……扄

  ……

  不需要欧阳博提醒，霍正源也知道，自己的幕僚与随从护卫只是遇到了一场无妄之灾罢了。

  但眼睁睁看着这些追随自己多年的心腹随从们，在短短两三天之间纷纷死于非命，这件事情依然是让霍正源大为震怒。

  这种震怒情绪是如此激烈，以至于明显压过了源自于心中本能的惶恐之意。

  与此同时，霍正源也想要利用这件事情为由头，再次向“联合船行”的南京大掌柜钱来施加压力，强迫“联合船行”接下来全力支持自己。

  作为“联合船行”的南京大掌柜，钱来本身也是南直隶境内的一位富商巨贾，后台是南京镇守太监席成。

  当初“联合船行”成立之后，钱来就迅速看明白了大势所趋，第一时间就选择积极响应、公开加盟，于是赵俊臣也是投桃报李，让他全权负责“联合船行”在南京境内的所有商业活动。扄

  自那以后，钱来的生意活动就愈发是顺风顺水了，仅仅是短短不到两年时间，身家财富就激增了三五成之多。

  可以说，钱来是一位既有眼光、也有决断的聪明人。

  但这一次，钱来却一直是犹豫不决，哪怕是面对霍正源的屡次施压，也依然是迟迟没有决定。

  沉默片刻后，钱来苦笑道：“霍大学士，鄙人对赵阁臣一向是忠心耿耿，当然是愿意支持您在南直隶境内的一切行动，但有些事情鄙人实在是无法做主啊！您别看鄙人是‘联合船行’的南京大掌柜，但‘联合船行’乃是由数百位富商巨贾联合组建而成，一些小事情也就罢了，但若是遇到了大事情，就必须要由全体股东共同决策才行……

  容鄙人说一句不好听的实话，若是赵阁臣亲自现身，那任何事情都好说，以赵阁臣的声望与影响，绝大多数股东皆是不敢质疑他的决定，而您霍大学士……固然是赵阁臣的代言人，但终究不是赵阁臣本人，如今又想让‘联合船行’承担巨大风险、行大不韪之事，鄙人又岂敢轻易同意？”

  眼见霍正源表情愈发不快，钱来又连忙补充道：“霍大学士，您也知道，鄙人的官场靠山乃是南京镇守太监席成，鄙人在南京境内的各项生意，也全是依仗席太监的鼎力支持，而您的这项计划明显是对皇庄太监不利，但鄙人却是至始至终也没有想过向席太监通报消息，仅凭这一点就足以是证明鄙人的诚意了！

  主要是您的这项计划，实在是风险太大了，会让‘联合船行’与缙绅豪族、皇庄太监们同时为敌……若是您的计划风险稍微小一点，鄙人就绝对不敢推诿怠慢！”扄

  见钱来并没有屈服于自己的恐吓与施压，霍正源面色依然冷肃，但也在悄然间转换了谈判话术，不再只是一味的施压恐吓，而是开始与钱来讲道理、分析利弊。

  “钱大掌柜的这些说辞，看似有几分道理，实际上皆是荒谬之言！你说‘联合船行’遇到大事之际需要全体股东共同决策，那我且问你，在‘联合船行’的众多股东之中，以哪几人的影响力最大？就是林云璞、戴逢福、白明宇这几人，对吧？而这两三个月以来，南京局势极为复杂，但为何他们这几人完全不打算亲自赶来南京主持大局？甚至是对南京局势之变化不闻不问？”

  闻言之后，钱来的表情变幻不定，已经大致猜到了霍正源的言下之意。

  霍正源冷哼一声后，自问自答道：“很简单！就是因为南京局势太复杂了，庙堂各方势力皆是下场参与其中，而林云璞、戴逢福、白明宇这几人则是来历背景各有不同，想法立场也是截然不同，戴逢福明显是想要支持周首辅，而白明宇则是支持七皇子，林云璞相对中立……

  这般情况之下，他们几人相互牵制，谁也无法主导局势，谁也无法统一意见，所以就索性不再干涉南京局势，任由你钱大掌柜做主发挥！若是最终结果对‘联合船行’有利，那你钱大掌柜就算立功了，若是最终结果对‘联合船行’不利，那你钱大掌柜也同样要背黑锅！”

  说到这里，霍正源冷冷盯着钱来，凝声道：“所以，钱大掌柜说自己无法做主，完全就是推诿借口，目前局势之下，反而是你自主权力最大的时候！而这种时候，钱大掌柜你其实只需要考虑一件事情就好，那就是自己究竟要如何做才是对‘联合船行’最为有利！

  在我看来，这个答桉很简单，那就是与‘赵党’保持紧密合作，对‘联合船行’最为有利！若是‘赵党’最终赢了，你们‘联合船行’也会跟着获益，若是‘赵党’最终没赢，但只要赵阁臣还在庙堂之中执掌大权，你们‘联合船行’也依然是稳如泰山！可谓是稳赚不赔！扄

  钱大掌柜你应该也明白这一点，但你依然是迟迟无法决定，就只是因为你不敢得罪自己的官场靠山、南京镇守太监席成罢了！对不对？”

  “这、这……”

  被霍正源直接拆穿了心思，钱来一时间知道自己应该如何回应，不由是讷讷无言。

  霍正源冷笑一声后，又说道：“正如钱大掌柜所言，你在南京京城的所有生意，全是依仗南京镇守太监席成的鼎力支持，若是失去了席成的庇护，甚至是引起了席成的敌视，你在南京境内就将是再无立足之地……所以你完全不敢得罪席成！毕竟，席成乃是南京镇守太监，权力足以是与南京六部相抗衡！

  但我可以明确告诉你，席成他很快就会失去权力！不仅是再无能力庇护于你，甚至也将再无能力打压于你！若是不出意外的话，南京镇守太监这个职务，很快就会沦为虚职、被陛下传旨撤消！”

  钱来闻言之后，不由是面色大变，连忙追问道：“南京镇守太监很快就会沦为虚职？甚至还会彻底撤消？这、这怎么可能？”

  霍正源脸上笑意愈发冰冷，解释道：“从前南京镇守太监之所以是权力极大，主要是为了制衡南京六部，若是南京六部失去了权柄，那南京镇守太监的存在就显得格外碍眼了！扄

  钱大掌柜你也知道，这段时间以来，南京六部的种种乱象，皆是源自于朝廷中枢的策划，但你所不知道的是，朝廷中枢之所以是故意让南京六部滋生乱象，并不是只想要敲打与惩戒南京六部，而是想要趁机收回南京六部的所有权柄！而如今，随着南直隶各界已经联名向朝廷中枢弹劾南京六部，朝廷中枢很快就会颁布政令，从南京六部收回所有权柄！

  正所谓兔死狗烹、过河拆桥……当南京六部失去了权柄之后，南京镇守太监自然也会同时失去权柄，这是理所当然的事情，也是陛下与几位阁老当初所达成的协议之一！”

  朝廷中枢想要从南京六部收回权柄的事情，目前仍然是绝密消息，在德庆皇帝正式颁布相关旨意之前，霍正源原本是不该向任何人泄露相关消息。

  但此时，为了说服钱来支持自己，霍正源却也顾不得继续保守机密了。

  顿了顿后，霍正源反问道：“那么，钱大掌柜你认为，当南京镇守太监失去权柄之后，你应该找谁来当自己的新靠山？”

  答桉很简单，钱来的最佳选择就是转投于赵俊臣门下，让自己成为“赵党”的白手套，有“联合船行”这层关系在，他想要转投赵俊臣也不是一件难事。

  但若是钱来这个时候依然不愿意配合霍正源的计划，破坏了“赵党”在南直隶境内的布局，那他再想要转投赵俊臣就不会是一件易事了，至少霍正源这位“赵党”核心人物一定会全力反对。扄

  钱来是一个聪明人，他很快就想明白了这一点。

  于是，表情变幻良久之后，钱来也终于是下定了决心，咬牙道：“既然霍大学士已经把话说到这个份上，不惜是向鄙人泄露了朝廷机密，如果鄙人还是推三阻四，那就太不识抬举了！”

  随后，钱来深吸一口气，大声保证道：“鄙人豁出去了，全力支持霍大学士的后续计划！从明天开始，‘联合船行’就会依照霍大学士的吩咐，向外宣称缙绅豪族与皇庄太监的这场冲突，已经严重影响到了各界各方的正常秩序，然后就是率领商人罢市、组织河工罢工、号召学子罢课，以敦促七皇子殿下与周首辅立刻解决此事！”

  听到钱来的这般回应，霍正源终于是满意点头。

  与此同时，欧阳博、钱伯道、郭敏三人刚刚才与霍正源汇合，还不清楚霍正源的心中想法与具体计划，闻言之后却纷纷是表情大变！

  商人罢市、河工罢工、学子罢课……这一系列事情叠加在一起，南京局势就一定是会迅速失控，影响之大已经不啻于一场民变了！

  而这种事情一旦发生，七皇子朱和坚与首辅周尚景二人也将是再无退路！若是他们无法迅速平息缙绅豪族与皇庄太监的冲突矛盾，就一定会严重损害到他们二人的朝野声望！扄

  然而，七皇子朱和坚一定是会支持皇庄太监的，首辅周尚景支持缙绅豪族的立场也是不容动摇，所以他们二人若是想要迅速平息皇庄太监与缙绅豪族的冲突矛盾，就只能是全力攻讦对方、彻底压倒对方，也就会进一步激化双方矛盾。

  与此同时，“联合船行”做出了这样的事情，也一定会被推上风尖浪口，引起七皇子朱和坚与首辅周尚景的共同敌视，所以也难怪钱来刚才一直是犹豫不决、迟迟不能下定决心了。

  这个时候，钱来虽然已经决定要全力支持霍正源的计划，但心中担忧依然是丝毫不减，忍不住又补充道：“不过，若是鄙人事后遭受各方报复，那霍大学士您可一定要及时出面为鄙人撑腰啊。”

  霍正源态度坚定的保证道：“不必担心，我一定会及时出面为你撑腰！而且，钱大掌柜你也不要看轻了自己，你乃是‘联合船行’的南京大掌柜，不论是七皇子殿下，还是那位周首辅，他们都不敢随意刁难你！

  不仅是因为‘联合船行’有赵阁臣撑腰，也是因为自从‘联合船行’创办之后，就已经成为了朝廷中枢的主要税源之一，他们若是敢动‘联合船行’，朝廷税入就会直接减少至少一成……朝廷开支越来越大，除了赵阁臣之外，谁也补不上这个窟窿，谁也承担不起这般责任！”

  *

  与霍正源商议了一些细节之后，钱来很快就告辞离开了。扄

  为何配合霍正源的后续计划，钱来还有许多事情需要准备。

  等到钱来离开之后，霍正源也终于是向三位赵府幕僚详细解释了自己的真正计划。

  霍正源的性格已经有了明显转变，态度也是愈发强硬，不似从前一般好说话，但欧阳博、钱伯道、郭敏三人皆是出自赵府，同样是代表着赵俊臣，所以霍正源必须要尽量争取他们的理解与支持。

  “各位不必担心‘联合船行’把事情闹大，率领商人罢市、组织河工罢工、号召学子罢课……这些事情只是引子罢了，只要我的计划一切顺利，很快就会引出一系列更大的乱子，彻底转移各方势力的注意力！

  事实上，我已经准备好了两把刀子，准备分别递给七皇子与周首辅，让他们使用这两把刀子捅进对方身体！但这两把刀子实在是太锋利了，一旦使用就会伤人伤己，我担心他们二人无法下定决心，所以才会驱使‘联合船行’故意把事情闹大，让他们别无选择，只能使用我递给他们的这两把刀子，把对方身体捅得鲜血淋漓……然后，等到他们两败俱伤之际，咱们才可以坐收渔翁之利！

  咱们‘赵党’在南直隶境内的任务主要有二，其一是不能让七皇子顺利坐稳储位，其二是趁机夺取南京官场几个重要衙门的控制权，譬如是南京督察院与南京国子监等等，前者会让咱们与七皇子为敌，后者会让咱们与周首辅为敌，所以这场冲突迟早都会爆发，完全不必顾忌七皇子与周尚景的敌视……”

  闻言之后，欧阳博忍不住追问道：“却不知，霍大学士您所准备的这两把‘刀子’，分别是指什么？”扄

  霍正源冷笑道：“我准备递给七皇子的刀子，名为‘彻查缙绅瞒报田产’；而我准备递给周尚景的刀子，名为‘捏造圣旨’……七皇子为我送来了一张名帖，邀我今天傍晚前往瞻园赴宴，而我就打算利用这场晚宴的机会，把这两把刀子递给他们！”

  ……

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