依着特定的排布方式，

    七根棺材钉被木槌徐徐楔入棺材板内，

    整副棺材渐变得严丝合缝。

    丧仪上，

    ‘盖棺碾钉’这个步骤，若死者为女的话，须要其娘家亲侄、兄弟来完成，

    当下崔大仁寻来的碾钉者，年纪比崔大仁看起来都稍大一些，确实是其母亲在娘家的亲侄子，

    那人头发斑白，一手端正棺材钉，一手挥着木槌，

    嘴里尤在不断念叨着：“躲钉也，躲钉也。”

    笃笃笃，

    木槌落下一次，

    棺材钉楔入棺盖一寸。

    七根棺材钉，四根直穿过棺材，深入棺帮，乃是‘寿钉’。

    另外三根一根在前顶部，称作‘命钉’。

    另外两根依着男女不同，或在左侧排布，或在右侧排布。

    唢呐声里，

    碾钉的人手臂不敢有丝毫发抖，

    一丝不苟地完成了碾钉仪式。

    崔大仁围着老母亲的棺木转了一圈，又是卖力哭嚎，之后猛地起身，朝着棺材一头撞了过去――他身畔的家丁立刻将他按住，

    阻住他要一头碰死在棺材上的动作。

    “娘诶，儿恨不能和您一齐走啊――”崔大仁涕泪横流，

    作‘以头撞棺’之动作，此亦是丧仪的固定步骤。

    旁边的家丁拉着崔大仁，像模像样地苦劝起来，还抹了抹眼角，作出一副被崔大仁这副‘孝心’感动了的样子：“老爷，您走了，您这一大家子人该依靠谁啊？

    奶奶还指望您看顾着家，让老崔家愈发人烟鼎盛呢，

    纵然您要跟着她走，

    她老人家岂能愿意？”

    崔大仁捶胸顿足，嚎啕不已。

    但总算也未再拿头去撞棺材。

    家丁心下稍松了一口气。

    方才老爷猛地使力，一向养尊处优的大老爷，那一下使出的劲力，直让他觉得自己在拉拽一头野猪――若不是右边的同伴配合着，

    他都不一定能拽住对方！

    真叫老爷在棺材前一头碰死，

    那就坏事了！

    家丁脑海里转动着念头，抬眼看了看对面的同伴。

    对面家丁亦是一脸心有余悸的神色。

    崔大仁被两者架着肩膀，低着头淌眼泪，

    遍是鼻涕眼泪的脸上，同样浮现一抹惊悸之色――先前那个瞬间，他觉得好似有人在自己身后猛推了自己一把――甚至连那人贴在自己背后的手掌，崔大仁都有具体的感觉，

    那只手，冰极了，骨头很硬，很硌人！

    “老爷，节哀啊……

    奶奶必定不愿意看您这副样子的，

    您要振作啊，

    还是熄了随她老人家一起走的想法罢，莫要叫她老人家失望……”右边的家丁见缝插针，也开口劝慰崔大仁，多在大老爷面前挣点表现分。

    孰知，

    他话音刚落，

    耳边充塞的吵杂哀乐声倏忽一寂，

    一个冷幽幽的苍老声音就响起了：“我愿意啊，让他跟我走吧……”

    那个声音刹那闪过，

    顷刻消失无踪！

    右边的家丁面色一僵，左右四顾，

    根本未看到有人接近自己这畔！

    他再抬眼看向面前的朱红棺木，眼底已经聚集起深深的恐惧！

    帮着棺木遮挡阳光的黑布四角被用绳子拴在了四根竹竿上，

    竹竿立在院中，撑起了一个简易的棚子。

    棺材停在棚内。

    崔大仁跪在棺材前嚎啕了一阵，终究是消耗了太多气力，哭声渐渐变小。

    那两个白发老者自丧礼开始后，便隐在了人群中。

    此时，

    二者又走了出来，

    凑近崔大仁身畔，一老者道：“大仁，时辰到了，该请端公问阴了。”

    “哎，好。”崔大仁擦了擦眼泪，向崔氏耆老点头答应着，挥手招来几个家丁，同他们吩咐道，“哀乐可以停了，

    问问后边席面准备得怎么样了？

    把王端公请过来！”

    “是，是。”家丁们点头哈腰一阵，各自散去做事。

    院墙边聚集着的乐师们在家丁的吆喝示意中停下了吹奏乐器，各自拿着乐器转向后院。

    原本还显得颇为拥挤的院落，

    不过须臾时间便腾空了大半。

    只剩些许家丁与婢女守在院子角落，

    一副朱红棺材停于大院正中的位置。

    这畔哀乐声停了不久，

    那些乐师转到外面的灵堂里，又都开始奏乐，哀乐声隐隐响起，已无法影响正堂内的尊客们交流。

    “要出丧了吗？”

    “应该是要出丧了，崔黑猪这是要寻他们本家人抬棺了？”

    “出了丧回来便能开席……”

    正堂内的尊客们议论纷纷。

    这些客人多是当地的士绅土豪，崔大善人只是一个刚刚步入他们这个阶级的小地主而已，

    是以，众人提及崔大仁时，言辞不甚尊重，

    直呼其从前贱名者颇多。

    灶班子一行人坐在靠门的位置，

    听着周围的交谈声，李岳山抬眼看了看守在正堂里的几个婢女，未见她们端来碗筷等物，顿时撇了撇嘴：“若是要出丧了，此时该发碗筷了，

    可惜她们当下没什么动静。

    开席还早着呢。”

    “是极，是极。”老道连连点头，看着门外几个家丁簇拥着一个穿得花布衣裳，涂脂抹粉，戴着怪异头冠的老者沿正大门走近了院中。

    在几个家丁之后，

    另有人搬着一口口堆满木炭的铁锅步入院中。

    那些人将铁锅在棺材前接连成一线，一直接续到外面的灵堂前。

    随后，

    将一口口铁锅中的木炭依次点燃，

    铁锅连成的一道线路，不消多时，就变成了一道火焰相连的‘火路’！

    正堂内的议论声顿时消减不少！

    有尊客难掩惊诧，

    亦是压低了声音向同伴发问，仿佛此时说话声音大了，就会惊扰到什么了不得的存在注视他一般：“崔黑猪竟请了端公来――这是要‘亡人炼渡’？！”

    “从未听过咱们当地有端公啊……

    看这火海的架势，这位端公应该假不了。

    崔大仁有孝心，有孝心！”

    尊客们言辞间对崔大仁的轻蔑之意倏忽少了许多。

    盖因‘端公’确实稀少，

    不好请到。

    能请来‘端公’为自己的老母进行‘亡人炼渡’，

    崔大仁需要下很大本钱，着实也说明他财力不俗。

    周围人议论纷纷。

    李岳山亦是神色讶然：“竟然请来了端公给他亲娘送魂超度？啧啧，这得花多少银子啊？”

    他转而看向苏午，

    道：“阿午，你不是一直好奇端公是怎么回事吗？

    院子里穿花衣裳，戴法冠的那老头，就是一个端公了！”

    “我知道了。”

    苏午转头看着门外，鼻翼翕动。

    自那位身材矮小的‘端公’走进院内以后，

    他就嗅到了一种香火气与猪骚味混合的强烈气息，这股气息充塞进他的鼻孔里，几乎让他嗅不到其他的气味！

    这是端公的气味？

    苏午内心暗暗转念。

    此时，老道士嘿嘿笑着，悄默声地从桌子底下递过来一个拇指大的小木盒。

    他不动声色地在桌下打开木盒，

    看到内里一颗圆滚滚、黑得发亮、花生一般大的丹丸。

    苏午不解地看向老道士，

    老道士伸手在自己鼻子前抹了抹。

    这丹丸能摒去端公身上那股味道？

    看着小黑木盒，苏午正犹豫要不要吃下丹药时，更强烈的气味冲进了他的鼻孔里――他看到院子外，有有四个头缠红布，手腕脚腕、腰肢缠着红布的青年汉子走了进来，

    站在那端公身后。

    “马脚！”

    “马脚也来了！”

    “崔黑猪真舍得下本啊――也不知他亲娘在的时候，他给亲娘花了多少钱？死了倒显得孝了！”

    “差一个问米神癫就齐了，啧啧啧……”

    正堂内的议论声倏忽变得强烈起来，

    苏午被鼻翼间充塞的气味也冲击得胃中翻腾不已！

    他看着周围人，

    除了他以外，

    周围人似乎大都未嗅到那股强烈的气味。

    师父尤在向众弟子讲解着江湖见闻：“这端公啊，也分好几种，像那位头上戴大法冠的就叫端公，那几个青年叫做‘马脚’――请神送神少不了他们，

    ……就是这附近没看到他们的庙坛啊，

    这该从哪里接神来，送神走？

    除了端公和马脚以外，

    还有神癫。

    就是神婆子，神汉，

    五迷三道，神神叨叨的那些老妇人、老头子，你们见了离他们远些！”

    苏午听着师父的话，

    看向了身畔的李珠儿。

    珠儿面色泛红，

    眉心微蹙。

    一副在忍耐着什么的样子。

    忍着呕吐感吗？

    苏午将那个木盒递给了珠儿，悄默声地在伸手在自己鼻子间抹了抹，

    对方立时会意，

    不着痕迹地吃下了那颗丹丸。

    他转过头，看向老道。

    老道甚为不满地瞪了他一眼，

    不过还是从桌子底下又递给了他一颗丹药。

    吞服下丹药后，

    那股强烈的气味倏忽变得极淡，

    顿时让苏午轻松许多。

    珠儿亦是感激地看着苏午，两眼水汪汪的。

    堂外棺材前设了香坛，

    诸项物品皆已齐备。

    铁锅里熊熊燃着火，令得这寒冷的初春也变得温暖起来。

    崔大仁置身于院中，

    听着身后压抑不住的议论声，

    脸上也压抑不住地流露出了笑容。

    他不辞辛苦，

    多番准备，

    为的不就是这‘人前显圣’的一刻吗？

    今日展露过实力，

    日后谁还敢当面称自己‘崔黑猪’？！

    崔黑猪浮想联翩，

    这时，那端公手持着一件奇形法器走了过来――其手中法器乃是一柄纯铜制成的短剑，短剑柄端却连着一个人头大的圆环，

    圆环上又套着八个小环，

    剑面正刻南斗六星，

    反刻北斗七星。

    端公走到崔大仁近前，沙哑着嗓子道：“你方说令母遭厉诡侵杀，我才来给帮你母亲亡人炼渡，

    其他甚么我不多说了，

    待会儿过火海的时候，

    你须记得，

    要哭，要大声地哭。

    灵堂前守在火海两边的你家亲属，亦要跟着一齐哭！

    切记，

    此时万不可笑出声来！”


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