得意楼三层雅间里，姜蕴正临窗独坐。

　　她面前的位置原本是留给陆珏的，此时自然空空如也。

　　其实没有人要她在这儿等，大金山寺时送出的信笺，当天只过了不到一刻钟就又回了她手上，还附送一句话，教她日后勿要再白费心思。

　　他一贯都如此直白，从不给人留半点虚幻的希望，姜蕴老早就知道的。

　　因为舅母永安长公主和陆珏生母的缘故，她很小的时候就认识陆珏，但两个性子都冷傲的小孩儿待在一起，说实话起先一直都是谁都不爱搭理谁。

　　可区别在于——

　　她的不搭理是想等对方先低头，主动示好，然而陆珏的冷淡，是真的从没有将任何人放在眼里。

　　从没有。

　　当然，陆珏的目空一切，也是在姜蕴禁不住主动放低身段，多次主动示好之后仍旧无果才发现的，在那之前，她还以为凭借舅母与他母亲之间的密切关系，能令她在对方眼里有些许与众不同呢。

　　外头忽然传来敲门声。

　　是姜蕴的贴身婢女，走进来略带踌躇说：“小姐，方才侍卫来说，世子爷现下未在宫宴，而在……在河上画舫中。”

　　姜蕴侧目越过窗口扫了眼，画舫离这儿多近，陆珏却都没来露个面。

　　她向来是个清高自持的大家闺秀，哪怕喜欢陆珏，看过了当初昌宁郡主为嫁陆珏，将整个睿王府变成笑话的举动后，也感到鄙夷。

　　姜蕴觉得昌宁为了儿女私情就置家族脸面于不顾，实在太莽撞也太愚蠢，所以这些年，她从来没有让自己的心意给旁人留下任何话柄。

　　可是眼下境遇不同了。

　　皇子们将要开礼选秀，届时盛京所有适龄未嫁的贵女都不可避免地要参选。

　　她的背后有身为中书令的父亲，身为长公主的舅母，那些皇子们不论喜欢她本人与否，想同姜家结亲的心却都是昭然若揭。

　　兴许旁的人家都想飞上枝头变凤凰，但姜蕴不想。

　　那些皇子里没有一个她中意的，更别提她心里原就看中了陆珏。

　　其他的人只要拿出来跟他稍一对比，无论是容貌、谋断、才华还是品性哪一项，都只教人觉得不入眼。

　　而且父亲也不想她站在风口浪尖上，舅母更是见多了宫墙里的腌臜事，坦言哪怕用皇后之位来换，也舍不得她将来可能守着帝王的三宫六院过日子。

　　舅母都已经为她向陆家抛出了橄榄枝，她也总得尽力再为自己争取几分才行。

　　姜蕴从窗边起身：“带路。”

　　从得意楼到岸边画舫实在很近，走几步就到。

　　长随都是见惯了京中权贵的，没道理不认识中书令府上的嫡小姐，躬腰下甲板笑脸迎了人，听完来意便麻利儿转身回禀去了。

　　这会子画舫里，婉婉才刚尝上第三道菜。

　　长随回话并不避着她，直道：“爷，姜小姐在外求见，说有要事想与您商议。”

　　婉婉听着姜蕴的名字，便觉面前原本香喷喷的烧鸡好像突然就不香了。

　　闹不明白的奇怪感觉，又带出些不合时宜地不开心，她只好搁了筷子，“那表哥你先忙吧，眼下时辰也不早了，我回去瞧瞧祖母，她今儿想必也累着了。”

　　长随闻言忙开口留道：“姑娘别着急走啊，菜还有大半没端上来呢，您莫不如在隔间稍等等吧，稍后同世子爷一道回去多好？”

　　话是一番好意，可在隔间光明正大地“偷”听人家讲话，这怕是……

　　婉婉眼皮儿禁不住跳了跳，内心一时充满了拒绝，忙连连摆手说不必，“我已经吃饱了，表哥你慢用吧。”

　　她说着站起来冲陆珏福身告辞，顺手已经将帷帽拿了起来。

　　姜蕴突然寻来本在陆珏计划之外，原没有必要见的，但她挂念着老夫人也教人挑不出毛病。

　　陆珏便没再多留她，颔首应了，又吩咐长随：“派两个人去看着她。”

　　婉婉下甲板时与姜蕴错身而过。

　　一个从陆珏画舫中走出来的女子，姜蕴脚下稍顿，目光难免审视了她两眼，但因为有帷帽遮挡，姜蕴一时半刻并没有认出来她。

　　长随领着姜蕴入船舱，才至舱门口，她就一眼看见了那方小桌上相对摆放的两幅碗筷。

　　刚下船的女子起初竟是在与他同桌而食？

　　姜蕴神色凝滞了一瞬。

　　她原以为那只是个歌姬艺伎之流，可眼下瞧着显然并不止如此，而且不知道为什么，她几乎在一刹那间，就联想到大金山寺那日见过的侯府表小姐钟意婉。

　　只有那个姑娘，对他是与旁人略有不同的。

　　*

　　婉婉走上岸时，街道拐角正有花车游行开过来，身边人潮忽然汹涌起来。

　　这会子许姝禾早已经回去了，侯府的马车就停在离玉带桥不远处，云茵见她下画舫，忙快步走过来接。

　　隔得并不远，婉婉为了避让行人，就站在街边角落里稍等了片刻，因为站得高，她还能看见街对面正在人群中艰难跋涉的云茵。

　　“姐姐……”

　　身旁忽然有人牵了牵婉婉的袖子，她低头看，是个卖香包的小女孩儿，殷切望着她问：“姐姐喜欢这个香包吗？”

　　香包做工样式其实很普通，比不上婉婉自己做的精致，但托盘里只剩下最后一只，小姑娘大概卖完就能回家交差了。

　　婉婉不作多想，便从随身荷包里摸出几颗碎银子，大方将香包买了下来。

　　云茵过来拿在手里看了看，已经打算拿回去送给馆中最不挑拣的崔婆婆了，又想着问：“刚是又碰见那姜小姐了，她这次当着世子爷的面总不敢再为难你了吧？”

　　婉婉忙摇头，“我是自己想提前先回来，她应该都没注意到我。”

　　云茵听着才放心，这厢上了马车，她将那香包放在了一旁的小立柜上，因着外头风冷，便将窗户给关上了。

　　婉婉靠着迎枕闭目养神，不过一小会儿功夫，鼻尖却萦绕出一股异香。

　　她闻着不太舒服，便想起身找找源头，这么一动才觉得身子四处竟倦怠非常，四肢沉重得如同灌了铅，脑袋昏昏沉沉，眼皮儿都睁不开了。

　　隔了很久，醒来是听到耳边传来树叶拂动的簌簌声。

　　空气中带着清冽的寒气，婉婉从昏睡中稍稍集中神思，停滞了几息，才意识到自己现下并没有在做梦。

　　艰难撑开眼皮，眼前的视线简直模糊地不像话。

　　她凝眸等了好一会儿，才看清目光正上方垂挂的绯色绣金海棠帷帐，头顶摆了副鸳鸯戏水的扇面绣屏，而她正躺在一袭银红软缎锦被上。

　　这么艳丽的陈设不可能是濯缨馆，又是什么地方？

　　“云姐姐……”

　　婉婉蹙眉嘤咛出声，无意中动了动身子，脑袋里却像是被人塞进去个铁球，一动便晃荡地脑仁儿生疼。

　　嘶地吸一口冷气，她抬手扶住额头回想许久，晕倒前的记忆才终于开始回炉。

　　马车里的香气哪里来的，无缘无故躺在陌生的地方，怎么想都不会是好事啊……

　　心里的害怕和惶然，突然像是泉水似得汩汩往外冒，直逼出了婉婉一身涔涔冷汗。

　　但她也来不及多想究竟是谁下的手，哪怕再迟钝的人，现在也该明白过来此地不宜久留的道理了。

　　绣床周围的帐幔四垂，挡住了视线。

　　婉婉捂着脖子轻手轻脚起身拨开往外看了看，南边门口摆了一扇插屏正掩着门口，看不清屋外的情形，只听声音一片寂静，似乎并没有旁人。

　　她从床上下来，还没来得及站稳眼前就一阵晕眩，险些直直向地上栽倒过去，幸而眼疾手快抓住了床边的帷幔，才堪堪稳住身子。

　　闭眼静待片刻，好不容易等眼前清明些，婉婉正打算重振旗鼓时，谁知天不遂人愿，屋外廊檐下已经有脚步声响起，正渐次逼近而来。

　　婉婉心头霎时被一只无形的手扼住，呼吸都不由得一滞，回过神连忙竭力快步往一侧的窗边逃去。

　　只可惜她才走到一半，便只听屋子南面插屏外的木门，吱呀，响了一声。

　　——已经有人进来了。

　　那是个男人，脚步声沉重绕过屏风，屋里不大，视线足够一眼尽收眼底，而后步伐明显一滞，不悦地问：“人呢？”

　　那人一开口婉婉便听出了他的声音，是章二。

　　后头手捧托盘的小厮，掀起眼皮冲屋里一扫，方才送进来还人事不知的小美人，竟然错个眼儿就不见了，只剩下一朵掉落在窗口边的簪花儿。

　　章二脸色阴郁踱步到窗边，朝外头看了看，抬起一脚将地上掉落的簪花踩得扁平，回身烦躁斥道：“去找啊！没用的东西，连个女人都看不住！”

　　小厮吓得浑身一颤，片刻也不敢停，忙飞快出门去通知不远处游廊上的侍卫了。

　　章二却没有走，他料想凭一个手无缚鸡之力的娇弱女子，就算逃出了房间也踏不出这间宅子，找回来重新送到面前，只是时间问题。

　　章二回身坐到床边，眼前又浮现了那小美人儿的模样，云鬟酥腰、窈窕婀娜……

　　当然，他一个忠武将军府的公子哥儿，不可能独缺这一个漂亮女人，还需费这等两次三番的功夫。

　　只是她不一样，谁让她是陆珏从灵州带回来的？

　　有贵人之令要不择手段逼问出她的来历，他刚好一并将她受用了，也不过只是因势乘便而已，若非有那位贵人撑腰，章二扪心自问，并没有铤而走险直接去触陆珏霉头的底气。

　　屋里一时安静极了，章二闲着无聊开始轻哼着什么曲子。

　　婉婉躲在南边一处柜子与墙壁之间狭窄的夹层中，双手紧紧捏着衣摆，心脏几乎挣扎着要跳出来。

　　她怕自己因为太过紧张，牙关打颤发出声音，默默抬手死死地捂住了自己的嘴，祈祷那朵簪花能将章二等人的注意力引到外头去，那怕久一点也是好的。

　　侯府的人现下一定已经发现她不见了，会有人来救她的，一定会的……


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