程务挺：“……”

        若说这贺兰楚石乃是武顺娘的丈夫倒还能理解，弄死人家的丈夫霸占人家的妻子，这种事虽然丧尽天良，但古往今来屡见不鲜，况且房俊素来有那么个不大好听的名声……

        可贺兰楚石只不过是武顺娘丈夫贺兰越石的堂弟，难不成两者之间还有一层“兄终弟及”的关系？

        自家大帅不耐烦与人共享，想到独占……

        想到这里，他重重点头：“大帅放心，末将知道怎么做了，定将贺兰楚石一棒子打死，助大帅得偿心愿！”

        房俊：“……”

        他疑惑的看着程务挺，这话怎地听上去云里雾里、不大明白？

        不过他也懒得解释其中究竟，只要程务挺听话去办就行了，武顺娘在他面前从来都是柔顺如水，从未有一丝一毫争取好处的心思，此番能够出面替贺兰楚石讨人情，足以见得背后必然承受了极大的压力。

        那就将贺兰楚石干掉，顺便将贺兰家摁进泥水里，即便不能断其根基、灭其满门，也争取让他们几十年翻不了身……

        *****

        天色阴沉，落雪纷纷，灞桥两侧的杨柳枝桠在风中摇摆，河面的浮冰并未冻得结实，在河水的鼓荡之下支离破碎，一块块碎冰被河水裹挟着缓缓流淌。

        桥上车马辚辚、行人不绝。

        桥头长亭外，一支长长的车队停歇在那里，家兵往来、仆从如云，路过的行人、商旅纷纷侧目，不知这是谁家的车队，看上去居然是要阖家远行。

        长亭之内，柴令武紧紧握着兄长的手，脸上满是担忧的神色，不断叮嘱：“此去瀚海，山高路远，又适逢天寒地冻，兄长与嫂子定要多多保重身体，沿途路过驿站就要歇息，粮秣衣物都要确保无缺，不要担忧钱帛，但有所缺，便即来信，家中定派人供给。”

        一旁，柴哲威的夫人王氏与巴陵公主亦是垂首抹泪，惨惨戚戚。

        由长安至漠北瀚海，有两条路径，一条是自咸阳桥过渭水沿着秦直道一直向北，过黄河、抵九原，由白道过阴山，另外一条则是由长安向东、东渡黄河，沿汾河谷地北上，过雁门关，而后自阴山东麓的山口穿过抵达漠南。

        前者道路笔直，节省时间，但历来都是作为关中向北方快速投送兵力所用，强调的是一个快速机动，故而沿途补给缺乏、驿站很少，不适合阖家带口的长途迁徙。

        后者迂回曲折得多，路途几乎是前者的一倍，但胜在沿途经过河东道较为繁华的区域，亦是商贾北上贸易的重要道路，驿站众多、补给便利，所以柴家流放瀚海便是选择了这一条路。

        然而无论沿途多少驿站，此刻天寒地冻、大雪封山，如此长途跋涉都是一件极其幸苦之事，阴山之南还好说，等到过了雁门关，便是冰天雪地山岭纵横，稍有疏忽错过驿站就要在野外露宿，若是倒霉碰上一场白毛雪，整个车队都被大雪掩埋也是有可能的……

        这年头远行本就不易，更何况是走这一条荒凉艰难的道路？

        说不得，就是一场生离死别……

        柴哲威紧紧握着兄弟的手，心中悔恨之意翻江倒海，一直想要谋求进入中枢却屡屡选错边、站错队，否则何至于今日之难？再想到自己这一房从此北上瀚海、不知归期何日，偌大家业全部被二房侵吞霸占，更是犹如毒蛇噬心一般，简直快要喘不过气。

        兄弟两人都是一样的起兵谋逆，为何前途迥异？一人夺爵罢职、阖家流放瀚海，另一人却承袭爵位、霸占家业，何其不公！

        然而面上却不敢露出一丝一毫，反而只能垂泪哽噎：“二弟留在京中，定要操持家业，使得门楣不坠，更要以愚兄为戒，谨言慎行、本分做事，万万不可踏上愚兄的老路。”

        纵然心底嫉恨难填，他却也明白自己在瀚海能否活下来、能否少吃苦，终究还是要依靠家中照顾。

        若是没有了跟脚靠山，自己这一房远赴瀚海所携带的细软家私，很容易就会成为破家灭门的原罪，被那边的悍卒、胡匪杀光抢光，阖家灭亡……

        柴令武忙道：“兄长放心，所谓吃一堑、长一智，岂能忘却之前教训？定不会重蹈兄长之覆辙，只老实分本维系家业，过些时日寻陛下赏个情面求一份官职，兢兢业业稳稳当当，将衰败的家业重新振作起来。”

        柴哲威差点吐出一口老血，家族之所以有今日之厄全在于我，而重新振作就得看你？

        你是不是忘了每一次做出决断你都是全力支持、绝无异议？

        结果现在我成了家族的罪人，你却成了家族的希望？

        娘嘞……

        心底怒骂一声，柴哲威松开兄弟的手，转向一旁的巴陵公主，而后一揖及地，悲声道：“此番幸免于难，多亏殿下情面，愚兄感激不尽。二弟性格软弱、能力不显，怕是难以支撑家业，惟愿殿下夫妻和睦、凤体康健，长长久久、举案齐眉，则愚兄固然身处苦寒之地，亦当欣然宽慰。”

        他太知道自今而后柴家真正的顶梁柱是哪个，若是依靠柴令武，怕不是没几日这么点家业便被人吃干抹净、门庭败落。而巴陵公主既有公主之尊贵，又有房俊那么个靠山，只要她能一心一意做柴家妇，柴家兴旺复起指日可待。

        可万一与柴令武夫妻不睦、感情不谐，甚至走到夫妻情绝之地步，那么柴家坠落绝无幸免。

        毕竟，大唐公主“和离”可是有例可循的……

        此言一出，柴令武、巴陵公主都不自在起来，柴令武面色阴沉、心中愤懑，后者虽然小声抽噎，但被大伯这般当面暗示，也难免俏脸泛红、羞臊不堪。

        气氛有些尴尬。

        柴令武忍了忍，还是觉得忍无可忍，遂抱拳施礼，道：“此去山高路远，兄长还是尽早启程吧。”

        柴哲威眼角跳了跳，对于自家兄弟的迫不及待甚为恼怒，但毕竟此后对家中依赖良多，故而不敢发火，忍着怒气道：“二弟也要照顾好家业。”

        柴令武点点头：“兄长放心去吧，家中一切有我。”

        柴哲威：“……”

        ……

        目送车队逶迤不绝越过灞桥，逐渐消失在漫天风雪的视野之中，柴令武心中非但没有半分离别凄凄之情，反而好似这漫天大雪都充满了诗情画意，洁白的雪花纷纷洒洒，将心头的阴霾一扫而空。

        自此天大地大，偌大家业一手掌管，且晋爵谯国公，地位尊崇，往后行事自是随心所欲、无所羁绊，岂能不心怀舒畅、志得意满？

        只不过回头见到身姿窈窕、秀美温婉的妻子，心头一抹复杂的情绪不可遏止的涌起。

        但他也不是傻子，知道柴家之所以在依附晋王叛乱之后安然无恙，以及他能够承袭谯国公的爵位，皆赖巴陵公主之功，若非她做出“牺牲”，断无今日之美好。

        他对于巴陵公主的“牺牲”感受极其复杂，一方面，所谓事急从权，即将面临阖家灭门、传承断绝之时，哪里还顾得上什么贞洁节操？即便是委身于房俊，也无可厚非，否则此刻跟随柴哲威一道流放瀚海的就有他一个。

        而另外一方面，这一份“牺牲”到底是主动还是被动，事后会否牵扯不断，这却是柴令武所在乎的。

        一想到往后自己的妻子被房俊招之即去、任意享用，他就难受得喘不过气……

        故而，他只是淡淡的说了一句：“风雪太大，殿下不妨尽快回府吧。”

        而后，便在几个家将簇拥之下，走出长亭，翻身上马打马远去。

        巴陵公主垂下眼帘，在长亭之内安安静静的坐了一会儿，痴痴的望着亭外纷飞的雪花久久不语。

        良久之后，才在侍女的催促之下起身，披上一件雪白的狐裘披风，莲步款款登上马车，前呼后拥之下返回长安城。

        *****

        “陛下，微臣请罪。”

        李君羡进入御书房内，单膝跪地，一脸羞愧。

        李承乾忙放下批阅奏疏的毛笔，问道：“将军何罪之有？”

        李君羡道：“就在刚刚，江夏郡王于牢狱之内已暗中藏起的匕首自刎身亡。”

        李道宗被俘之后便被“百骑司”收押于牢狱之内，因其负伤甚重，所以并未来得及审讯，只是由御医紧急救治。按理说已李道宗如此重要的人犯，“百骑司”上下皆要严阵以待，不仅防备其被救走，更要严防其自尽，如今却在众目睽睽之下自刎身亡，李君羡自然难辞其咎。

        不过李承乾并未苛责，叹息一声，神情落寞：“江夏郡王当年跟随先帝南征北战，功勋赫赫，先帝对其之信任更远胜于河间郡王，不仅与关陇关系密切，便是这太极宫内有不少人与其暗中牵扯，更遑论‘百骑司’了……当真想要一柄匕首自尽，有的是人给他送去，将军倒也不必自责。”

        一方面事情的确如此，李道宗在宗室、宫阙、禁军之内的影响无与伦比，得到一柄匕首并非难事。

        另一方面，他需要李君羡的竭诚效忠。

        李孝恭与李元嘉猜测宗室之内有人要谋害他这个皇帝，这令他如芒刺背、心惊胆颤，当下未有信任李君羡，并且赋予其最大的权力，才有可能将那潜藏暗处的乱臣贼子揪出来。

        有千日做贼、却无千日防贼，若不将那些贼子揪出来，自己要防备到什么时候？

        指不定何时有所疏忽，便铸下难填之恨……

        平静心绪，李承乾道：“将江夏郡王送回其府邸吧，传朕口谕，让宗正寺按照郡王规格举办葬礼，江夏郡王乃国之功臣，固然此前误入歧途坐下悖逆之事，但瑕不掩瑜，朕依旧给他一个死后哀荣。”


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