次日大早，辛夷把孩子交给湘灵和良人，特地换了身男装，准备乘坐小曹娘子家的马车进城。

　　三宝吵着要同去，在门口很是哭闹一阵，后来被良人生生抱回去的。

　　刘氏和张二郎在隔壁听半天壁角，满脸恶毒的啐声。

　　“这小贱货偷偷摸摸进城，肯定是去干什么见不得人的勾当。二郎，去套车，叫上老大媳妇，老娘今儿要逮她个现行，让她没脸再活下去。”

　　这阵子辛夷在张家村风头十足，刘氏对这个拿捏不到的儿媳早已恨得牙根痒痒，就盘算着什么时候出口恶气。

　　张二郎也是如此，小谢氏被开封府带走，这么久也没放回来，每次去打听都没个准信，也是抱恨在心。

　　娘俩套了车便尾随出了门。

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　　辛夷一路上和小曹娘子有说有笑，沿着官道便走入了《清明上河图》，这布景画面，她曾看过无数次，如今身在其中，竟有种恍然如梦的感觉。

　　小曹娘子这些日子受了曹翊和高淼不少恩惠，今儿特地带了一些自家的鸡仔鸡蛋和土货，要去大曹府和濮王府回礼。

　　辛夷在虹桥边下了车，与小曹娘子告别。

　　这个点的虹桥很是热闹，桥上人来人往，桥栏两侧摆着各类的摊子，占卜算命的、吆喝卖货的，喧闹无比。桥下靠岸有两艘小船停泊，还有一艘稍大的客船正在经过拱洞，船夫们喊着号子用力划桨……

　　辛夷一边看虹桥风光，一边沿着桥步行过去，最后停在一个名叫“红炉酒肆”的酒馆门口。

　　绿蚁新醅酒，红泥小火炉，还有一棵歪脖子垂柳掩在门前，是这里没错了。

　　辛夷轻笑一声，走了进去。

　　“郎君几位？”

　　酒倌热情地迎上来，辛夷的目光越过她，望向里间靠近汴河的位置，“我找人。”

　　董大海看到她，起身招了招手，不待辛夷走过去，又叫酒倌过来，“要一盘角炙腰子，来个葱泼兔，切半斤卤羊脚子，再温一角酒，赶快些端上来。”

　　酒倌笑嘻嘻应着下去置办了。

　　辛夷在董大海侧面落座，望向今日的主客。

　　“马老板是吧？”

　　“马繁。小娘子见笑了。”

　　这位董大海介绍的楚州药商看上去四十岁上下，留着长髯，打扮素净儒雅，一说话就笑眯起双眼，看着亲和力十足。

　　董大海很是懂事，做了介绍便龇着牙告辞。

　　“今儿的酒钱算我的，您二位慢吃，我铺子里还有得忙，先行一步。得罪，得罪！”

　　酒菜陆续上来，辛夷与马繁对坐，抬手为他斟了酒，轻轻一笑。

　　“马老板今日找我来，不是为了付尾款那么简单吧？”

　　马繁端起酒杯在唇角小啜一下，闻声一笑。

　　“小娘子是个明白人，那马某就不隐瞒了。我确有一桩私事，要找小娘子打听。”

　　辛夷笑道：“请讲。”

　　马繁眯起眼审视般看着她，好半晌才幽幽开口：“就马某所知，这世上知道马钱子妙用的人，只有一个陈储圣。我很是好奇小娘子的来历？又是从何处得来的马钱子？”

　　辛夷笑眯眯地反问：“那马老板，又是从何处得知的马钱子？”

　　马繁端杯的手微微一顿，随即放下，从怀里掏出一张泛黄的图纸，从桌面上移到辛夷的面前。

　　“当年马某入京售卖药材，曾得陈太医照拂，他看我孤身一人，常让我客居他家中，温酒招待，我们甚是投缘，结为忘年之交。后来，陈太医托我寻找这种树木，我才得闻一二……”

　　辛夷问：“马老板找到树了吗？”

　　马繁眯起眼睛，感慨地一叹。

　　“我走南闯北四处打听，当真给他寻到了两株……”

　　辛夷眯起眼，“树呢？”

　　马繁摇了摇头，“我千里迢迢将马钱子树运到汴京，却听说陈储圣已贬官归故里。”

　　辛夷再问：“树呢。”

　　马繁再次摇头：“驿子寻不着人，也不晓得这树有何用途，想必是丢弃了，或是枯死了……多年来，我再未见过马钱子，这次突然从董掌柜那里得知有此物出售，很是震惊，这才约了小娘子前来相见，唐突之处，还望见谅。”

　　顿了顿，他见辛夷沉默，又道：“小娘子问我的，我都已作答，该小娘子回答我了吧？”

　　辛夷想了想，不轻不重地一叹。

　　“陈太医被贬黜后，就住在我们村子里，这棵树也恰好种在村子里，我便是从陈太医那里听说来的……”

　　她半真半假地说着，把陈储圣全家遭难的事情说给马繁，他听完感慨不已，直捋着胡须叹息。

　　“可惜，可惜……”

　　马繁展开那张图纸，沉吟片刻，突然抬头看向辛夷，“马某想去陈太医身前所居的医庐……就是那座被雷击的药王塔祭拜一下，不知小娘子方不方便作陪？”

　　辛夷眉头微微一皱，随即笑开。

　　“当然。”

　　二人约好时间，辛夷又问了他一些南北药材的行情，马繁皆有问有答，极是内行。

　　辛夷这时话锋一转，又笑着问：“陈太医有一个同门师弟，叫崔友，不知马老板识不识得？”

　　马繁怔愣片刻，笑道：“当年在陈太医府上，我与这位崔郎中有过一面之缘，曾围炉小酌，把酒谈药，不甚欢喜，怎生小娘子也识得他？”

　　辛夷笑道：“崔郎中就在汴京。”

　　马繁脸上露出几分惊喜，“曾闻崔郎中游走江湖，四海为家，没想到竟定居在汴京，劳烦小娘子引见，我想见见旧友……”

　　辛夷仍然保持着笑容，说得淡然。

　　“好说，我帮马老板约崔郎中，明日药王塔相见如何？”

　　“好……”

　　马繁的一个好字尚未落下，酒肆门口传来砰的一声。

　　那刘氏在外头守望多时，见二人好吃好喝言笑浅浅，不耐烦了，带着张二郎和龚氏便冲了进来，当着众多食客的面，对着辛夷便破口大骂。

　　“好你个不要脸的小娼丨妇，今儿总算让我逮着了吧？青天白日便出来勾搭野男人，你就这般耐不住，一身痒肉咬得厉害是不是……”

　　刘氏跳大神的出身，一辈子装神弄鬼，靠的便是这两张嘴皮子，骂起人来声音尖、阵势大，嘴也臭。

　　龚氏有些不忍心，拉她袖子，

　　“娘，有话回去再说，别让人看了笑话。”

　　刘氏啐一口，甩开龚氏便要撸袖管。

　　“小贱蹄子都不怕笑话，老娘怕什么？我三郎还没出三七呢，今儿个老娘就要拉扒这淫丨妇去见官，给我三郎要个说法……”

　　辛夷看她这泼妇样子，忍不住笑。

　　“瞎嚷嚷什么呢？还嫌不够丢人是不是？”

　　刘氏有点惧怕她的力气，不敢真上手，只叉着腰阴阳怪气地骂，好叫旁人来听。

　　“我这儿媳妇，她翅膀硬了，娘老子也敢随便骂了，真是养了一头白眼狼啊，街坊邻里都来评评理，这种小贱蹄子，该不该拉去见官，蹲大牢……”

　　吵死了。辛夷搓了搓太阳穴。

　　这刘氏就是身上的虱子，咬不死人膈应人。

　　眼看围拢过来看热闹的人越来越多，指指点点地笑，辛夷抱歉地向马繁赔了礼，起身大步走向刘氏。

　　“既然你不怕丢人，那我就帮你出出名……”

　　刘氏瞪大眼睛，“小贱蹄子，你要做什么？”

　　辛夷不答话，揪住刘氏的手腕就往外拉。刘氏大声尖叫，却挣脱不了辛夷的手掌心，整个人嚎得像杀猪一样，张二郎跟上来抢人，龚氏无措地在旁边劝和，几个人吵吵嚷嚷，一直走到汴河边一个插满了花旗彩杆的酒肆……

　　人群越围越多。

　　辛夷凉凉一笑，一把将刘氏推了进去。

　　“掌柜的，这是张四郎的亲娘，她来帮张四郎结账的。”

　　此时的汴京城里尚无青楼的说法，这种搭着彩楼欢门的酒肆，便是欢场。

　　刘氏的亲儿子张四郎就是一个成日流连欢场的浪荡子，张家村儿郎如今都娶不上媳妇，刘氏觉得亏欠儿子，管也管不了，只能由着他去风流。偏生这小子爱装阔，在欢楼里欠下不少银子。

　　很不巧，辛夷拎着刘氏进去的时候，张四郎正被几个姑娘推攘着跌跌撞撞地赶下楼来，一口一个“翠香，你等着四爷，等四爷凑够了银子就来为你赎身……”

　　然后，被姑娘们破口大骂。

　　这时代男子寻欢作乐不丢人，丢人的是没有银子还来寻欢作乐。

　　刘氏那张老脸红一阵白一阵，再也挂不住了。

　　“不争气的东西！”

　　她顾不得辛夷，走过去揪住张四郎便往外拖。

　　“走，跟老娘回家。”

　　几个护院模样的高壮男子走过来，拦在他们面前。

　　“你是张四郎的老娘？那好，把你儿子欠我们的酒钱和欠姑娘的身子钱都结了吧，”

　　刘氏几欲晕厥。

　　而辛夷已乘着喧哗，不声不响地退了出去。

　　甩一甩衣袖，不带走一片云彩。

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