飞速

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  辽东镇营地以西七八里之外，吴应熊与吴世霖父子二人终于相见，他们二人麾下的关宁铁骑总计五千余人，也正在迅速汇拢合兵之中。

  这些关宁铁骑相互熟悉，又皆是训练有素、配合默契，所以很快就整合好了阵型队列，至始至终都不见有任何混乱之意，也让那些正在远处监视的辽东铁骑寻不到任何可趁之机。

  然而，吴应熊与吴世霖父子二人的见面过程却不是特别愉快。

  当吴世霖远远望见父亲吴应熊、以及吴应熊身边的吴家首席幕僚方光琛与族叔吴应麟等人之后，当即就快马加鞭的迎了上去。

  策马赶到吴应熊的面前，吴世霖翻身下马之后，沉声道：“总督大人、方先生……你们总算是赶来了！卑职此前估算时间与路程，原本还以为……你们早在昨天上午之前，就应该赶至胡家庄境内才对。”

  吴家的家教很严，吴应熊与吴世霖虽是父子关系，但吴世霖在外人面前依然会称呼吴应熊为“总督”，也会自称为“卑职”。

  但吴世霖的话语之间，则是带着一丝怨气。

  吴世霖昨天就是因为错判了吴应熊的抵达时间，误以为吴应熊很快就会率兵赶至，所以才敢联合方振山与辽东镇军队作战，结果当吴世霖与辽东镇军队正式开战之后，吴应熊与他麾下的关宁铁骑相距战场竟然还有整整一日行程……

  若不是何宇遇害的消息突然传来，迫使辽东镇匆匆退兵，吴世霖昨天必然会遭遇一场惨败！

  当时的战况之凶险，让吴世霖至今依然是心有余悸。

  在吴世霖看来，这全是因为吴应熊行军太慢、姗姗来迟的缘故，简直是延误军机之重罪。

  只可惜，吴应熊不仅是他的顶头上司、蓟辽总督、更还是他的亲生父亲、吴家家主，所以吴世霖没胆子指责吴应熊，更没胆子向吴应熊问罪，只能是隐晦表达不满。

  听到吴世霖的隐晦指责之后，吴应熊丝毫没有理会，只是表情严肃的抬头遥望正在远处监视己方的辽东铁骑。

  吴应熊身边的方光琛则是笑吟吟的解释道：“大少爷，总督大人这段时间的行军速度绝对不慢，他为了尽快赶到这里，就连火炮后军都抛下了……

  然而，考虑到辽东镇一贯以来的跋扈作风与强硬态度，咱们必须要做好准备、随时与他们真刀实枪的打一场，所以就不能让将士们的体力与马力损耗太大！更何况，因为是客场作战的缘故，咱们无法依靠辽东镇补充后勤，所以总督大人也无法抛下辎重军需，行军之际自然也就拖慢了速度。”

  听到方光琛这一番话，吴世霖表情稍缓，算是接受了这些解释。

  然而，吴世霖并没有注意到，方光琛看向自己的目光之中，竟是闪过了一丝无奈与担忧。

  *

  古话有云，“富不过三代”，哪怕是吴家一向是家教严格，但依然无法逃脱这般规律。

  任何一个家族势力的兴衰盛亡，总是由先辈们卧薪尝胆、兢兢业业，好不容易才为家族积攒了一定的资源与本钱，然后出现一位野心勃勃、雄才大略的继任者，励精图治之后让家族势力厚积薄发、迅速崛起，再然后则是一位性格稳重的继任者负责守成保业，最后则是一位自以为是的轻狂后辈，轻易就把家业彻底败光。

  对于吴家而言，卧薪尝胆、兢兢业业的积攒本钱之人乃是吴三桂之父吴襄，此人乃是李成梁父子的部将，也短暂担任过辽东镇总兵之位，算是奠定了吴家崛起的基础；

  野心勃勃、雄才大略的继任者则是吴三桂，吴家在他的经营之下逐步变为了大明朝的顶级将门，影响力举足轻重，就连蓟辽总督与山海关总兵这两个关键位置也可以世袭罔替；

  而现任的吴家家族、蓟辽总督吴应熊，则是亲眼见证了祖辈们的辛苦经营、兢兢业业，深知创业之不易，也明白世界之广阔、以及天外有天的道理，所以性格稳重、懂得敬畏，做事之际也是格外谨慎，生怕吴家家业会败在自己手上。

  但到了吴世霖这一辈，哪怕是吴家家教极严，大多数吴家子弟也并不缺乏能力，但他们总是下意识认为吴家目前所拥有的尊贵地位就是理所当然的，自己所拥有的一切优待也皆是理所当然的，已然是失去了敬畏之心，迫不及待的想要占有一切渴求之物，完全不懂得代价与风险为何物，甚至认为这个世界就应该根据自己的想法来运转。

  关于这一点，无疑是吴家未来的最大隐患，不仅是方光琛看得明白，吴三桂、吴应熊父子也皆是心知肚明，但他们也没有更好的办法可以扭转这般情况。

  这一次，吴三桂与吴应熊安排吴世霖率军进入辽东境内独自行动，就是想要趁机打磨吴世霖的骄躁之心。

  但很可惜，根据后续情报来看，几乎是毫无效果。

  至少，在吴应熊与方光琛的眼里，吴世霖自从进入辽东境内之后，就几乎没有做过任何正确决定。

  *

  思及此处，方光琛心中暗暗叹息一番，但他并没有表现出任何异常，只是愈发急切想要帮助山海关吴家吞并辽东镇。

  只要山海关吴家顺利吞并了辽东镇，就可以直接影响整个大明朝的国运兴衰，这般政治地位可谓是稳如泰山，任谁也不敢随意打压针对，吴家家业也就可以长久兴旺，不会因为继承人的能力与心性而受到影响。

  但另一边，吴应熊却不会惯着吴世霖，他仔细观察了远方的辽东铁骑许久之后，终于是把目光转向了吴世霖，冷声道：“你还有脸说本督行军太慢，也不看看你这些日子以来所做的那些好事！”

  吴世霖一愣，反问道：“卑职做甚么事了？”

  见吴世霖依然是没有察觉自己的错误之处，吴应熊表情间的怒意更重，道：“你刚刚抵达辽东境内之后，就立即率军与辽东铁骑较量了一场，还与辽东总兵何宇发生了冲突，对不对？”

  吴世霖连连点头，面现自豪道：“对啊！卑职当时率领麾下关宁铁骑，完胜了同等规模的辽东铁骑，可谓是大涨了咱们吴家的威风！但因为辽东镇输不起，所以才有了后续冲突……”

  不待吴世霖说完，吴应熊已是训斥道：“糊涂！愚蠢！本督当初派你来辽东干什么？是让你带着关宁铁骑给赵俊臣撑腰！让赵俊臣见到咱们吴家的重要性之后，主动求着咱们山海关吴家帮他敲打辽东镇，趁机卖给赵俊臣一个人情！

  但你倒好，还不等与赵俊臣接触，也不等赵俊臣主动开口求助，就先已经彻底得罪了辽东镇，让双方关系势同水火……这样一来，局面就变成了咱们吴家求着赵俊臣出面帮着咱们抗衡辽东镇，而不是赵俊臣求着咱们吴家出手帮他敲打辽东镇！这两者之间的不同，你到底明不明白？

  更何况，本督已经看过了当初那场较量的详细情报，你虽然是胜了一场，但赢得极为侥幸，若不是李世杰那个二世祖指挥失误，你必然是输面更大……若是真输了，现在就是关宁铁骑丢人现眼，你还有脸邀功？这种出于侥幸的胜利，不要也罢！”

  见到吴世霖犹自不服，吴应熊继续训斥道：“但等到你应该展现魄力的时候，你反而是变成了缩头乌龟！何宇被绑架之后，辽东镇封锁了胡家庄全境，更还勒令你与你麾下的关宁铁骑皆是守在营地之中不可随意出动……而你竟然答应了辽东镇的这般条件？你也不想一想，你代表着山海关吴家，你在这般情况下听从了辽东镇的命令，没能趁机讨到更多好处不说，岂不是还代表着咱们吴家低了辽东镇一头？”

  训斥之际，吴应熊的表情愈发恼怒，声音也是越来越大：“还有昨日那场战事，更是让本督不忍卒视！你决定与辽东镇开战，完全是因为你想当然的认为本督很快就会率军赶至，完全没有考虑到各种变数，也没有与本督联络确认情况，临阵指挥之际更是完败给了何匪！何匪是谁？一个大字不识一筐的辽东铁骑千户罢了！……”

  在吴应熊的不断训斥之下，吴世霖的表情愈发不服气，但他看到吴应熊正在气头上，也只好是垂头挨训，不敢再有反驳。

  眼看着吴应熊还要继续训斥下去，而吴世霖也快要忍到极限，方光琛终于是出言劝阻道：“总督大人，还是先谈正事要紧！您看辽东镇的这般架势，老夫隐隐觉得……情况有些不对劲啊！”

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