苏小小回到家时，夜已有些深了。

　　三个小家伙居然还没睡。

　　大虎在给小虎捉蛐蛐，二虎蹲在水盆边泡他的小石头。

　　苏二狗养伤，倒是在自己房里睡着了。

　　晚饭是苏承做的，本就做得难吃，还一下子做多了，这会儿秦沧阑正被摁头坐在灶屋啃一家子吃不完的红薯。

　　“大虎，二虎，小虎。”

　　苏小小关上院门，与三个小家伙打了招呼。

　　大虎捉了一只蛐蛐飞扑过来：“娘！看我捉的蛐蛐！”

　　苏小小看着那只又大又猛的蛐蛐，笑了笑，说道：“大虎真厉害。”

　　“小斧也厉害！”小虎不甘示弱，抱着一罐子蛐蛐走过来，“看！有好多！”

　　“我捉的！”大虎说。

　　小虎道：“给小斧了，就是小斧的！”

　　还挺强词夺理。

　　二虎哒哒哒地跑过来：“娘！”

　　三个小虎头在她怀里一阵蹭蹭，蹭得人心头柔软。

　　苏小小摸了摸三人的小脑袋，又弯下身来，撩起大虎的裤腿看了他的伤势。

　　伤口愈合得不错，已经结痂了。

　　“今天疼不疼吗？”苏小小问。

　　大虎摇头。

　　小孩子对疼痛没大人那么敏感，一疯玩起来啥都忘了。

　　苏小小又去看了苏二狗。

　　白日里，符郎中来给苏二狗换过药，包扎得极好。

　　“吃不下了。”

　　“你那么大个子，咋连倆红薯都吃不下？”

　　灶屋内，传来秦沧阑与苏承的谈话声。

　　秦沧阑坐在小板凳上，像一只高大的熊，熊掌里抱着一团黑乎乎的东西，神色有些一言难尽。

　　半个时辰前你就说只剩俩红薯……

　　“爹。”苏小小进了灶屋。

　　苏承眸子一亮，放下锅铲：“闺女！你回来啦！吃晚饭了没有？肚子饿不饿？”

　　“我吃过了。”苏小小说。

　　秦沧阑也扬起笑脸：“大丫！”

　　苏小小：“祖父。”

　　秦沧阑一个趔趄朝前栽倒，黑乎乎的红薯脱手而去，他手忙脚乱去抓，不听话的红薯在他手里蹦跶了好几下，害他险些把灶台都掀了。

　　“你、你刚刚叫我啥？”

　　抓住了红薯的秦沧阑一脸不可置信地看向苏小小。

　　苏小小说道：“祖父啊。”

　　秦沧阑的气场瞬间两米八！

　　孙女儿叫他祖父了！

　　他做祖父了！

　　虽说不是苏小小第一次叫，可秦沧阑又不是傻子，焉能看不出苏小小在国公府叫他祖父那次只是逢场作戏而已？

　　这回是真心实意的没跑了！

　　秦沧阑笑得合不拢嘴儿，不是一对耳朵挡着，他嘴角能咧到后脑勺去。

　　苏承撇了撇嘴儿。

　　想到什么，秦沧阑道：“对了，大丫，听说你入宫给人治病去了，是给太后吗？”

　　苏小小点点头：“是她。”

　　秦沧阑沉默片刻，忽然叹了口气：“你祖母当年……与她是手帕交，二人关系不错，只可惜……唉，造化弄人，终究是决裂了。”

　　苏小小不明所以：“决裂？”

　　秦沧阑叹道：“她希望扶持长子南阳王继承皇位，为此还找过你祖母，但我们秦、苏两家拥趸的是她的次子汝阳王。”

　　“原来如此。”苏小小又道，“我能问问，为何秦、苏两家不拥趸南阳王吗？”

　　“是先帝的旨意。”秦沧阑倒是没觉得孙女儿不该问这些，“临终前，先帝让人给远在边关的我和你外祖父下了一道秘旨，立汝阳王为新君。”

　　苏小小若有所思。

　　永寿宫。

　　太后悠悠转醒。

　　掌事太监忙躬身上前，轻声问道：“太后，您醒了？”

　　太后看了眼趴在床边的静宁公主，冲掌事太监扬了扬手。

　　掌事太监会意，又将声音放轻了些：“公主一直守在您床前，刚睡着。”

　　太后抬手。

　　掌事太监扶着她缓缓坐起身来。

　　“那孩子呢？”太后问。

　　“您说……苏大夫？”掌事太监拿了个枕头垫在太后的背后，又倒了杯温水过来，“她刚走。”

　　太后靠上厚厚的枕头，接过茶杯，淡淡喝了一口，感慨道：“长得可真像华音啊。”

　　掌事太监笑道：“奴才入宫晚，不曾见过老国公夫人，但瞧苏大夫的面相，似是比别的大家闺秀多了些福分。”

　　太后将茶杯递给他：“你直说她胖就是了。”

　　“咳咳。”掌事太监尴尬。

　　太后顿了顿，开口道：“比华音那会儿瘦多了。”

　　掌事太监一噎。

　　老国公夫人年轻那会儿得多胖呀……

　　太后看了眼梳妆台的柜子，掌事太监会意，立马上前，拉开柜门，将一个精致的画匣子取了出来。

　　他将画匣子捧到太后跟前。

　　太后缓缓梭开匣盖，拿了一轴画卷出来。

　　掌事太监放好匣子，将油灯调亮了些。

　　太后小心翼翼地展开画卷。

　　画上是一个风景秀美的凉亭，坐了四名风华绝代的女子。

　　紫衣女子抚琴，白衣女子举棋，红衣女子耍着红缨枪，英姿飒爽，只有边上一个胖嘟嘟的蓝衣小丫头，翘着二郎腿，优哉游哉地啃着大鸡腿。

　　掌事太监偷偷瞄了眼。

　　抚琴的紫衣女子想必就是太后了，太后善琴，静宁公主随了她。

　　那个胖姑娘想必就是老国公夫人苏华音了。

　　苏大夫的确像她。

　　至于另外两名下棋与耍红缨枪的女子……掌事太监一时间猜不出来。

　　他来太后身边十年了，这十年里，他没见太后与任何女眷过于亲近。

　　简言之，画像上的这些人，不是已经过世了，如老国公夫人苏华音，就是与太后疏远了。

　　太后干枯而布满褶皱的手，一寸寸拂过画像上的人。

　　物是人非，再也回不去了。

　　-

　　天蒙蒙亮，苏小小起了个大早。

　　大虎也起了，在院子里扎马步。

　　小家伙最近很勤奋呐。

　　苏小小走过去，弯下身，给了大虎一个奖励的小亲亲。

　　大虎的小脸一下子红透了。

　　“哈哈！”

　　苏小小忍俊不禁。

　　小孩子真好玩。

　　另一边，胡九生也早早地起了，他直接去了太医院。

　　诸位太医也到了。

　　众人给他行了礼。

　　胡九生问道：“永寿宫……还是那位苏大夫在为太后医治吗？”

　　张太医来的最早，把听来的消息说了：“没有，那位苏大夫昨夜便出宫了。”

　　李太医不悦道：“太后病得如此之重，她就这么走了？太不像话了！”


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