第1463章  皆为正义（五）.

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  人们对于智者的最高评价，往往就是“算无遗策”这四个字了。

  但实际上，一个人是否可以“算无遗策”，重点不在于他本人有多么聪慧，也不在于他过往见识有多么高明，而是在于他究竟掌握了多少关键情报。

  只要掌握了更多更关键的情报，即便是一个蠢货，也有能力把智者玩弄于股掌。

  吕德是一个聪明人，但他这几天离开了南京城，对南京局势变化并不了解。

  所以，吕德也并不清楚，南京局势如今已经出现了一个巨大变数。

  那就是——“赵党”在南京境内的代言人，一向是谨小慎微、瞻前顾后、缺乏决断的大学士霍正源，竟是极为罕见的展现出了巨大魄力，决心要放手一搏、火中取栗，而南京城内的如今乱象，也全是因为霍正源强迫“联合船行”带头闹事所致。

  因为缺少了这个关键信息，吕德在听到南京守军小旗的详细解释之后，心中推断也就出现了偏差。

  按照这位守军小旗的解释，南京局势之所以是突然间失控，直接原因就是“联合船行”的带头号召，公开指责南京高层的权力争斗扰乱了民间正常秩序，所以就率领商户罢市、河工罢工、学子罢课。

  但“联合船行”说到底就是一群商贾的利益结合体罢了，又如何有胆子值此敏感时机主动挑事、进一步搅乱局势？

  必然是有一位大人物幕后驱使、给“联合船行”撑腰壮胆！

  但究竟是何方神圣在幕后驱使“联合船行”？

  因为情报不足的关系，吕德首先就排除了正确答案——也就是霍正源——在吕德的印象之中，霍正源是绝对没有这般魄力的。

  然后，吕德就把怀疑目标指向了——七皇子朱和坚。

  原因也很简单，“联合船行”就是一个商贾利益集合体，各方势力皆有渗透，也皆可以向其施加影响力，但如果想要驱使“联合船行”甘冒风险、带头闹事，就必须要得到“联合船行”南京大掌柜钱莱的全力支持才行！

  这位钱大掌柜的官场靠山，乃是南京镇守太监席成；

  而这位南京镇守席太监，则是七皇子朱和坚在南京境内的政治盟友；

  所以，朱和坚在席成的支持之下，自然就有能力向钱莱施加压力，驱使“联合船行”做事。

  与此同时，因为一部分“嘲风”死士昨天傍晚在南京城内与另一伙凶徒当众厮杀暴露了行迹，正遭到南京官府的全力搜捕，所以朱和坚为了掩护这些“嘲风”死士顺利脱身，防止自己暗中蓄养死士的罪行曝光于天下，也有充分理由驱使“联合船行”搅乱南京局势。

  既有动机、也有能力，而且这般手段也完全符合朱和坚一贯以来的性格作风。

  想到这里，吕德已是心中认定，南京如今这般混乱的幕后主使，十有八九就是七皇子朱和坚了。

  该怎么说呢，这个推论除了最终结论完全错误之外，绝对称得上是逻辑严谨、有理有据。

  当然，吕德乃是一个行事谨慎之人，即便是心中有所推论，但在亲自验证结果之前，他并不会随意根据心中推论就采取行动，原本也不会因为心中错误推论而犯下实际错误。

  但很可惜，随着南京城内的乱象纷呈，各种变数与巧合也是层出不穷。

  譬如现在，吕德想要尽快去见七皇子朱和坚，到时候自然就可以验证心中推论，但偏偏因为南京百姓与南京守军的相互对峙，挡住了他的前方道路，可谓是进退不得；

  吕德原本是想要请求南京守军安排一队兵马为自己开路护送，但南京守军这个时候为了弹压城内乱象已是捉襟见肘，虽然他们想要趁机讨好吕德，却也只能是表示有心无力。

  眼看着自己被堵在城门附近无法前行，正当吕德深感无奈之际，却突然发现，有一名家仆装扮，却又行为得体、举止干练的青年人，快步走到了他的身旁、向他行礼问安。

  “小人宋顺，见过吕公子！”

  见到此人之后，吕德当即是心中一凛。

  这个宋顺，乃是江南宋家的一位心腹长随。

  而他所服侍的主人，则是江南望族宋家家主宋承仁之孙、吏部尚书宋启文的幼子、宋家三代子弟之中最有出息的宋继诚！

  所以，宋顺的突然现身，就意味着宋继诚也在附近。

  于是，吕德也是开门见山，直接问道：“看样子，宋兄就在附近？”

  宋顺点了点头，转身抬手指向不远处的一座酒楼，答道：“我家公子正在那里饮酒，见到吕公子之后，就派遣小人前来邀请吕公子一叙。”

  吕德转头看去，只见那座酒楼名为“邀海阁”，因为南京城内的诸般乱象、以及“联合船行”号召罢市的缘故，这件酒楼并没有开门营业，反而是锁死了全部门窗。

  但在“邀海阁”二楼的一处视野开阔位置，则是很扎眼的窗户大开，隐约间可以看到有人坐在窗边位置，正在俯瞰着南京城门附近的详细情况。

  见到这般情况，吕德心中微微一动，问道：“若是我没猜错的话，这间‘邀海阁’的酒水与菜肴，必定是有独到之处，所以宋兄这几天就一直滞留于这座酒楼之内流连忘返，不断品尝这里的美酒佳肴，完全不愿离开，对不对？”

  宋顺微微一愣之后，却也没有反驳，只是面现钦佩的再次拱手道：“吕公子好敏锐。”

  吕德轻轻点头，心中大致已经猜到了昨天提前潜入南京城内的那一队“嘲风”死士，为何会迅速暴露形迹了。

  很显然，就是让负责监视此处的宋继诚发现了迹象。

  想到这里，吕德也想趁机与宋继诚接触试探，就点头道：“许久未见宋兄，我也好生想念，既然宋兄相邀一叙，我当然不敢拒绝。”

  说完，吕德就率先走向了“邀海阁”的方向。

  *

  从某方面而言，吕德此时会遇到宋继诚，乃是巧合之中的必然。

  自从收到决堤洪水淹没皇庄的消息之后，宋家家主宋承仁就安排孙儿宋继诚亲自盯着城门附近的人员出入、暗中排查所有可疑人等，想要趁机寻到七皇子朱和坚私下里蓄养死士的证据。

  而宋继诚也没有辜负祖父的期望，很快就发现了南洋海盗与“嘲风”死士陆续潜入城内的迹象，也立刻就安排了宋家仆从暗中追踪。

  只可惜，宋家仆从终究只是一群家仆罢了，追踪手段太差，不仅是很快就暴露了他们的追踪行为，还引发了一系列的连锁反应，让南洋海盗也发现了“嘲风”死士的存在，所以才发生了昨天傍晚的那一场双方厮杀，而宋家仆从也死伤了近十人。

  但这次追踪任务的失败，全是因为宋家仆从的本领不济，并不是宋继诚犯了错误，所以宋承仁也就没有责备宋继诚，依旧让宋继诚继续盯着城门附近的情况。

  所以，宋继诚今天依然是包下了城门附近“邀海阁”的整个二楼，仔细留意城门附近的可疑人员出入，也迅速发现了被堵在城门附近进退不得的吕德。

  若是南京城内局势稍稍安定一些，吕德也就不会被堵住前路，很快就会离开城门附近、脱离宋继诚的视野，而宋继诚最多也就是收集到了“吕德返回南京”的情报，顺便派人盯住吕德的后续行踪罢了，两人并没有见面机会。

  但现在，因为南京城内局势混乱，看到吕德进退两难之后，宋继诚突然想到了周尚景与宋承仁二位长辈对于吕德的评价，不由是心中一动，便派人邀请吕德相见，同样是想要趁机试探。

  在等待吕德现身相见之际，宋继诚则是陷入了沉思：“根据周首辅他老人家的情报，吕德实际上是前太师何明的秘密弟子、赵山才的师兄弟，他选择投效于七皇子朱和坚，十有八九是不安好心！从这方面而言，我宋家与他也算是立场一致，与七皇子皆是敌对关系！

  只可惜，立场虽然一致，但具体目标却不一致！我宋家只是想要阻挠这位七皇子成为储君太子罢了，并不准备下狠手赶尽杀绝，但吕德与七皇子有着血海深仇，绝不甘心只是让他失去储位、终生被囚禁于宗人府，甚至将来还有翻盘机会，恐怕是想让七皇子死无葬身之地！

  因为这般目标不同，吕德现在反而成为了我宋家的对手，他应该是想要全力协助七皇子渡过南京乱局的难关，趁机争取到七皇子的更多信任，然后就可以逐渐掌握七皇子的更多机密与罪证，甚至是主动引诱七皇子犯下更为严重的罪行，最终则是伺机背刺，不仅要让七皇子从巅峰之中狠狠跌落，还要让七皇子身败名裂、再无生机！

  更何况，周首辅也对吕德另有安排，并不想打草惊蛇、破坏吕德的计划，似乎是把他视为是对付七皇子的一个后手，若是南京布局最终没有成功，还可以指望吕德将来发挥奇效……所以，我应该如何接触吕德、试探吕德、甚至是伺机利用于他，就需要仔细思量一番了！”

  而就在宋继诚这般思索之际，听到楼下传来脚步之声，又转头看到了吕德正在上楼的身影。

  宋继诚当即是收敛了心思，态度亲热的起身相迎，扬声笑道：“吕兄，好些天未见了，我原本还以为你一直在闭门读书，虽然屡次想要邀你相聚，却也不敢随意打扰，直到今天见你进城，才知道伱原来是前往城外别院躲清静去了！”

  随后，不待吕德回应，宋继诚就已是牵住了吕德的双手，表情关切的问道：“若是提前知道吕兄这几天正在城外别院暂住，我一定是会忍不住担心的！你也知道，就在前天深夜，南京城以东有洪水夺堤而出，不仅是淹没了下游皇庄，附近百姓也皆是遭了灾……我记得，吕家别院就与那处溃堤位置相距不远，吕兄当时没有遇到危险吧？”

  听到宋继诚看似关切，实则是旁敲侧击、意有所指的询问，吕德表情不变，点头笑道：“多谢宋兄关心，那场洪水并没有波及吕家土地，我也是第二天才获知洪水消息，所以就急匆匆返回南京了。”

  宋继诚欣慰点头：“那就好！那就好！吕兄今后还是小心一些，你是前途远大的江南第一才子，又是吕家嫡系传人，只需是按部就班、不要主动招惹强敌，将来注定是要飞黄腾达的，绝对不应该是身处险境，更不该是亲身涉险，若是发生了任何意外，那就是整个江南士林的莫大损失啊。”

  这一番话，依然是意有所指，又似是暗藏劝诫。

  “江南第一次才子？”吕德摇头失笑：“若不是赵山才赴京之后突然病死，这个称号又岂能落在我的头上？别说赵山才了，宋兄你自幼就追随宋尚书前往京城居住、一直在京城国子监读书，极少有机会返回江南，所以在江南士林之中声名不显，若是宋兄你留在江南读书，这江南第一才子的称号就未必与我有关系了。”

  宋继诚哈哈一笑，也摇头道：“吕兄你太高看我了！人贵有自知之明，我很清楚自己的才学与天资皆是要明显逊色于吕兄一筹……吕兄的这般谬赞，对我而言不啻于讥讽了。”

  说话间，吕德与宋继诚二人已是携手入座于窗边位置。

  随后，宋顺则是手脚麻利的为吕德奉上了香茗与糕点。

  吕德转头看了一眼窗外情况，看到城内百姓与南京守军的对峙还在继续，问道：“宋兄，以你宋家在南京城的影响力，为何没有及时出手控制南京局势之乱象？难道要眼睁睁看着局势混乱下去？虽说是‘联合船行’带头号召商人罢市、河工罢工、学子罢课，但只要宋家站出来表明态度，‘联合船行’的影响力也会有限吧？”

  宋继诚则是叹息一声，表情有些无奈，道：“若是正常情况下，我宋家当然会出手阻止城内乱象，至少可以削弱‘联合船行’的影响力，避免城内乱象扩散到如今这般地步……但很可惜，从昨晚开始，南京镇守太监府就发了疯，刻意与我宋家争锋相对，麾下厂卫皆是出动，全力阻挠我宋家的所有行动，宋家在这般情况下也使不上力气，做事之际可谓是事倍功半，就只能眼睁睁看着乱局扩大了。”

  闻言之后，吕德也就心中愈发认定，“联合船行”之所以是带头号召南京各界闹事，就是缘于朱和坚的幕后驱使。

  而就在吕德若有所思之际，宋继诚则是微微一笑：“更何况，如今的南京局势看似混乱，但实际上还在可控范围之内，吕兄你只要仔细观察，就会发现‘联合船行’虽然带头闹事，但同时也在极力防止局势失控，他们率领百姓与南京官府对峙，却又不会主动挑衅，更不会主动动手攻击，若是遇到南京官府抓捕，也皆是束手就擒，很快就塞满了南京城内的各处大牢，所以吕兄只需看热闹就是，大可不必多虑。”

  顿了顿后，宋继诚又说道：“在我看来，暗中驱使‘联合船行’带头闹事、引发乱象的那位幕后主使，必然是想要趁机浑水摸鱼的！而他究竟是想要趁机摸走哪一条鱼，才是真正的关键之处！”

  这几天以来，宋继诚一直留在南京城内，还经常旁听周尚景与宋承仁之间的谈话，所以他很清楚，幕后驱使“联合船行”出头闹事的主使之人，乃是大学士霍正源。

  而且，宋继诚并不认为这件事情需要保密，因为“联合船行”遭到各方渗透的缘故，南京城内各大势力皆是知晓这个内幕。

  但偏偏，吕德刚刚才返回南京城，受限于情报差距，竟是推断错误，误以为幕后驱使“联合船行”带头闹事的主使之人是七皇子朱和坚。

  就正如周尚景的判断一般，吕德现在是真心想要协助七皇子朱和坚渡过南京乱局的难关，不愿意看到朱和坚因为南京乱局而栽跟头。

  在吕德看来，即便是周尚景的计划一切顺利，让朱和坚在南京乱局之中栽了跟头，但最多也就是曝光了朱和坚暗中蓄养死士的罪行罢了。

  这般罪行虽然很严重，却也只是暂时断送了朱和坚的上位机会，最多就是失去皇子身份、关押于宗人府大牢而已。

  但只要朱和坚的内廷支持者还在，只要朱和坚多年以来的暗中经营还没有彻底摧毁，只要德庆皇帝心中还存着顾念，他将来就依然还有东山再起的一线希望。

  而吕德的真实想法，则是要让朱和坚死无葬身之地！

  唯有如此，他才能算是报仇成功。

  所以，吕德必须协助朱和坚顺利渡过眼前的南京乱局，趁机获取到朱和坚的绝对信任，然后才有机会让朱和坚在将来某个时候，摔一个更狠更重的大跟头，再也无法翻身，陷于无尽绝望之中！

  总而言之，宋继诚这个时候明明是在暗指大学士霍正源，但因为吕德的推断错误，再加上两人说话之际总是暗藏机锋，没有把心中想法彻底讲明白，吕德却误以为宋继诚的这一番话乃是在暗指七皇子朱和坚。

  因为目标不同，吕德这个时候想要全力维护朱和坚，协助朱和坚尽量误导宋继诚。

  这般情况下，吕德与宋继诚的后续谈话，自然是牛头不对马嘴，最终也造成了双方的莫大误会。

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