他答得很顺畅，将最后一笔落下，吹干墨迹，确定没有问题就交卷了。

　　县试和府试都是一天一考，可以提前交卷。但往后走院试、乡试无一例外都是连考，对考生的心理素质和身体都是极大的考验。

　　他出去的时候，张氏正在礼房外转悠，眉头不展。

　　他走过去，轻声唤道：“娘。”

　　张氏惊了一下，发现是他，忍不住笑出来，随后又担忧：“怎么这么早就出来了？”

　　话一出口，她就后悔了，生硬转移话题：“饿不饿？”

　　秦遇凑近她，压低声音飞快道：“答完就出来了。”

　　张氏眨了眨眼，又眨了眨眼，随后抿嘴笑，“带去的馒头吃了没？”

　　“没有，衙役掰碎了。”他吃不下。

　　当然，也可能是没饿到那种地步，不然真饿狠了，别说馒头被人掰碎了，就是掉地上沾了泥土也吃的。

　　张氏心疼了：“不吃馒头，娘带你吃好的。”

　　她去买了半只烧鸡在馄饨摊子坐下，母子俩边吃边说笑。

　　“要不要等你那些同窗啊。”

　　秦遇摇了摇头：“今天的考试内容不难，但是题量大。考完之后，他们应该也只想休息。”

　　张氏一想也对，饭后跟儿子回了客栈。

　　第二天是墨义，如果说昨日的考试靠着死记硬背也行，那么今日的内容就需要一点悟性了。

　　秦遇照旧先浏览了一遍题，心里有了计较，才动手答题，最后做完几乎跟昨日是同一时间交卷。

　　只是这次出来，遇到了两个意料之外的人。

　　“秦遇！”

　　“遇弟！”

　　秦怀铭和赵锦堂在他一露面就奔了过来，秦遇又惊又喜：“你们怎么来了？”

　　“你忘了，今天私塾休沐啊。”

　　秦遇：“我知道休沐，但是”他到嘴边的话咽了回去，只是笑。

　　有些东西说的太直白，反而没了那个味儿。

　　他看向二人：“走吧，我请你们吃饭。”

　　秦怀铭抬手搭他肩膀上，弹了他一个脑瓜子：“你铭哥在这里，还要你请客？”

　　秦怀铭抬头对张氏道：“婶儿，你们别跟我客气，今天我做东，去我家酒楼吃饭，行不。”

　　秦遇和他娘对视一眼，俱是笑了。

　　吃饭的时候，赵锦堂一个劲儿问秦遇县试什么感受，是不是很严肃。

　　秦遇想了想，回道：“还好吧。”

　　他说了一下报名前后需要注意的事项。

　　赵锦堂和秦怀铭听的聚精会神。

　　秦遇心念一动，又说起这两日的考试内容。

　　虽然每年考试内容不一样，但是万变不离其宗，题目都是从四书五经上划拉。

　　他觉得以赵锦堂和秦怀铭现在的学习进度，再念个一年，未尝不能下场一试。

　　赵锦堂眼睛晶晶亮，信心倍增。秦怀铭却没那么乐观，“听闻明日和后日的考试内容会加大难度。”

　　秦遇点点头。

　　饭桌上陡然沉默，赵锦堂有点别扭，他认真道：“秦遇，我相信你，你一定可以的。”

　　秦遇拿起手边的茶杯，抬了抬：“借你吉言。”

　　赵锦堂立刻端起茶杯跟他碰了一下。气氛重新热闹起来。

　　饭后他们又说了一会儿话，赵锦堂和秦怀铭才离开，他们明日还要去私塾上学。

　　第三日考帖经和墨义，难度肉眼可见的提高了。秦遇比前两日晚了两刻钟出来。

　　张氏看到他什么也没问，一路上闲聊，说县城里面什么都贵，连一碗面都比镇上贵一文钱。

　　秦遇静静听着，偶尔还会附和一下。若换了其他读书人，或许会觉得这种琐事无聊烦躁，但他听着觉得很放松。

　　第四天的时候，天公不作美，天上下起了小雨，裹着寒风，冻得人手都僵了。

　　秦遇对面一个考生因为手指冻得不灵活，不小心碰倒了笔洗，里面的水浸到了答卷上，他慌乱的想要抢救，结果把砚台也打翻了。

　　这情况只能重新找衙役讨一份答纸，誊抄答案。然而观对方坐在凳子上发呆的架势，竟然是放弃了。

　　秦遇抿了抿唇，随后低下头做自己的事。

　　这细雨寒风虽然恼人，但是秦遇接受良好，冬日里他每日都会在这样的环境中或练字或抄书。雨滴打在脸上的凉意反而让他头脑更清醒。

　　刚过午时，他就交了卷，步履缓缓地走出礼房。这次与他一同出来的还有严青。

　　秦遇刚跟他打完招呼，严青就捂着嘴剧烈咳嗽起来，脸上也泛着不正常的潮红。

　　秦遇吓了一跳，快步过去扶住他，一探严青的额头，好烫！

　　他们这儿的动静引来了其他人，随严青一同来的是个沉默的汉子，对方从秦遇手里接过严青，背起来就往医馆方向走。

　　张氏迟疑：“遇儿。”

　　秦遇叹了口气：“好歹同窗一场，去看看吧。”

　　好在送医及时，严青的风寒得到了控制，晚上时候体温降下来。

　　秦遇和他娘疲惫的回到客栈，简单的用了食物，倒头睡下了。

　　次日，他们同其他人一并回去，秦遇看着严青苍白的面容，欲言又止。

　　谭言礼跟严青同窗时日更多，少些顾忌，开口询问：“你怎么样？”

　　“尚可。”

　　众人一扫严青蔫蔫的样子，识趣地闭嘴。之后严青就请了病假。

　　十日后，县试放榜。

　　一群考生围在榜单下寻找自己的名字，矜持如柳瑾严青，脸上都有了急切之色。

　　“县案首是严青，谁是严青？”

　　“是你，是你。”谭言礼兴奋地对严青喊道。

　　众人齐刷刷看过去，严青没什么血色的脸颊染了红晕，眼睛亮得惊人。

　　“第二名，秦遇。”

　　人们四下张望，才看到矮了他们一截的少年。

　　“嚯！这么小。”

　　秦遇差点让口水呛到，尽量绷住了脸色，跟贺喜的人回礼。

　　其他人的排名也找到了，柳瑾第五，张涵竹第八，谭言礼十一。

　　五人俱是榜上有名，令人欢喜。

　　此时，忽然传来一道崩溃吼声：“为什么没我，为什么！”

　　秦遇皱眉望去，发现叫嚷之人有些眼熟，少顷才想起，对方是县试第一天进场时候讥讽他的长脸男人。

　　秦遇松展了眉头，垂眸遮住了眼中的笑意。

　　这波啊，叫做回旋镖。

　　柳瑾刷地打开折扇，邀请四人去酒楼庆祝。

　　秦遇随大流去了，晚些时候才回家，把这个好消息告诉他娘。

　　张氏在做衣服，看颜色和样式就知道是给他做的，闻言后，哼了哼。

　　秦遇顿住，话在舌尖绕了绕：“娘知道了？”

　　张氏用牙齿咬断针线，招呼儿子：“过来试试，看看合不合身？”

　　秦遇一边试衣服一边问：“秦伯父那边派人跟你说的？”

　　“里正。”

　　秦遇怔了一下，随后捶着额头晃了晃：“是我想差了。”

　　这种事当然是由里正派人来通知最好。

　　秦遇把新衣服穿好，张氏给她抻了抻衣摆，道：“现在名次也出来了，你且安心念书，其他的杂事，娘会处理。”

　　“嗯。”


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