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第155章 待价而沽


夜空之下,泰尔斯抬起头,望着整座翡翠城的灯火,看着它们渐渐旺盛――按照传统,争锋宴即将结束,王后日亦即翡翠庆典即将开始。

    “我明白了,”泰尔斯叹息道,“翡翠城远远不只是一座城市,更是一段历史,百年的历史。”

    万方各有其形。

    王国远比他想象得要复杂。

    王子出神道:

    “在某个角度上,它甚至比永星城来得更加完整、特殊、璀璨,更无懈可击。”

    月光渐黯,更显得灯火通明的空明宫如神使下凡,挥舞巨臂顶天立地,力抗千钧护佑人间。

    而他们现在就站在这一方巨臂之上,感受着一个多世纪的过往汇聚成光,化作千家万户的灯火,星星点点聚集在神使的脚下,照亮整个翡翠城乃至南岸领。

    “确实如此。”

    詹恩嘴角微弯,他依上石栏,跟泰尔斯一同望着眼前的王后之城。

    “而你想象不到,在这一个世纪里,为了将翡翠城打造成如今模样,鸢尾花家族的每一代人们,拿出了何等魄力,付出了何种代价。”

    魄力。

    代价。

    泰尔斯皱起眉头,陷入沉思。

    几秒之后,詹恩嘴角的弧度消失了。

    “除非血色之年重演,诉诸兵灾战火,又或灾祸降临,重复龙霄城旧事,否则我实在想象不到,还有什么手段能一夕之间击溃这座在星辰王国里无隙可乘,无懈可击的王后之城,以将凯文迪尔赶下公爵宝座。”

    血色之年,战火。

    灾祸,龙霄城旧事。

    泰尔斯呼吸一滞,龙血之夜的场景出现在他眼前。

    但是……不。

    泰尔斯全力否定自己:

    不可能。

    这里不是埃克斯特。

    他不会的。

    可是――心底里的声音冷静地提醒他――在龙霄城的时候,你也是这么想的:不可能。

    那可是你父亲,铁腕王。

    你肯定吗?

    想到这里,泰尔斯只觉得背脊微麻。

    而如果……

    如果真有那一天……

    泰尔斯不敢再往下想。

    “所以。”

    下一刻,翡翠城的城主回过头来,字句里皆是寒意:

    “这就更让我不安了。”

    詹恩死死盯着泰尔斯,他的语气泛起少有的波动:

    “极度不安。”

    泰尔斯皱起眉头:

    “你是说……”

    “泰尔斯,你觉得,连我们都能发现、都能看见的这些事实,”南岸公爵的声音焦虑又克制,像极了一个拉开满弓,在颤抖中不断坚持的箭手,“复兴宫的主人,你的父亲,铁腕王,凯瑟尔五世陛下――他会不知道吗?”

    铁腕王。

    泰尔斯神情一变。

    连我们都能发现的事实……

    他会不知道吗?

    这句话犹如一道惊雷,将王子从眼前的万家灯火中劈醒。

    楼高风疾,詹恩的衣袍被吹得劈啪作响,一时竟盖过了他身后的歌舞升平。

    “但是……”泰尔斯下意识地开口。

    公爵接过他的话,依旧在凛冽秋风中俯瞰家族世代统治的城市:

    “但是他,我们的至高国王,依然把你送过来,送到了翡翠城。”

    “送来王后之城。”

    那一瞬,望着詹恩的双眼,泰尔斯突然有种惊悚感,甚至起了鸡皮疙瘩。

    他是对的。

    心底里的声音幽幽响起:

    那是你父亲。

    王国的至高统治者。

    也许他不能事事如意。

    但他绝不无的放矢。

    想想龙霄城。

    想想刃牙营地。

    “所以,明知道这里是铜墙铁壁,易守难攻。”

    詹恩死死瞪着身下的城镇,话语微颤:

    “你父亲却还如此自信,如此果决?”

    “他究竟打算做什么?到底还有什么手段,足以颠覆凯文迪尔的数百年统治,夺走这座坚不可摧的城市?”

    寒风越来越大,詹恩的语气越来越冷。

    “还是说,国王早已算清了筹码,做好了准备,哪怕付出难以想象的代价和牺牲,不惜伏尸百万、流血千里,也要打下这座特殊的城池?”

    泰尔斯第一次看见詹恩这个样子。

    此刻的南岸公爵就像一个独对千军的战士,他颤抖着咬紧牙,举起最后的剑。

    要么,奋尽全力拼死一搏。

    要么,为了尊严,把剑锋转向……

    那一刻,看着眼前的男人,泰尔斯突然明白了什么。

    “恐惧。”

    南岸公爵微微一怔:“你说什么?”

    一样的。

    泰尔斯默默地对自己道:

    他和我,是一样的。

    “你所感觉到的,不是不安。”

    王子转向望台之外,缓缓开口:“而是恐惧,是当你意识到自己面对至高国王时的――恐惧。”

    “恐惧?”

    詹恩的声音里依旧带着疑虑。

    泰尔斯回过头,确凿肯定:

    “是的,相信我,我对它很清楚。”

    当然。

    心底里的声音对泰尔斯道,带着极深的戒惧与警惕:

    你清楚。

    你知道。

    你太知道了。

    詹恩的表情微微一动,他看向泰尔斯的眼神不一样了。

    “那你克服它了吗?”

    鸢尾花的主人轻声道:“还是说,你依然每时每刻,都在感受那种恐惧?”

    那一瞬,王子的眼神无比复杂。

    泰尔斯没有回话。

    他站在空明宫的望台上,犹如落在神使那巨大宽阔的手掌中。

    登高望远。

    却受寒风摧折。

    立足稳固。

    却也无路逃离。

    好半晌过去,泰尔斯呼出一口气。

    “这么说吧,没错,相比永星城,翡翠城不差多少,有的地方甚至犹有过之。”

    泰尔斯捶了捶眼前的石栏,手掌生疼。

    “但我隐隐有种感觉,它还是欠缺了一些东西――某些唯有那个坐在星辰至高王座上的人,才能拥有,才能使用,才能播撒的东西。”

    詹恩目露疑问:

    “你是说……至高国王的权威?”

    泰尔斯摇了摇头:

    “我不知道,我也说不清楚。我跟你一样,不知道他会做什么。”

    詹恩目光闪烁。

    “但是,詹恩,说真的,”王子看向他,真心诚意开口,“他会给你最难以预料,最意想不到的打击。”

    “而你得做好最坏、最糟的打算。”

    最坏、最糟的打算。

    詹恩安静了几秒。

    “你想要什么?”翡翠城主突然开口。

    “什么?”星湖公爵蹙起眉。

    詹恩深吸一口气,回过身来:

    “我知道你不喜欢你父亲。但你也不会只因如此,就不想让他如愿,就平白无故地帮我。”

    泰尔斯明白过来,有些疑惑:

    “我以为我们说好了……”

    詹恩打断他:“不,泰尔斯,让我们坦诚点吧:你和我只是讲和了,但并没有合作,更非同盟。”

    南岸公爵眯起眼睛:

    “我不信你是要真心帮我,当然,我敢说连你自己也不信。

    “你只是在利用我,甚至利用你父亲:星湖公爵隔岸观火待价而沽,只等到国王的刀刃落下,等到翡翠城血流遍地,以便挟恩索偿,漫天要价。”

    泰尔斯表情一动。

    待价而沽。

    漫天要价。

    所以,詹恩还以为,以为我只是出于贪婪,才与他合作?

    “所以,开个价吧,泰尔斯――你究竟想要什么?”

    这一刻,眼前的南岸公爵无比冰冷。

    “真到了那最后一刻,你想要什么样的价码,才愿意伸出援手,阻止你父亲,而非袖手旁观乃至落井下石?”

    开个价……

    要什么样的价码……

    才会阻止你父亲……

    不知为何,泰尔斯突然想起了“盟约”里的那段话。

    【背此盟者,众叛亲离。】

    【烈焰焚身,魂断狱河。】

    可惜啊。

    心底里的那个声音再度响起,带着讽刺:

    可惜,泰尔斯,你已经作出了选择。

    想到这里,泰尔斯握紧了“盟约”。

    又或者……

    现在,才是真正的选择?

    泰尔斯望着凯文迪尔的主人。

    詹恩也牢牢地盯着王子。

    “我,”泰尔斯轻轻开口,“我想要的东西……”

    凯瑟尔王的话重新在耳边响起:

    【废黜公爵,毁灭詹恩。】

    毁灭詹恩……

    “公爵大人?”

    一声轻唤,将对峙的两人唤回现实。

    泰尔斯和詹恩齐齐转身:管家阿什福德站在他们身后,微笑里带着歉意。

    他的眼里,两位公爵只是停滞了一瞬,就双双回头,露出仪式性的笑容。

    姿态完美,无可挑剔。

    “零时快到了。”

    阿什福德低声道,同时向公爵身侧的水烟看了一眼。

    两人反应过来,对视一眼。

    “当然,”詹恩深吸一口气,拍了拍满是烟味的前襟,“恕我失陪,殿下,我得先去准备一下,宣布翡翠庆典开始。”

    泰尔斯同样还以微笑,示意他先走一步。

    南岸公爵没有不客气,立刻移步前往休息室,阿什福德向泰尔斯行了一礼,同样尽职尽责地跟上。

    泰尔斯低下头:望台边上,那个水烟壶孤零零地立在原地。

    仿佛一直如此。

    又一阵寒风吹来,泰尔斯不由哆嗦了一下。

    心事重重的他转身离开望台,却不想再加入宴会,于是拐上走廊,但他还没走上几步,两个熟悉的身影从一旁的门厅里飘了出来,拦在泰尔斯身前。

    “泰尔斯殿下诶!”

    “这不是凑巧了嘛!”

    泰尔斯重重地叹出一口气,沮丧又疲惫。

    “卡莎,琪娜,又又又又见面了。”

    他无奈地回头寻找救星――米拉在哪里?马略斯?哥洛佛?

    实在不行,D.D也可以嘛?

    经过米兰达的洗礼,卡拉比扬姐妹有些狼狈,也有些疲惫,只见她们眨了眨眼睛,给人奇异的狡黠感:

    “您在找凶婆娘,对吧?”

    “她哟,现在可是宴会上的风云人物呢!”

    “男人们都争着讨好她,女人们都抢着拉拢她……”

    “嗯,可能暂时抽不开身?”

    “不枉我们费尽心机,处心积虑……”

    “去问两位草原上的客户来自何方……”

    “从而挑拨他们打架……”

    “以给她创造大显身手的机会……”

    什么?

    泰尔斯眉心一抽。

    “啊,糟糕,姐妹,你说漏嘴了!”

    “啊,不妙,姐妹,你怎么不提醒我!”

    “因为是我先说漏嘴的!”

    “啊,好有道理,是我错怪你了!”

    “那现在怎么办?”

    “咳咳,不要紧,你看他,傻敷敷的,应该没听懂……”

    “我听到了!”泰尔斯大声抗议,“而且我听懂了!”

    两姐妹表情一变,泛出笑容:

    “哎呀殿下哟那些细节不重要!”

    “总之嘛现在……”

    卡莎和琪娜对视一眼,喜上眉梢:

    “您是我们的啦!”

    泰尔斯重重叹息。

    “很抱歉,但我现在真的没有心情跟你们纠缠……”

    他摆摆手继续走,但卡拉比扬姐妹提着裙子蹦蹦跳跳,从两侧赶上他。

    “没关系,殿下!”

    “我们不纠缠您了!”

    “虽说那是二百二十四个金币。”

    “但毕竟还有溢价,也没亏太多。”

    “虽说卡拉比扬土地贫瘠,财政拮据。”

    “但我们历来省吃俭用,活得下去。”

    “虽说继承人无可救药,天生顽愚。”

    “唉,这件事没有借口,只能认了。”

    卡莎啧声摇头:“但是,殿下,做不成夫妻,至少还能做交易!”

    琪娜则俏皮地眨眼:“对啊,做不成朋友,起码也能做个生意――啊!姐妹你打我做什么!”

    “唉哟姐妹对不住,我还以为你要说**!”

    “噫,姐妹!你的用词好肮脏!”

    “那我的主意呢?”

    “嘻嘻,我还真喜欢!”

    “咳咳,”泰尔斯不得不重重咳嗽,打断正在羞涩摇摆的两人,“抱歉,我现在要去厕所了……”

    但是卡莎和琪娜咻地一声跟上他,信心十足:

    “殿下!”

    “我们看见您和公爵私通了!”

    “私下沟通!”

    “也看见您和他约会了!”

    “约见会晤!”

    泰尔斯面色古怪,加快脚步。

    卡拉比扬姐妹收起笑容,神秘兮兮:

    “所以,我们知道您要来做什么了!”

    “一切为了政治,一切为了王权!”

    泰尔斯一怔。

    “什么?”

    他看着詹恩离去的方向,又看看两人扇子上“傻到姥姥家”的字样,皱起眉头:

    “你们,知道些什么?”

    卡莎目光一闪:“首先,我们知道,您不是来这里相亲的!”

    琪娜挑挑眉毛:“反正那婊――也配不上您?”

    “您肯定也不是来这里旅游的!”

    “否则也不至于穷成这样……”

    泰尔斯眉心一跳。

    “因为您不久得罪了爸爸,被轰出了永星城!”

    “在鸟不拉屎的乡下哟,日子过得紧巴巴!”

    “恨不得把每个铜子掰成两半花!”

    泰尔斯结结实实地皱起眉头:“额,那个,不信谣不传谣……”

    下一秒,卡拉比扬姐妹的笑容齐齐消失!

    “但是我们知道……”

    “我们知道!”

    “您是王子。”

    “您是璨星!”

    “您是王座未来的继承人。”

    “王国未来的掌舵人!”

    “您不会甘于平淡。”

    “也绝不苟且偏安!”

    “您正积蓄力量。”

    “以图死灰复燃!”

    额?

    泰尔斯不无尴尬地看看左边:卡莎义愤填膺。

    他又心情复杂地瞥瞥右边:琪娜满眼狂热。

    “你们是不是误会了什――”

    “没有误会,这太清楚了殿下,”卡莎冷冷道,“您收留北境罪臣之女,亚伦德家的凶婆娘!”

    “还有博兹多夫家的‘傻狮’保罗,那个装模作样的小古板!”琪娜目露锋芒。

    “不是――”泰尔斯表情一变,想要辩解。

    “您还忍辱屈尊,自降身份,交好卡拉比扬的继承人!”

    “尽管您可能要失望,因为傻哥哥科恩是个呆子加浑人!”

    “现在,就在刚刚,您还捐弃前嫌,不计仇怨,跟南岸公爵私下谈判!”

    下一秒,卡莎双手按胸,深情叹息:

    “啊,永星城的游子,您是何等孤寂!”

    琪娜咬紧嘴唇,目光晶莹:

    “一切的一切,只为夺回璨星的权益!”

    “为此,您誓要做出一番骄人成绩。”

    “才能与复兴宫里的爸爸分庭抗礼!”

    “您要赢得六境诸侯的同盟之利。”

    “不惜与婊子联姻,出卖自己!”

    “可怜爱情与政治,两厢背离!”

    “夜晚的枕头啊,满是斑斑泪迹!”

    “等等等等,这段我看过,”泰尔斯的五官纠结到一块,“是《割者夺宫》的台词――”

    但是卡拉比扬的双胞胎压根不给他机会。

    “毫无疑问……”

    “您出巡四方,是为结交天下!”

    “您的旗帜哟,终将树立昂扬!”

    “忍辱负重,宏图昭然若揭!”

    “少年壮志,不负帝脉金血!”

    “什么?”泰尔斯努力想要跟上对方的逻辑。

    但卡莎和琪娜的表情动作又是一变,肢体颤抖,气氛悲壮莫名。

    “可是哟……”

    “可是啊!”

    “您的对手,充盈遍地!”

    “您的危机,未尝稍息!”

    双胞胎齐齐挥手,一左一右,一高一低:

    “王国的希望哟……”

    “璨星的命运!”

    两姐妹默契换位,反过来再挥一次手:

    “王座的血腥啊!”

    “险恶的宫廷!”

    只见卡莎扇子一甩,表情警惕:

    “来自暗处的敌人,他们散播谣言,污蔑您在北方为质的英勇经历!”

    琪娜捏拳摇头,痛心疾首:

    “潜伏阴沟的小人,他们竟信口开河,恶意揣测您来南岸的真实目的!”

    泰尔斯眉心一抽:诶?

    “他们妖言惑众,说您配不上那个婊――美丽可爱的希莱女士!”

    “他们良心坏透,传您和詹恩公爵彼此敌对,恨不得对方先死!”

    “他们想把你赶出翡翠城!”

    “轰出南岸领!”

    泰尔斯深吸一口气,又痛苦吐出,决定认命躺平,放弃辩解。

    “所幸……”卡莎目光犀利。

    “所幸!”琪娜语气冷酷。

    “你的身边,还有卡莎!”

    “以及琪娜!”

    “哪管前路漫漫!”

    “少年终将成王!”

    本来放弃辩解,只把自己当成死鱼的泰尔斯闻言一愣:

    “啊?”

    只见两姐妹对视一眼,一个伸出左手,一个伸出右手,斩钉截铁,异口同声:

    “我们帮你啊,殿下!”

    卡莎信心满满:

    “反击这些谣言:您不是没人要的北方蛮子!”

    琪娜两眼放光:

    “揪出这些对手,让他们一个个下地狱!”

    “展现您的王室风范,跟我们共同进退!”

    “立起您的璨星旗帜,散播王子的权威!”

    “提高您的地位:扬眉吐气翡翠城!”

    “彰显您的荣誉:王后出自沃拉领!”

    “啊,姐妹,你又说漏嘴了!”

    “啊,这个不算这个不算……”

    卡拉比扬姐妹清了清嗓子,一副忍辱负重的样子:

    “总之,殿下,不要怕!”

    “就算你与世界为敌,我们也不怕!”

    “两位,你们等一下等一下!”泰尔斯连忙举手,疑虑不已,“不是――我为什么要与世界为敌?”

    卡莎和琪娜双双一颤。

    “没事的,殿下……”

    她们捂住嘴巴,对视一眼。

    “没事的,王子……”

    双胞胎深吸一口气,充满希望与感动,重重颔首:

    “我们帮你!!!”

    看着眼前满脸希冀的两姐妹,泰尔斯表情一黑。

    我就知道。

    “额,谢谢你们的提醒,谢谢,”泰尔斯一阵小跑,“只是,我跟詹恩公爵还有个约会……”

    “可是殿下!”

    卡莎和琪娜提起裙子,飞速跟上:

    “在翡翠城,我们可以给您很多东西……”

    “很多!”

    “以实现您的政治抱负!”

    “抱负!”

    “反正那个婊子也没啥好的……”

    “除了个好哥哥……”

    “真叫人嫉妒!”

    “虽然姓凯文迪尔,但是屁股后面全是谣言……”

    “据说还是个畸形怪物……”

    “不像某些更好的选择,矜持又端庄,贤良又淑慧……”

    “还附送一个指哪打哪的傻哥哥……”

    就在此时,泰尔斯无限惆怅的时候,一束乌黑诡异的头发,从天花板上突兀垂落!

    “啊!”

    双胞胎大叫一声,向后蹦出一大步,瞬间搂抱在一起。

    一个干枯可怖的人头,从长发里缓缓显现。

    泰尔斯看着如活物般颤动不休的头颅,皱起眉头:

    “又来一次?”

    但这一次,卡莎和琪娜显然有备而来,这对姐妹抱着彼此发了一会儿抖,终于鼓起勇气:

    “别慌,姐妹,假的!”

    “不慌,姐妹,一定是假的!”

    “嗯呐嗯呐,不慌,不怕,不哭!”

    两姐妹勇敢地指着头发里的人头,咬牙切齿:

    “智慧在左!”

    “长剑向右!”

    “卡莎琪娜!”

    “一左一右啊啊啊――”

    在卡莎和琪娜的惊吓声中,泰尔斯眼皮一跳:

    一位仆人端着盘子从后方跑来,一不小心将卡莎和琪娜撞倒,盘子落地,发出巨大的声响。

    “你――走路不看路的咯!”

    突然的事故牵扯了卡莎的注意,她没再去注意长发上的人头。

    琪娜同样疼得泪眼汪汪:

    “对啊,你都不长眼的吗!”

    仆人惊慌不已,他爬起身来,吓得话都说不出来,只是连连鞠躬。

    “没关系,卡莎,琪娜……”

    泰尔斯连忙将双胞胎扶起来,但还不等他多说什么――

    “啊啊啊啊啊啊啊――”

    在卡拉比扬姐妹的惊恐尖叫中,泰尔斯痛苦地捂住耳朵。

    下一秒,卡莎和琪娜转身迈步,却扑通一下,双双摔了个脸朝下。

    “糟糕!我的左鞋!”

    “不好!我的右鞋!”

    两姐妹回过头,在瑟瑟发抖中发现关键:

    “它们被绑在了一块儿!”

    “可恶!”

    “嘿,那只是个恶作剧,你们能不能冷静――”泰尔斯咬着牙,转身去看长发里的干枯人头,却不经意,在影影绰绰的灯火之间,看清了那个仆人。

    只见仆人不断鞠躬,一起一落之间,被烛火照亮面容,露出嘴唇。

    然而。

    少年呆住了。

    好像……

    在颤抖的烛火之间,仆人终于不再鞠躬。

    他抬起头。

    咧嘴一笑。

    泰尔斯呼吸一滞。

    空的。

    大脑空空的他反应过来。

    这个人的脸上,肌肤一片平滑。

    没有耳朵。

    没有眼睛。

    没有鼻子。

    是空的。

    只有一张嘴巴。

    “啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊――”

    卡莎和琪娜再度尖叫起来。

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