漫漫山阶上。

    坛主大师公‘源空’一身紫袍，领着身后众金红道袍、青色道袍的门人行在山阶上，在他身旁，赤龙真人背着手，一身半旧的青黑色道袍，走得优哉游哉。

    其后苏午亦是一身玄色道袍，头插木簪，身后跟着一众皆着黑衣道袍的弟子。

    两方人马各着不同道袍，互相之间俨然泾渭分明。

    “五通神在沙溪河一带犯下的事情，你应该已经听说过了罢？

    ――前几日，几个沙溪河一带的村民专门坐船过来，请了你们坛上的天蜈先生，到他们那里去镇压五通神之祸患。”赤龙真人远望着山腰处的牌坊，忽然向身侧亦步亦趋跟着的坛主大师公说道。

    坛主大师公被他问得措手不及，身上一激灵，连忙低下头道：“好似是有这回事，我也是后来门下弟子与我汇报此事，我才有所了解……”

    “不管先来后来，这件事你总是知晓的。

    ――我派到山上来给你们传消息的那些红头师公，你可知某为何废去他们的符修为，拆了他们的符法体？

    天蜈先生，及至他座下最‘杰出’的几个弟子，缘何影踪全无？

    你可知道？”赤龙真人转过头扫了坛主大师公一眼。

    坛主大师公顿觉双肩上压力如山一般大。

    他的头颅垂得更低，嘴唇蠕动着道：“那几个被前辈您派到山上来传话的红头师公，连同他们的师父天蜈先生、几个失踪了的弟子――都是犯下过大错了的，

    前辈您如何处置他们，天威道坛都没有半句话说！”

    这坛主大师公言谈之间看似恳切，实则滑不留手，根本不接赤龙真人的招，总是顾左右而言他，想要把一应罪责都推到已死之人的身上来，把自己从中摘个干干净净！

    “呵呵，你倒聪明得很呢。”赤龙真人手指虚点了点‘源空’的脑袋，咧嘴笑着道，“那你可知道，他们犯下了甚么大错？”

    源空低着头，紧闭着嘴不言语。

    “以活人祭祀神灵，乃是外道邪魔、六天故鬼之中才会流行的邪祀！

    天蜈先生等众，在五通渡口作法，欲以活人为祭，奉祀‘五通神’，此大罪也！

    某升法坛，奏表请降坛下道士业报，

    乃见天蜈先生之弟子‘长臂猿仙’符法体之上，‘血光绕身，业报如云’，被他直接或间接杀死的无辜之人，不下百人！

    他那几个师兄师弟，有些情形甚至比他还重！

    这般恶鬼，怎能在我闾山门下受得符，名登天曹，某便一剑一个把他们都杀了，余下那几个红头师公，虽未直接杀人，但平日里也是作威作福，恃强凌弱，罪不至此，却也不配再运使道法，凌驾众生，某便拆了他们的符法体！”

    赤龙真人一番话说出，坛主大师公及其身后十六个‘金袍大师公’都紧紧低着头，生怕被人看到他们面上表情。

    而金袍大师公之后的那些较年轻些的师公，有些则忍不住面露诧异之色。

    更有人对赤龙真人一行流露出了稍许的敌意！

    他们非是天威道坛高层，能接触到‘天蜈先生被斩杀之事’的背后真相，不知赤龙真人一伙的来历，只当对方真是来自家道观借宿的。

    眼下闻听得赤龙真人所言，方知对方是带着惩戒自家道坛的目的来的！

    众师公们素日里作威作福，利用人祭牺牲沟通神灵，行法演法无所不灵！

    更何况，他们用作祭品的活人，皆是各村各地奸荡、忤逆、不孝之人，这些人死便死了，一点也不值得可惜，这大胡子道人却拎不清，跑来道坛里在他们头上吆五喝六，指手画脚？

    不识好歹！

    “全是弟子倏忽，对门下管教不严。

    引致他们犯下如此大错！

    竟以‘生人牺牲’活祭神灵！

    前辈斩杀他们，也是祛除他们的业报，他们来世也好投胎做人，我代他们谢过前辈――弟子今后一定严加约束门下弟子，必不会再令门下弟子重蹈天蜈先生等几人之覆辙――”坛主大师公战战兢兢说着话，依旧避重就轻，不提门下弟子之中是否还有以‘活人作祭’的问题，

    只说已死的天蜈先生等人的具体罪行，欲令事情高高拿起，轻轻放下！

    源空一番话说完，立刻又向身后招手，令门人将几个前来道观通风报信的红头师公押到赤龙真人近前来，接着道：“这几个弟子，已得前辈宽恕，却丝毫不知感恩，竟然还往坛上通风报信，意图离间天威观与前辈，令我们二者之间生出隔阂！

    弟子唯有当场诛灭这几个宵小，以证心迹！”

    说完话，坛主大师公手掌一挥――

    押着那几个奔上山去的红头师公的天威道坛弟子们，纷纷抽出刀剑兵刃，按着几个红头师公的脖颈，就把宝剑扎向了那些人的胸口！

    几个红头师公自上山以来，经历了种种变故，怎么也未料到形势会急转而下至此，一个个瞪大了眼睛，感应到背后杀气临近，有二三人直接被吓尿了裤子！

    余者更是嚎啕大哭起来！

    “落！”

    眼看那宝剑就要将几个红头师公后心扎透，在他们身上留下透明窟窿，立在赤龙真人一旁的苏午忽然开声！

    他一声断喝，舌绽春雷！

    几个握着宝剑的弟子身形一颤，思维有刹那空白！

    众人手中刀剑哐当哐当纷纷掉在了山阶上！

    源空看着那些滚落的兵器，心中震恐，忍不住看了苏午一眼――对方刚才未出任何符手段，只是口中吐出一字，就震慑了自己门下众师公的心神，吓得他们当场丢下了兵器！

    “烛霄子……这是何意？”源空脱口问道。

    烛霄子？

    苏午听得对方对自己的称呼，未想到短短几日时间过去，自己又换了个外号。

    他神思一转，已然开口道：“他们虽铸下大错，但终究罪不至死，焉能如杀猪宰羊一般，说杀就杀？若你不愿收下他们，可将他们遣散下山。

    不必在这里动刀兵，表心迹。”

    “既然烛霄子发话了，那便留他们一条性命，把他们遣散下山去吧。”源空挥了挥手，手下门人放开了吓得屁滚尿流的众红头师公，

    几个红头师公连滚带爬地逃往山下去。

    赤龙真人这时向源空问道：“你缘何称我徒为烛霄子？这是谁人给他取的道号？”

    “这道号是如何流传出来的，弟子也不甚清楚。”源空巴不得赤龙真人转换话题，此下听到对方提起了别的问题，他连忙殷切回复道，“也是当时前辈与前辈高徒同那五通神斗法，‘烛霄子’显化火焰巨山，如巨烛怒冲霄汉，

    所以就有了‘烛霄子’这么一个道号流传出来，以彰二位神通！”

    赤龙真人点了点头，忽然道：“五通神在你道观里何处奉祀着？带我们去看看！”

    他又把话题移转了回来！

    根本没有将此事揭过的意思！

    坛主大师公告心头一沉，但对方现下注意力总算都集中在‘五通神’身上，对天威道坛上下而言，多少是一件好事，源空只能顺着赤龙真人的话回应道：“便在道观‘祖师殿’内奉祀着，弟子先给前辈、道友们安排了住处，便带前辈前往祖师殿。”

    “一个住处而已，看不看有甚么所谓？

    先带我们去祖师殿里看看！”赤龙真人直接道。

    “是。”坛主大师公惧惮赤龙真人一行的实力，不得不点头答应。

    如此，百余人浩浩荡荡转过了山阶，登入山顶修筑地‘天威观’内，天威观历经天威道坛九任坛主大师公，历代坛主大师公都要对道观进行大规模地修缮、扩建，至于如今，道观种种园舍已在山顶各处铺陈开，乃有‘七殿’、‘十二院’、‘上百屋舍’。

    巍巍宫殿、亭台楼阁在山下如星排布，鳞次栉比。

    这般恢宏的建筑群下，不知积累了多少普通百姓的血与泪。

    “五通神乃是第七代坛主大师公‘耀阳子’迎进山门里，配享天威道坛香火供奉的一尊民间神灵，此神原为邪祀。”提及一些与自身无关的事情，源空倒也不避讳。

    毕竟五通神是耀阳子迎进来的，

    和他这个后辈能有多大干系？

    即便五通神出了问题，赤龙真人一行要拿此事作伐，那也只能请他们去寻已故的耀阳子当面对质――自身只是奉命祭祀此神，并无任何出格之举，这口锅确扣不到自己头上来。

    “从前江南之地，常以人祭牺牲祭祀此神，因而被定为邪祀。

    但其流入闽地之后，因其常有灵验，庇护百姓，耀阳子称此神业已改邪归正，因其庇护百姓而具备了功德，所以将它迎进山门之内，

    为此还举行了七日的‘天威大醮’。

    从此五通神香火愈发鼎盛，种种显灵应化、降真庇护凡人的事迹，逐渐在各地流传了开来，此神的形象在闽地也就逐渐变作一道长有五颗蛇头的大蛇。”源空一边与赤龙真人一行介绍着，一边带着人步入了道观居中的大院里。

    “前辈，祖师殿便在此处了。”源空如是道。


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