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  ……

  想到这里，朱和坚的心中天枰愈发倾斜。

  只不过，朱和坚不仅曾经在赵俊臣手上栽过跟头，而且他从来都不相信这个世界上存在天上掉馅饼的好事，所以朱和坚心中仅剩的理智依然在不断示警——这一切事情绝对都是赵俊臣的陷阱！

  奈何，在残酷现实面前，理智往往是不堪一击的。

  有些时候，人们面对残酷现实之际，哪怕明知道前面有一个坑，也只能咬着牙跳下去，顺便是心里安慰自己——也许这个坑很浅根本摔不疼，也许自己掉进坑里还能爬出来、也许还能在坑里捡到黄金呢！

  而朱和坚所面临的现实就是——目前局势之下，他已经不能再次损害内廷势力的利益了，否则双方就会渐行渐远、离心离德，这是朱和坚无法承受之重！

  此时此刻，看到朱和坚依然是表情犹豫，席成就忍不住加重了语气，敦促道：“殿下！明鉴！”

  区区四个字，却是让朱和坚压力大增。

  朱和坚叹息一声，但他并没有立即回应席成，而是转头紧紧盯着钱莱，目光之中威势逼人，冷声问道：“你老实回答本皇子，那位赵阁臣究竟打着什么主意？只要你如实相告，将来无论发生了什么事情，本皇子都愿意对你既往不咎！否则……”

  闻言之后，钱莱苦笑道：“殿下颖悟绝人、洞若观火，自然是应该明白，小民在赵阁臣面前，就是一枚身不由己的棋子罢了！确实，小民的种种表态，皆是源于赵阁臣的授意不假，赵阁臣也向小人承诺过，待一切事情尘埃落定之后，小民与‘联合船行’的加盟商贾们皆是不会吃亏，但赵阁臣的全盘计划，又岂会真正告知小民？殿下您向小民询问这种事情，实在是高看小民了！”

  对于钱莱的这般解释，朱和坚倒也相信。

  若是易位而处，朱和坚也不会把自己的真正想法告知于钱莱这样的棋子。

  他刚才的逼问，其实也就是侥幸一试罢了。

  最终，朱和坚在席成的紧紧盯视之下，终于点头道：“好吧！本皇子答应你，与‘联合船行’共同颁布这份公告！”

  “太好了！殿下圣明！”

  随着朱和坚的话声落下，还不等钱莱有所反应，席成就已经率先抚掌称赞，一张枯瘦老脸上满是兴奋，甚至就连“圣明”这样的犯忌词汇也用上了，就好似这项提议乃是由他提出的一般。

  看到席成的情绪变化，朱和坚心中无奈之余，也是愈发不安，总觉得有什么事情已经渐渐失控了。

  但短时间内，朱和坚依然想不明白自己的心中不安究竟源自何处，只好是暂时不再理会，而是向钱莱问道：“嗯……赵阁臣可有说过，这份联合声明，应该是何时向外界公布？”

  “赵阁臣的意思是，这份联合声明必须是尽快颁布，最迟不能晚于今天晌午之前！否则，许多事情就要来不及了！”

  *

  事实上，七皇子朱和坚与“联合船行”共同颁布公告之事，赵俊臣故意没有亲自拜访朱和坚当面谈判，反而是绕了一个弯子，首先是让钱莱找到南京镇守太监席成，然后再通过席成说服朱和坚，乃是一场精心安排。

  一方面，赵俊臣判断局势之后，发现朱和坚目前根本无法拒绝内廷势力的请求，所以让席成出面说服朱和坚，自然是成功机会极大。

  反之，若是赵俊臣亲自拜访朱和坚当面谈判，朱和坚因为心中的戒备与防范，大概率是不会直接同意赵俊臣的这项提议，即便是勉强同意了这项提议，赵俊臣也必须在别的事情方面让步妥协才行。

  另一方面，席成只要愿意出面说服朱和坚，他就会在不知不觉之间，逐渐改变立场、变成最为支持这项提议的人，因为席成在寻找各种理由说服七皇子朱和坚的同时，他其实也在不断说服自己。

  与此同时，席成说服了朱和坚之后，看似是没有付出任何代价，但实际上已经赌上了许多东西，譬如是说服朱和坚期间所投入的精力、譬如是对于泼天财富的预期、譬如是他与朱和坚之间的信任关系……

  随着沉没成本的增加，席成已经不知不觉的身陷局中，而且还是越陷越深。

  欺骗与谎言的最高境内，并不是以假乱真、也不是九真一假，更不是假戏真做，而是彻底打乱对方的预期管理，给对方一个理由，让对方自己欺骗自己。

  就好似后世的传销手法，受骗者真正无法自拔的标志性事件，并不是他们被骗走了钱财，而是这些受骗者在传销组织的引导之下，开始积极的发展下线、主动拉身边人下水——从这一刻开始，受骗者就不再是被动受骗，而是甘愿受骗了。

  赵俊臣的这一系列行动，最终目标看似是为了说服朱和坚，这种假象不仅误导了朱和坚、也麻痹了席成。

  但实际上，赵俊臣的真正目标，从一开始就是南京镇守太监席成！

  原因无他，朱和坚本人在南京城内并没有任何实力与根基，只是名义上执掌军政罢了，他若是想要办成某些事情，最终还是需要席成的鼎力支持。

  所以，真正拥有实力的人，至始至终都是拥有锦衣卫指挥权、可以干涉军务的镇守太监席成！

  只要把席成拉下水，赵俊臣与周尚景在南京城内的实力差距，就可以迅速抹平！

  表面上，赵俊臣固然是已经承诺，自己完全不需要席成所代表的内廷势力下场，也依然可以独力夺回“联合船行”的所有产业。

  然而，在泼天财富的引诱之下，当席成看到赵俊臣与江南缙绅势力进行争夺之际，已经只差一点点就可以成功，接下来只需要自己再稍稍加一点力气，就可以完全达成目标、获得天文数字的财富，他当真可以忍住心中贪念、坚决不下场吗？

  答案不言而喻！

  面对赵俊臣的提议，无论席成还是朱和坚，从一开始就皆是心中戒备，担心发生意外。

  实际上，任何意外都不会发生。

  人性之下，有些事情乃是必然！

  *

  大约一刻钟时间之后，席成与钱莱二人拿着有朱和坚落款盖章的联合声明，心满意足的离开了瞻园。

  再然后，钱莱就告辞了席成，匆匆赶回江东楼，向赵俊臣复命去了。

  而席成则是驻足于瞻园外面，盯着钱莱的离去背影，心中有些患得患失。

  最开始的时候，席成其实并不相信赵俊臣有能耐压服江南缙绅、夺回“联合船行”的产业，也没有抱以太大希望。

  但现在，思及赵俊臣许诺的巨大好处，席成却已经开始暗暗祈祷，盼望着赵俊臣可以成功了！

  沉思片刻之后，席成挥手召来了幕僚郭嗣宗，低声吩咐道：“你把探子全部撒出去，紧紧盯着赵俊臣的后续行动！一旦是赵俊臣与周尚景以及江南缙绅发生了冲突，就第一时间通知咱家！”

  *

  与此同时，瞻园书房之内，自从席成与钱莱离开之后，朱和坚就一直坐在书桌后面动也不动，表情间满是沉思。

  朱和坚向来是自视甚高，再加上赵俊臣的刻意误导，所以他坚信赵俊臣的后续计划必然是想要利用自己，至始至终也没有想过赵俊臣的真正目标乃是席成，而自己就是一个幌子罢了。

  如此一来，朱和坚的思路从一开始就是错的，自然是无法摸透赵俊臣的真正计划。

  沉思良久之后，朱和坚抬头看向了静静站在一旁的吕德。

  吕德把席成与钱莱二人带到瞻园书房之后，就一直没有离开，也亲眼旁观了刚才的那场谈话。

  朱和坚拧着眉头问道：“我总感觉赵俊臣在算计咱们，但又想不明白他的真正计划……吕兄，你可有什么想法？”

  吕德缓缓摇头：“学生常年居于江南，对于这位赵阁臣的手段也只有耳闻，但并不了解他的真实秉性，自然是不敢随意推断！学生只能建议，殿下您若是想要摸透赵阁臣的真正计划，最好还是亲自与赵阁臣见一面。”

  朱和坚摇头叹道：“无暇分身啊！我目前的当务之急，还是要解决‘嘲风’死士被俘的隐患！按照李勇与冷凌的说法，他们想要尽快把那些被俘的‘嘲风’死士押往京城……我绝对不能允许这种事情发生！

  时至今日，许多人已经在我身上察觉到了可疑之处，但终究只是可疑罢了，没有确凿证据，依然影响不大！但若是把那些被俘的‘嘲风’死士押往京城、交由父皇亲审，事态就会彻底失控，再也无法挽回！”

  吕德目光一闪，道：“对于这件事情，学生倒是有个建议。”

  朱和坚目光一亮：“哦？吕兄有何建议？快说！”

  “胡枭！”

  “胡枭？”朱和坚有些疑惑：“在这件事情上，胡枭有何用？”

  吕德冷笑道：“殿下明鉴，胡枭此人的作用，可不仅仅是掌握了赵俊臣私下勾结南洋海盗的证据，他本人也是南洋海盗的一名头目，在南洋海盗之中颇有人脉！所以，不仅仅是赵俊臣可以通过胡枭暗中联系南洋海盗，咱们也可以这样做！

  按照胡枭的说法，苏州城内就有一处南洋海盗的秘密据点，江南境内也隐藏着数量不少的南洋海盗耳目！与此同时，南洋海盗也有门路联系到江南境内的那些水贼山匪！所以，咱们完全可以利用胡枭，把这些亡命徒暗中集结起来……”

  朱和坚是何等聪明之人，当即就听懂了吕德的暗示，惊声道：“你是说，咱们可以利用这些亡命徒，让他们埋伏于半路，把那些押往京城的被俘‘嘲风’杀人灭口？”

  吕德点头，又顺便提出了另一项建议：“其实，学生一直认为，殿下您私下蓄养死士的事情极为不妥，固然有一些脏活湿活不方便由外人插手，哪怕是内廷势力也不行，蓄养死士之后就可以在不惊动任何势力的情况下独自完成计划，但这种事情的隐患也极大，一旦是死士们像是现在一般失手被擒了，就很容易牵扯出殿下自己！

  相对而言，咱们若是可以把胡枭收为己用，利用他联系境外境内的亡命徒为咱们效力，效果也许是差了些，但后患绝对更小！那些亡命徒只是收钱办事，也只是与胡枭联络，所以他们至始至终都不会知晓殿下的存在，更无法知晓殿下的计划，即便是任务失败了、被人活捉了，也完全影响不到殿下，殿下完全可以再次通过胡枭收买一批新的亡命徒、继续为自己办事……”

  听到吕德的这般建议，朱和坚顿时是目光大亮，心中隐隐有些兴奋。

  人们总是存在路径依赖的情况，朱和坚也不能免俗。

  自从“嘲风”死士或是叛逃、或是被俘之后，朱和坚手中失去了伤人利刃，总感觉浑身不自在，尤其是他最近这两天在权力斗争之中屡屡失利，心中更是有些怀念“嘲风”组织的便利性。

  只不过，蒋枭的失控与叛逃，也同样让朱和坚心有余悸，让他怀念死士组织的便利之余，也同样是深刻意识到了这种死士组织的隐患。

  而现在，吕德的提议，对于朱和坚而言无疑是一场甘雨，让朱和坚迅速寻到了未来方向。

  但不等朱和坚仔细考虑这项建议的具体执行，随侍太监贾伦就快步走进了房间，向朱和坚禀报了两个好消息、以及一个坏消息。

  ……

  ……


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