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  妥协！退让！

  当周尚景提及这两个词汇之后，宋承仁也是表情严肃、轻轻点头。

  周尚景的表态有些含湖不清，但宋承仁则是完全理解他的深意。

  所谓“妥协”、所谓“退让”，在不同人眼里，也代表着不同的含义。

  在宋承仁眼里，大明江山乃是由朝廷与缙绅共治，谁也不能压谁一头，所以有时候缙绅需要向朝廷退让，有时候朝廷需要向缙绅妥协。

  在周尚景眼里，这大明江山则是由皇帝与文臣共治，谁也离不开谁，所以有时候皇权需要向臣权退让，有时候臣权需要向皇权妥协。

  总而言之，就是任何一方势力都不能诛求无己、逼人太甚，否则就一定是天怒人怨、江山倾覆。

  在周尚景与宋承仁眼里，这是平衡之道，也是长久之道，更还是颠扑不破的至高法则！

  所以，一位合格的皇帝，就一定要深谙分寸、心怀敬畏。

  譬如是德庆皇帝，就完全懂得这般道理，虽然总是会伺机扩张皇权，但也总是适可而止，从来都不会打破平衡。

  若是德庆皇帝发现自己的扩张皇权计划有可能会打破平衡、引发严重后果，就一定会及时停手、迅速中止计划，然后就是设法与文臣、缙绅们修补裂痕、维稳局势。

  就像是当年蓟镇总兵张肃派人暗杀周尚景，德庆皇帝哪怕是明知道周尚景身亡之后有利于自己扩张皇权，但依然是立刻出手阻止、保下了周尚景的性命。

  德庆皇帝很乐意扳倒周尚景，也经常与周尚景斗智斗法、相互算计，但这种争斗一定要在既有规则之内进行，绝不能打破框架、突破底线！

  所以，即便是德庆皇帝存在各种各样的缺点，即便是德庆皇帝经常尝试扳倒周尚景，但周尚景依然认为德庆皇帝是一位合格的皇帝，也依然愿意效忠于德庆皇帝，两人虽然总是相互算计，但更多时候则是联手维稳局势、默契十足。

  而在七皇子朱和坚身上，周尚景却是完全看不到这些优点！

  这就是周尚景排斥朱和坚的真正原因。

  仔细观察朱和坚的上位过程与上位手段，就可以发现此人经常是藐视规则、突破底线，甚至是不计代价、不顾后果，总是使用默契框架之外的手段实现自身意图。

  这样的人，可谓是毫无分寸、不知敬畏，上位之后当然是不会懂得妥协与退让的道理，一定会肆无忌惮的滥用皇权，最终就是文臣离心、缙绅造反！

  周尚景可以容忍朱和坚凉薄无情，可以容忍朱和坚手段狠辣，甚至可以容忍朱和坚心性偏激，唯独无法容忍朱和坚不懂妥协与退让的道理！

  与此同时，也正是出于这方面的考虑，宋承仁才会积极出力协助周尚景。

  否则，就算是至交好友，宋承仁绝不可能为了周尚景而让江南宋家得罪一位未来的储君太子、甚至是一位未来的皇帝！

  *

  表情严肃的轻轻点头之后，宋承仁感慨道：“对啊！一位储君、乃至于一位皇帝，一定要懂得退让与妥协，也一定要知晓分寸与敬畏……咱们从前虽然也不满意现今这位太子殿下，但这位太子殿下至少是听劝的，做事之际虽然也是不计代价，但他的‘不计代价’只是针对于自己，面对江山大局之际依然是小心翼翼、不敢逾越雷池！

  实际上，咱们对这位太子殿下的不满，主要是因为他从前只懂得听从清流们的劝告，完全无视了咱们的意见，但也不算什么大事，只要咱们乐意，很快就可以摇身一变、披上一层清流的皮囊，绝对比清流还要清流！所以咱们从前也一直没有刻意刁难过这位太子殿下！”

  说到这里，宋承仁表情愈发严肃，缓缓道：“但这位七皇子殿下……唉！似乎是任何时候、任何情况都可以不顾后果、不计代价！若是让这种人继承大统，就太可怕了！”

  周尚景这个时候反而是表情从容，悠悠道：“所以，老夫才会刻意激化南直隶境内缙绅与皇庄太监的矛盾，引发皇权与绅权的冲突！让这位七皇子在自己的短期利益与大局的长久利益之间进行取舍！然后又通过王保仁传话，让他明白老夫已经开始怀疑他的秉性，还布置好了一处陷阱等他主动跳进去！

  若是他稍稍懂得妥协与退让的道理，就一定会主动求见老夫，向老夫低头服软，祈求老夫的谅解，也恳请老夫化解局势、放他一马，这种做法虽然不利于他的自身威望，也很容易引起陛下的强烈不满，损害了他的短期利益，说不定还会让储君废立之事出现变数，却无疑是有益于朝野全局的长久利益……

  到了那个时候，老夫也不介意改弦易辙，不仅不再敌视于他，甚至还会主动帮他挽回威望与圣卷！反之，若是他目光短浅、毫无耐心，只顾着自己的短期利益、只想着维持自己的威望与圣卷、只盼着尽快确定储君废立之事、只惦着消除老夫这个隐患，不惜是动摇江山大局之长远稳定，那就证明他已经无可救药了，自然是不能让他继承江山大统！”

  宋承仁完全赞成周尚景的这般观点，也完全相信周尚景的智慧手腕。

  然而，朱和坚毕竟不是寻常人等，乃是德庆皇帝所属意的储君候选，所以宋承仁稍稍犹豫一下之后，还是忍不住问道：“您的后续计划，可是万无一失？是否一定能让这位七皇子跌进坑里爬不出来？”

  宋承仁询问之际，心中自然是期盼着周尚景可以给予自己一个肯定答复，让自己彻底安心。

  然而，周尚景则是缓缓摇头，道：“若是没有更多变数，自然是可以万无一失！但……依然有两个变数存在！”

  宋承仁心中一惊，连忙问道：“哦？是哪两个变数？”

  在宋承仁的注视之下，周尚景则是不慌不忙的端起茶水轻饮一口，然后才缓缓答道：“江正！吕德！这两位才华横溢、立场暧昧的年轻人，就是老夫眼中的两处变数！嘿，还真是后生可畏！”

  “江正？吕德？”宋承仁听到回答之后，反而是愈发疑惑了，再次问道：“我知道吕德，他是吕家的出息后生，可谓是前途远大，自从赵山才病亡之后，他就是公认的江南第一才子，而且相较于赵山才总是给人一种唯我独醒的疏离感，这个吕德却是很善于结交人心，在年轻士子之中拥有很大影响力，确实是不可小觑，但若说他是一个变数，足以是影响周首辅的后续计划，未免是高看他了吧？还有这个江正，又是什么来历？”

  周尚景的一张老脸上满是感慨之意，缓缓道：“老夫这一辈子与政敌们争斗不休，也接触了无数的朝廷重臣，但真正让老夫发自内心感到钦佩的官场中人，就唯有三个半罢了！

  许多人皆是把王保仁视为是老夫曾经的最强劲敌，但他只能算是半个，此人的心机手腕固然是不及老夫，但那种百折不挠、决不放弃的坚定与顽固，老夫自问是远远不及，老夫屡次让他山穷水尽，但他总是可以伺机东山再起，就像是黏上狗皮膏药一般麻烦；

  而老夫真正钦佩的官场之人，其一是赵俊臣，他虽然根基尚浅、破绽很多，但他近年来所实现的那几项显赫功绩，老夫自问是绝对办不到的，所以就算他年纪轻轻，只能当老夫的孙辈，但老夫依然佩服他……唉，若是他野心稍小一些就好了；

  其二是不久前已经复仕担任大理寺卿的大儒杨洵，此人的学问、心胸、与品性，皆是让老夫自惭形愧，尤其是他近年来所阐述的那些律学与法家理念，相当于是开创了一门全新流派，甚至有机会代替儒家主流，成为朝廷未来治理江山之纲领，可谓是一代宗师，注定要青史留名……虽然这位杨大儒一直看不上老夫，但老夫还是对他饱含敬意；

  其三则是前任太子太师何明，此人深谙帝王心术，无论学识、谋略、还是手腕，皆是丝毫不弱于老夫，老夫当年与他几次交手，一直没有占据上风，他最终退出官场也只是因为厌倦了庙堂之事，而不是败给了老夫……

  只可惜，何明再次出山担任太子太师之际，竟是被所谓‘山贼’灭了满门，他的学生赵山才也很快就死于所谓‘胃疾’，这两件事情十有八九是与七皇子脱不开关系！尤其是赵山才的‘胃疾’，与老夫的现状极为相似，思及他病死之际的惨状，老夫也是心惊胆寒啊！”

  听到周尚景的这般感慨，宋承仁点头认同之余，表情则是愈发疑惑，不明白周尚景为何要讲诉这些事情。

  周尚景再次轻饮一口茶水之后，终于解答了宋承仁的疑问，道：“而这个江正，就是杨洵杨大儒的亲传弟子，继承了杨大儒的学问与观念，对于朝廷律法的理解极深，但杨洵复仕之后，他不知为何离开了杨洵身边，反而是投入了赵俊臣的门下、成为了赵俊臣的幕僚，而赵俊臣把他收入门下之后，很快就把他派来了南京，让他协助霍正源代表‘赵党’操纵南京局势……

  霍正源倒是一个聪明人，但性子有些软弱，总是瞻前顾后，而江正曾经追随杨洵学习之际，据说是经常与杨洵当面争辩，显然是一个立场坚定、很有主意的人，所以他前来南京之后，虽说名义上是协助霍正源，但由于这两人的性格不同，真正遇到事情之后，说不定反而是由江正来定主意！

  这样一来，江正就有机会代表赵俊臣，发挥‘联合船行’这个庞然大物的影响力……再加上他深谙朝廷律法，采取行动之际必然是名正言顺、师出有名，自然就可以影响局势走向了！”

  周尚景对江正的评价很高，但终究只是一个默默无闻的年轻人罢了，所以宋承仁刚开始不免是心中有些不以为然。

  然而，当周尚景提到“联合船行”的存在之后，宋承仁就不由是表情一凝。

  这个由赵俊臣亲手创立的庞然大物，在短短两年时间之内就已经在江南境内拥有了极大影响力，逐渐联合了江南境内的各方势力，就连宋家也是‘联合船行’的加盟成员之一，无论任何人拥有这个庞然大物的支持，都无疑是一个不可小觑的变数。

  周尚景轻轻摇头之后，又说道：“按理说，老夫与赵俊臣在南直隶境内是存在默契的，尤其是针对七皇子的事情上，双方理应是相互配合，但江正……似乎是另有想法，老夫几次派人与霍正源秘密接触，想要争取‘联合船行’的全力配合，霍正源原本也不会拒绝老夫的提议，但这个江正则是屡次提出异议，让霍正源也跟着犹豫了起来，所以这个变数不可不防！”

  宋承仁轻轻点头之后，又追问道：“若是这个江正有可能接替霍正源代表赵俊臣操纵‘联合船行’的行动，确实是不可不防，但……首辅大人您为何还把吕德也视为一个变数？我经常与这个年轻人相见，虽然很欣赏他，却也不觉得他有资格成为一个变数啊！”

  周尚景的笑容意味深长，悠悠道：“刚才说过了，老夫所钦佩的三个半官场中人，除了杨洵与赵俊臣之外，还有一人是深谙帝王心术的何明！何明当年离开庙堂之后，就去了应天书院教书传道，也就是在那段时间，他把赵山才收为了亲传弟子……但他的亲传弟子，就当真只有一个赵山才吗？”

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