备前国守‘木村重’庭院。

    宽阔的庭院地面上铺着一层细沙，

    细沙上又铺了一层石子。

    诸多灰蓝色的石子簇拥着一些形似山岳的巨石，犹如河海包围着山岳一般，颇具禅意。

    轩敞的中堂前，轻纱飘舞。

    年轻的侍女小步无声息地穿梭在中堂内外，中堂四下俱已有穿着深黑色衣裳，胸前及背后有木村家家徽，以及身着青绿色花纹衣裳，衣衫上绣有长船国守‘长船氏’家徽的武士巡防。

    木村庭院内一派森然之势。

    此下的中堂里，

    却是一派其乐融融之景。

    平灵子坐在正对门的正位条案之后，身穿白色吴服，吴服上绣画着红枫叶，以红纹为衣领衣袖滚边，红与白的搭配，更趁着出身平氏的贵家小姐清丽而秀雅。

    她低眉看着眼前矮案上的珍稀水果、点心。

    旁侧，

    天邪鬼与侧方条案后的木村家家主――如今的备前国守‘木村重’相谈甚欢，一边说着话，天邪鬼一边还在不断往自己嘴里塞入各种食物。

    木村重在旁爽朗大笑，

    已经头发花白、满脸皱纹的国守，搂着两个皮肤白皙漂亮的年轻侍女。

    贵家小姐当面，他亦不敢造次，

    只是搂着两个侍女与天邪鬼说笑而已。

    并不敢像以往会客之时，在堂上就对侍女上下其手。

    如今，坐在主位的是平氏的贵女，他只能坐在陪位而已。

    厅堂里其乐融融的氛围，

    主要便来自于交谈的天邪鬼与木村重。

    若是让平灵子独对木村重，只怕当下厅堂里的气氛，会比门外的天气更寒冷许多。

    “如非是井上家有了鬼武士相助，

    老夫派去井上家的阴阳师，早已将井上家灭门！

    那可是一位正七位的阴阳师！

    不过，

    如今既然是平灵子小姐要亲自带人剿灭这个叛逆，想来井上家就算有鬼武士支撑，也绝对难逃此劫了！鄙人愿意派出一百武士，协助平灵子小姐！”木村重大笑着。

    前日，他收到了井上家的使者送回来的阴阳师头颅，

    木村家也只是掌握一国之地而已，

    虽然背靠平氏，但本家并没有强力人物坐镇。

    好不容易得到这一位阴阳寮在册的、正七位阴阳师的臂助，木村重原以为自己可以大展宏图，顺势吞并新死了家主，本家局势岌岌可危的邻国实控家族――井上家，

    却未想到，

    那位强大的阴阳师自信得连随行武士都没有带，

    独自一人前往井上家，

    自称能令井上家不战而降！

    木村重见那位阴阳师如此笃定，便由他独自去了井上家，在庭院里等着伯耆国传来的好消息。

    却未想到，最终好消息没有等到。

    却等来了那颗阴阳师的头颅。

    他因此而心惊肉跳！

    井上家拥有了杀伤一位正七位阴阳师的能力，在实力层面已经超越了木村家，对方还放出话来，令自家好好准备战事，否则后果必是木村家不能承受之重！

    木村重惴惴难安，立刻给自己背后的靠山-平氏送去了消息。

    平氏虽然接受了木村重的投诚，

    但向来看不上备前国这般撮尔小国，从未有资源往备前国倾斜。

    备前国不受重视，木村重自觉平氏即便得到消息，应该也会在很久之后才会给出回应。

    他已经做好了若平氏驰援不及，就倒戈向井上家的准备。

    却未想到，

    自己仅仅是往平氏发出消息，不过一日时间。

    就迎来了平氏的驰援。

    并且，这次驰援木村重的，还是平氏的大人物！

    平灵子小姐！

    命格与鬼王酒吞童子相配的女子！

    自身得到酒吞童子赋予了厉诡能力的贵家小姐！

    有这样的大人物出手，何愁井上家不灭？

    平家不可能长久驻扎于伯耆国，

    最终，

    伯耆国亦会被纳入木村家手里！

    不费吹灰之力，木村家就掌握了两国之地！

    在当下的宴席上，木村重每每想起此事，都有一种自己还身在美梦中的错觉――但他听到平灵子小姐随身式神与自己的交谈，看着坐在主位清丽脱俗，美得不可方物的平灵子小姐，方知此时此刻经历的一切，俱是现实，并非虚幻！

    “鄙人祝愿平灵子小姐此次能旗开得胜，

    不费吹灰之力夷平叛乱的井上家！”

    木村重再度向主位的平灵子举杯，将酒水一饮而尽。

    平灵子微抬眉毛，

    犹如镜湖的双目看向了木村重。

    木村重一个激灵，连忙把桌子底下稍微放肆了些的手掌，从侍女衣裙下收回，端正了自己的坐姿。

    “我得到情报，井上家原本的家主新死不久，如今是他的嫡女主掌家政大权？”平灵子开口向木村重问话道。

    “是！”木村重躬身回答，“京都的土御门家中，某位阴阳师似乎与井上家原本的家主――井上俊雄有仇怨，他来到伯耆国，

    便先控制了漱石神社，

    而后解开神社中神明的‘函鬼衣’，放出厉诡袭击井上家。

    井上家本该在此次事件中全军覆没。

    但井上晴子――井上家主唯一的子嗣身边，出现了一位鬼武士。

    他带着井上晴子逃离了即将倾覆的庭院，

    保留了井上家的火种，进而重新聚集人手，迅速控制住了伯耆国内逐渐不稳的局势！”

    备前国就在伯耆国旁边，

    对于伯耆国诸事，木村重自然比较清楚。

    更何况，他从前原本还有一个伯耆国的内鬼‘草间家’，自然能从伯耆国获知更多情报。

    “鬼武士么？”

    平灵子喃喃自语。

    她自然知道那位挽狂澜于既倒，帮助井上家重新立足的鬼武士是谁。

    若非她与那位鬼武士之间的交集，

    今时也不会被兄长派来夷平井上家。

    原本她对此行毫无期待，

    但今时听得那个‘卑鄙的鬼武士’与井上家长女之间的故事，忽然就对那位井上家的长女生出了许多好奇来，对此行也就有了许多期待。

    她站起身，

    腰侧的武士刀刀鞘相互碰撞。

    “时候不早了，

    我们尚有要务在身，就不在这里多盘桓了。”平灵子向侧位慌忙爬起身的木村重开口说道。

    木村重躬身回道：“平灵子小姐不在备前国多盘桓几日吗？也好叫老朽一尽地主之谊……”

    “不必了。”

    平灵子摇头，

    顺便把忙着往嘴里塞食物的天邪鬼提了起来。

    她绕过条案，迈步走向门口。

    坐在左右条案后的诸多长船家武士都呼啦啦地跟着起身，附从在她身后，列成萧杀的队列，跟着她离开中堂。

    武士们牵来马匹，

    百余人的队伍鱼贯走出庭院。

    “平灵子小姐。”

    身材相较一般东流岛人较为高大的男人牵来一匹黑马，把缰绳递给了平灵子。

    平灵子接过马缰绳，翻身上马。

    男人驱策马匹，与她并行。

    “平维盛大人对您未能阻止源氏运刀队的事情很生气，所以您这次一定要好好表现才是啊，平灵子小姐。夷灭井上家，就是您将功折罪的机会。”男人方正的面孔上带着一抹笑容，开口与平灵子攀谈着。

    将功折罪？

    听到这个词语，平灵子内心就冷了下来。

    她转头看了男人一眼，道：“这不是你需要操心的事情，长船光。

    渡边纲的运刀队分明是自长船国穿过的，

    长船国为何没有发现？”

    “事实确是如此。”‘长船光’神色诚恳地看着平灵子，“虽然我未曾发现渡边纲的运刀队，但是渡边纲最终已经殒命了，而与那支带着无上级刀剑前往京都的队伍相遇的人，是平灵子小姐。

    平灵子小姐却未有阻住他。

    尤其是，平灵子小姐还是平家的鬼武士。

    所以，这件事里，不论事实究竟如何，结果始终只能是放走了运刀队的平灵子小姐承担最大的责任。”

    平灵子沉默了一阵。

    从来不是她放走了那个男人的运刀队，

    而是那个男人放走了她。

    可这样羞耻的话语，如果说出口，一定又会被兄长斥责自己‘不知廉耻’。

    罪过更深一层。

    那人为何要投效源氏？

    他难道不知道，土御门家亦与源氏走得很近吗？

    土御门家的阴阳师出手差点引致井上家完全覆灭，两家的仇怨已然乌无可化解。

    他对源氏的作用――仅仅是他把无上级的刀剑送到了源氏而已，当任务完成之时，就是他以及他背后的井上家失去价值之时。

    在负有过去功勋的家族，与现在对自身仍有重大利益的家族之间，

    源氏会作何选择，已经一清二楚。

    平灵子的思绪不知不觉间飘散了很远，

    她好似看到那个男人前方横起了漆黑的深渊，而那人仍不知情，就要纵马奔入深渊之中。

    “平灵子小姐？”

    侧畔的长船光唤了平灵子一声，将她的思绪拉了回来。

    她面色变得更冷，开口说话，像是在回应长船光先前所言：“我将被嫁给酒吞童子，就算如今负有罪过，兄长又能奈我何？

    莫非他能让我切腹谢罪么？

    平家兴亡的重任，皆系于我一个女子身上，

    我的几个兄长们，

    更应该感到羞耻啊！”

    被挂在马鞍上，随着马匹奔腾而摆动的天邪鬼听到平灵子如此言语，忽然停下咀嚼食物的动作，讶然地眼光看向了平氏的贵女。

    长船光满脸错愕。

    愕然过后，

    他脸色更生硬了些许：“平灵子小姐所言，我会如实汇报给平维盛大人！”

    “驾！”

    平灵子纵马奔入原野。


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