似乎是看出了潘汝桢眉目间的喜悦，对自己谈及他的问题却毫不在意，冯紫英对此人醉心于仕途的心思又多了几分了解。

  看样子此人不是不能做事，也不是做不了事，而是怕做事影响到前程，所以才会诸般反复。

  这性子倒有些和贾雨村相似，不过对于现在的自己来说，却是正适合不过，自己正需要这种黑打手角色，前提是让他明白自己这条粗腿足够粗，能够带给他的利益也足够大。

  若真是安于现状，或者淡泊名利之辈，那自己还真的不能用了。

  “潘大人，本官所言，你自己觉得是否属实?”冯紫英语气一紧。

  潘汝桢正色道“大人明察秋毫，下官深感羞愧，四年中竟没有几件能拿得出手的事情让上官满意，反倒是诸州县灾情连连，流民离散，……”

  冯紫英面带笑意，“本官倒是觉得怎么潘大人似乎胸有成竹，一切尽在掌握中呢?”

  “大人，非是下官胸有成竹，而是事情如此，便是杀了下官，许多事情亦是难以解决，求助于布政使司也无济于事，所以很多时候也就只能当个裱糊匠，……”

  冯紫英打断潘汝桢的话头:“那若是本座来了呢?”

  “纵然大人肩负王命，但陕西局面之困境，非一人之力所能解困，除非朝廷倾尽全力扶持，否则也是杯水车薪，无济于事，……”

  潘汝桢心想既然要想听真话，那就戳个底朝天让你听个明白。

  “延安府十七个州县，论理南部诸州县旱情略好于中北部，但是为何乱势更烈?原因颇多，但一个主因便是南部诸州县豪强凶悍，苛厉甚猛，民间几无积蓄，百姓难以求活，便是卖儿鬻女亦无法生存，中北各州县则困与边寨、马匪、山贼横行，受庇于榆林军中甚多，加之又有白莲匪类在其中穿插，……”

  冯紫英皱眉，这白莲教是冤魂不散么?连陕西这边也有白莲教?

  潘汝桢说起府内州县之事便滔滔不绝，如数家珍，听得冯紫英也是时而皱眉，时而舒额，不得不承认这个家伙不但是有备而来，而且对府中情况还真是相当熟悉了解，是下过一番功夫的。

  冯紫英其实不知道陕西的白莲教势力不但有，而且相当大，前世中，一百多年后，在川楚陕白莲教大起义一时间卷起漫天风云，对乾隆嘉庆朝造成了巨大的冲击。

  “整个延安府的州县中，下官去过十二个州县，不敢说了如指掌，但是也算是大略知晓，若是寻常年份，百姓也是艰难度日，只要稍有灾害，那流民便会啸聚，这几年里，下官也是弹精竭虑勉力维持，前两年还能凑活，但是前年开始旱情日重，像保安、安塞受灾最重，去年便是遍及整个延安府了，所有州县无一幸免，一直持续到今年，便是黄河岸边的州县也无法支撑，在南部的洛川、宜君、宜川等县，……”

  潘汝桢顿了一顿，似乎是在斟酌措辞，良久才道:“豪强劣绅催逼日甚，百姓委实无以为生，这揭竿而起也是预料之中的事情，地方官员与这些豪强劣绅沆一气，狼狈为奸，下官也曾经屡屡查问，但是却被各方以各种理由推诿和遮瞒，……”

  冯紫英看着潘汝桢，淡淡地道∶“潘大人，你这番说辞可是要负责的啊。”

  “当然。”潘汝桢昂起头，“下官既然敢在上官面前坦承，那便敢负这个责。”

  “好，你继续说。”冯紫英重重地点了点头，只要敢担责，那就好。

  既然开了头，潘汝桢便再无顾忌，随便挑了几个州县官来点评了一番，直接指出这些人为何有恃无恐，要么阳奉阴违，要么拖延阻滞，甚至连派下去查案的衙役都有屡遭阻挠，个别的甚至被劫杀。

  这一谈就是近两个时辰，冯紫英留了潘汝桢的饭，潘汝桢也没有客气，留下来好生吃了一顿安稳饭，甚至还小酌了两杯。

  这

  延安府遍地烽烟一来，他就一直惴惴不安，一是担心乱军势力日涨，逐渐要波及到肤施城，二是担心朝廷认为自己弹压不力，要罢自己的职。

  虽说罢职之后也还有起复机会，但是他却不愿意去经历这一遭，起复也是要有资本才行，自己宦囊不丰，只怕到时候要起复还得要去借钱才行。

  现在这情形无疑就是最让他满意的了，有了巡抚大人坐镇，天大的事情有他扛着，而且自己也不需要违心地去撒谎遮掩，是怎么样就怎么样，至于说巡抚大人如何做出处置的决断，那就是巡抚大人考量的事情了。

  从巡抚居所出来，潘汝桢居然略微有些酒意了，幕僚、长随乃至亲兵都迎了上来，看潘汝桢这般情形，心中都是一宽。

  “回去再说。“潘汝桢见两个幕僚都是眼巴巴地望着，摆摆手，这等外边，眼多嘴杂，稍不留意就要泄露了天机。

  回到驿馆做下，长随泡上茶来，潘汝桢不慌不忙地吹了几口，等到合嘴，这才抿了一口，舒坦地道:“此番来的正好，总算是放下心中一块石头了。”

  “哦，东翁这般满意，可是巡抚大人对东翁印象颇佳?”干瘦幕僚挑眉问道∶“东翁礼物可曾送出去?”

  “未曾。”潘汝桢摆摆手，“幸得我没送，送了兴许可能还要坏了印象，他那位汪姓幕僚先就提醒了我，让我只管去说实话，莫要遮掩或者耍其他手段，我见他气质严谨，便没敢把礼单递上，后来果然大人召见，只问延安府的具体事务，倒是一个十分上心的人。”

  “真是如此?”另外一个中年儒生模样的幕僚讶然问道∶“听说那位汪姓幕僚是东翁乡人，像是徽州人?“

  “嗯，歙县人，但具体情形对方却不愿深说，显然也是守规矩的，没想到这位小冯修撰年纪轻轻，但门中规矩却是谨严得紧，我听闻他为人颇为风流，在京中尽人皆知，但今日在宿处却没见有其他妇人的迹象，倒是有些意外。”潘汝桢沉吟着道∶“若是远道而来未曾携带，但夏之令难道就如此不懂事么?”

  “夏大人性子方正，或许不愿意这般，……”干瘦幕僚应该是对各州县的主官为人做派都有些了解，沉吟着道∶“而且巡抚大人才来几日，前些时日本身就是面临乱军围城，未必有兴致，……”

  潘汝桢摇了摇头，“夏之令性子方正不假，但是若说他就连讨好上官的不懂，那你也太小瞧他了，或许吧，不过你们觉得我……”

  干瘦幕僚和中年儒生交换了一下眼神，这才道:“这要看大人您和巡抚大人谈得如何了，之前您不是在京中也有了解么?巡抚大人虽然风流，但是据说口味甚高，不喜青楼女子，这却是一桩难处。”

  “京中传来的消息也不过道听途说，一知半解，这样，你二人去和巡抚大人那位幕僚熟悉一下，裴之，你老家休宁，正好与他是同乡，拉拉关系，也顺带了解一下此番巡抚大人来陕西的情况，看这样子巡抚大人怕是要在延安府呆上一年半载，这或许是我的机会。”潘汝桢捋须微笑，“我能不能借此机会化危为机，就看着半年的表现了。”

  “啊?”两个幕僚同时惊讶出声，不敢置信地问道:“巡抚大人要常驻这里?这怎么可能?西安那边怎么办布政使司和按察使司那边如何行事?”

  “哼，有什么不可能，这一位夙来就是不按常理出牌的，我打听过，这位巡抚大人可是强势得紧，在永平当同知，和知府相处还算可以，但那位知府也是对他言听计从，到顺天当府丞，那就更霸道了，府尹是吴道南，你们怕都听说过，江右名士，和叶相都十分亲近，一样被他挤得站不住脚，最后干脆一走了之，这顺天府就成了冯大人的一言堂，呵呵，这等事情，咱们大周朝还是第一遭呢。”

  潘汝桢笑呵呵，眉目间都是喜悦，“此番来陕西，我琢磨着啊，若是卢大人和孙大人不识时务，只

  怕是要吃大亏的。”

  中年儒生皱眉，“可是孙大人也是大同人，……”

  “不一样的，冯家虽然是大同豪门，但是却是武勋望族，并非诗书之家，和孙大人扯不上关系，而且冯家籍贯是山东临清，也不是大同本地人，只不过一直在大同为官，……”潘汝桢捋须细说。

  两位幕僚都没想到自己东翁居然连这些细节都了如指掌，心中都有些惭愧，这本该是做幕僚的率先掌握的，却没想到东翁比自己了解更清楚。

  “这也是我从肤施出来之前才收到京中来信提及的，你二人也不清楚。”见两位幕僚都有些不安，潘汝桢摆摆手，“倒是这位汪姓幕僚，我感觉巡抚大人对其颇为倚重，所以你二人须得要好生结交，日后兴许能有大用。”


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