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  就在赵俊臣思虑重重之际，此时的周府书房之中，周尚景正在与宋启文交谈议事。

  自从察觉到自己的精力正在迅速衰退之后，再加上胃疾迟迟无法痊愈，周尚景想要告老还乡的念头也就愈发强烈了。

  周尚景的内心观念较为保守，他想要趁着自己还能行动之际落叶归根、死后葬在周家祖坟，而不是老死于内阁首辅的任上。

  也正是出于这般考虑，周尚景这段时间以来可谓是强提精神、动作频频，一方面是想要尽快拔除他眼中的朝廷隐患，另一方面又想要为自己的政治接班人铺路奠基，唯有实现了这两项目标，他在告老还乡之际才能踏实安心。

  周尚景眼中威胁江山稳定的隐患，自然是赵俊臣与朱和坚这两个不懂分寸、野心勃勃的年轻人，而周尚景眼中的政治接班人，也从来都不是什么秘密，乃是吏部尚书宋启文。

  所以，对于自己的全盘计划，周尚景这一次至始至终都没有瞒着宋启文。

  此时，周尚景正在向宋启文详细交代自己离京之后的诸般安排。

  只见周尚景双眼微闭、仰靠在躺椅之上，而宋启文则是态度恭敬的垂手站在一旁。

  交谈之际，周尚景的声音显得气息不足，但语气却是极为罕见的格外严肃。

  “这一次，陛下一边是逼着老夫离京南下坐镇、一边是强迫赵俊臣北上巡视，其实也有老夫的暗中推波助澜的缘故，若不是老夫昨天傍晚觐见陛下之际特意出言鼓动，陛下也很难下定决心、冒着庙堂不稳、财政混乱的风险，把老夫与赵俊臣二人同时调离京城中枢！”

  说到这里，周尚景缓缓睁开一双老眼，微微转目注视着宋启文，目光深邃的问道：“而老夫的这般做法，可不仅仅是为了趁机算计赵俊臣与七皇子而已，还有一个更为重要的原因……启文，你可知道这个原因究竟为何？”

  宋启文能被周尚景视为是政治接班人，自然是一位才智不凡之辈，再加上他很清楚周尚景的全盘计划，所以听到周尚景的询问之后，他立刻就想到了正确答案。

  宋启文满脸都是感激与尊敬，轻声答道：“老师您是想要营造一个让学生独挡一面、养望树威的局面！”

  周尚景欣慰点头，道：“正是如此！陛下他把老夫与赵俊臣二人临时从京城中枢支走，虽然只是临时起意之举，但他既然已经有了这样的圣心决断，就一定不会错过机会，必然会趁着老夫与赵俊臣二人离开京城之际大肆打压臣权、扩张皇权，到时候百官利益皆会受损！

  你已经担任吏部尚书多年时间，人脉、资历、经验、声誉等等皆是不缺，本身也不乏才智与手段，但你从前总是对老夫亦步亦趋、马首是瞻，所以朝中百官总是把你视为是老夫的附属与影子，让你总是欠缺了一些威望与气魄，也就让百官们无法安心追随！

  与此同时，赵俊臣近年来的风头大盛，也吸引了所有人的关注，有许多人甚至还把他视为是自老夫之后的下一个臣权代表人物，于是也就让你愈发不显眼了！

  而未来一段时间，老夫与赵俊臣皆是离开了京城中枢，陛下又要趁机扩张皇权，也正是你展现自身魄力与担当的大好机会！

  只要你到时候能主动站出来、率领百官抵挡下陛下的诸般手段，哪怕只是让陛下的想法未能竟成全功，百官们也必然会对你刮目相看、心生信服，然后你的威信自然也就立了起来！

  这样一来，再等到老夫设法把你荐入内阁辅政，然后就能安心告老还乡，把自己的多年经营传承到你的手上！”

  听到周尚景的详细解释，宋启文愈发是感动不已，郑重保证道：“学生一定竭尽全力，绝不敢让老师失望！”

  对于宋启文的这番保证，周尚景却有些不满意，摇头道：“并不是竭尽全力，而是一定要办成！而且你的所作所为也不是为了让老夫满意，而是为了你自己、为了百官利益、甚至是为了整个大明江山的长久稳固！”

  说到这里，周尚景忍不住轻轻摇头。

  这个世界上，任何事情总是有利有弊，就像是宋启文此人，周尚景之所以是把他视为自己的政治继承人，不仅是因为宋启文的能力智慧，也是因为宋启文乃是真心尊敬与爱戴周尚景，也懂得感恩与回报，所以周尚景把自己的政治资产交到宋启文手中之后，宋启文也必然会投桃报李、全力支持周家后人的仕途前程，让周氏一族可以长久保持富贵地位，绝对不会有人走茶凉的风险。

  但也正因为如此，在宋启文的心里，周尚景的份量就显得过重了，到了这种时候还只顾想着自己绝不能让周尚景失望。

  “唉，有些事情，却也无法强求速成……启文从前一直都只是作为老夫的协助者与执行者，某些觉悟也必须要等到他真正坐在那个位置上，才会逐渐出现！”

  想到这里，周尚景又开口宽慰道：“你的任务并不轻松，但成功机会也不算低，不仅是老夫已经提前为你安排好了许多对策，赵俊臣今天从御书房离开之际，刚开始还误以为是自己的短视选择，才造成了老夫与他二人都必须要离开京城中枢的局面，他事后与老夫交谈之际，不仅是反复认错，也做了许多让步……

  所以，等到今后你主动站出来抵抗陛下扩张皇权之际，不仅是咱们‘周党’所有人都会对你马首是瞻，‘赵党’众人到时候也会全力支持于你！一旦是‘周党’与‘赵党’两派联手，再加上咱们的事先布置，陛下他短时间内也未必就能讨到好处！”

  听到周尚景的宽慰之后，宋启文也知道自己的想法与立场还是有些偏差，立刻就换了一副坚定模样，再次保证道：“老师教训的是！学生一定在所不惜、完成任务！若是学生无法妥善完成任务，那也就没资格接替老师您领袖群臣了！”

  周尚景终于是满意点头，笑道：“这般觉悟，倒是不错！”

  随后，宋启文稍稍犹豫一下，却是问道：“老师您刚才说，赵俊臣今天与您交流之际，只是刚开始事后误以为是自己的短视行为造成了您与他二人必须要暂时离开京城的局面……难道说，他后来已是察觉到了什么？”

  听到宋启文的询问，周尚景当即是面现激赏，点头道：“赵俊臣此人，不仅是天性多疑，更还是机敏聪慧，老夫不过是稍稍表现出一些异常，就让他立刻察觉到了许多端倪！今天他与老夫交谈之际，后面就开始反复试探老夫，若是老夫猜想不差的话，他现在虽然还不能完全确认，但应该已经发现了老夫正在算计于他的事情。”

  宋启文听到周尚景的这般回答，却并没有表现出任何计划败落的担忧。

  周尚景一向最是擅长阳谋，但何为阳谋？那就是哪怕你明知道眼前是一处陷阱，也必须要闭着眼咬着牙跳下去！

  所以，宋启文只是问道：“老师您是故意让赵俊臣发现端倪的？”

  周尚景却是缓缓摇头，但表情间的激赏之色却是愈发明显，道：“并不是老夫故意让赵俊臣发现端倪，老夫只是并没有花费太多心思刻意瞒着他罢了，再加上赵俊臣的机警实在是远超常人，所以也就让他通过一些蛛丝马迹、探出了许多事情。

  只不过，老夫并不担心赵俊臣会发现老夫的算计，事实上，他这一次越是发现真相，心中越是恐慌担忧，做事之际越是百般防范，就越有可能会掉进坑里！

  只不过，老夫到了现在的这般岁数，终究不似年轻时候一般杀伐果断了，就算是算计别人的时候，也总是不愿意赶尽杀绝，会刻意留下了一线生机！如今不论是算计七皇子、还是算计赵俊臣，皆是如此！

  老夫前段时间曾是严厉警告过赵俊臣一次，让他一定要学会进退与克制之道、谨守臣子本份，若是他确实已经听进去了老夫当初的良言劝诫，那么老夫这一次的算计对他而言反而是有利无害，一切就看他自己的选择了！”

  听到周尚景的这一番话，宋启文却是忍不住轻轻摇头，认为赵俊臣绝无可能抓住那一线生机，因为赵俊臣的野心太大、主动性太强，从来都不愿意被动防守，也从来都不是一个谨守本份的臣子。

  所以，赵俊臣必定会掉进坑里！

  *

  其实，周尚景这一次算计赵俊臣的手段很简单，一切皆是缘于周尚景昨天傍晚与德庆皇帝的那场谈话。

  昨天傍晚，周尚景估摸着德庆皇帝已经收到了相关消息、发现太子朱和堉正在擅自返回京城中枢之后，就及时觐见了德庆皇帝。

  见到德庆皇帝之后，周尚景则是直接表态，表示他经过反复思索之后，考虑到江山之长久稳固，依然认为七皇子朱和坚并不是一个合适的储君人选，他还是更为支持现在的储君朱和堉，可谓是直接反对了德庆皇帝的储君废立之大计。

  德庆皇帝刚刚才收到消息、发现太子朱和堉正在擅自返回京城中枢，这个时候又见到周尚景打算全力支持朱和堉的明确态度，自然是深为震怒，当场就训斥了周尚景的逾越之举，同时也自然是滋生了让周尚景暂时离开京城中枢的想法。

  受到德庆皇帝的训斥之后，周尚景也没有与德庆皇帝争辩，只是设法把话题转到了赵俊臣身上。

  然后，周尚景趁机提出了一个很有趣的想法——赵俊臣年纪太轻、功劳却又极大，迟早都会功高震主，这般情况下，分辨赵俊臣究竟是忠是奸，自然是最为关键之事，而想要分辨赵俊臣究竟是忠是奸，方法其实也很简单，只要让赵俊臣离开京城再去某地边镇走一趟、然后安排一位忠诚的军中大将假意投靠赵俊臣就好！

  假若赵俊臣是一位忠臣，他必然会断然拒绝这位军中大将的主动投靠！但假若赵俊臣怀有不臣之心，他就必然不会放过这次插手兵权的机会，一定会把这位军中将领暗中收为己用！

  再然后，赵俊臣究竟是忠是奸，自然也就一眼可知了！

  这也是周尚景刚才说赵俊臣这个时候越是心中不安，就越有可能掉进陷阱的缘故！

  当赵俊臣发现德庆皇帝与周尚景正在联手算计自己之后，必然是心中惶惶不安，也必然会抓住一切机会来增涨自己的抵抗资本，这般情况下他又如何能拒绝一位军中大将主动投靠的诱惑？

  在周尚景的眼中，拔除赵俊臣这个隐患，从来都不是自己的事情，而是德庆皇帝的职责——而他只需要选在合适时机暗中出手推动一下、坚定德庆皇帝的决心、加快赵俊臣的灭亡速度就好！

  于是，也就发生了今天御书房的那些事情。

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