区六品盐铁使。贺炎，你在大河村的恶行，本官写了整整三页纸递到京城，本来需要人证物证进一步查探，但谁能想到，你贺家出事了，贺二爷贪赃枉法，被丞相大人拿到了证据，直接打入天牢……”

贺二爷，就是贺炎的亲祖父。

他的眼睛瞪到老大，眼珠子都快瞪出来了。

而掩藏在人群中的贺霄，也微微愣了一下，贺二爷虽是庶出，但这个人擅长经营，且是贺家家主的救命恩人，因而在贺家身份还算挺高……竟然因为贪污被抓了？

随即，他一笑。

贺二爷倒台，贺家就少了一个旁支，也不知此时此刻，贺凌是什么心情。

“来人，把贺炎绑起来！”知府大人冷声开口，“还有这一干党羽，全都抓起来！”

知府身后的衙役立即上前。

那些官差还想挣扎，王永成立即带着巡逻队上前帮忙捆绑，粗大的麻绳，结结实实捆起来扔到一边。

“放肆！大、大胆！”贺炎还想躲，“本官不会放过你们这群刁民……唔！”

王永成将袜子脱下来，直接堵住了贺炎的嘴巴，周围一下子就安静下来了。

“继续听旨——”

传令兵从马上再次取出一卷黄色的圣旨，宣读起来。

“穗孺人，请听旨！”

赵大山跪爬着上前，老实的汉子哽咽开口：“穗孺人病危，命不久矣，草民身为穗孺人长子，恳请能代为接旨！”

一般来说，圣旨是不允许代接的，但这两个在湖州的传令兵也听说了一些流言，据说，穗孺人是生生被这位贺大人给气病了，随时都可能一命呜呼。

这位穗孺人短短半年内，就连接两次圣旨，根本就不是一般人，他们自然愿意交好。

传令兵点头，开始读旨：“奉天承运皇帝诏曰，去年冬，南方流民乱窜，渐渐朝北地逼近，还带来了瘟疫，百姓受难，苦不堪言，朕日夜难眠……幸而有穗孺人赵程氏，提出流民管控之法，以身试毒，研制瘟病治疗之方……有穗孺人，是我大宇朝之幸，是万千百姓之福……”

在场的村民跪在地上，不停点头。

若不是大山娘研究出了瘟病治疗的方子，整个村都会过病气，一个村都会死绝，大山娘不止是救了那几个患病的人，是救了一个村子，一个城池，以及千千万万个百姓……

“……穗孺人赵程氏，兰质蕙心，秀外慧中，忧国忧民，着即升为八品孺人，特赐黄金百两，锦绣百匹，良田百亩……钦此！”

全村人惊呆。

还不到半年时间，大山娘竟然从九品升到了八品，这是天大的恩赐和福气……

那被堵住嘴的贺炎也呆住了，他被削去官位，那个女人竟然获得了升迁，凭什么，这到底是凭什么？！

他愤怒至极，又是一口血吐出来，但是嘴巴被堵了，血吐不出去，回呛到喉咙里，他咳得直接晕了过去。

“叩谢皇恩，吾皇万岁万岁万万岁！”

赵大山的双手举过头顶，将黄色的圣旨虔诚的接过来。

“还有最后一道圣旨。”传令兵再次开口读旨，“……北地十四州，皆出石炭，煤炭造福朝廷，却未能造福百姓……朕闻蜂窝煤，大为震撼，此乃利国利民之功德……穗孺人赵程氏，一心为国，许身为民……着即升为七品孺人，特赐黄金百两，锦绣百匹，良田百亩，七品孺人印章一枚……钦此！”

村民们都听出来了，这两则圣旨虽然同时抵达，但并不是同一时间写成，上一封是瘟疫雪灾过后，后一封圣旨，应该是这几日快马加鞭送来的，同一天内，连升两级。

这种事，在本朝历史上，从未发生过。

就连沈县令和知府大人也都震住了，他们不仅是震撼连升两级，更震惊于，圣上竟然赐予了孺人印章，这就意味着，穗孺人拥有了给朝廷写奏章的权限，这是何等的殊荣。

圣上对穗孺人的看重，还真是超出了他们的想象……


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