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  不过，朱和坚依然是心中犹豫。

  在庙堂斗争之中，在行事之际，时机远要比收益更为重要。

  有些事情看似有利可图，但若是做事时机不对，最终就会竹篮打水一场空，甚至还会偷鸡不成蚀把米。

  有些事情看似无关紧要，但若是选对了出手时机，也依然可以发挥出事半功倍、甚至是四两拨千斤的奇效。

  在这方面，周尚景就是行家能手，他今晚只是稍稍控制了一下自己的现身时机，就让朱和坚陷入了进退两难、再无退路的境地，至今也是如临大敌、紧张不已。

  而此时，对于朱和坚而言，胡枭的投靠就是时机与收益的矛盾。

  若是把胡枭收为己用，无疑是可以让朱和坚收获惊人利益，只可惜时机不对。

  朱和坚目前的当务之际，还是掩护蒋枭与“嘲风”死士逃脱官府追捕，然后把他们引进埋伏之中亲手消除隐患——虽然蒋枭极力想要赢回朱和坚的谅解与信任，但朱和坚向来是立场坚定，当他下定决心抛弃蒋枭与“嘲风”组织之后，就绝对不会因为蒋枭的几句辩解而轻易扭转心意。

  事实上，朱和坚刚才之所以让蒋枭出言解释自己擅自行动的原因，也只是为了麻痹蒋枭，让蒋枭误以为双方关系还有可能恢复如初、朱和坚依然不会主动舍弃他罢了。

  这般情况下，朱和坚如果决定把胡枭收为己用、想让胡枭在将来发挥关键作用，就需要尽力确保胡枭的人身安全，再考虑到胡枭的油滑性格、尚未证明忠心，为了防止胡枭滋生异心、临阵背叛，就只能把胡枭暂时交由蒋枭看管。

  这样一来，朱和坚接下来掩护蒋枭与“嘲风”死士逃脱官府围捕之际，蒋枭与胡枭二人必然是一同行动，再等到朱和坚把他们引进锦衣卫的埋伏之中进行剿灭之际，在锦衣卫的无差别围攻之下，胡枭就大概率会给蒋枭陪葬……

  简而言之，若是朱和坚想要收留胡枭、在将来收获惊人利益，就不能按照原定计划一般出手消灭蒋枭与“嘲风”死士。

  反之，若是朱和坚依然想要彻底消除隐患、抛弃蒋枭与“嘲风”组织，就意味着他必须要有觉悟同时舍弃胡枭以及胡枭所带来的种种收益才行！

  就正如蒋枭的预想一般，这般情况让朱和坚左右为难，心中想法也略有动摇。

  但朱和坚稍稍思索片刻之后，还是认为自己应该优先执行既定计划，在掩护蒋枭与“嘲风”死士脱离官府围捕之后，就把他们引进埋伏之中彻底消灭隐患。

  毕竟，对于朱和坚而言，当务之急还是彻底掩盖自己私下豢养死士的罪行，绝对不能让周尚景等人抓到把柄，只要顺利渡过此劫，朱和坚就再无破绽可寻，还可以收获前所未有的民望，至于胡枭所带来的种种收益，固然是无比惊人，但也就是锦上添花罢了。

  更何况，朱和坚现在已经无法与外界随意联系了，既定计划也已经开始布局，可谓是箭在铉上、蓄势待发，他就算想要临时改变计划，也已是无能为力。

  心中拿定主意之后，朱和坚表面上反而是摆出一副饶有兴趣的意动模样，追问道：“你刚才说，你可以继续潜伏在霍正源身边、为我收集霍正源暗中勾结域外势力的更多证据，但霍正源乃是一个绝顶聪明之人，当他看到你与蒋枭同时躲在南京善堂之内、联手抵抗官府围捕的做法之后，就必然会怀疑你已经背叛于他、向蒋枭出卖了他的机密……这般情况下，你又有何办法消除霍正源的疑虑、取得他的信任？”

  胡枭笑道：“殿下明鉴，那霍正源其实从来都没有信任过小人，他与小人之间就是相互利用的关系罢了！但既然是相互利用，就表示小人有着不可或缺的利用价值，也就意味着霍正源即便是不信任小人，有些事情也只能选择与小人合作……所以，小人无需打消他的疑虑，也无需取得他的信任，只要他还需要与小人继续合作，小人就有大把机会为殿下打探机密！”

  朱和坚深深打量了胡枭一眼，点头称赞道：“你是一个聪明人，一个真正聪明之人，甚至比蒋枭还要更加聪明，也难怪蒋枭就算是恨不得把你寝皮食肉，也总是对你无可奈何！但……有时候，越是像你这样的聪明人，越是让人不敢深信！”

  听到朱和坚这般评价，胡枭不由是心中一急，还以为朱和坚要拒绝自己的投效。

  但下一刻，朱和坚却又话锋一转，道：“不过，我一向偏好行险，倒是愿意相信你一次！这样吧，我现在就放你离开南京善堂，让你返回霍正源身边！

  虽然你此前与蒋枭一同躲在南京善堂之中联手抵抗官府追捕的做法，必然会引起各方势力的怀疑与调查，但你已经自毁容貌，任何人都无法查出你的真实身份，再加上霍正源不敢让人发现他暗中勾结域外势力的秘密，也一定会全力庇护于你，所以我相信你离开这里之后，自然是有办法应付官府的调查与审问，也相信你一定不会向任何人泄露刚才的谈话内容……”

  闻言之后，胡枭不由是大喜过望。

  他今天晚上的一切做法，无论是故意撩拨蒋枭、还是主动泄露霍正源的机密、又或是积极表态投靠朱和坚，实际上就是为了一件事情，也就是让自己有机会脱离蒋枭的控制，至少是最大程度的阻碍蒋枭的后续报复。

  别看胡枭表面上总是一副嬉皮笑脸的模样，但他在面对蒋枭充满恨意的狼目盯视之际，内心深处的真实情绪却绝对是惶恐至极，简直是如临深渊、寒毛竖立，担心蒋枭下一刻就会不管不顾的动手杀死自己。

  而如今，朱和坚竟然这般轻易就愿意放任自己离开南京善堂、彻底脱离蒋枭的威胁，自然是让胡枭又惊又喜！

  至于离开南京善堂之后，究竟要如何应付官府审问、又要如何向霍正源解释情况、以及是否要真正效忠于朱和坚，就不是胡枭现在应该考虑的事情了。

  胡枭虽然是一个聪明人，但他同时也是一个只想今天、不思明日的亡命徒，他习惯于走一步看一步，根本就不会有多少长远考虑。

  但就在胡枭喜出望外之际，蒋枭则是又惊又急。

  他承担了这般大的代价与风险，好不容易才抓到胡枭的尾巴、勉强控制了胡枭，现在把胡枭引见给朱和坚也只是权宜之计罢了，又岂能任由胡枭再次脱离控制？

  以胡枭的性子与手段，只要他这一次顺利逃脱，蒋枭将来恐怕就再也没有机会报复于他了。

  于是，蒋枭不由是情绪失控，也不再把脑袋埋在地上，当即是不由自主的挺直腰身、狼目圆睁、大声喝道：“绝对不行！”

  大喝之后，蒋枭也发现自己这般态度有失恭敬，又压低声音再次埋首道：“殿下明鉴！绝对不能放任胡枭离开！属下太了解这个人了，他就是一个反复无常、见利忘义的小人，没有任何底线与原则，也从来不会真正效忠于任何人！

  别看他现在信誓旦旦的表态效忠，但若是遇到了生命威胁或者足够好处，他依然会毫无犹豫的背叛殿下！所以，在殿下寻到办法彻底掌控他之前，就应该把他交由属下严行看管，绝对不能任由他自行离开！否则……说不定他前脚刚刚离开这里，后脚就会把刚才的谈话内容尽数告知于霍正源！”

  表态之际，蒋枭的语气看似是劝谏，但实际上则是立场强硬、不容任何辩驳。

  朱和坚闻言之后，不由是双眼微眯。

  实际上，朱和坚也知道胡枭与蒋枭在秉性方面截然不同，心中没有任何忠义概念，他刚才也不是真心想让胡枭离开这里，只是为了试探蒋枭罢了。

  在此之前，朱和坚还抱着一丝侥幸，认为自己也许有机会在出手剿灭蒋枭与“嘲风”组织之余，还可以设法保全胡枭的人身安全。

  譬如说，当朱和坚把蒋枭与“嘲风”组织引入锦衣卫的埋伏之后，就单独带着胡枭离开险地，然后再让锦衣卫们动手剿灭。

  这样一来，朱和坚就可以两全其美，既可以彻底消除隐患，也不必舍弃胡枭所带来的种种好处。

  但经过这次试探之后，朱和坚就已经明白——蒋枭绝对不会放任胡枭离开自己的控制范围，即便是朱和坚也无法让蒋枭在这件事情上妥协。

  想明白了这一点之后，朱和坚也就不再坚持，反而点头认同道：“你的疑虑……也有道理！好吧，胡枭就继续由你负责看管，随着咱们一同行动，优先脱离官府追捕再说！”

  蒋枭稍稍沉默一瞬之后，沉声道：“属下遵命！”

  蒋枭虽然不似胡枭一般油滑善变，也不似朱和坚一般城府深沉，但他无疑也是一个聪明人。

  若是没有吕德的此前提醒，蒋枭或许还不会意识到蹊跷之处。

  但经过吕德的事先提醒之后，蒋枭已经知晓了朱和坚的后续计划，而他刚才的种种做法，就是想让朱和坚改变心意、不愿意与朱和坚彻底撕破脸皮而已。

  而此时此刻，当蒋枭看到朱和坚一反常态的不再多疑，竟然想要直接放任胡枭脱离控制，随后也没有责备自己的不恭行为，还迅速改变了主意、轻易采纳了自己的劝谏之后，顿时是心中一沉。

  很显然，朱和坚刚才的反常行为，其实就是为了试探自己，尝试着想让胡枭远离自己。

  这也就意味着，朱和坚并没有改变决定，依然决心要抛弃自己与“嘲风”组织。

  若是不能两全其美，朱和坚宁愿舍弃胡枭所带来的惊人收益，也一定要彻底根除“嘲风”组织这个隐患。

  想到这里，蒋枭表情变幻不定，心中暗暗想道：“果然如此吗……幸好，我刚才出于谨慎，并没有把吕德的计划告知于殿下……现在看来，我与‘嘲风’若是还想要渡过此劫，又不愿与殿下彻底翻脸，就只能依照吕德的计划行事了……虽然如此一来，我与‘嘲风’的未来命运就将与吕德彻底绑定，但也是别无选择，只能走一步看一步了！”

  暗思之际，蒋枭依然是埋首抵地，并没有让朱和坚察觉他的情绪波动与心中异念。

  *

  就在朱和坚、蒋枭、胡枭这三人各有算计之际，南京善堂外面的官府力量也没有闲着。

  对于众多不知内情的人们而言，朱和坚已经沦为悍匪们的人质，自然是不敢怠慢，对于蒋枭所提出的各项条件也是竭尽所能的尽数满足。

  大概半个时辰，吕德就再次进入了南京善堂之中，向朱和坚与蒋枭通报了最新进展。

  按照蒋枭的所提条件，锦衣卫与南京守军已经准备了上百匹快马，也打开了南京城的所有城门，还清空了南京善堂通往各处城门的道路。

  接下来，蒋枭与“嘲风”死士随时可以骑乘快马、随意选择一处城门离开南京城，不会遇到任何官府力量干涉打扰。

  这个时候，历经各种变故之后，时间已是寅时一刻，眼看着就要天色渐亮。

  所以，朱和坚与蒋枭等人当然是不敢耽搁，想要赶在夜色退散之前，抓紧时间脱离官府围捕。

  于是，再次要求南京善堂外面的锦衣卫与南京守军皆是撤离到更远范围之后，蒋枭就带着胡枭、朱和坚、以及一众“嘲风”死士离开了南京善堂，然后就纷纷骑乘快马，直接向着南城门方向迅速奔去。

  因为朱和坚作为人质的缘故，官府力量皆是不敢阻挠，只能眼睁睁看着这些悍匪绝尘而去。

  *

  与此同时，在南京善堂大门前不远处的一间房屋之内，依然是静坐饮茶的周尚景，亲眼看到悍匪们“劫持”着朱和坚迅速脱逃的场景之后，老脸上浮现了一丝意味不明的笑意，转头向身边的王保仁笑道：“接下来，有好戏看了！”

  王保仁同样是笑意不明，点头道：“确实会有一场好戏，就是不知道……周首辅会不会喜欢。”

  ……

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