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  ……

  在赵俊臣的征召之下，锦州境内的豪绅们很快就送来了大批的骡马车辆。

  总计有七百头骡子、四百头毛驴、五百匹劣马、八百辆双轮货车、以及五百余民夫。

  除此之外，锦州大营也东拼西凑的交出了百余辆偏厢车。

  有了这些运输工具之后，赵俊臣奔赴前线战场之际，不仅是可以携运大量辎重，还可以帮助关宁铁骑的火炮后军大幅提升行军速度。

  万事俱备，时间很快已是两天之后。

  *

  这一天的清晨卯时一刻，眼看着自己即将率军离开锦州大营，赵俊臣又一次探望了许庆彦。

  经过这些天的治疗与修养之后，许庆彦终于退烧清醒了，赵俊臣也总算是长松了一口气。

  但许庆彦的身体元气损耗巨大，现在就连寻常行走也有些吃力，当赵俊臣探望许庆彦的时候，许庆彦只能倚躺在床上与赵俊臣说话。

  “你继续留在锦州大营，不必是随军行动，帮我盯着锦州大营的情况，伺机拉拢锦州境内的文武官员、与本地豪绅们保持联系、收集各方消息，但暂时先不要接触底层将士，以防是引发各方势力的更多警惕……别担心，我这一次前往北路战场只是走个过场罢了，并不会有遇到任何危险，很快就会折返回来。”

  许庆彦的表情冷静沉稳，用一种沙哑变调的声音答道：“好！少爷曾经使用的那些手段，我会抽空传授邬霁云，让他逐一尝试，趁机施以恩义，进一步笼络于他。”

  说完，许庆彦挤出一丝笑意，右脸颊上的疤痕也随之扭动，就好似一条赤色蜈蚣。

  听到许庆彦的回应、看着许庆彦的模样，赵俊臣心中竟是泛起了一丝伤感与怀念。

  因为何宇垂死挣扎之际的疯狂反击，许庆彦的右边面颊上留下了一道触目惊心的伤疤，让许庆彦的形象增添了许多狰狞之意，喉咙声带也出现了永久性的损伤，所以许庆彦恐怕一辈子都只能使用这种沙哑变调的声音与人讲话了。

  但相较于形象上的变化，许庆彦心性方面的变化更是翻天覆地，言行举止之间所展现的理性与冷静让人印象深刻，遇事之际也可以迅速抓住重点、敏锐寻到方向，完全不似从前一般装模作样、自作聪明。

  就像是此时此刻，许庆彦听到赵俊臣的交代之后，就迅速洞悉了赵俊臣的布局关键之处，也完全知晓自己的任务重点究竟为何，还敏锐察觉了赵俊臣的心中担忧，刻意强调了“抽空”二字，暗示自己留在锦州大营之际依然是以修养身体为主，并不会过度操劳，让赵俊臣完全不必担心。

  或许是喉咙不适的缘故，许庆彦也不再像是从前一般喋喋不休、长篇大论，说话之际言简意赅，甚至还有些惜字如金的意思。

  赵俊臣一直都盼望着许庆彦的成长，这种变化也正是赵俊臣一向以来所希望看到的，但见到许庆彦终于是变成了自己所期望的样子之后，赵俊臣却不知为何，反而是有些怀念从前那个贫嘴薄舌、信口开河的许庆彦了。

  稍稍犹豫片刻之后，赵俊臣轻轻摇头，没有再多说话，只是抬手轻拍了一下许庆彦的肩膀，然后就转身离开了房间。

  在房门之外，姜泉已经等候多时了。

  见到赵俊臣走出房间之后，姜泉迅速禀报道：“启禀赵阁臣，各路兵马现在皆已是集结完毕，辎重物资也全部已经搬运装车，只等您发号施令，随时都可以奔赴北路战区！”

  赵俊臣一边是快步向着总兵府外面走去，一边是肃声问道：“讲一下具体情况。”

  “总计会有七千兵力受您统帅，分别是锦州大营驻军三千五百人，令狐光所召来的辽东团练援兵一千余人，关宁铁骑的火炮后军一千余人，闫震与邬霁云两位千户共同支援的辽东铁骑五百人，还有卑职麾下的禁军将士四百人，以及锦州豪绅们所支援的民夫五百余人……

  只可惜战马不足，拢共只有两千余匹，而且大多是集中于关宁铁骑与辽东铁骑所用；与此同时，辎重之中的军粮数量总计有一万五千石之多，其余各类物资也装满了二十余车。”

  赵俊臣轻轻点头，然后则是环目四顾，发现周围并无外人之后，就轻声叮嘱道：“趁着令狐光不在本阁身边，向你交代一项紧要任务，那就是再次暗中调查令狐光的情况，一定要调查清楚令狐光身边是否隐藏着可疑之人，又或是私下里与外界保持着秘密联系。”

  姜泉闻言之后不由一愣。

  早在胡家庄的时候，姜泉就已经详细调查了令狐光的情况，并没有发现任何可疑之处，所以赵俊臣自从离开了胡家庄之后，就一直把令狐光留在身边、放心使唤。

  但现在听赵俊臣的意思，他不仅没有信任令狐光，疑忌之意反而是不减反增。

  姜泉连忙问道：“赵阁臣您为何要再次调查令狐光？难道您发现了某些可疑之处？”

  赵俊臣冷笑道：“令狐光自从向本阁表达了投效之意之后，就一直是态度积极、鞍前马后，做事之际也是尽心竭力、毫无保留……哈，本阁虽然拥有朝野朋党无数，但也没见过这样的忠心赤胆！但很可惜……他用力过猛、过犹不及了！”

  “用力过猛？过犹不及？”姜泉无法理解赵俊臣的深意。

  赵俊臣的表情愈发冰冷，道：“本阁原先也没有怀疑过他，但等到本阁抵达锦州大营、与辽东镇监军太监姚让频频接触之后，却发现令狐光依然是毫无掩饰的追随本阁、为本阁效力，完全不担心姚太监发现他与本阁之间的密切关系……你觉得，他究竟是不懂避嫌？还是有持无恐？”

  姜泉不是笨人，当即是表情微变，郑重保证道：“赵阁臣放心，卑职一定会愈发详细的调查令狐光，绝不会再有疏漏！”

  说话之间，赵俊臣与姜泉二人已经离开了总兵府，然后就皆是翻身上马，在一众护卫的拥簇之下，向着锦州大营的北营门方向策马奔去。

  当赵俊臣赶到了锦州大营的北营门之外，就见到情况正如姜泉所禀报一般，各军将士已是集合完毕，等候着赵俊臣的率军出征。

  与此同时，锦州境内的文武官员、豪绅代表，也皆是汇聚一堂，为赵俊臣备酒送行。

  在所有人的注视之下，赵俊臣首先是绕着全场策马奔行了一圈，简单巡阅了自己麾下的各路兵马，然后就勒马停在全军将士的面前，挥鞭指向东北方向，大声喝道：“全军将士听命！出征！驰援北路！”

  随着赵俊臣的一声呼喝，各路兵马在各级武官的指挥之下，纷纷是调转兵锋、行军北上。

  *

  六天之后。

  抚顺关以南百里之外的清河堡附近。

  一场小规模战事刚刚落下帷幕，只留下了四五十具尸骸被遗弃在荒野之上。

  赵俊臣的表情冷肃，正在策马巡视战果。

  赵俊臣麾下的七千兵力，可谓是良莠不齐、鱼龙混杂，既有辽东铁骑、关宁铁骑这样的精锐之师，也有辽东团练、普通民夫这样的乌合之众。

  这般情况下，再加上赵俊臣还随军押运着大量辎重，又要协助火炮后军搬运各型火炮，行军速度自然是极为缓慢。

  所以，连续行军六天时间之后，赵俊臣及麾下军队才终于是赶到了辽东镇的北路防区境内。

  根据前线战报，建州女真的主力军队目前正在全力围攻抚顺关，而吴应熊与麾下援军奔抵战场之后，终究还是迟了一步，建州女真已经彻底包围了抚顺关，可谓是水泼不进、针插不入！

  这般情况下，吴应熊与麾下援军无法进驻抚顺关之内协助防守，只好是驻军于抚顺关以南二十里之外安营扎寨，全力牵制、进行对峙。

  时至今日，吴应熊已经指挥麾下援军与建州女真的主力大军连续交战数场，也吃了一点小亏。

  而赵俊臣目前所在的位置，距离抚顺关还有百里之遥！

  自从进入北路防区之后，赵俊臣就愈发清晰的感受到了这场战争的残酷气息。

  因为建州女真派出了大量游兵队伍到处劫掠，所以赵俊臣一路行军赶来之际，可谓是满目疮痍。

  仓皇的逃难百姓、焚毁的田地房舍、野外的遗弃尸骸……途径之处，皆是地狱绘景！

  一直等到今天，赵俊臣总算是遇到了一队正在攻打前方村落的建州女真游兵，约有两百余人规模。

  赵俊臣的麾下军队固然是良莠不齐，但毕竟拥有兵力优势，很快就击溃了这队敌军，只可惜让对方逃走了大半，但自身也没有受到太多损伤。

  巡视了一圈战场之后，赵俊臣扭头问道：“战果清点如何？有没有活捉战俘？”

  姜泉答道：“启禀阁臣，咱们这一仗总计杀掉了女真鞑子三十七人，但大部分鞑子皆是溃散逃走了，只俘获了三个鞑子！”

  赵俊臣点头道：“把那三个鞑子押来见本阁！”

  传令之下，很快就有三名建州女真被五花大绑的押送于赵俊臣面前，看样子皆是建州女真的底层兵丁。

  即使已经沦为战俘，但这三名建州女真却依然是态度桀骜、挣扎与怒骂不断。

  赵俊臣并没有理会他们的桀骜态度，只是冷声说道：“本阁会释放你们离开，但你们必须代替本阁，向你们那位玄烨大汗传一句话！”

  ……

  ……


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