这时，空中突然传来一声尖利的啸声。几乎是同时，一炮弹几乎将东门城楼扫塌了半边，碎砖瓦片如同满天飞花一般，当头落了下来，四周的流民立刻出一阵惊呼声，四处躲避，场中顿时乱作一团。

        “大家不要惊惶，快到墙根躲避，那边是炮弹的死角，不会被打中！”商锦忠赶忙大声喊道，可此时场中已是乱作一团，他的嗓门虽然不小，可又有哪个听得到？呼吸间又有数炮弹落了下来，坠落的碎石乱木如雨点一般落下，加上流民们自相践踏，顿时死伤一片。

        “快去闪避，莫要惊慌！”商锦忠还要叫喊，却被两名随从拖到城门洞中，那里此时却是最安全的所在。

        “老四，这是哪里来的吴贼炮击，莫非是有援兵到了？”此时的宋二郎也是脸色惨白，连脚上的鞋少了一只都未曾察觉，平日里的镇静自若早就不知道到哪里去了。

        商锦忠探出头去，粗略的判断了一下炮弹飞来的方向和角度，便沉声答道：“这是刺史府内的吴贼的炮击，应该不是有援兵。”

        “什么？是刺史府内的吴贼？怎的可以打这么远？”宋二郎脸上露出不可思议的神色，他虽然胸中颇有城府，在三湘豪杰中也是少有的人物，但对于吴军火器的真实威力，还是知之甚少，此刻听说吴军刺史府内的火炮竟然能击中东门城楼，自然是大惊失色。

        “不错，吴贼军中所有的长炮在平地用实心弹便能击中三里左右的目标，加上刺史府后山地势甚高，吴军的炮兵阵地定然布置在后山之上，四门都在他的攻击范围之内！”商锦忠说道这里，脸色突然一变，急声道：“大当家，吴贼昨夜坚守刺史府不出，天明便猛轰东门，接下来定然是想要出兵夺回东门，我们要想办法应对才是！”

        “什么，吴贼要夺回东门？”插话的却是三当家，他此时也是满身尘土，一副狼狈模样，半日前的志满得意早不知道飞到哪里去了，低声道：“吴贼火器如此犀利，那我们不如先避一避的锋芒吧！”

        “不可！”商锦忠摇头道：“好不容易才进城，又被赶出去，士气就全垮了，这些流民又不是军士，再想聚起来就难了，到时候吴贼在城中大索，大当家在城中的内应肯定跑不脱，那时候便有覆门之祸！”

        “嗯！”宋二郎也是个果决之人，当机立断道：“那御敌之事便全权委以你了！”

        随着一阵咯吱声，刺史府的侧门被缓缓的推开了，先从从门缝里伸出的是一支矛尖，接着是戴着铁手套的右手，最后是插着白色羽毛的头盔。那名尖兵小心的探查着四周的情形，府门前的空地寂静无声，如果没有横七竖八的尸和弹痕，这简直和平日里衡州的清晨没有什么区别。当这名尖兵确认刺史府外没有伏兵，便回头吹了一声唿哨，很快大门便被打开了一队已经“半金属化”的吴兵从刺史府中涌了出来，锋利的长矛斜指向半空中，闪现出阴冷的光，在他们后面的则是只配有胸甲的火绳枪手，这是标准的一个指挥编制吴兵：35o名长矛手，15o名火绳枪射手，还有四门短炮，当这个指挥的吴兵全部走出刺史府，便展开队形，沿着直道，向衡州东门行去，在他们的身后，刺史府大门又缓缓的关上了。

        一路上吴军前进的度并不快，道路两侧的坊里一片寂静，仿佛鬼蜮一般，昨夜里冲进城内的数千流民仿佛一下子消失了。吴兵们警惕的看着两侧，防止随时可能冲出来的伏兵，但是直到他们抵达东门时，预料中的伏兵并没有出现。

        东门外木内土的城楼无法抵御长炮炮弹的轰击，已经是一片残垣断壁，下面城门洞前除了一段用沙包垒成的半人高矮墙，便别无他物，幽深的城门洞就好像一张大嘴，随时都会将进去的人吞噬一般。吴军指挥使做了个手势，士卒们停住了脚步。

        “去看看！”指挥使指了指那矮墙，两名吴兵尖兵放下自己的长枪，提刀向前面走去，离那矮墙还有约莫三十步左右时，矮墙后立刻想起数声枪响，其中一人立刻仰天就倒，剩下那人转身逃走，这时沙包后又想起一声枪响，那名吴兵仰天挥舞了一下手臂，终于扑倒在地。

        “有逆贼在矮墙后面！”指挥使厉喝道：“火绳枪手上前，目标，矮墙，开火！”

        随着指挥使的命令，吴军火绳枪手上前开始射击，浓厚的白烟随着铅弹喷射了出来，经过三轮齐射后，白烟渐渐散去，吴军指挥使皱着眉头看了看那道沙包垒成的矮墙，他回头又低声吩咐了一句，很快，四门短炮都被推了上来，随着四声巨响，矮墙被开了四个口子，后面没有看到任何敌人。

        “指挥使，这般猛烈的炮火，那些鼠辈如何熬得住，定然是趁刚才烟大，逃走了！”一旁的副指挥使低声道，指挥使略一思索，便点了点头，道：“你带三个长矛队上前，先把东门拿下来，然后沿着城墙向北扫荡，和北门的守兵汇合！”

        “喏！”

        时震躺在土沟里，背脊紧贴着沟壁，这是方才那个说话很大声，笑起来却和气的“三当家”告诉他的，说只要这样做，就不会被吴狗的火器打中。果然吴狗刚才的火器打得跟炒豆子一样密，连炮都用上了，可是除了溅了满头的土，连一根手指头也没有碰到，看来这帮吴狗也没什么了不起呀。想到这里，时震呸了一声，将溅入口中的泥土吐了出来，脸上浮现出不屑的笑容。

        这时，时震的耳边传来了一声凄厉的哨子声，他赶忙将身旁的数只木桶从泥土中翻了出来，小心的察看了一番，当确定引信无恙的时候，方才松了口气。时震小心的爬上土坑，从矮墙缝隙向外探了一眼，只见吴军士卒正如墙一般涌了上来，相距矮墙不过三十余步，赶忙又重新跳回土坑，从怀中取出点着的火绳，正要凑到那木桶旁的引信旁，时震的手颤抖了起来，但此时他的眼前闪现出被征走后便再也没有回来的兄长，因为无钱还债而被成泰记夺走的田宅，还有活活饿死的可爱的小侄女。时震一咬牙，猛的一下将引信点燃了。

        副指挥使得意洋洋的越过矮墙，在他的眼前只有一条土沟，除了一个骨瘦如柴的少年躺在沟底以外，便再无一人，这让他不免有些感觉到无趣。他打量了一下那个衣衫褴褛的少年，用一口吴音问道：“你叫什么名字，只要你老老实实告诉我刚才开枪的贼寇都到哪里去了，我便饶了你的性命！”

        “吴狗！”时震脸上泛出得意的笑容。

        副指挥使听到对方的回答有些错愕，突然他看到那少年的身后是两只木桶，木桶上两支引信已经快要烧到了尽头，他的额头上立即渗出了一层冷汗。

        “轰！”随着一声巨响，在吴军丛中升起了一团火山，无数身披铁甲的吴军士卒就好像没有重量的枯叶一般，向四边飞溅而去。

        “杀吴狗呀！”爆炸声就仿佛是一个信号，从四周的废墟中，从城门洞，无数的人们挥舞着各种各样简陋的武器，向吴军冲了过来。将这些还没有从突然而来的爆炸中恢复过来的人杀死。这些受过装备精良，受过良好训练的吴兵们，面对这些可怜的人们，却被打得节节后退，丢盔弃甲。

        “向我靠拢，排成空心方阵！”吴军指挥使大声喊道，当看到自己的手下被三两成群的敌人扑到在地，用石块和木棒活活砸死的时候，他几乎有了一种荒谬的愤怒感，眼前这些和乞丐差不多的家伙，居然敢于向自己进攻，不但如此，自己的手下还在这种压迫下，节节败退，这实在是太可笑了。

        但不管突然的爆炸带来的混乱有多么大，在半盏茶功夫后，剩余的吴军还是围绕指挥使组成了一个空心方阵，长矛手居外，炮手居内，火绳枪手位于四角。流民们的数量虽然数倍于吴军，但也始终无法突破敌人的防线，吴军的训练和装备起到了很好的作用，火绳枪手和长矛手默契的配合，相互掩护，大量的杀伤了对手，而流民手中简陋的武器却几乎对排成行列的吴兵没有任何威胁，大量的鲜血在流淌，流民们的士气也渐渐低落下来了。

        “大伙沉住气，再过半盏茶功夫，这些家伙就要逃走了，到时候咱们就可以把他们像野狗一样全部吊死在城头上！”吴军指挥使大声的叫喊着，激励着手下的士气，他的脸上肌肉扭曲，满是狞笑。突然，他脸上的笑容凝固住了，在他的眼前，流民的行列让开了，露出一门铜炮来，一名衣甲整齐的汉子正将火把伸到引信旁，黑洞洞的炮口正指向自己。


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