罗定彪心中微微一抖，不过脸上却没有多少神色变化，漫不经心地撇了撇嘴：“周家木材行的货，朱大人难道忘了，上一次孙大人来告诫咱们，要咱们与这些临清大户们要处理好关系，不要轻易得罪他们，这就是木材行的货，前几日从东昌府运过来的，摆了两天了，据说本来是今日要运走的，现在耽搁了。”

  堆砌在城墙后的这些木材表面上看不出什么端倪来，但是这只是外边儿这一层，下边的木材全数都是用铁钩钩连或者用竹索编织捆绑好的木排，推下河就能成为浮桥中的一部分，到时候主要用大铁钩将这些木排一个一个联接起来，很短时间内就能形成一道浮桥。

  而对于水门来说，这样一座浮桥，也能成为连通城内外的通道，可以无需爬墙就直接沿着浮桥冲入城中，其运动效率能大大提升，也能避免被威武门守军发现之后反扑过来应对兵力不足的风险。

  见对方脸上对自己不满之色甚浓，朱云奇也知道这厮一直对自己当了临清城主将不满。

  他虽然不惧，但也不愿意把对方得罪太深，毕竟这打起仗来，还得要对方拼命。

  不过他也知道周家的木材生意做得甚大，周朝瑞在京中大理寺任职，周家也是临清着名士人家族，要想在山东站稳脚，离不开这些士绅家族的支持，但一直到现在，这些士绅仍然是采取不冷不热不合作的态度，这也让己方颇为伤神。

  估计要等到下半年朝廷撑不下去，开始捉襟见肘，这些山东士绅们看到没有江南的支持，北边儿根本就活不下去的时候，这些人才会慢慢转变态度，现在大家就只能熬下去。

  “罗兄，现在是非常时期，战情如此紧张，小弟压力很大，所以不得不小心一些，这些木材放在这里不太安全，万一敌军火箭落入，便会引发大火，给我方造成混乱，所以恐怕还得要让周家的人尽快把这些物事搬走才是。”朱云奇正色道。

  “那不如朱大人您下一道命令给周家如何？”罗定彪轻哼了一声道：“别这些得罪人的活计都让咱们下边人来做，日后状告到孙大人那里，又得要挨骂了。”

  朱云奇笑了笑，“呵呵，罗兄，这等事情在你的防区之内，恐怕还得你自个儿去处理，但这些东西的确不能堆砌在这里了。”

  罗定彪脸色阴了下来，半晌不说话。

  朱云奇估计对方多半是收了对方的银子，才会让对方把这么多木板摆放在这里，他也装作不知道，这种事情睁只眼闭只眼就好，但是东西却不能放在这里。

  朱云奇就这样含笑等候着，好一阵后罗定彪才憋屈地从嘴里冒了一句：“那也只有等到明早了，我会让人去通知周家，现在兄弟们也都乏了，没那么多精力来陪着朱家连夜搬东西。”

  朱云奇也不为己甚，占了上风，让对方明白利害关系就足够了。

  这当着众人的面扫了罗定彪面子，对方肯定不爽，但是也得要让他明白，这临清城里还是自己说了算。

  望着朱云奇一行人离去的身影，罗定彪强忍住心中涌出来的杀意，狠狠地握紧了腰间窄锋刀。

  他的背上是一层冷汗。

  这厮极其多疑，如果要下城墙去仔细查看一下这些堆砌的木排，就能看出端倪来，木材行怎么可能用铁钩和竹索来连接木材，这太明显是用来干什么的了，那也许自己就不得不冒险动手了。

  其实刚才他一直不吭声，看似是在抵抗对方的施压，实际上是在紧张地评估，如果现在突然爆发，将对方这一行人斩杀在这城墙头上，结果会不会更好一些？

  但是他评估了一番，还是放弃了这个冒险。

  朱云奇多疑，这随行亲兵多达二十余人，而且这厮武技也不俗，也是战阵上搏杀出来的功名，对自己一直十分警惕，不容易一击得手。

  自己如果一击不能杀死对方，只怕对方就会立即明白情势有变，招呼周围军队应变。

  而且这里距离威武门也不算远，威武门上驻扎着对方的精锐，一旦被惊动，一刻时间就能增援过来，而城外的朝廷大军这个时候还没有做好准备，贸然动手，风险不可控，一旦失手，后果不堪设想。

  所以盘算再三，罗定彪还是放弃了这个诱人的想法，这一战经不起失误，这是朝廷那边再三叮嘱的，稳，准，狠，缺一不可。

  朱云奇沿着城墙向南边景岱门走了过去，一路上他还在琢磨罗定彪的态度。

  这厮一直有些桀骜不驯，战局紧张起来之后朱云奇也有些担心对方的立场，但现在看起来似乎还没有太大变化。

  “你说罗定彪这厮下午这一战打得如何？”朱云奇突然转头问自己身旁的亲兵队长。

  “这边打得中规中矩，南边儿还是很卖命的，不过这厮把兵力缩得很紧，所以摆出一副要招架不住的样子，逼着大人用预备队来救援，其心可诛。”亲兵队长知道上司担心什么。

  “唔，能卖力打就不错了，还能指望他大公无私地搏命？这厮心思不定，得防着点儿。”朱云奇摇了摇头，丢开一些说不出的直觉，目光落在了景岱门上，“明日只怕战事还会更激烈，北军不可能这样和我们一直耗下去，他们耗不起。”

  “大人也不必担心，最迟后日东昌府和德州援军就能赶到，听说故城那边还在鏖战，争夺很激烈，伤亡很大。”亲兵队长道。

  “唔，故城丢了无关大局，而且南北夹击尤世禄也不好过，但对于我们来说最重要的不是一城一地的得失，还是时间。”朱云奇振作精神。

  他也知道包括自己身边的亲兵在内，内心都还是有些忐忑的，最初说朝廷断绝了漕运熬不过年初就得要崩，但没想到朝廷熬过来了，后来又说最迟夏收，山陕大旱的流民就能把朝廷逼垮，但是到现在夏收即将开始，朝廷也没有露出乱象，这让朱云奇都备受打击。

  谁也想不到朝廷怎么就撑过来了，不是说山陕民乱四起，瘟疫横行么？还有京师城里怎么还没有乱起来，没有了漕粮，京师城百万人吃什么？

  榆关和大沽那边据说有海运从南边儿运粮，但是这海运能有多大的运量，原来听都没有听说过，顶多也就是一些冒险的海商才肯走这海运，南北运粮从来就是走运河，朝廷狗急跳墙居然还真的用海运来替代，但是这是一时半会儿能替代得了的么？

  还有也不知道南京方面究竟是干什么吃的？

  从江南还能运粮到榆关和大沽，难道南直隶和浙江这些地方官府就不管？朝廷如果令不出金陵城，这一仗还打个屁啊。

  纷乱复杂的心思在朱云奇心中一滚而过，但此时他却不得不给周围人打气：“别看北边儿现在跳得欢，但是只要夏收一过，仓中无粮，那就得要原形毕露，王大人在湖广已经控制住了局面，湖广粮食运不到河南，河南北直就得乱，我们把山东运河这一线控制住，京师城里百万人就只能靠榆关大沽那点儿两广运过来的粮食救命，可那点儿粮食能熬得了多久？我看啊，顶多十月，京师城就得要乱，到年边上，弄不好就要重演人吃人的故事。”

  亲兵队长咧嘴一笑：“京师城里可是百万人，若是那等情形，那朝廷就只能向南京低头服输了，现在皇上都没醒过来，那这些皇子们还闹腾个什么？没那能耐，就等义忠亲王来做主呗，没有江南的漕粮，京师城里人能饿死一半，北直隶周围这点儿粮食，他们自己都不够吃，……”

  亲兵队长也挺能凑趣，配合着朱云奇的话头表演。

  周围的亲兵们都似乎松了一口气，笑声也多了有些，气氛也变得轻松起来了。

  夜色终于笼罩在整个临清城头，似乎老天都要助贺虎臣一臂之力，皎月慢慢缩进了云层中，黑压压的一片人流，悄悄地潜伏贴近了距离东水门不到三百步的所在。

  虽然月色收敛了，但是城头的火把却依然将城墙下方圆十丈开外照得如同白昼。

  水门水闸早已经放下来，隔着运河两边值夜的士卒都打着哈欠遥遥相望。

  罗定彪目光如鹫，漫不经心地带着数十人过了运河，到运河北岸，沿着河北岸的楼梯往上走，刚走出几步，便听得城墙头上传来警惕的声音：“什么人？停步，否则放箭了！”

  罗定彪没有停步，而是宏声笑道：“元道么？是我！”

  驻守东水门北岸的是朱云奇的部将高元道，和罗定彪有几分交情，但是远谈不上亲近。

  “罗大人，你怎么过河来了？”高元道惊讶地紧走进步，一边示意身后弓箭手暂时不必紧张，但是却示意背后的亲兵们提高警惕。

  罗定彪已经走到了楼梯口上，只差几步就能上墙，但是看到高元道狐疑警惕地的目光，心中也是暗自叫苦。


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