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  ……

  这一锅香喷喷的狗肉，赵俊臣吃的是津津有味，身体也暖和了许多。

  赵俊臣当然明白玄烨射杀猎犬、又把猎犬尸体交给自己品尝的深意，就是暗示“狡兔死、走狗烹”的意思。

  但赵俊臣从来都不会把自己视为是走狗，他认为自己迟早都会成为猎手！现如今那些高高在上的猎手，往后说不定反而会变成走狗！所以他吃这顿狗肉的时候，也是完全没有任何心理障碍。

  但高扬陪着赵俊臣吃这锅狗肉的时候，却是食不知味、心惊胆战。

  好不容易等到赵俊臣表示吃饱了，高扬就连忙表示告辞，赵俊臣自然也不会留他，挥了挥手就让他离开了，赵安也是趁势告辞、相伴离开。

  看着赵安与高扬的离去背影，赵俊臣却是突然一叹。

  古今中外，官场上总是有着相同的弊病，那就是上层官员们总是喜欢重用那些有污点、品行有缺的人，对于那些品性高洁、问心无愧的人，反倒是敬而远之，甚至是嘲而远之。

  原因无他，下面的人有把柄落在自己手里，今后就好控制，用起来也放心，就可以成为“心腹”，自然也就可以重用提拔了……至于那些不愿意同流合污的好人，只能留在下面慢慢苦熬。

  但这般做法的后果，就是小人当道、卑劣者横行于世，高尚者反而是得不到提拔与重用，还要处处被人打压与排斥，想要出淤泥而不染实在是太难太难。

  赵俊臣上一世的时候，对于这种现象就是深痛恶绝，但现在却也变成了这种现象的参与者、推动者、以及维护者。

  就像是高扬，明明是一个通敌叛国、贪心妄为之辈，但等他今后证明了忠心之后，赵俊臣手里的各类资源就会倾向于他，助他步步高升、掌握更大的实权。

  “世情磨砺之下，终究是变成了自己当初最为厌恶的样子……”

  赵俊臣苦笑自嘲，但似乎并不打算改变。

  至少，现在不会改变。

  *

  另一边，高扬离开了赵俊臣的房间之后，就连忙是再次向赵安郑重道谢，也再次向赵安说了许多承诺，赵安则是表示咱们今后就是休戚与共的自己人了，完全不必这般客气。

  说完了场面话，高扬就小心翼翼的试探道：“却不知，咱们‘聚宝商行’与赵阁老之间是何关系？赵掌柜能在赵阁老面前说上话，赵阁老也愿意卖给赵掌柜一个面子，似乎是很熟悉的样子……难不成，赵阁老在‘聚宝商行’里面也参着一股？”

  高扬是一个聪明人，仅是从今天这场谈话的一些细枝末节，就已经猜出了一些事情，认为赵俊臣与“聚宝商行”之间的关系很深。

  事实上，高扬早就开始怀疑“聚宝商行”的来历背景了，但别看他在宣府镇内是一个举足轻重的大将，但放在整个大明朝也就是一个不起眼的小人物罢了，高扬本人也有自知之明，很明白有些事情绝不是他这种小人物有资格参与的，只要是银子落袋为安就不必理会太多，所以他对于“聚宝商行”的某些行径也一直是睁一只眼闭一只眼，

  但如今，高扬被“聚宝商行”抓到了把柄，已经再也无法下船，他自然就改变了想法，想要探究明白自己究竟是登上了怎样的一条船。

  赵安也知道高扬是一个聪明人，早就料到了高扬会有这个问题，他与高扬一同离开赵俊臣的房间，也正是为了给高扬答疑解惑的。

  不过，高扬毕竟是刚刚登船的新人，又是性子奸猾之辈，并不能立刻信任、透漏太多消息。

  所以，赵安只是忌讳莫深的解释道：“以高参将的聪慧，自然会明白像是我们这样财力雄厚的商行，就必然是拥有深厚背景，高参将如今也是自己人了，我也可以向你透漏一些机密……咱们‘聚宝商行’的幕后股东有很多很多，每一位股东都是不可言说的大人物！”

  赵安这句话并不算假，“聚宝商行”的股东确实有很多，赵俊臣有着后世见识，自然是不会只用自己的银子办事，也绝不会只用今天的银子办事。

  所以，“聚宝商行”的股东不仅是包含了“赵党”官员、徽商、晋商等等，在赵俊臣的巧妙运作之下，甚至就连德庆皇帝的内承运库都能算是“聚宝商行”的大股东之一，所以“聚宝商行”的股东们也确实都是大人物。

  只是这些股东并不了解“聚宝商行”的具体生意，只是每季度从“聚宝商行”这里领到一些红利罢了，赵俊臣才是“聚宝商行”的实际掌控者，也是“聚宝商行”的最大股东。

  但在赵安的巧妙误导之下，却是让高扬误以为赵俊臣只是“聚宝商行”的众多股东之一，而且还是较为不起眼的那种，“聚宝商行”的背后有着许多大人物的共同运作！

  这样一来，高扬就在心里无限拔高了“聚宝商行”的背景来历，心中又是敬畏、又是惊喜。

  敬畏于“聚宝商行”的背景深厚，高扬今后自然是不敢轻易背叛；惊喜于自己的因祸得福，竟然进入了这样一个实力雄厚的庞然大物组织，无疑是攀上了一颗大树，只要是紧紧抱住“聚宝商行”的大腿，他的那些罪行就不会再有任何问题，反倒是变成了一个投名状，让对方可以放心重用自己，今后说不定就要步步高升了。

  想到这里，高扬对于赵安的态度就愈发是恭谨与亲热了，连连点头道：“对！对！咱们今后都是自己人了……赵掌柜今后若是遇到了什么事情，直接交代我一声就行，我就当是自己的事情来办！哦，不对，我会比自己的事情还要更加卖力！”

  赵安笑眯眯的说道：“说起来，我这里也确实有一件事情，需要高参将帮着出力一二。”

  高扬表情一喜，认为这是自己初步融入团体的表现，连忙道：“赵掌柜请说。”

  赵安叹息一声，道：“最近这段时间，京城中枢那边会有些混乱，赵阁老他这次主动请缨出马与建州女真谈判，就是为了躲开京城中枢的纷纷乱象，不想去管那些是是非非……赵阁老原本是以为，他与建州女真的这场谈判必然是耗时良久，却没想到仅是一天时间就谈成了……但在年关之前，赵阁老不希望自己太快返回京城，还想要滞留在宣府镇几日，却不知高参将有没有什么办法？”

  高扬沉吟片刻后，很快就点头道：“这件事情好办，宣化府的下路有一伙流寇，规模也不大，只有三五十人，我原本是打算养一养他们，等他们肥了之后再是出兵围剿，但既然是赵阁老不希望自己太早返京，咱们就宣称这股流寇已然势大、在京城与宣府镇的官道附近大肆劫掠，赵阁老的身份是何等尊贵？这个时候自然是不能犯险返京，我到时候就会亲自领兵剿匪、顺便是拖延时间，等赵阁老什么时候想要动身返京了，这股流寇也就可以平定了……唉，只可惜这伙流寇还没有形成气候，提前出兵剿灭了他们也不会有太多浮财收入。”

  赵安笑眯眯的说道：“高参将办事用心，我们‘聚宝商行’自然不会亏待你的。”

  *

  到了第二天，赵俊臣就离开了边境的营地、赶去了宣府镇的核心宣化府。

  抵达了宣化府之后，赵俊臣稍稍休整了一下，就表现出一副尽忠报国的架势，打算立刻动身返京、向德庆皇帝禀报谈判成果，但还不等赵俊臣动身启程，宣化府就收到了有流寇劫掠官道的消息。

  这样一来，赵俊臣的行程自然是被打断了，只好是“无奈”滞留在宣化府境内，而高扬则是主动请命，信誓旦旦的保证自己一定会尽快剿灭匪患、为赵俊臣扫平返程归路，然后就领着一支兵马兴冲冲的保境安民去了。

  接下来的几天时间，赵俊臣滞留在宣化府内，但也一直都没有闲着，他时而是暗中帮着“聚宝商行”进一步扩张势力影响，时而是微服私访陕甘难民在宣府镇的生存近况，顺便也是广结良缘、趁机交好宣府镇的各位文武官员，对于宣府镇的许多状况也是愈发了然于胸。

  与此同时，赵俊臣还一直是紧紧盯着京城中枢那边的动向。

  就像是赵安所说，赵俊臣认为京城中枢这段时间必然会出现混乱。

  根据赵俊臣的推断，在朝廷中枢的算计之下，南京六部很快就会面临失控，并且是引发民愤、尽失人心，朝廷中枢就会趁机提出收权之事，到时候必然会引发许多争议，而且还要再次派出一位重臣赶往南京六部坐镇，这种时候赵俊臣自然是能躲就躲。

  与此同时，太子朱和堉出京调查各地藩王的事情也很快就会出现初步的结果，这必然是一颗平地惊雷，太子朱和堉本人也会因此引来许多非议，赵俊臣心中自有想法，并不打算太早出面为朱和堉说话，这般情况也需要赵俊臣留在宣府镇躲上一段时间。

  总而言之，京城局势稍定之后，才是赵俊臣出手摘果子的最佳时机。

  然而，赵俊臣在宣化府足足是等了五六天时间，京城中枢那边却依然是局势平静，赵俊臣所期待的乱象也是迟迟没有出现，不仅是朝廷中枢针对南京六部的计划迟迟没有任何进展，太子朱和堉调查各地藩王的事情也遭到了某些力量的暗中阻碍、可谓是毫无成果。

  赵俊臣心里明白，这般情况显然都是周尚景出手拖延局势的缘故，这只老狐狸就是不想让自己独善其身。

  原本是打算隔岸观火，但对岸的火势迟迟都没有烧起来，赵俊臣这个时候就有些尴尬了，只觉得进退两难。

  最终，眼看着年关已是近在眼前，赵俊臣若是再不启程返京的话就会错过德庆皇帝的寿辰，只好是承认自己在周尚景面前棋差一招，乖乖的启程返京了。

  当然，赵俊臣决定要启程返京的时候，高扬那边也“恰好”是传来了捷报，说他已经扫平了匪患、保障了官道的安全。

  事实上，促使赵俊臣启程返京的原因，除了年关将近之外，还有另外两个因素。

  首先是陕甘三边的功臣们这几日已经陆续抵达了京城，等待着德庆皇帝的封赏，赵俊臣必须要及时赶回京城，为自己的那些心腹争取好处。

  其次是赵府那边派人快马传来了消息，说是几位徽商领袖已经赶到了京城之中，正等着赵俊臣返京之后求见，似乎是有什么重要事情想要与赵俊臣商议。

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  今天有事，回家已经很晚了，所以只有一个小章节。

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