经此一事后,  京郊大营的氛围随之变得更为融洽了许多，少了许多无声的对峙和排斥，眼看众所瞩目的万寿节将要来临,  赵小雪不解的问道。

　　“郡主,  万寿宴肯定很热闹,  您真的不请假回去一趟？”

　　李常欣满不在乎的回道。

　　“不用,  等到我过生日的时候再请假,  到时候你们也请假。”

　　“听说我哥从书院招来一批帮手,  都是早期的同学,  有的是原本留在书院任职的毕业生,  应该基本都是我们认识的老朋友，到时侯大家可以一起聚聚。”

　　听到她的话，赵小雪几人都很惊喜,  离开书院近一年，她们不仅很怀念书院和李家庄中的一切,  对那些熟悉的同学也很想念，若能在京中重聚，也能稍微弥补一下她们思乡之情。

　　兴奋了猜测了一下这次上京的人中,  可能会有哪些她们熟悉或是认识的同学后,  想到李常欣不打算回去参加万寿节,  黄玉兰有些担忧的问道。

　　“郡主,  万寿节这么重要的事,  您这么特殊的身份,  不回去给陛下敬献贺寿礼,  有些不合礼数啊。”

　　李常欣难掩惊色的问道。

　　“你的意思是说,  我不仅应该参加这个万寿节,  还应该要给我哥送礼物？”

　　那她更不能回去了,  两人过去一直是同一天过生日，现在短短不到一年的时间，她弟就正式变成她哥不说，生日也不再是同一天，想起来就难免有些心塞。

　　再怎么洒脱的性格，听说安常煦现在要提前一个月过生日的消息，李常欣还是觉得心里有些不是滋味。

　　因为这一切都在提醒与强调一个事实，就是一切都已经变了，彻底回不到过去，他们不再是曾经的姐弟，而是因为没有血缘关系，不得不尽量避嫌的一对义兄妹。

　　看到她这幅毫无自觉的模样，黄玉兰忍不住扶额，语气肯定的回道。

　　“当然要送贺寿礼，以您的身份，肯定要送一份寓意很好，比较具有新意的寿礼才行，否则，容易给人留下话柄不说，还有可能会让太尊与圣上丢脸。”

　　赵小雪深知对方在想什么，从旁补刀道。

　　“您要是会针线，会书画，或者是会吟诗，也可以送这类礼轻情意重、更注重心意的礼物，可你啥都不会啊，只能出钱买了。”

　　只是听着，李常欣就觉得头大，迅速回道。

　　“保家卫国乃是我们的职责所在，我可不能因私而擅离职守，反正给他送礼的人多，不差我这一份，我哥会理解的。”

　　按照往年的习惯，李常欣还等着安常煦给她准备寿礼，压根就没有自己还需给对方准备礼物的意识，毕竟她经常穷得一干二净，需要对方的接济。

　　看着打定主意要耍赖的李常欣，其他人都无可奈何，只得随她，反正人家兄妹感情好，应该不会在意这些。

　　不过事后想想，李常欣还是觉得，她多少还是要表示一下，最好是礼轻情意重的那种。

　　然后接下来的几天，赵小雪她们就发现，李常欣的目光不时落在某样东西上，然后若有所思的摇摇头。

　　直到他们这天要去给地里的庄稼松土除草时，拿着她那把因为接连两次开荒，磨损得有些严重的锄头时，精神一振，喜上眉梢的说道。

　　“有了，你们都可以作证，这可是一把被我亲自给用成这样的锄头，对吧？”

　　对于这一点，他们的确都可以作证，毕竟那是乐阳郡主与他们同吃同劳动，从不搞特殊，更不曾偷懒耍滑的证据。

　　“郡主，这把锄头有什么问题吗？”

　　找到了合适的礼物，算是放下一桩心事，李常欣心情很好的对众宣布道。

　　“没什么问题，你们不是说，这次的万寿节，我要是没什么表示，不合礼数吗？我决定了，虽然我本人因为担任着重要防务工作，不能擅离职守。”

　　“但是我人不到，礼物要到，就将这把锄头送给我哥了，告诉他，我在这京郊大营可没闲着，又忙又穷，寿礼之类的，实在是心有余而力不足，只能借此略表心意。”

　　主要是借此哭哭穷，然后等到下个月，她请假回去过生日的时候，得让她哥将这次过寿收的那些好东西，给她多分点，最好还能心一软，多赞助她一些银票，那就更好了。

　　看着李常欣那毫不掩饰一脸得意与算计，令周围众人纷纷忍俊不禁，走到附近的徐世子，刚好将这番话听在耳中，清了一下嗓子，提醒众人他的存在后，才开口道。

　　“郡主不必如此，我们大营有数万将士，绝对可以保障京城的安全，圣上的万寿宴，乃是头等大事，本将军可以给你放几天假。”

　　安明忠从旁附和道。

　　“对、对，郡主去参加万寿宴乃是大事，绝对不能耽误。”

　　看到两人同来，就知道他们肯定是特意为了给她放假的事情来的，李常欣毫不领情，义正严辞的回道。

　　“二位将军万不可如此徇私，我先是大营中的一名士兵，然后才是乐阳郡主，在这种防务压力极大的特殊时期中，我绝对不能仗着郡主的身份逃避轮值，你们不要再劝，对于此事，我心意已决，皇上会理解我的。”

　　她祖母嫌麻烦，从来都没有过寿的习惯，他们一家人或多或少的都有些受影响，不管是谁过生日，都是一家人，顶多再叫上玄隐先生与袁文义他们，也就是与家里关系特别亲近的人，一起低调的吃顿饭了事，从不对外宣扬。

　　以李常欣对她祖母和她哥的了解，基本可以肯定，这次大张旗鼓的办什么万寿宴，主要目的肯定是为了收礼，其次则是趁机与朝野上下的王公大臣们联络一下感情。

　　还不如她奶在老家时，年年亲自张罗的年会宴有诚意，毕竟她家请人出席年会宴，除了言语上的肯定与激励，还会给与会者发福利，这万寿宴不同，需要那些王公大臣给她哥送贺寿礼。

　　可是这些真相，他们自家人知道也就算了，她肯定不能对外直言。

　　因此，李常欣才会在早就听说消息的情况下，一直没将这所谓的万寿宴放在心上，直到听说按礼数，她必须要送礼，才会临时抱佛脚。

　　过往多年的生活经验告诉她，但凡涉及到规则与礼数的事，她就有必要重视一下。

　　因为她的礼数不到位，她自己可以不在意别人怎么议论，若是因此而让她哥丢脸，她哥就算心里不在意，也会以此为借口，趁机克扣她本来能要得到手的东西，违反了规则，她祖母或者是她娘就要收拾她。

　　听到李常欣将话说得这么正气凛然、掷地有声，徐世子与安明忠不禁面面相觑，他们也是因为等不到乐阳郡主去找他们请假，才会亲自找过来，毕竟这位的身份实在特殊。

　　眼看这万寿节马上就要到了，李常欣还在这军营的忙着，整天不是带着她那批人跑步、蹲马步，做一些拉伸动作，就是下地除草之类干活之类的，压根就没有该回去为万寿节做准备的想法。

　　再这么下去，若是让上面那两位以为是他们不识趣，不愿给假放人，他们岂不冤枉。

　　所以安明忠特意找到徐世子，怂恿对方与自己一起来劝说乐阳郡主，因为他已经发现，那位的性格实在太较真了点。

　　没想到即便他们放下自己身为大营统领的面子，主动找过来劝她休几年假，得到竟是这般让人无言以对的答复。

　　想到前不久还曾请对方吃过饭的交情，安明忠再次劝道。

　　“郡主已来大营数月，期间不曾休沐过一日，就算这次休几天，旁人也不会有什么意见，郡主与圣上兄妹情深，圣上过寿，乃是普天同庆的大好日子，郡主若不在场，岂不遗憾？”

　　李常欣不以为然的回道。

　　“没什么好遗憾的，忠于职守，乃是我们家的家规，家里人肯定都能理解，也会全力支持我，所以二位将军不用多虑，正因这是普天同庆的大好日子，我们更要打起精神，做好戍卫京城的任务，绝对不能徇私。”

　　眼看再这么说下去，倒显得他们这两位大营统领不顾大局，不够重视戍卫京城的任务，安明忠也只得放弃继续劝说的打算。

　　徐世子虽然看出这位不准备回京参加万寿宴的打算，也没想到对方竟然如此坚定，丝毫不留可商量的余地，站在大局的制高点上，一句接一句，直接将他们给堵得哑口无言。

　　“郡主忠于职守的决心与信念，实在令人钦佩，既然如此，我们只能尊重郡主的决定，不知郡主这边，可有需要我们帮忙代为转交的书信？”

　　徐世子想的是，可以由她亲自说明情况的书信，李常欣却直接无视他有意点出的‘书信’，拿着手中的锄头道。

　　“有，这是我在过去几个月里，劳作时最常使用的一把锄头，它可以证明我在大营中没有虚度光阴，一直态度积极的努力上进，也有认真反省自身的错误，所以我决定了，就将我用从我奶那借来的钱，买来的这把锄头，当作贺寿礼送给圣上。”

　　郑重其事的递出锄头的同时，不顾对方充满错愕与为难的神情，李常欣再次强调道。

　　“徐将军，您可一定要记住，礼轻情意重，这可是我用给我祖母打借条，借来的钱买的锄头，这上面还刻着我的名字，你可要收好。”

　　听说乐阳郡主这几个月来，花的钱竟然是打借条从她祖母那借来的，本会令人感到有些心酸沉重，结果被她这么反复一强调，周围众人都感到有些哭笑不得。

　　明明是皇上要过寿，该她这个郡主送贺寿礼，她却光明正大的用一把破锄头敷衍不说，想从皇上那里弄钱的心思，简直是昭然若揭、毫不掩饰。

　　徐世子同样不知该如何反应才好，可是人家已经将锄头递到他面前了，他还不能不收。

　　“郡主请放心，锄头我一定会收好，并亲手转交给圣上，也会将郡主的话如实转达，不过你最好还是要亲笔手书一封信，向圣上阐明心意，以示敬意为好。”

　　“好，这事简单，明天下值后，我就能将信交给您，有劳徐将军。”

　　李常欣满口应下后，就带着人与二位统领道别，还惦记着要去地里的事。

　　看着在人前素来威严的徐世子，现在拿着一把锄头，很有些无措，还有些为难的狼狈模样，安明忠十分庆幸自己特意叫上对方一起过来的决定，要不然，将要代为转交这把锄头，丢人现眼的人，岂不成了自己。

　　“大将军辛苦了，郡主年少，还有不知世事，想来圣上应该不会介意。”

　　徐世子看向这位还在说风凉话的同僚道。

　　“要不，请安将军帮忙代劳？”

　　安明忠不敢搭这话，赶紧回道。

　　“末将那边的地里也忙，这地里的肥施够了，草也长得茂盛，不是自家活，那些小子干活都不细心，末将少不得要去盯着些，您先忙着，末将先行一步。”

　　看着对方步履匆匆离去的背影，徐世子一改之前不知该怎么拿锄头的无措，动作熟练的将锄头扛在肩上，他这几个月可没少看大营里的其他人怎么干活，怎么背着锄头与铁揪等工具。

　　安明忠只想到，送把锄头给皇上当寿礼的行为太丢脸，会让帮忙代为转交的人都跟着丢脸，说不定还会因此而被皇上迁怒。

　　只是对方没有想到，送这把锄头的人是谁，若是他们这些做臣子这么送，可能会被视为冒犯圣威，从而贻笑众人。

　　可是人家乐阳郡主不仅理直气壮的这么送，还毫不掩饰自己是在有意卖惨，想要从皇上那里搞钱的心思，谁给的底气？当然是将要收礼的那位。

　　这样一来，他这个只是负责帮忙转交寿礼并传话的人，怎么可能会被迁怒？又何来丢脸一说？

　　等到徐世子带着李常欣为万寿宴准备的‘贺寿礼’与书信，回到柱国公府时，才发现他堂弟的长子徐景楠已经回府。

　　看到他大伯就那么亲自背着一把锄头，仿佛是刚去地里干完活回来的模样，徐景楠着实有些意外，恭敬的行过礼后，才好奇的问道。

　　“侄儿已经听说大营在轮值之余，抽调人手在大营外开荒种地的事，莫非连大伯也要亲自带头下地？”

　　看那锄头被磨损的程度，就不难看出，使用锄头的人不仅干活不少，还很卖力，这让徐景楠深感钦佩。

　　徐世子摇摇头道。

　　“这把锄头虽然意义非凡，可不是我的，你祖父与你父亲可还安好？路上可还顺利？”

　　按照府上此前接到的信，他侄子应该是两个多月前就已出发，结果却在路上生生走了两个多月才回来，比往常里多走了半个多月。

　　徐景楠赶忙回道。

　　“好，他们都很好，侄儿与母亲因为带着祖父亲自准备的贺寿礼，为防沿途太过颠簸，令寿礼受损，才会在路上耽搁这么久，好在总算赶在万寿前顺利回府，没有辜负祖父的心愿。”

　　听说他父亲那边特意准备了贺寿礼，徐世子感到有些意外，毕竟他此前并没有接到消息。

　　“父亲竟然亲自准备的有贺寿礼？这事由府里操持便是，何需劳动你祖父亲自操劳？”

　　“也是机缘巧合，蛮人送的原石中，开出几块质地罕见的好玉，便请当地的匠师给雕成一组寓意极佳的玉雕，用来给新帝当贺寿礼，最合适不过。”

　　“就是一来因为等着玉雕完工，多等了些时间，二来则是因为考虑到长途运输，不确定途中是否会出意外，才没有提前告知您这件事。”

　　徐世子只是有些意外，并未在意没有提前接到消息的事，正待开口，就看到他妻子神色匆匆走进厅中，不等徐景楠给她行礼，就面带焦急之色的问道。

　　“景楠，你大堂哥怎么样了？他去军中后，可还适应？可有给我带信回来？”

　　面对这一连串的追问，徐景楠有些懵，他大堂哥压根就没有去镇南军，他如何知道对方的情况，不过他已经隐约听说过家里的安排，所以他强笑着回道。

　　“大伯母，我回来时候，大堂哥还没到呢，由于我带着贺寿礼，怕在路上有损伤，走的不是我们往日常走的那条路，而是绕了一些远路，正好与大堂哥岔过去了。”

　　听到这话，文氏的失望与伤心显而易见，徐世子看到妻子这幅模样，也有些愧疚与不忍，不过他还是开口道。

　　“我早说了，景年去军中，也是从士兵做起，需要受到的限制多，不仅无法住到府上，也没有办法随意往外传信。”

　　文氏不敢置信尖声质问道。

　　“老爷，你怎么可以对景年这么苛刻？他这是第一次去军中啊，没有家里人照应着，他怎么适应军中的生活？要是生病了、受伤了怎么办？”

　　徐世子狠下心，握着手中的锄头道。

　　“他一个及冠之龄的男子，为什么需要人照应？那些进入军中时年龄比他更小的人，都能适应，他有什么不能适应的，生病了、受伤了，自有军医负责医治。”

　　“乐阳郡主在军中的情况，你应该也有所耳闻，离家这么近，她都不曾回过府，连圣上的万寿之喜，她都忠于职守，不愿休沐，从不缺席军中的操/练与轮值不说，还主主动利用空闲时间，带着大营的人种地养殖。”

　　“景年比乐阳郡主差什么？乐阳郡主都可以做到的事，景年为什么不可以？”

　　徐世子越说越坚定，更加确定自己的决定没错，所以他本来有些愧疚的心，也随之消减了许多，这既是为了他儿子，也是为了整个柱国公府未来考量的长久之计，他绝对不能因为心软而动摇。

　　听到这番话，让文氏的情绪更受刺激，口不择言的说道。

　　“你别跟我提乐阳郡主，要不是因为她，景年怎会起了去军中的念头，她一个姑娘家，没有一点姑娘样，不尊闺……”

　　没等她说完，徐世子便难掩怒意的斥责道。

　　“文氏，那可是堂堂封号郡主，她怎么做事，自有皇上与太尊管教，还轮不到你在这里大放厥词！”

　　且不说徐景年去军中，本就是他的要求，当初不过是他们儿子拿人家当借口而已，就算真的是因受了乐阳郡主的影响，他妻子也没资格抱怨，乐阳郡主纵然不姓安，那也是虽然只有郡主之名，却有公主之实，被上边宠着纵着，可以送把锄头当贺寿礼的人。

　　而他们柱国公府，为了表忠心，不惜从数千里之外，小心翼翼的运回更罕见、更珍贵的贺寿礼，而且还是由他那年迈的老父亲亲自操，这就是身份地位的差距，胆敢这么口无遮拦的非议乐阳郡主，是想让他徐家都跟着遭上边厌弃吗？

　　听到自己的丈夫竟然当着小辈的面，如此严厉的呵斥自己，文氏被震惊到瞪目结舌，还没等她反应过来，身后就传来近期让她听到就忍不住心紧的声音。

　　“文氏想来是因太过思念长子，才会出言无状，情绪如此失常，实在让人担心，好在你弟妹回来了，接下来的几个月，你就在自己的院子里好好静静心，平复一下自己的情绪吧。”

　　文氏不敢置信的转身，看到二房的堂弟媳张氏正扶着她婆婆站在厅门外，自从嫁到徐家后，她从来都没想过，自己竟有如此难堪与丢脸的一天，尤其还是当着二房的妯娌与小辈的面。

　　嘴唇哆嗦着喊了一声，文氏便捂着脸哽咽着快步从后厅离开，她实在没有勇气再面对这宛如噩梦般不堪回首的一切。

　　张氏也没想一到事情竟然这么寸，正好让她与儿子撞见长房大嫂如此狼狈的一幕，不禁有些担心。

　　“大伯母，大嫂只是情急之下的有口无心，才会说错话，反正我们在场的都不是外人，应该不碍什么事，您与大伯莫要如此动怒。”

　　已有两年没回京，张氏对京里的情况不太了解，也不太明白府上发生了什么变故，为什么她大嫂因为非议了两句什么郡主，就引得徐世子与老夫人如此动怒，当着他们二房人的面，就这么不给她大嫂留面子。

　　在张氏的印象中，大房的氛围向来和睦，毕竟不管是大伯母，还是这大伯子，都是性格宽厚，很能包容人的性格，虽然大嫂因为自己的出身，对她有些疏离与排斥，大伯母也都是居中打圆场，不动声色的从别处弥补她，从来不会给儿媳妇冷脸，可以说是十分照顾。

　　真不知道过去两年里，她那大嫂到?做了什么触犯底线的事，竟然将婆婆与丈夫气到都忍无可忍的地步，至于郡主，以徐家近几年的地位，连公主都不用如此忌惮，应该不至于为一宗室女气恼到如此地步吧。


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