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  这个世界上，从来都不会缺少野心家、阴谋家。

  所以，有资格执棋落子布局的人，也从来都不会只有一人。

  或是被迫、或是甘愿，成为野心家与阴谋家们手中棋子的人，则是数量更多。

  这段时间以来，各派势力皆是密切关注着洛阳官场的动向，为了各自的利益与意图，皆是小动作不断。

  太子朱和堉与藩宗势力的这场较量，明面上的博弈双方只是太子朱和堉与福王朱慈佟二人罢了。

  但实际上，躲在幕后的玩家还有很多。

  河南巡抚张博真的身后，是首辅周尚景；

  福王长子朱和增的身后，是七皇子朱和坚；

  负责具体调查做事的厂卫，身后则是站着德庆皇帝；

  哪怕是已经死于非命、看似为七皇子朱和坚效力的朱和增本人，其实也有自己的算计。

  这其中，最为关键的人物，无疑就是福王长子朱和增，哪怕是中毒身亡之后，他依然是不可忽视的幕后推动局势之人。

  朱和增身亡之前，一直是左右逢源，同时为福王朱慈佟、太子朱和堉、七皇子朱和坚三方效力。

  就像是后世的俄罗斯套娃一般，朱和增表面上是福王朱慈佟的孝子，实际上则是暗中联合太子朱和堉、随时准备着要站出来大义灭亲，而促使朱和增做出这般决定之人，则是躲在幕后推动一切的七皇子朱和坚。

  当然，朱和增最终还是为了自己的利益。

  而朱和增这次中毒身亡的幕后真凶，也正是七皇子朱和坚。

  在朱和坚看来，害死朱和增的好处有很多，不仅是可以再次给予太子朱和堉致命一击，还可以掩盖自己幕后主使、狼子野心的真相。

  而且，朱和坚成为准太子之后，已经不再需要朱和增的暗中资助，太子朱和堉与藩宗势力的矛盾也已经变得无法缓和，所以就认为朱和增已经失去了利用价值。

  但对于朱和坚而言，这一步棋，无疑是失算了。

  他终究还是小觑了朱和增，这个看似是甘愿成为他手中棋子的人！

  他只把朱和增视为棋子，却不知朱和增一直都把自己视为棋手，也有自己的布局与棋子！

  朱和坚当初选择与朱和增暗中联手，是因为朱和坚认为他们二人的性格、境遇、诉求都很相近，但出于心底深处根深蒂固的傲慢，却又会下意识的认为朱和增的性格心机、手段作风虽然与自己相似，却又皆是要比自己逊色几分，所以他们二人暗中联手之后，朱和增就必然只能依附于自己、无法反抗。

  也正是出于这种根深蒂固的傲慢，朱和坚毫无犹豫的害死了朱和增。

  可怜朱和增，其实也能算是一个枭雄人物，但还不等他走上台前、施展手脚，就这样不明不白的死于非命了。

  然而，朱和坚早就应该想到，朱和增的心机手段、性格作风既然是与他相似，那他们二人也必然会信奉相同的处世原则！

  譬如说“人不为己天诛地灭”的自私；譬如说“大丈夫不为鼎食当为鼎烹”的决绝；又譬如说“我死后哪管洪水滔天”的冷漠；再譬如说“宁可杀错不可绝不放过”的绝情……

  所以，朱和增预料到自己今后有可能会受人所害之后，也就提前布置好了后手，又因为朱和增自私无情的性格，所以他并不会认真考虑害死自己的幕后真凶究竟是何人，他只会让所有想要害死他的人一同为他陪葬，完全不在意自己的这般做法是否会牵连无辜！

  朱和增的手里也有自己的棋子，正是福王府的管事赵磊。

  从某方面而言，太子朱和堉今后的行动方向，也会受到朱和增的影响。

  事情发展到这一步，当赵磊这颗棋子落入棋盘之后，无疑是立刻就成为了至关重要的一环。

  任谁也无法想到，赵磊这样一个不起眼的福王府管事，将会在未来一段时间内，直接决定庙堂局势的走向。

  赵磊所掌握的那些密信，究竟是否能成功送到京城里那几位大人物的手中？若是成功送达的话，又应该是交给德庆皇帝、赵俊臣、还是周尚景？

  每一个选项，都代表着一个截然不同的结局。

  毫不夸张的说，不论是太子朱和堉、各地藩宗、七皇子朱和坚、乃至于德庆皇帝、赵俊臣、周尚景等人，他们今后一段时间的命运走向，或多或少都会受到赵磊的影响。

  这些举足轻重、以天下为棋盘的大人物，如今却交由一个微不足道的棋子决定命运，不得不说，这是一种很有趣的情况。

  *

  这段时间以来，洛阳城的局势不可谓不复杂、不热闹，赵俊臣同样作为一名野心家、阴谋家，又岂能冷眼旁观、稳坐钓鱼台？

  实际上，自从赵俊臣收到消息、发现太子朱和堉出乎意料的大肆弹劾各地藩宗之后，就立刻向洛阳派去了自己的使者，哪怕是不能掌控局势，也必须要及时掌握第一线的确凿消息。

  却说，就在太子朱和堉寻到了关键证据之际，洛阳知府郑以诚也乘轿赶到了洛阳城西的桑家酒楼。

  在轿子里，郑以诚为了隐瞒行踪、低调行事，特意换上了一身便服，抵达桑家酒楼之后，就匆匆进入了顶层的包间，与两位神秘人物相见。

  这两位神秘人物，皆是读书人打扮，年纪相差悬殊，一人是老年儒生，一人是年轻书生，老儒生看起来睿智沧桑、经验丰富，年轻书生也是精明干练、举止稳重。

  这两人看似皆为白身，但郑以诚见到他们之后却是不敢怠慢，竟是主动拱手问好道：“李先生、肖先生，两位这几日在这里可还住的惯？”

  老者儒生笑着拱手还礼，道：“据老夫所知，这桑家酒楼乃是洛阳城内最为奢华的酒店，郑知府您花了大价钱招待我们二人在这里入住，平日里皆是华居美食，哪里还有什么住不惯，只觉得是受宠若惊了。”

  另一边，那名年轻书生则是说道：“不过，依晚生来看，这桑家酒楼虽然奢华，但距离洛阳知府衙门距离太远，颇有些联络不便……若是距离近些，这三天时间以来，也不至于总是无法与郑知府相见。”

  听到这名年轻书生的说法，郑以诚不由是表情尴尬。

  他安排这两人入住桑家酒楼，一方面是因为这两人的背景深厚，郑以诚完全不敢得罪，所以就只能好吃好喝伺候着，但另一方面也是为了躲着这两人、避免频繁见面，因为这两人所图之事实在是非同小可，郑以诚也不敢轻易答应。

  但如此，因为福王长子朱和增的中毒身亡，一场官场风暴即将来临，洛阳官场可谓是人人自危，虽然河南巡抚张博真承诺会向首辅周尚景为郑以诚美言几句，但郑以诚却是看得明白，他在周尚景眼中就是一个微不足道的小人物，周尚景未必会专门花心思出手保他，而且就算是顺利加入“周党”也只能当一个前途不大的外围人物。

  于是，郑以诚为了在这场风暴之中保全自身，也为了更为广阔的前途，说不得也只能是把希望寄托于这两人身上了。

  准确的说，是寄托于这两人身后的那位大人物的身上。

  这个大人物，自然是内阁辅臣赵俊臣了。

  而郑以诚眼前这一老一少两名书生，则是赵俊臣府中的核心幕僚，分别是李传文、肖文轩。

  就在郑以诚表情尴尬之际，李传文则是转头向肖文轩训斥道：“文轩，郑知府热情招待咱们，你不领情就已是没道理了，又岂能开口抱怨？听你的说法，就好似郑知府刻意躲着咱们一般，但你好生想想，今天洛阳城突然戒严，官府到处搜捕可疑之人，必然是发生了什么大事，而郑知府身为洛阳城的父母官，这个时候自然是公务繁忙，但值此忙乱之际，郑知府依然是抽出时间刻意与你我相见，岂不正是说明郑知府的诚意十足？”

  训完了肖文轩，李传文则是躬身向郑以诚告罪道：“年轻人缺乏历练不知进退，冒犯了郑知府，还望郑知府千万见谅！”

  另一边，肖文轩也跟着李传文一同躬身致歉，表情间满是羞愧之意。

  见到眼前这两人的一唱一和，郑以诚不由是愈发尴尬，心中暗暗想道：“这两人不愧是赵阁臣府中的重要幕僚，当真是好手段，一唱一和之间就已是拿捏住我了！前几天，他们突然求见于我，想要让我投入赵阁臣的门下，而且听他们的意思，等我投入赵阁臣门下之后，立刻就要为赵阁臣完成几件重要任务……

  但我一直没有拿定主意，也一直拖着没有回应，今天若不是因为王长子中毒身亡的事情，我也不会着急与他们见面……原本是打算与他们见面之后，用欲拒还迎的手段自抬身价，让他们多许诺一些好处，然后我再投入赵阁臣的门下，却没想到他们早已经看穿了一切，直接暗示我乃是因为洛阳城的今日乱象才与他们见面，这样一来，我就变成了有求于人的一方，却难以讨价还价了……”

  心思百转之间，郑以诚则是迅速摆正了心态、拿定了主意，突然是向着李传文与肖文轩二人躬身还礼，语气谦和的说道：“其实，鄙人今天求见二位，是有事情向两位请教的！”

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